“谁都知道乡试难。一难在考试名额，二难在录取。录取咱不说它，各凭本事罢了。可是这考试名额，却能大做文章。”
“明年就是乡试年。若是没有机会下场，那就要再等几年年，谁能等的起？”
“所以乡试的考试名额，菊社要拿到五十个！”
什么？王术等人听了，都面面相觑，不敢想象。
“菊君。”年纪最大的徐元晋摇头，“整个南雍三千多监生，也只有六十个乡试名额。我等就要拿五十？”
“我等虽然是关系户，可科举是朝廷抡才大典，也不是我们开的啊。”
就是向来最捧王瑞芳的董释，此时也不太懂事的说道：
“是啊菊君，南京国子监总共只有六十个参考名额，菊社就算再厉害，也拿不到五十个名额。”
“十五个名额顶天了。”王术也是摇头，“就这十五个名额，还要算上我们这些关系户。不算我们这些关系户，其实六七个就不错了。”
他们都觉得王瑞芳异想天开。
王瑞芳却是微微一笑，“所以我说，诸位是一叶障目不见泰山。你们觉得拿到五十个名额难，那是因为南雍总共只有六十个名额。”
“可是如果我们让南雍的考试名额增加到一百，多出四十个名额，你们还觉得难么？”
“什么？”王术吓了一跳，“二叔，我们怎能有这个本事？”
徐元晋、董释也难以置信。
王瑞芳摇摇头，“你们别忘了，南雍只剩六十个乡试名额，并非一直如此。我查过了，正统年间，南雍还有三百个乡试名额。永乐朝南雍更是有五百乡试名额！”
“南雍乡试名额越来越少，也不是朝廷的意思，而是北方士子闹的，北人嫉妒南人文教，抨击南人考的孝廉多。”
“考进士南北分榜，本来就是照顾北人，可他们还不满足，连乡试也要争一争。”
王瑞芳说到这里，语气玩味。
“他们喜欢闹么。多次一闹，朝廷就削减江南乡试名额，安抚北方士人。”
“可是江南各州县，朝中都有人站台，谁也不愿意削减乡试名额。最后，这板子就打到南京国子监身上。”
“结果，江南各州县的乡试名额，都是没怎么削减。反倒是南雍，因为是太学，没人心疼，最后削减到只有六十个名额。”
“这也是为何，南雍没落的原因。”
徐元晋等人闻言，都露出一丝释然之色。这些事情，他们还是第一次听说。
“原来如此。”王术点头，“二叔年纪虽小，知道的却比我等多啊。”
董释再次懂事起来，“那是当然。菊君才是真正的南雍神童，至于那朱稚虎，就是个哗众取宠的黄口小儿。”
王瑞芳将那个比他还大两岁的琵琶少女搂在怀里，一边上下其手，一边继续说道：
“如今江南寻常一县，都有三十个乡试名额啊。可堂堂南京国子监，大明顶级学宫，居然只顶两个寻常县！这像话么？”
“南雍可是东吴就有的千年学宫，太祖、成祖、仁宗亲自来讲过学的，如今只剩六十个乡试名额，成何体统？”
“再看北雍，同样是国子监，却有一百二十个乡试名额，是南雍两倍！这公平么？”
“咱们也要闹！会闹的孩子才有奶吃！”
说到这里，咬牙狠狠在琵琶少女身上捏了一下。琵琶少女“啊”的惨叫一声，疼的眼泪都出来了。
“鬼嚎个甚！不懂事的贱人！仔细你的皮！”王瑞芳笑骂一声，“不信那就这么疼！滚下去，到小爷房里候着！”
琵琶少女戚戚哀哀，忍气吞声的退下，引来一阵无良的哄笑。
徐元晋促狭的笑道：“菊君果然聪明过人啊，年仅十三，就是在女人这方面，也比咱们强。”
王瑞芳不但恬不知耻的照单全收，反而神色自得的说道：
“你们见过西洋画和东洋画么？啧啧，端的匪夷所思啊。唐寅的那些画，还真是太含蓄了。”
几人闻言，顿时眼睛发亮，“哦？菊君还看过西洋和东洋的荤画？敢问妙在何处？”
王瑞芳嘻嘻笑道：“不可说，不可说。小弟房中藏得有，等下去我房里，咱们…”
他说到这里，忽然又是话题一转：“咱们不但要闹，还要闹大，闹的漂亮，不但让朝廷增加南雍乡试名额，还要名利双收！”
“怎么闹？就用菊社的名义！等到菊社成为南雍第一大社，就能一统南雍，代表南雍士子。”
“到时，菊社再挟南雍之重，集结数千士子，联合上书，请求朝廷恢复南雍当年的乡试名额！”
“我们人一多，声势浩大，在加上我等几家长辈、门生故吏、出身南雍的官员一起活动，朝廷岂能顾若惘闻？”
