车厢内，光线昏暗，阿莉雅的沉默让气氛变得有些压抑。
而与她同乘一车的路特波德，想的却完全是另一回事。
他的思绪，还停留在一路行来所见的景象上。
从踏入刻律德菈的领地开始，那些大片大片规划得整整齐齐的农庄以及各种水利设施，就让他感到一种前所未有的惊奇。
一直以来，帝国都对自身的制度与技术抱有绝对的自信。
他自认父亲的帝国是人类文明的灯塔，是抵御混沌与蒙昧的最后壁垒，拥有着最优越的制度。
诚然，帝国仍有贵族，但新兴的资本阶级已经崛起。
社会结构远比巴托尼亚那种除了骑士老爷就是泥腿子的王国要复杂和先进得多。
帝国的农民日子过得不算好，可比起其他国家总归是多了一丝盼头。
可现在，路特波德看到了另一种更好的可能。
在刻律德菈的领地里，他看到的不是零散的田地和破败的农舍，而是规模庞大的集体农庄，田垄连绵，水渠纵横，甚至能看到一些巨大的钢铁机械在田间缓缓移动。
这些农民居然在用蒸汽坦克种地！
虽然只有在靠近奥赫玛的地方才看到
但这景象已经深深地刻在了他的脑海里。
马车刚刚停稳，车门一开，路特波德便迫不及待地走了下去，完全没顾及妹妹在那生闷气。
他一把拉住前来迎接的奥赫玛官员，开门见山地问道：
“阁下，我在沿途所见的那些农庄，似乎与我我所知的任何地方都不太一样，能否为我解惑？”
那位官员穿着一身笔挺的制服，显然是专门负责接待贵宾的，闻言微微一笑，立刻心领神会。
“殿下好眼力。
那是塔里安殿下正在推行的新制度，从震旦那边传来的，我们称之为集体农庄。”
“集体农庄？”路特波德重复了一遍这个新词。
“是的。”官员解释道，
“简单来说，就是鼓励拥有土地的自耕农们，将自己的土地作为股份，加入由国家或领主牵头成立的国有农场，他们本人则成为农场的工人，按工分与股份获得报酬。”
“这样做的好处是，国有农场可以将无数小块土地整合为大片田地，方便统一规划、兴修水利。
同时，农场作为一个整体，可以更容易地向银行申请大额贷款，用以购买最新的农业机械，以及震旦出产的粮食增产药剂。”
官员的语速不快，但每一个字都敲在了路特波德的心坎上。
“如此一来，土地的利用效率会得到极大提升，农民们抱团取暖，也更能抵御天灾人祸。”
路特波德眼前一亮。
是啊！这就是改革的新路！
他太清楚帝国内部的问题了。
那些拥有小块土地的自耕农，听起来是自由民，生活却往往比一些大贵族庄园里的农奴还要困苦。
他们单打独斗，既没有财力，也没有能力去兴修水利、改良土壤，一场天灾一场疾病就可能让他们彻底破产，沦为流民。
国家想组织他们，却往往因为产权分散、人心不齐而处处碰壁。
可偏偏国家大半的赋税却来源于他们！
这个“集体农庄”制度，简直是天才般的构想！
它完美地解决了这个问题。
农民们以土地入股，保留了财产的所有权，自然愿意为了农场的发展而努力。
而国家则获得了统一管理的权力，可以将资源效率最大化。
再加上那些神奇的药剂和机械……这不就是他一直寻求的，改革的出路吗？
路特波德的心跳都快了几分，他抓住官员的胳膊，急切地追问：“你说的那些……农业机械，还有增产药剂，这个东西有卖吗？”
官员脸上的笑容更深了。
“当然，殿下。
这正是我们举办这次盛会的目的之一。”
他做了一个“请”的手势。
“请随我来，贝洛伯格重工的展馆就在这边，您想看的东西，都在里面。”
那名官员口中的“贝洛伯格重工展馆”就在不远处，是一座用钢铁与玻璃搭建而成的宏伟建筑，风格与奥赫玛城内那些古老的石质建筑格格不入，。
