姜念汐无端轻舒了一口气。
不得不说, 从宫里出来，再遇到裴铎，她的心情霎时好转起来。
至少自认识以来, 即便是两人在济州书院针锋相对的时候，对方落在她身上的视线也只有愤怒、挑衅、不屑、得意等常见的情绪，从没有那种阴冷打量的不适感。
所以, 总体来说, 他还是个正常人。
裴铎一直饶有兴趣地盯着她手中的檀木盒子。
姜念汐见惯不惊, 礼貌道：“娘娘赏的, 你要看看吗？”
裴铎伸出大手，毫不客气接了过去。
他鼓捣几下打开盒子的开关，随意看了眼里头几枚熠熠闪光的宝石——是戴在姑娘家耳朵和脖子上的饰品, 稀松平常, 还不如他府里的东西好。
“还以为是什么价值不菲的东西，”裴铎递回木盒，漫不经心道，“裴府库房里一箱子这种玩意儿, 占地方不说，留着也没什么用。”
姜念汐：“？？？”
他是什么意思？在炫耀裴府财力丰厚吗？——怪不得他被罚了三个月俸银根本一副无所谓的态度。
姜念汐还在揣测腹诽, 裴铎突然转眸过来, 随口道：“你喜欢这些东西么？”
姜念汐：“？？？”
莫名其妙问她这个做什么？
姑娘家多少都会喜欢这些亮晶晶的玉石, 她自然也不例外, 不过只是寻常喜欢罢了, 并没有狂热到像玉姝郡主那样, 恨不得在头上身上戴满亮闪闪的玉石釵环。
看她一时没回应, 裴铎默认她的答案是肯定的, 于是想也未想脱口而出：“你喜欢的话, 我差人给姜府送一箱，反正扔在库房里也没用……”
姜念汐：“！！！”
她莞尔一笑，客客气气道：“多谢裴大人的好意，不过我也并不喜欢佩戴这些东西。”
想了想，她认真建议道：“不过，你可以留给你未来娘子用。即便你娘子不用，还可以当做传家的东西，也可以换成金银留存。总之，这东西还是挺贵重挺有用的，你不会连这都不知道吧？”
裴铎十分受教般点了点头，略过这个提议，转而道：“这么说，是敬妃娘娘邀请你参宴？听说她要为裕王选妃。”
姜念汐自然而然道：“敬妃娘娘是有这个用意，不过我也只是受邀前来，其实我本不喜欢参加这种宴席的。”
裴铎突然顿住脚步，浓眉挑起，突然漫不经意地问：“你想成为王妃吗？”
姜念汐随之停下脚步，仰首意味深长地看了对方一眼——他双手抱臂，表情还是以往那副不甚在意的模样。
所以，果真，他刚才的话只是未经脑子随便问的。
姜念汐大度地原谅了他的直白无礼，认真回答他：“不想。”
“为何不想？”裴铎摸了摸下巴，眼神虚虚落在远处一点，随意道，“人人都称赞裕王温和儒雅，不知有多少京都贵女想要嫁给他……”
“你对贵女的心思了解得倒是挺多，”姜念汐毫不客气打断了他的话，她唇角微微弯起，似笑非笑地看着对方，“裴大人，是天天琢磨娶妻悟出来的吗？”
裴铎垂眸盯着她，不满地轻啧一声：“我哪有那个功夫？都是屈子隽那张嘴在我面前天天唠叨。”
姜念汐：“……”
她举步向自家的马车方向走去，低声道：“敬妃娘娘要为裕王选的王妃，想必得出自有实权的王侯之家，这样从身份上才配得上。”
看来她对这些事心知肚明。
裴铎颇感意外地转眸看着她，慢悠悠道：“所以你即便想成为王妃也没什么可能，幸好你有自知之明。”
姜念汐：“……”
