叶归根站在仓库门口，手心微微出汗。王部长他们被他坚持留在外围——不是不需要帮助，而是他必须学会独自面对。
推开门，铁锈磨擦的刺耳声响在空旷仓库回荡。
苏晓被绑在中央的椅子上，嘴被封着，但眼睛死死盯着门口。
看到叶归根一个人进来，她先是松了口气，随即眼神更加焦急，拼命摇头。
刚子坐在破桌子旁，手里把玩着一把弹簧刀，刀刃在灯光下闪着冷光。他身后站着五六个汉子，都是那种在工地上磨出来的粗壮体格。
“哟，叶公子真敢一个人来？”刚子站起来，笑容里满是讥诮，“不带几个保镖？这可不像你们叶家的作风。”
叶归根没理他，目光扫过仓库。大概八十平米的空间，堆着些废旧机器和建材。除了刚子坐的那张桌子，角落里还有几把椅子。通风口很高，窗户都封死了。
“放人。”叶归根声音平静。
刚子笑了，走到苏晓身边，刀背在她脸上轻轻滑过：
“急什么？这妞挺有意思。老疤哥说，她在‘夜未央’陪酒那会儿，可是一杯接一杯，把多少老板喝趴下。怎么，现在装清纯了？”
苏晓闭上眼睛，身体微微发抖。
叶归根握紧了拳头，但脸上没什么表情：
“刚子，你抓她是为了引我出来。现在我来了，放了她，我们谈。”
“谈？”刚子收起刀，“行啊，那就谈谈。城西改造项目，土方工程我们要三成。建材供应我们要做独家代理。另外，战士建筑下个月招工，我要五十个名额。”
叶归根摇头：“办不到。”
“办不到？”刚子脸色一沉，“那就没什么好谈的了。兄弟们，教教叶公子怎么谈生意。”
两个汉子朝叶归根走过来。左边的那个身高一米八几，胳膊有叶归根大腿粗，右边的稍瘦些，但眼神更阴狠。
叶归根深吸一口气。他想起小时候爷爷教他格斗时说的话：
“归根，真正的打架不是比谁力气大，是比谁会用力。”
第一个汉子一拳砸过来，带着风声。叶归根没硬接，侧身让过，同时脚下一绊。
汉子重心不稳往前冲，叶归根肘部狠狠撞在他后颈。汉子闷哼一声扑倒在地。
第二个汉子已经冲到面前，手里多了根钢管。叶归根不退反进，在钢管砸下前的瞬间突入对方怀中，一记短促的上勾拳击中对方下巴。
清脆的骨裂声响起，汉子捂着下巴倒下。
整个过程不超过十秒。
刚子愣住了，他没想到这个看起来文弱的少爷有这样的身手。
叶归根甩了甩发麻的手——刚才那一拳他也伤到了指骨。他看向刚子：
“还打吗？”
刚子脸色变幻，突然从后腰掏出一把土制手枪：“功夫好是吧？看是你快还是子弹快！”
黑洞洞的枪口指着叶归根。
仓库里空气凝固了。苏晓拼命挣扎，椅子发出吱呀声响。
叶归根盯着那把枪。做工粗糙，可能是自制的，但这么近的距离，足够致命。
“刚子，你想清楚。”
叶归根声音依然平稳，“开枪，你这辈子就完了。”
“老子豁出去了！”刚子眼睛发红，“反正也活够了！拉你叶家少爷垫背，值了！”
“是吗？”叶归根突然笑了，“那你开啊。”
刚子手指扣在扳机上，微微发抖。
就在这一瞬间，仓库顶棚传来一声轻响。刚子下意识抬头——什么也没有。
但叶归根动了。
他不是冲向刚子，而是冲向左侧一堆废旧机器。刚子反应过来，枪口追着他，但叶归根已经消失在机器后面。
“出来！”刚子吼道，“再不出来我打死这妞！”
“你不会。”叶归根的声音从机器后面传来，冷静得可怕：
“你杀了我，叶家会让你生不如死。但你杀了她，你就是个绑架杀人的亡命徒，老疤第一个灭你的口。”
刚子脸色煞白。叶归根说中了他的软肋——他敢吓唬，但真不敢动手。
“叶归根，你少他妈唬我！出来！”
“我出来了，你能怎样？”
叶归根从机器后走出，手里多了根生锈的铁管，“刚子，你信不信，在你开枪之前，我能打断你的手。”
他慢慢向前走，步伐稳定，眼神像刀子一样锋利。
刚子突然意识到，眼前这个少年和他认识的那些纨绔子弟不一样。那些人是被宠坏的羊，而叶归根……是还没长成的狼。
“别过来！”刚子手抖得更厉害。