一宽阔的大厅内，陈列着一排排闪烁着金属光泽的庞然大物。
巨大的蒸汽拖拉机，履带比一个成年人还要宽，车头前方装着巨大的犁铧，散发着开山裂石般的气势。
旁边是一合收割机，复杂的传动结构和锋利的切割滚筒，。
这些东西还不错，或许能吓到普通人，但在阿尔道夫的工程学院他见识过矮人工程师和帝国天才们捣鼓出的各种蒸汽造物。
虽然眼前的机械更加精巧和庞大，但还不至于让他失态。
真正让他心脏停跳半拍的，是展馆更深处的东西。
穿过那些农用机械，他看到了一排排机器。
它们不像拖拉机那样张扬，却透着一种冰冷的精密感。
一台机器上，旋转的卡盘夹着一根金属棒飞速转动，旁边的刀具稳定地前进，切削下卷曲的金属屑，一根完美的圆轴正在成型。
另一台机器，巨大的冲压头一次次砸下，在一块钢板上冲出标准的齿轮形状。
车床、铣床、镗床、磨床……
路特波德虽然不是工程师，但也能看明白，这是制造机械的机械。
他不由自主地想起了阿尔道夫工程学院的那些场景。
那里的天才工程师们，为了制造一个合格的齿轮，需要拿着锉刀一点点地手工修型，为了钻一个精准的孔洞，需要几个人合力操作简陋的摇臂钻床，依靠老师傅的经验来保证精度。
可现在，看着眼前这些工业母机，路特波德感觉自己过去对机械的认知，就像一个笑话。
帝国的工匠还在用锤子和锉刀敲敲打打，而帝国以外的世界居然已经变成这个样子了
难怪……难怪他能看到他们能用蒸汽坦克的技术在种地。
他想起了沿途所见的集体农庄。
如果只是买几台拖拉机回去，单纯改良农业当然是不行的。
但如果能把这些制造机械的机械带回帝国呢？
他可以在推行集体农庄制度，然后让这些农庄向工程学院订购农用机械。
如此一来，既解决了农业问题，又能反过来刺激帝国的工业化进程，形成一个完美的闭环！
他立马找到了负责人
“我想买东西。”
路特波德开门见山，指着那些正在运作的机床，
“这些，如果我想要一整套设备，需要多少钱？”
那负责人本来正百无聊赖地站着，听到这话，眼睛瞬间就亮了。
他上下打量了一下路特波德，从对方华贵的衣着和不凡的气度中，判断出这是一位真正的大客户。
他立刻抖擞起精神，脸上堆满了职业化的笑容：
“这位大人好眼力！
如果打包一套完整的生产线，我们可以给您一个优惠价。”
他伸出三根手指。
“三百万帝国马克。”
这个数字让路特波德的眼角抽动了一下。
负责人似乎看出了他的迟疑，又补充道：“当然，我们也可以接受等值的黄金、白银，或者大周宝钞进行结算。”
“我暂时没有这么多钱。”路特波德很坦诚地说道。
负责人的笑容更盛：“请问大人如何称呼？
或许我们可以谈谈别的支付方式，比如矿产、或者某些特许经营权。”
“叫我路特波德就好”
“原来是王子殿下！失敬，失敬！”
他连忙伸手，
“殿下，如果打算贷款的也可以，不过三百万已经不是我能做主的了。”
他直起身，做了一个“请”的手势，。
“请随我来，殿下。
我们上二楼详谈。”
路特波德点了点头，跟着他走向一旁的楼梯。
二楼与一楼的喧嚣嘈杂截然不同，这里铺着柔软的地毯，空气中弥漫着一股淡淡的墨水和纸张的味道。
负责人将他引到一个柜台前，在女孩身后小声嘀咕了几句。
她看起来年纪不大，正埋首于一堆厚厚的文件之中。
女孩从文件堆里抬起头，推了推鼻梁上黑框眼镜。
“路特波德殿下，您好，我是佩拉。”
她的声音清脆，语调平稳，
“您想贷款购买贝洛伯格重工的一整套工业母机生产线，总价三百万马克，对吗？”