郝古那句“彻底颠覆重查”的话音落下，室内陷入短暂的死寂。
唯有灯花偶尔爆开的轻微“噼啪”声，敲打着凝重的空气。
郝古胸膛微微起伏，目光灼灼地盯着王曜，那里面混杂着震惊、质疑，以及一丝被点燃的、久违的探案激情。
他办案二十余载，自诩经验丰富，却也难免固于成例，此番被王曜这“内部之人”、“消失的菌汤”一点，如同醍醐灌顶，许多先前忽略的细节瞬间涌上心头。
王曜神色依旧沉静，但眼底深处亦有锐光闪过。
他走到案前，指尖划过那张绘有赵贵书房布局的草图，最终停在代表窗户的位置。
“郝贼曹，你我皆被这‘密室’二字困住了心神，试想，若凶手本就在室内，待龙氏归来前，或利用某种我们尚未知晓的时机，悄然离去，再伪装成刚从外归来发现尸体的模样，这‘密室’岂非不攻自破？”
郝古重重一拍大腿，声音嘶哑：
“有理！我等只道凶手必是外贼，绞尽脑汁思索其如何潜入、如何离去，却忘了最危险处往往最安全！那龙氏……她归来的时辰，寺中僧侣证词与其自述确有细微出入！虽只一刻半刻，若加以利用，足够做许多手脚！”
他猛地站起，在室内踱步，如同困兽寻到了出口。
“还有那耳挖勺！精致女用之物，出现在男子书房案底，本就蹊跷！龙氏矢口否认，若非她的，又会是何人？其贴身丫鬟？或是……另有其人？”
“正是此理。”
王曜接口道：“还有那‘黑松伞’菌汤。赵贵近日不喜此物，家中未曾烹制，那他指甲缝中的污渍从何而来？必是死前曾食用过来历不明的此类食物。能让他放心食用者，必是亲近可信之人。这碗汤，或许是麻痹，或许是……下药的媒介？”
他想起某些迷药或毒物，或可混入食物，令人力软筋麻，便于制服勒毙。
郝古眼中精光更盛：
“下药？若真如此，那搏斗痕迹……或许并非全然真实？有可能是凶手伪造，以混淆视听？”
他越想越觉可能。
“赵贵体型不算瘦弱，若清醒状态下遭勒颈，反抗必然激烈，声响绝不会小。但众仆役皆称未闻异响……若他事先已被药力所制……”
二人思路一经打开，便如江河奔涌。
郝古立刻唤来心腹衙役，低声吩咐数语，令其连夜再去查证几件事：
一是严密监视龙氏娘家，留意其近日有无异常举动、与何人接触；
二是暗中寻访悦来居及城中其他可能烹制“黑松伞”菌汤的食肆，查问案发前三日内，有无身份特殊之人购买或外带此类汤羹，尤其注意是否与赵家或龙氏有关联；
三是拿着银质耳挖勺的图样，扩大范围，秘密询问城中所有银楼、首饰匠人，务求找出打造者或购买者。
衙役领命而去。
郝古看向王曜，语气已带上了几分前所未有的郑重：
“王郎君，若此番推测为真，凶手心思之缜密，远超寻常歹人。接下来恐需步步为营，以免打草惊蛇。”
王曜点头：“郝贼曹经验老道，自当由您主持大局。王曜仅从旁协助，查漏补缺。”
他深知官场规矩，自己一介白身，不宜越俎代庖。
郝古摆手道：“诶，王郎君何必过谦！此案能见转机，全赖你之明察。你我如今便如同舟共济，不必拘泥虚礼。只是……”
他略一沉吟：“那董小姐处，还需谨慎。她好奇心重，若知晓我等怀疑龙氏，只怕……”
话音未落，偏室门扉“吱呀”一声被推开，董璇儿俏生生的身影出现在门口，笑吟吟地道：
“郝贼曹，王郎君，你们在商量什么机密要事？连灯都点得这般昏暗，莫非是要谋划什么大事？”
她今日换了一身鹅黄色轻纱襦裙，更显娇俏，身后跟着一脸无奈的碧螺。
郝古脸色一僵，暗道一声“来了”。
王曜亦是眉头微蹙。
董璇儿却不请自入，自顾自地走到案前，目光扫过摊开的卷宗和草图，杏眼中闪烁着狡黠的光芒：
“看来二位是有重大发现了？可否说与璇儿听听？说不定，我这旁观者，还能清呢？”