叶归根没停，距离从十米缩短到五米。
三米。
刚子咬牙，扣动了扳机。
“砰！”
枪声在仓库里炸响，震耳欲聋。
但子弹打偏了——在扣动扳机的瞬间，叶归根将手中的铁管掷出，正中刚子手腕。
枪口歪了，子弹打在仓库墙壁上，溅起一片水泥碎屑。
刚子惨叫一声，枪脱手飞出。叶归根已经冲到面前，一脚踹在他胸口。刚子倒飞出去，重重撞在墙上。
其他几个汉子想冲上来，但仓库大门突然被撞开，王部长带人冲了进来。
“都别动！”王部长手里没拿武器，但那种当过兵的气场让所有人都僵住了。
叶归根没看他们，快步走到苏晓身边，撕开她嘴上的胶带，解开绳子。
“没事了。”他说。
苏晓扑进他怀里，放声大哭。
王部长的人控制了现场。刚子被按在地上，手腕已经肿得像馒头。那把土制手枪被踢到一边。
“报警吗？”王部长问。
叶归根摇头：“先别报。”
他看着刚子：“老疤在哪儿？”
刚子咬着牙不说话。
叶归根蹲下身，盯着他的眼睛：“刚子，我给你最后一次机会。告诉我老疤在哪儿，为什么盯上苏晓。说完，你可以走。不说，我把你交给警察，绑架、持枪、杀人未遂，够你在里面待二十年。”
刚子额头冒汗，犹豫了几秒，终于开口：
“老疤……在‘金豪’夜总会。苏晓她……她以前跟过老疤。”
叶归根身体僵了一下。
刚子继续说：“去年的事，苏晓在‘夜未央’陪酒，老疤看上她，包了她三个月。后来不知怎么断了。最近老疤听说她跟你走得近，就想……就想通过她搭上叶家。”
叶归根看向怀里的苏晓。她低着头，身体在发抖。
“王叔，让他们走吧。”叶归根站起来。
“就这么放了？”
“嗯。”叶归根说，“刚子，回去告诉老疤，苏晓现在是我朋友。再动她，就是动我叶归根。”
刚子爬起来，带着手下狼狈离开。
仓库里只剩下叶归根、苏晓和王部长的人。
“王叔，你们也先回吧。”叶归根说，“我和苏晓单独待会儿。”
王部长看了他一眼，点点头，带人撤到仓库外。
叶归根扶着苏晓在椅子上坐下。她还在哭，肩膀一耸一耸的。
“他说的是真的吗？”叶归根问。
苏晓点头，眼泪掉得更凶：“去年……我爸要做手术，需要五万块钱。我借遍了所有能借的人，还差三万。老疤说，跟他三个月，给我五万。我……我答应了。”
她抬起满是泪痕的脸：“叶归根，你是不是觉得我很脏？”
叶归根没说话，从口袋里掏出纸巾递给她。
苏晓没接，只是看着他，眼神里有绝望，也有一种破罐子破摔的决绝：
“对，我就是这样的人。为了钱什么都肯做。陪酒，跟男人，利用你。你现在知道了，可以走了。”
叶归根在她面前蹲下，平视着她的眼睛：
“苏晓，你知道吗？我太爷爷叶万成，年轻时候为了救一个受伤的战友，在零下三十度的雪地里爬了五公里，自己冻掉两个脚趾头。”
苏晓愣住。
“我爷爷叶雨泽，十六岁创业，为了五万块钱贷款，在银行行长家门口蹲了三天。”
叶归根伸手擦掉她脸上的泪：“苏晓，人这一辈子，谁没做过几件迫不得已的事？重要的是，做过之后，你还知道自己是谁，还想成为什么样的人。”
苏晓呆呆地看着他，眼泪又涌出来，但这次是另一种哭法——不再是绝望的宣泄，而是某种情绪的释放。
“你……你不嫌我？”
“嫌你什么？”叶归根站起来，伸出手，“起来，送你回去。”
苏晓握住他的手，站起来时腿一软，差点摔倒。叶归根扶住她。
走出仓库，王部长的车在等。上车后，苏晓靠在叶归根肩上，很快就睡着了——惊吓过度后的疲惫。
车到苏晓住处楼下，叶归根轻轻摇醒她。
“上去好好睡一觉。”他说，“明天我去看你。”
苏晓点点头，下车走了几步，又回头：“叶归根，今天的事……谢谢。”
“不用谢。”
看着苏晓上楼，王部长才开口：
“归根，老疤那边不会就这么算了。他盯上你，不是为了一点工程，是想通过你搭上叶家这条大船。”
“我知道。”
“你打算怎么办？”
叶归根看着车窗外：“王叔，我太爷爷常说，兵团人解决问题，要么不动手，要动手就得彻底。”