她顿住脚步，无语地朝他翻了个白眼。
就算她不想成为王妃，听到裴铎嘴里吐出这种阴阳怪气的话，还是觉得十分生气。
她抿了抿唇，一副凶巴巴气呼呼的样子，郁闷道：“裴大人，你和贵妃娘娘真是想到一块去了！”
她生起气来也没什么慑人的气势，语调非但不重，听起来反而还挺婉转的。
裴铎轻笑一声，挑了挑眉：“这么说，虞贵妃也去了宴席？”
姜念汐想起贵妃娘娘的话，暗暗咬了咬唇，哼道：“岂止是去了，还敲打我不要妄图攀龙附凤……”
她想到这一点，确实差点压抑不住心中的怒气。
裴铎摸了摸下巴，一脸不敢置信：“不至于吧。话说，贵妃娘娘敲打你这些话做什么？如果裕王光看脸，选了空有姿色没有身家背景的你当王妃，她不是应该高兴才对吗？”
姜念汐自动忽略了他那句关于姿色的话，转过脸来，一双瞳眸隐有委屈之色，她十分认真解释：“真的，我还能骗你不成……”
说完，她把虞贵妃那句话原汁原味地重复了一遍——语气、动作都很到位。
裴铎怔了片刻，突然道：“这么说，贵妃娘娘不会以为你有别的心思吧……”
姜念汐忿忿不已：“我还能有什么心思？”
裴铎咳了一声，摸摸鼻子不自然道：“攀龙附凤吗？比如说，圣上正值壮年，还可以纳妃……”
姜念汐：“……”
他这张口无遮拦的嘴！如果带了袖箭，她会毫不犹豫再朝他射一箭！
姜念汐一张小脸涨得通红，恼怒道：“你在说什么屁话？圣上比我爹年纪还大……”
“你身为一个官家千金，竟然还爆粗口？”裴铎挑起长眉，随口道：“我只是打个比方……”
他还有心情挑剔她的用词？他这种态度简直是在火烧浇油好吗？再说，有他这样打比方的吗？
之前对他的半分好感瞬间全无，姜念汐咬牙盯着他，恨恨道：“你今天是不是很闲？”
裴铎：“还好吧，我恰好路过……”
“京都这么大，指挥使身负巡视重任，难道整日在此闲逛吗？”姜念汐不想再跟他废话，她毫不犹豫登上自家马车，关上车门前又咬牙切齿说了一句，“渎职懈怠，小心再被人弹劾！”
高大挺拔的身体微倾，裴铎随意靠在马车窗牖旁，伸出长臂挡住她意欲落下的帘子，低哼一声，不依不饶道：“姜大小姐，我不过是猜测了一句，你怎么这般生气？不会你真有这样的心思，被我猜中才恼羞成怒了吧？”
姜念汐拨开他阻拦的大手，冷声道：“裴铎，起开！我不想再同你这样的人说一句话！”
马夫见状不妙，及时扬鞭催马离开。
裴铎看着驶去的马车，站在原地摸了摸鼻子，嘟囔道：“脾气可真大，我说错什么了吗……”
稍顷后，藏身在附近的两名身着束袖武服的男子走了出来。
一个平眉细眼，肤色白皙，另一个高大挺拔，浓眉鹰目，肤色黝黑。
两人面面相觑，踌躇了一阵。
方才目睹他们大人被姑娘甩脸子，不知道现在去禀告合不合适。
不过，裴铎星目一转便看到了两人。
他满不在乎地挥了挥长臂，冲两人比划个过来的手势。
细眼边走边低声说：“少爷胸襟开阔，被姑娘甩脸子竟然毫不在意，心情还这等疏朗开阔，我们还得虚心学习。”
鹰目闷声道：“学不了，少爷比一般人脸皮厚得多。”
似乎听到了两人的窃窃私语，裴铎冷冷向这边看了一眼，不悦道：“瞎嘀咕什么，查到了吗？”
两人大步走过来，拱手低声道：“少爷，那药商进了户部员外郎何骞何大人的府邸。”
