温顺地遵从了山海的要求，雪莉缓缓仰起头，有些迷茫地感受着雨滴洒落在脸颊上。
“感受到了吗？她在对你说：‘姐姐，不要为我哭泣，去剜出那人的心脏，为我下一场红雨’。”
山海的话语传来，似在天边，又如近在眼前。那声音逐渐缥缈，雨声不见了，其他声响也消散了，世界只余下她一人，剩余的一切全部消失了。
明明雨滴还在不断拍打着她的脸颊，雪莉却失去了对外物的感知，她感觉自己被温柔的风包裹着，那是种可以全心信赖、全身托付的幸福，它包容了无边的痛苦，你大可安睡其中。
“时间不是平直向前的，过去、现在、未来，三者如藤蔓般纠葛在一起。梅离开了，她回到了你们最初相遇的地方，那里的雪莉紧紧抱住了她；而在我们的时间里，她以另一种形式存在着，耳畔的风，天边的云，还有此时的雨，都是梅在陪伴你。
“雪莉，她将是你永远的避风港，只要想起她，你将重获勇气……”
看见对方上下轻轻点头，山海拉开了自己和雪莉的距离，牵起了她的手。在拉动女孩前进的同时，她问起另一件事：“维拉婶婶的事有进展了吗？”
在前几日的爆炸后，镇民们寻找巫师的行动越发激进。
经过三天三夜的发酵，人与人之间的氛围更加古怪了。
可能因为捅到腰间的手肘、弄脏衣服的污水、偶然挥向脸颊的拳头，或是突然发作的咳嗽，人们突然就看到了，熟悉的人眼底的魔鬼印记。
尽管事后冷静下来，他们可能会发现自己想法中的逻辑漏洞，但在当下，镇民们首先会写下举报信。
所有人都言之凿凿，没有布朗先生做最后的决判，审判所里的剩余人群龙无首，为了安抚公众的情绪，他们选择将被举报最多的几位暂时关押起来。
不知是否受到周一晚爆炸的牵连，揭发维拉女巫身份的信纸，简直如雪花般飞入审判所，她也因此在苏醒不久后，就被带离了医生的住所。
“还没有，爸爸的下属跟我说，让妈妈呆在他们那反而是好事，不然在外面可能会受到更糟糕的对待。”
回过神来的雪莉摇了摇头，她依旧没有展露笑容，但整个人的状态逐渐回复起来，就像晒蔫的小树吸收到了足够的水分。
原本走远的奥林和亚摩斯，看见她们情绪稳定下来后，走回到了两人身边。
看了眼不再崩溃的雪莉，奥林皱了皱眉，他不认为在这么短的时间内，这个脆弱的女孩能迅速摆脱如此强烈的负面情绪。但在此时，他无法直白地询问山海，她们两人之前交谈的内容。
“不要担心，雪莉，等布朗先生状态稳定下来，维拉女士会回来的。我们昨天不是去探望她了吗？她还委托我们为逝者带了花束呢。”
富有磁性的声音响起，亚摩斯将手搭在雪莉的肩上，动作带有安抚的意味。
虽然他的脸颊处还有些擦伤尚未痊愈，但那点小瑕疵无损他的英俊，更增添了几分成熟的魅力。
和亚摩斯对视了一眼，尽管情绪还被对母亲的担忧所占据，但雪莉却好像获得了什么依靠，绷紧的身体略微放松了点。
听到亚摩斯对雪莉的称呼，山海在脑海里迅速翻找了番对方过去所有的言语。这个长发的英俊青年对待女性总是一幅彬彬有礼的模样，从不逾矩地直呼她们的名字，往往用“姓氏+女士/小姐”代替。
哪怕四天前的宴会上，亚摩斯与雪莉对话时仍采用“布朗小姐”这一称呼。然而在刚才，他直接说出了“雪莉”二字，这是一个明显的信号——他们之间的关系有了飞跃式进展。
雪莉的母亲维拉始终看不惯亚摩斯·特里，这个混血的穷小子。哪怕她看得出雪莉对他的倾慕，却并不打算接受这位女婿，只觉得他接近自家女儿肯定别有用心。
一个锁匠的儿子，就算考入神学院又如何？
亚摩斯用一辈子向上爬，也不一定会有能配得上法官女儿的身份。
但如今不同以往，维拉引以为傲的家庭被摧枯拉朽地破坏了。小女儿过逝，自己被关押，外界的舆论浪潮滚滚，丈夫更是生死关头走上了一遭。
家里家外一团乱，此时是最紧要的关头，可维拉对此无能为力。
就在这时，亚摩斯以另一种姿态登场了。
同样在意外中受伤，但他听闻雪莉一家的遭遇后，不顾自己还未痊愈的身体，时刻陪伴着雪莉，帮助不知所措的女孩稳妥处理着各种事务。
他身上的标签不再是“锁匠儿子”、“神学院学生”，而是“特里先生”、“诚挚的帮助者”。