她前几日被王曜以“人多眼杂”为由拒之现场之外，心中一直耿耿于怀，今日定要掺和进来。
郝古欲出言阻拦，王曜却微微摇头，示意他稍安勿躁。
王曜心知此女聪慧，且其父为县令，一味隐瞒恐生枝节，不如有限度地透露，或能借其身份行些方便，亦可观察其反应。
他便将方才关于“内部之人”和“菌汤”的推测，简略地说了一遍，略去了对龙氏的直接怀疑和下药的猜测。
董璇儿听得极为认真，纤长的手指轻轻点着下颌，沉吟道：
“内部之人……菌汤……嗯，有意思。这么说，凶手很可能就是赵家自己人，或者能自由出入赵家、取得赵贵信任之人？那碗菌汤，是关键物证咯？”
她思维敏捷，立刻抓住了核心。
王曜颔首：“可以如此理解，但目前尚无实证。”
董璇儿眼波流转，忽道：
“要查那菌汤来历，光问酒楼恐怕不够。这等珍贵山菌，除了酒楼，一些大户人家的私厨或许也会采买烹制。尤其是……与赵家有往来的人家。”
她顿了顿，似无意般说道：
“我昨日闲来无事，让碧螺去街上买了些时兴果子，听那果贩闲聊，说起赵家夫人龙氏，似乎与城中‘永昌绸缎庄’的东家夫人走得颇近，常一同去寺庙进香，那‘永昌绸缎庄’的东家，好像姓吴吧？”
永昌绸缎庄？吴东家？郝古与王曜对视一眼，皆是一震。
赵贵自家经营“锦绣轩”，与“永昌”乃是同行竞争对手！同行是冤家，这层关系本就敏感。
若龙氏竟与竞争对手的家眷过从甚密……
董璇儿仿佛只是随口一提，说完便拿起案上一块衙役刚送来的点心，小口品尝起来，不再多言。
但她这看似无心的话语，却如同在平静湖面投下一颗石子，激起了层层涟漪。
郝古立刻起身：
“我这就派人去查那吴家！尤其是其家中近日有无采买‘黑松伞’菌，或其厨子有无异常！”
王曜补充道：“郝贼曹，查问时需格外留意，那吴家与赵家，除了生意上的竞争，可还有别的恩怨？比如借贷、地契之类？”
郝古点头，匆匆离去安排。
偏室内又剩下王曜与董璇儿二人。
董璇儿吃完点心，用帕子优雅地擦了擦嘴角，笑望着王曜：
“王郎君，看来我这随口一言，还有点用处？”
王曜看着她，目光中少了几分之前的厌烦，多了几分审视。
此女虽有时行事刁蛮，但其敏锐与见识，确非寻常闺阁女子可比。
他淡淡道：“董小姐消息灵通，王某佩服。”
董璇儿闻言，嘴角翘得更高，带着几分得意：
“那是自然，在这华阴县城，我想知道的事，总能有办法知道。王郎君，你现在可觉得，我留在此处，并非全然是添乱了？”她话语中带着试探。
王曜不置可否，转而道：
“此案关系重大，还需谨慎。小姐既然参与，望勿将今日推测外传，以免惊动真凶。”
“这个自然，我又不傻。”
董璇儿保证道，随即又好奇地问：
“王郎君，你为何对破案如此精通？可是在长安时，曾在京兆尹或京师哪个衙门观摩学习过？”
她一直对王曜的来历和能力充满好奇。
王曜摇头：“并未有此机缘。”
“那便是天纵奇才了？”董璇儿眨着眼。
王曜不欲多谈自身，只道：
“不过是多读了些书，多想了些事罢了。”
这时，李虎端着一大盘刚出锅的蒸饼和肉羹进来，瓮声瓮气道：
“曜哥儿，郝大人，吃饭了！……咦，郝大人呢？”
他见只有王曜和董璇儿在，愣了一下，将食盘放在桌上。
“俺见你们忙，去厨下弄了些吃食。”
王曜谢过李虎。
董璇儿也笑道：“有劳李壮士了，正好我也饿了。”
竟也不客气，拿起一个蒸饼便吃。李虎见她如此，黝黑的脸膛又有些发红，讷讷地退到一旁。
三人默默用着简单的饭食。
期间，董璇儿又问了王曜几个关于案情的细节，王曜皆简要回答。
李虎虽听不懂，却也支棱着耳朵听着，不时看看王曜，又看看董璇儿，只觉得这女娃虽然话多，但似乎……也没那么讨厌了？至少比在桃峪村时胡搅蛮缠的样子顺眼些。
......