半个时辰前，武骧卫在巡视的时候，裴铎发现一名从甘州返京的药商形迹可疑，例行问询的时候，其人眼神闪烁，词不达意，说话也前后矛盾。
他随即命卫柘与冷枫跟踪这名药商。
“何大人？那可是敬妃娘娘的亲外甥，平时看人几乎用下巴，寻常药商能入得了他的眼？”裴铎皱眉向何骞府邸的方向望了一眼，沉吟片刻，吩咐道，“你们俩最近不用上值了，给我专门盯紧了这名药商和何大人。”
与此同时，皇宫内殿。
萧暮言立在殿内，望着女子离开的地方，下意识摩挲着拇指上的扳指，沉如实质的目光久久没有收回。
敬妃脸上的笑容消失不见，不悦道：“言儿，你可是忘了母妃说过的话？”
听到这话，萧暮言转首回来，灰色的瞳眸霎时恢复了以往晦暗不明的色调，他沉声道：“儿臣不敢。”
敬妃踱步过来，盯着他的眼睛，一字一句道：“母妃多问一句，你可是有意于那位姜家姑娘？”
指尖蜷缩在一起，萧暮言凤目微阖，斩钉截铁道：“儿臣知道该选什么样的王妃，姜家女虽然容貌出众，但，儿臣……不会被其姿色所惑。”
敬妃看着他，欣慰地笑了笑。
她缓声道：“本宫记得很清楚，自永淳八年虞氏进宫以后，你父皇便将我们母子二人完全置于脑后，一心扑在她们母子两人身上。即便大周遵循立嫡立长的祖制，他也迟迟未将你立为太子，其中原因，本宫不说你也明白。”
萧暮言微垂着头，苍白的面容闪过一丝厌恶之色。
敬妃眸底浮出笑意，拉起萧暮言的手轻拍了拍，温声道：“今日镇南王肯让穆锦来参宴，便是表明了他的态度，本宫这就会找你父皇说明，为你与穆锦定下亲事。自此以后，你既有朝臣支持，除了你的外祖家，又有镇南王鼎力相助，即便你父皇一时行事糊涂偏宠虞氏，我们母子二人齐心协力，皇位总有一天也能传到你的手里。到时候，这天下都是你的，更何况一个女子？”
萧暮言猛地抬首。
灰眸中重新燃起灼灼亮光，他神色肃然：“儿臣谨记母妃教诲。”
不过，踌躇片刻，他抿了抿唇，低声道：“母妃，儿臣……儿臣想先将姜家女纳为选侍。”
“糊涂！”敬妃立刻出声打断了他，叹道，“本宫为何会把姜家女召进宫来？本宫听到外面的传言，这女子是个贪图权势的人，才与虞家牵扯不清。她这等天姿国色，相貌比虞妃有过之而无不及，本宫要好好……”
下意识摩挲几下扳指，萧暮言敛着眉目，脸色又苍白了几分，他缓声道：“儿臣明白了……”
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姜念汐回到府中，辗转反侧了一晚，第二天晨起时立刻吩咐秋月请来了余雪菡。
两人对着檀木盒里闪闪发亮的珠宝一脸凝重。
余雪菡若有所思地推测：“初次见面，敬妃娘娘就赏给你这么贵重的东西，这么说，她应该很喜欢你。”
姜念汐一手支着下巴，迟疑道：“可是，我总觉得不太对劲。我与敬妃娘娘只是第一次见面，再者她意在替裕王选妃，让我去参宴应该也只是凑个数而已，即便我被贵妃娘娘冷讽几句，她也根本没必要赏给我这么贵重的东西。”
余雪菡伸手点了点她的额头，“我猜是你想太多啦！敬妃娘娘没有女儿，看到你这种模样的自然喜欢。皇上子嗣不丰，宫里本就没有公主，敬妃娘娘虽然有裕王，但对女孩儿也颇为喜欢，也许她想将你认做义女呢！”