“那就是讨价还价了。朝廷当然不肯恢复原数，那不可能。但增加四五十个名额，却是大有把握。那我菊社，就是江东功臣！”
“一旦增加几十个考试名额，怎么分润，那当然要由我菊社说了算。菊社说了算，还不就是我们几个说了算？”
王瑞芳说到这里，神色越发得意起来。
“到时，一个名额咱们卖一千两，抢着买的人也大有人在。几万两银子的收益，轻轻松松落口袋。”
“几万两银子啊。府中每月给我的零花钱，也就是二三十两，够什么的？”
“而且这增加的几十个名额，不是一次性的。以后每次乡试，都不止六十个考试名额。那是多大的利？”
“这只是利，还有名。菊社一旦做成了此事，那就是江南最有影响力的会社，我等几个发起人，便能左右舆论！”
“到时咱们无论是乡试还是会试，谁不取中我等，谁就会得罪菊社，谁就是有眼无珠，不识人才！”
“至于朱寅，我菊社出面举报揭发，随便扣一顶帽子，他参加乡试的名额就会被剥夺。没有名额他还考个屁。那这个赌约他就是必输。我就算考不中也是赢了。”
“哈哈哈！”徐元晋大笑，“好你个菊君，果真是大手笔，大气魄啊。你还真敢想！”
王术也一脸敬服的抚掌笑道：“只要我等勠力同心，壮大菊社，此策有八成把握成功。”
“外界以为我等是为了朱寅，其实是项庄舞剑意在沛公，此乃瞒天过海，暗度陈仓之计也。”
“神来之笔！”董释更加懂事了，“这哪里是幼稚？这分明是审时度势，四两拨千斤的大棋啊。”
王瑞芳很是得意，信心更足了。
其实，虽然这个计划是他策划的，但却是受到了祖父王世贞的启发。
祖父之前提到南雍旧事，感慨南雍没落，说南雍盛时有五百乡试名额。
祖父还说，朝廷对南雍过于忽视，南雍乡试名额削减太过，有损南雍体面。若是众人联名吁请，朝廷有可能增加名额。
祖父这些话，他当时就受到启发。
于是，他才苦心策划，搞出一个菊社。他相信，以自己等人的显赫家世，菊社完全可能一统南雍。
徐晋元忽然道：“此事之成败，在于菊社之壮大。菊社成立仅一天，就有几十个社员，可谓旗开得胜，首战告捷。”
“但这还不够。咱们还要花钱。嗯，我等要联络几个商人，让他们出资赞助，有了银子打底，菊社就能后来居上，无可匹敌也。”
几人相视一笑，都是信心满怀。
王瑞芳啪的一声打开扇子，大冷天的扇了两下，说道：
“江山代有才人出，各领风骚十几年，不是几百年。时不我待啊。青衿之志，以待芳华。趁着年少，何不大事为？”
“君子怀器，又何必屈身守己？”
王瑞芳又道：“朱寅的靠山，也就是庄廷谏和海瑞。是庄廷谏的帮忙，他才能进入国子监，其实也是关系户。”
“海瑞已经去北京了，帮不上他。就算能帮，海瑞也不会徇私。至于庄家，虽然有些势力，但还不够看。”
董释点头道：“他能有多大来头？他要是有来头，也不会天天带着那个女婴上学。显然，他家里不但没有长辈，没有兄弟姐妹，连个可靠的奴仆都没有，那女婴都没人照顾。”
王瑞芳等人也深以为然。
这也是王瑞芳看不起朱寅家世的原因。
一开始，朱寅带着女婴上学，他还以为是曲道媚时、诡行邀名。
可是后来发现，不是那么回事。
应该真是那女婴缺了可靠之人照顾，朱寅才无奈的带她上学。
这种人，不可能有多大来头。
他们不知道，朱寅带宁清尘上学，不是因为没人照顾，而是因为得罪了乡中豪强，怕宁清尘出意外。
王瑞芳等人太自大了。倘若他们去乡下调查朱寅，仔细刺探朱寅的底细，或许就能听到一些猜测。
但城里和乡下是两个世界，他们哪里会知道青桥里的风言风语？就是青桥里人，也只是猜测朱寅和镇守府有关系。
王瑞芳忽然露出一丝猥琐的笑容道：
“我听说，庄廷谏有个女儿，冰雪聪明，容貌美丽，因为自视很高，眼下还没有定亲。我要是去下聘礼，保管能成。”
“要是和庄家结了亲，我一句话，庄氏就会抛弃朱寅。朱寅没了庄氏的支持，考试名额都拿不到。神童？我让他几届下不了场，无法考试。”
董释笑道：“我倒是知道庄氏那个女孩儿，名叫庄姝，的确冰雪聪明，但也是眼睛生在头顶上。当然，菊君一出马，这亲事多半能成。”