次日一整天，王曜都是在县衙偏室内查阅卷宗，将每一个疑点再剖析串联一遍，他没有公职，目下能做的就只有再次理清案情，确保每一处环节都考虑过，并耐心等待郝古的调查结果。
酉时末，突见郝古匆匆而来，脸色凝重中带着兴奋。
“王郎君，有眉目了！”
他压低声音：“据查，那‘永昌绸缎庄’的吴仁义，与赵贵不仅是同行竞争对手，半年前还曾因争夺一批川蜀来的紧俏绸缎，发生过激烈冲突，赵贵仗着财力雄厚，硬生生压价抢走了那批货，让吴仁义损失惨重，据说吴曾放话要让赵贵‘好看’！此其一。”
“其二，我派人暗中询问了吴家仆役，得知吴家老夫人素有咳疾，家中常备各种滋补药膳，那‘黑松伞’菌因据说有润肺之效，吴家厨房确常备有干货！案发前三日，吴家厨子曾用此菌炖过汤！”
“其三，也是最重要的。”
郝古声音更低：
“拿着那耳挖勺图样，一家老字号银楼的匠人认出，此物约莫是一年多前，由吴仁义夫人身边的嬷嬷拿去修理过簪头，当时这耳挖勺是连带在一个妆匣内的，匠人印象颇深，因为那妆匣工艺精美，像是……像是宫中之物流出来的样式！”
线索瞬间指向了吴家！动机（生意结怨）、条件（拥有菌菇）、关联（耳挖勺可能来自吴家）似乎都齐备了！
静坐一旁的董璇儿听得双眼发亮，忍不住插嘴：
“那还等什么？快去把那吴仁义抓来问话呀！”
郝古却摇头：“小姐，尚无直接证据，菌汤吴家虽有，但不能证明就送到了赵贵手中。耳挖勺亦不能直接证明是吴家人遗落现场，贸然抓人，若其抵赖，反为不美。”
王曜沉吟道：“郝贼曹所虑极是，当下关键，是要找到那碗菌汤确实被赵贵饮用的证据，以及……凶手如何制造密室、又如何离开的实证。或许……我们该再去一趟赵宅，尤其是书房之外的地方，仔细搜查。凶手若在室内行凶，或许会留下我们之前忽略的痕迹。”
郝古赞同：“好！事不宜迟，我们这就去！趁夜搜查，或能有所发现！”
董璇儿立刻道：“我也去！”
郝古这次却坚决反对：
“小姐，夜间勘验凶宅，阴气重，且恐有不可测之风险，您万万去不得！若有何闪失，下官如何向县尊交代？”
王曜也道：“董小姐，郝贼曹言之有理。你已提供了重要线索，功不可没。接下来的粗活，交给我与郝贼曹便可。”
董璇儿见二人态度坚决，知难相强，只得悻悻作罢，嘟囔道：
“好吧好吧，那你们小心点，有了消息立刻告诉我！”
眼中却闪过一丝不易察觉的狡黠。
当下，郝古点齐四名得力心腹衙役，带上灯笼、绳索、勘查工具，与王曜、李虎一同，再次悄无声息地奔赴城西榆林巷赵宅。
李虎听闻可能要去抓歹人，精神大振，将硬弓背好，猎刀插紧，摩拳擦掌。
夜色深沉，榆林巷内寂静无人，唯有更夫梆子声远远传来。
赵宅黑漆漆地矗立在夜色中，如同蛰伏的巨兽。
撕去封条，推开大门，阴冷的气息扑面而来。
郝古吩咐两名衙役守住前后门，自带两名衙役与王曜、李虎进入宅内。
此次目标明确，不再局限于书房，而是扩展到整个第二进院落，尤其是书房相邻的房间、走廊、以及通往外界的路径。
王曜举着灯笼，仔细检查书房窗外的竹林地面。
虽然郝古说落叶层积难辨脚印，但他不死心，蹲下身，用手轻轻拨开表层落叶。
忽然，他指尖触到一小块硬物。
捡起一看，是一块拇指大小、边缘锐利的碎瓷片，颜色质地与书房内打碎的那只前朝青瓷花瓶完全一致！
“郝贼曹，你看此物。”
王曜将瓷片递给郝古。
“落在窗外此处，说明花瓶碎裂时，有碎片迸溅到了窗外。但当日勘查，窗外并未发现碎片。”
郝古接过瓷片，对着灯笼光仔细观看，脸色一变：
“不错！当日我等仔细检查过窗外，确无碎片！此物……是后来才出现的？”
这意味着，在官府封宅之后，有人曾潜入过此地，不慎留下了这片证据！
“莫非是凶手返回销毁证据？”郝古惊疑道。
王曜目光锐利地扫视竹林：
“或许……凶手当日并非从门离开，而是……窗！”他走到书房窗前，再次检查窗棂和插销。
“若凶手在室内行凶后，故意制造混乱，打碎花瓶，然后从窗户离开，再从窗外某种方式将窗户闩上……并非不可能，只是需要技巧和时间。”
李虎在一旁听着，忽然闷声道：
“曜哥儿，要是俺的话，俺可以用细线或者什么薄片，从外面把插销弄回去。俺在山里下套子，摆弄那些机关物件，比这难多了。”
王曜与郝古闻言，皆是一震！李虎这话虽糙，理却不糙！一些江湖伎俩或机关术，确实可以从外部制造“密室”假象！
“快！检查所有窗户的插销和窗纸，看有无细微划痕或破损！”郝古立刻下令。
众人分头仔细查验。
果然，在书房另一侧一扇较为隐蔽的窗户插销上，一名眼尖的衙役发现了一道极浅的、新鲜的划痕，似是金属薄片划过所致！而窗纸靠近插销的位置，也有一个不起眼的、被戳破后又被小心粘合的小洞！
“就是这里！”
郝古激动