姜念汐下意识点了点头，觉得她的说法也不无道理。
“反正不管怎么说，既然赏给你的，你安心拿着就是了，”余雪菡笑眯眯道，“再过一个月便是到京郊猎苑进行围猎的日子。听我爹说，这次围猎除了卫所、京都大营、年轻文武官员和世家子弟随行，宫里的娘娘和官家女眷们也会前往呢。说不定你也会去，到时候你就在脑袋上镶金戴玉，迷死那些未定亲的男子，好好挑一个品貌俱佳的夫婿。”
姜念汐呵了呵气，直接上手要撕余雪菡的嘴，对方站起身就跑，直到被姜念汐堵在角落，才笑着一个劲地讨饶。
闹过一阵之后，姜念汐喘口气，才不解地问：“以往围猎，娘娘和贵女们也会前去吗？”
余雪菡喝了口茶，道：“那倒不是。去年皇上龙体欠安，没有举行秋猎，所以今年才要大张旗鼓地进行一次春狩。这次皇上心怡神阔，特意带娘娘们前往，既然娘娘们随行，那官家女眷前往也在情理之中了。”
姜念汐默默点了点头。
她才艺不出众，不会骑马打猎，只有射箭马马虎虎，就算再怎么说，这围猎也不会有她什么事。
不过，自春狩一事确定下来后，姜怀远倒是日日忙碌不已。
这次要去参加春狩的人数比以往多了几倍，大周猎苑附近的行宫居所不足，工部需要临时加设殿房，还要在校场处建看台，事关重大，姜怀远需要亲自监督。
这些日子以来，他甚至宿在工部的值所，最近几日更是直接去了行宫，一连呆了好几日才回来。
本来前些时日姜怀远又选了几个年轻合适的官家子弟，姜念汐也在自家府邸里看过册子——都是些温润知礼的士子，还算合眼缘。
不过因为姜怀远太过忙碌，这事也一再耽搁下来，只有等忙完春狩这些事，才能把女儿的亲事提上日程。
如此以来，姜念汐便乐得呆在府里消磨时光。
其实她也并不是非要成亲——在自家府邸多自在，但虞世子还有裕王的眼神，让她心生警惕，为求自保，还是早早嫁了人安心些。
不过，自上次之后，敬妃又召她进宫了两次，但每次都是单纯喝茶聊天，或者拉上几个宫女一起玩叶子牌。
姜念汐也放下心来。
敬妃娘娘温柔和善，看她的眼神也充满慈爱，并没有什么其他的举动——看来，果真是她想多了。
再过两日便是春狩的日子，姜怀远倒是罕见地按时回了府。
不过，他回府后没说几句话，又一头扎进书房翻图纸去了。
姜念汐心疼她爹，亲自熬了碗参汤端到书房。
长方翘头墨色书案上，一张绘着行宫居所位置的图纸摊开，他爹正在垂首细看，还不时拿墨笔标记。
姜念汐瞄了一眼，行宫内女眷所居的东苑与外殿分开，各处居所错落有致，整个行宫从所占位置来看，竟然比得上小半个皇城。
“爹，喝完参汤养养精神，”姜念汐将汤碗放到一旁的小几上，轻声道，“行宫的事，都忙完了吗？”
姜怀远把墨笔搁下，揉了揉酸痛不已的肩头，语气倒是十分轻快：“差不多了，后日皇上率众人启程去猎苑，这行宫便是居住之地。工部在原来的行宫的殿室上，又增设了一些临时居所，方便增设的巡逻护卫休息。”
姜念汐坐在书案旁，好奇翻看了一番图纸。
姜怀远喝了半碗参汤，捋了捋胡子，沉声道：“呆会儿武骧卫的裴指挥使会来府中拜访，你翻看的图纸便是给他