一行人带着悲恸与疲惫，沉默地穿过黎明前最黑暗的时辰。
当楚家大院那高耸的院墙轮廓在熹微的晨光中显现时，东方的天际已经泛起了鱼肚白。
这一夜，太过漫长。
厮杀、逃亡、牺牲……每个人都身心俱疲。
回到楚家大院，留守的伙计早已得到消息，惶恐而恭敬地打开大门。
楚雄看着惊魂未定、衣衫褴褛的宁绣绣，对周大福吩咐道：“老周，去给宁小姐准备一间干净的客房，让她先歇息一下，压压惊。”
然而，宁绣绣却倔强地摇了摇头，她脸色依旧苍白，但眼神里却多了一丝急于确认什么的焦灼。
她声音沙哑，却带着不容置疑的坚持：“楚大哥，多谢你的好意……但，但我得回家，我必须立刻回家！”
她想立刻见到爹娘，回到那个熟悉的环境里，确认这一切可怕的经历真的已经结束。
更重要的是，她心底还存着一丝渺茫的期盼，关于她的婚礼，关于费文典……
楚雄看着她眼中那份固执，瞬间就明白了她的心思。
他心中冷笑，面上却不动声色，并未出言阻拦。
根据《生万物》的剧情，此刻，她那乖巧懂事的妹妹宁苏苏，恐怕早已在家族的安排和费家的默许下，李代桃僵了。
她现在回去，面对的只会是既成事实的打击和家族利益的冰冷算计。
嫁不了费文典，几乎是板上钉钉的事了。
“既然宁小姐执意要回去，那我也不便强留。”楚雄语气平淡，对周大福挥了挥手，“老周，派两个稳妥的人，护送宁小姐回宁家。”
“是，老爷。”周大福连忙应下，点了两个机灵的下人。
宁绣绣感激地看了楚雄一眼，眼神复杂，掺杂着劫后余生的感激、未能言明的少女情愫以及归心似箭的焦急。
她微微福了一礼，便在两名下人的陪同下，匆匆离开了楚家大院，朝着宁家的方向走去。
楚雄站在院门口，看着她消失在晨曦微光中的背影。
救她，是计划的一部分。
而让她此刻回去，面对那注定让她失望乃至绝望的现实，同样也是计划的一部分。
唯有如此，他楚雄，才有可能真正走进这个女人的心里。
他转身，目光落在那被王铁柱像扔麻袋一样丢在院子角落、因为失血和疼痛而奄奄一息的马子俘虏身上。
“把他关进地窖，找个郎中来，别让他死了。”楚雄冷冷吩咐，“我还有用。”
两名护院得了吩咐，立刻上前，一左一右架起那个因为失血和疼痛而几乎昏死过去的土匪俘虏，拖拽着朝后院那间平时堆放杂物的柴房走去。那里阴暗潮湿，正好适合关押。
楚雄却没有立刻回屋休息。他屏退了周大福和其他护院，独自一人站在楚家大院那刚刚开启不久的朱漆大门门口，目光沉静地望着通往村外和鸡公岭方向的那条土路。
晨光渐亮，驱散着夜色的寒意，但他心头的弦却仍未完全放松。
他在等一个人——赵虎。
虽然凭借系统的地图和精准的指挥，他们成功吸引了火力并安全撤回，但赵虎独自引开大量追兵，其危险程度可想而知。
楚雄手底下真正堪大用、又足够忠心的骨干不多，赵虎绝对是其中之一，他不能轻易折损。
时间在寂静的等待中一点点流逝，村子里开始传来零星的公鸡打鸣和早起村民的动静，与楚家大院门口的沉寂形成对比。
大约过了半个多时辰，就在天光已经大亮，楚雄眉头微蹙，心中升起一丝不祥预感之时，一个踉跄而疲惫的身影，终于出现在了道路的尽头。
是赵虎！
只见他浑身衣衫被荆棘划得破烂不堪，脸上、手上布满细小的血痕，那身抢来的土匪棉袄更是沾满了泥污和草屑。
他脚步虚浮，每走一步都显得异常沉重，显然是体力透支到了极限。
为了彻底摆脱追兵，他硬是在山林里绕了一个巨大的圈子，几乎耗尽了最后一丝力气。
他看到站在门口等候的楚雄，黯淡的眼神里瞬间闪过一丝激动和如释重负。
他加快脚步，想要小跑过来，却一个趔趄差点摔倒。
楚雄立刻快步迎了上去，一把扶住他：“老赵！”
“老……老爷……”赵虎喘着粗气，声音沙哑干涩，“我……我回来了……幸不辱命……”
“回来就好！回来就好！”楚雄用力拍了拍他结实的肩膀，感受到他身体的虚弱和冰冷，心中一块大石终于落地，“什么都别说了，先回去好好休息！
周大福，快扶老赵进去，准备热水热饭！”
一直候在不远处的周大福连忙上前，和另一个护院一起，小心翼翼地搀扶住几乎脱力的赵虎。
看着赵虎被搀扶进院的背影，楚雄深深吸了一口清晨凛冽的空气。
虽然损失了四名护院，但主要目标宁绣绣救回，骨干赵虎安全归来，还抓了一个活口，更重要的是，他验证了系统地图在实战中的巨大价值。
这一夜的冒险，虽有损失，但成果远超预期。
楚雄回到自己那间陈设简洁的卧房，和衣倒在床上。
尽管身体疲惫不堪，但大脑却因为一夜的惊心动魄和高强度的决策指挥而异常活跃。
他强迫自己闭上眼睛，小睡了约莫三四个小时，直到日头升高，才被窗外逐渐喧嚣的村中动静唤醒。
他没有立刻起身，而是在脑中快速复盘了昨夜的行动，确认了几个关键点后，才翻身坐起。
眼神里的疲惫已被冷静和锐利取代。
简单洗漱，用过些早饭，他屏退了周大福，独自一人朝着后院那间关押俘虏的柴房走去。
柴房位于后院角落，平日里少有人至，更显阴森。
门口没有安排守卫，因为楚雄相信，以那俘虏现在的状态，根本无力逃脱。
他站在斑驳的木门前，略微停顿，随即伸手，‘吱嘎’一声，推开了那扇并不牢靠的柴房门。
一股混杂着霉味、血腥味和淡淡尿骚气的浑浊空气扑面而来。
柴房内光线昏暗，只有几缕阳光从墙壁的裂缝和屋顶的破洞中射入，在布满灰尘的空气中形成一道道光柱。
那个被俘的马子就被扔在角落的柴草堆上，双手双脚都被粗糙的麻绳紧紧捆着。
他腿上的伤口似乎被郎中简单处理过，用破布条包扎着，但暗红色的血渍依旧渗透了出来。
他脸色惨白，嘴唇干裂，因为失血、疼痛和恐惧而显得萎靡不振，听到开门声，他惊恐地抬起头，浑浊的眼睛里充满了恐惧。
楚雄反手轻轻掩上门，将外界的光线和声音隔绝了大半。
他并没有立刻靠近，而是就站在门口，借着昏暗的光线，居高临下地打量着这个瑟瑟发抖的俘虏。