王瑞芳站起来，像模像样的负手而立，傲然说道：
“风起于青萍之末，浪成于微澜之间！”
“所谓众志成城。这件大事，我等就干了！”
“下大棋！”
………
第二天，朱寅一到国子监，果然整个南雍都在流传他和王瑞芳的赌约之事。
一个赌约，被王瑞芳不讲武德的操刀，在他没有同意的情况下成立了。
同时得知，王瑞芳已经成立菊社，很多人趋之如骛。
“朱寅师弟。”董释看见朱寅，立刻出现在朱寅面前，语气温柔的说道：
“菊君师弟和你下了赌约，看看明年乡试，谁的排名更高。这也是激励之法，一起进步之意。”
“稚虎也有神童之名，不会拒绝吧？”
朱寅仰头看着十四五岁的董释，冷笑道：“你们都闹得沸沸扬扬了，我拒绝还有用？”
“竹子不开花，就能捅破天。可是竹子真能不开花么？”
董释笑道：“君子和而不同么。稚虎师弟多心了，只是彼此激励的赌约而已。稚虎若是觉得为难，自可当众拒绝，值当什么？”
商阳站起来冷笑道：“董师弟，你何必为人出头呢。此举不智。”
董释一甩衣袖，傲然道：“某不智，某不才，却不像商师兄，四十八岁还在南雍读书，企图得到乡试名额，中举发达。”
“哦，商师兄明年就该做五十大寿了吧？这天命之年的大寿，一定要大操大办啊。只是，商师兄攒下办五十大寿的银子了么？”
韩尚冷声道：“君子相争，不出恶言。董师弟，你过分了。”
“原来是韩师兄。”董释好像刚刚看见韩尚一般，“对了，韩师兄年过三旬，过几年也该办四十大寿了。”
他微微一笑：“商师兄，韩师兄，你们若是加入菊社，其他不说，过寿的银子大家能帮你们凑齐了。”
此言一出，何必、莫韶两人都是神色不渝。
董释说话完全是揭人之短，实在下作。
朱寅道：“商师兄，韩师兄，不须和小人一般见识。”
董释脸一沉，“朱寅，你说谁是小人？”
朱寅扬着小脸，“记丑而博，心达而险，顺非而泽，可不就是小人？”
“你…”董释咬牙，忽然指着朱寅背后的宁清尘，“朱稚虎，你言伪而辩，行辟而坚，你才是小人。”
朱寅粲然一笑：“你全家都是小人。”
董释：“………”
王瑞芳老神在在的坐在东窗前的书案上，向朱寅投来一道似笑非笑的目光，神色讥诮无比。
朱寅背着宁清尘，绕过讨厌的董释，从王瑞芳身边走过，说道：
“坐在东窗下的人，总喜欢搞什么东窗计。可惜，东窗之计必事发。”
王瑞芳闻言，神色微变，目光闪烁。
朱寅察言观色，立刻猜测，王瑞芳必有自己不知道的打算。
刚才自己出言试探，王瑞芳的神色就有了变化，没有之前那么自然了。
可见，王瑞芳搞这个菊社，搞这个赌约，绝非仅仅对付自己，应该还有其他更重要的目的。
仅仅为了自己，他有必要如此大张旗鼓？有没有可能，他是借助对付自己，暗里策划其他事？
看来，要对此人使用情报手段了。
不能掉以轻心。此人毕竟出身太仓王氏，能量不小。
王瑞芳的神色很快恢复如初，笑道：
“不过一场赌约而已，能是什么阴谋诡计？稚虎若是不愿约赌，那就作罢，我无所谓。”
朱寅凝视他的眼睛，“赌就赌。我不是牧猪奴，可赌运向来很好。”
王瑞芳淡然一笑，“巧了。我虽也不是牧猪奴，几乎不赌，但赌运也很好。”
“如此说来，稚虎是要接我战书了？”
朱寅好整以暇的将宁清尘放在一边，看都不看王瑞芳。
“你很幼稚。不过，我就陪你赌一次。”
………
下午，朱寅回到青桥里，没有心思直接给学员上课，而是先来找徐渭。
他将自己的怀疑告诉了徐渭。
虽然朱寅不知道王瑞芳到底想搞什么鬼，却断定王瑞芳成立菊社没那么简单。
徐渭想了想，说道：“稚虎，你怀疑的对。”
“国子监中的风气和县学、府学不同。先来喜欢拉帮结派、争强好胜。考试赌约之事，在国子监是常事。”
“可是，王瑞芳却还成立了菊社打压你，有点小题大做。”
“他单方面发起赌约，输了就会名声扫地，沦为笑柄。此事王世贞已经知道。可王世贞并没有阻止，这说明什么？”
朱寅道：“说明王世贞对孙子有把握，认为王瑞芳能赢我。若无把握，王世贞不会放纵他的任性。”
徐渭坐下来，一