听女儿絮絮叨叨好一阵，把最近的事全部交代了一遍后，维拉女士最终选择睁一只眼闭一只眼，不再插手阻拦两人之间的交往。
“特里先生，”山海冲金发男子点头示意，“一会儿麻烦你组织唱诗班的孩子们，不要出什么差错。”
四人同行来到教堂。
雨幕下的教堂威严矗立在小镇最高处，在装饰着蓝白花朵的祭坛前，众人紧闭双眼，无声念诵着祷词。
稚嫩的童声演唱着空灵的安魂曲，余音飘散在天边。
“晚风吹起纯白的鸢尾花瓣
那香气唤醒曾经的回忆
空中盘旋的飞鸟啊
你为何婉啼哀鸣
因为我们的兄弟姐妹
永远沉睡在了地底
荆棘阻止了相伴的脚步
思念啃噬着我们的□□
我祈求真主
我祈求真主
庇佑这些纯洁的灵魂
不要惊扰这片
万籁俱寂。”
全部流程结束后，仍有不少信众不愿离开教堂，他们有的走入单独的隔间祈祷，有些则抓紧机会，向牧师倾诉起自己的困苦。
安抚情绪、为镇民排忧解难是牧师的工作，山海对此没有表现出任何不耐，但过多的人数还是让她有些吃力。幸好后来忙碌完的亚摩斯前来，分去了一部分人流，不然山海的午饭可能
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会推到晚饭时间才能吃到了。
生无可恋地咽下糊糊状的固液共存体，山海头一次有了不想上班的感觉。
从早上六点忙到下午，她本来已经饥肠辘辘，但是看到餐食的卖相后，山海感觉自己突然饱了。其实并没有那么难以下咽，吃起来和女佣贝拉做给她的吃食差不多，但有奥林掌厨的珠玉在前，山海对食物的要求标准也逐渐提高了。
摸着空空的胃袋，山海拦住一名义工，拜托对方帮忙从教堂的食物储备处拿两个苹果来。
听到她的请求，义工有些为难，倒不是心疼苹果，但……
“您是要生吃吗？我帮您煮熟吧。”
想起在这里，生吃水果被认为是粗鲁的行为，山海随口扯了个幌子：“不，是特里先生拜托我来拿的，他好像没有吃饱。”
义工恍然大悟，热情地让山海把这件事交给他，保证把苹果送到亚摩斯·特里的手上。来不及阻止，对方已经风风火火地离开了，只余下山海站在原地，无助地伸出阻拦的手。
山海本已下定决心，今日绝不和亚摩斯碰面，但很快，卡米拉镇长的口信让她无奈地重返办公室。
看到她的下一刻，亚摩斯书写的动作立刻停顿住了。
搁置下手中的文件，金发青年面上一直保持的微笑，眼下多了些咬牙切齿的成分：“克莉丝汀牧师，您‘托我’要来的苹果，我已经放在您的柜子里了。”
什么叫做说话的艺术？
舒心地踩着亚摩斯递来的台阶走下，山海拿走苹果的同时，还不忘叮嘱对方：“以后想着，每天都去要一个，放在相同的地方就行。”
似乎被她厚颜无耻的言论震惊到，亚摩斯的笑容扭曲了一瞬，但他在几秒内迅速做好了自己的心理建设，深呼一口气后温和回复道：“好的，克莉丝汀牧师。”
随后，在山海“咔擦咔擦”咬苹果的背景音里，亚摩斯将镇长托人传来的消息告诉了她。
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深蓝色卷发的女子围着披风，侧坐在一匹普尔威利母马背上。无需使用那根镶有红宝石和碧绿翡翠的缰绳，白色骏马自是稳步前行，极富灵性。
她的马匹无疑是上等的良驹——耳朵芦秆般竖立，脖颈修长，走起路来神气十足。虽然顺滑的皮毛被雨水打湿，但其额头上黄金额饰的光泽丝毫没有减弱。
“代理牧师？你们可真能折腾！”可能是因为烟草的熏染，蓝发女人的嗓音略带沙哑，为她原本婉转的音色添了些魅惑的气息。
在女人的左后方，卡米拉镇长和一名健壮的骑士共乘一匹棕毛马，两人后面跟着四名骑士，几位扈从，马下还有近十名下属步行跟随。
连绵小雨没有对他们的行进造成影响，一行人不紧不慢地向教堂走去。
“主要镇上牧师之职已经空缺一月有余了，没有人主持讲会布道，镇民们仅靠早晚祈祷，担忧真主会忽视我等，因而选择在下一任牧师到来前，让这位牧师之女暂代职务，请您放心，我们对她做过考察……”