王部长笑了：“对，老首长是这么说的。那你准备怎么彻底？”
“先礼后兵。”叶归根说，“明天我去见老疤。”
王部长眉头一皱：“太危险。”
“所以需要王叔帮我准备点东西。”叶归根说，“我爷爷书房里，应该还有几把老枪吧？”
王部长脸色一变：“归根，你要用枪？”
“不是真用。”叶归根说，“是让老疤知道，叶家是什么样的人家。”
王部长盯着他看了几秒，突然大笑：“好小子！不愧是叶家的种！行，明天我给你准备。”
第二天是周日。
叶归根一早去了战士集团总部。他很少来这里，但门卫认识他，直接放行。
电梯直达顶楼董事长办公室。叶雨泽的秘书看到他，有些意外：“小少爷，你怎么来了？叶董在广州还没回来。”
“我不找爷爷，我查点资料。”叶归根说，“能帮我调一下城西改造项目所有投标单位的资料吗？特别是没中标的。”
秘书犹豫了一下，还是答应了。十分钟后，一份厚厚的文件送到叶归根面前。
他快速翻阅，找到了老疤的公司——“金豪建筑工程有限公司”。
资料显示，这家公司注册三年，注册资本五百万，但实际缴纳不足一百万。参与过五个项目，三个因为质量问题被处罚，另外两个中途被甲方解约。
典型的皮包公司。
叶归根继续往下翻，看到了更有意思的东西：
金豪公司的实际控制人不是老疤，而是一个叫“赵金宝”的人。这个人叶归根有印象——市建设局的一个副处长。
关系网清楚了：老疤是台前的打手，赵金宝是幕后的保护伞。一个要钱，一个要权，互相利用。
叶归根复印了关键资料，离开总部。
中午，他去了苏晓住处。敲门，很久才开。
苏晓脸色苍白，眼睛红肿，显然一夜没睡好。看到是他，勉强笑了笑：“进来吧。”
屋里很乱，衣服扔得到处都是，桌上还有半瓶白酒。
“你喝酒了？”叶归根皱眉。
“睡不着。”苏晓在床边坐下，“一闭眼就梦见昨天的事。”
叶归根没说什么，开始收拾屋子。他把衣服叠好，酒瓶扔掉，桌子擦干净。苏晓呆呆地看着他忙活，突然说：
“叶归根，你为什么要对我这么好？”
“因为你是我朋友。”
“朋友？”苏晓笑了，笑容苦涩，“我这样的朋友，只会给你带来麻烦。”
“我不怕麻烦。”
苏晓看着他，看了很久，突然说：
“老疤那个人，心狠手辣。他手下不止刚子那几个人，还有真正敢下死手的。你昨天那样对他，他一定会报复。”
“我知道。”
“那你还要管我的事？”
叶归根停下手中的动作，看着她：
“苏晓，从我决定一个人进仓库那一刻起，这事就不是你一个人的事了。现在是我和老疤的事。”
苏晓眼眶又红了：“你傻不傻……”
“可能吧。”叶归根继续收拾，“但叶家的男人，都这样。认准的事，十头牛拉不回。”
收拾完屋子，叶归根说：“下午我要去见老疤。你好好在家待着，别出门。”
苏晓猛地站起来：“你要去见他？不行！太危险了！”
“必须去。”叶归根说，“有些事，躲不过。”
“那我跟你一起去！”
“不行。”叶归根态度坚决，“这是男人之间的事。”
苏晓咬着嘴唇，突然冲进厨房，出来时手里拿着把水果刀：“那我跟你拼命！”
叶归根看着她手里的刀，又看看她决绝的表情，突然笑了：
“苏晓，你这又是何必？”
“因为你是唯一一个……唯一一个不嫌弃我的人。”
苏晓声音颤抖，“我不想你出事。”
叶归根走过去，轻轻拿过她手里的刀：
“放心，我不会有事。我答应你，平安回来。”
苏晓看着他，突然扑进他怀里，紧紧抱住：“一定要回来。”
叶归根身体僵了一下，然后慢慢放松，轻轻拍了拍她的背：“嗯。”
下午三点，叶归根一个人来到“金豪”夜总会。白天这里不营业，门口站着两个穿黑西装的保安。
“找谁？”保安拦住他。
“找疤爷。”叶归根说，“就说叶归根来了。”
保安对视一眼，其中一个进去通报。很快，他出来：“疤爷请你进去。”
夜总会里很暗，只有吧台亮着几盏灯。老疤坐在最里面的