是嘴里有沙子。
他“呸呸”吐了两口，脸色复杂得像刚吃完一碗没洗干净锅的方便面。
“这西游天涯也太抠了。”
龚赞抱着复仇之弓，眼圈还红着，愣愣问：“咋抠了？”
礼铁祝抹了把脸。
“人家取经多少还有匹马。”
“咱们呢？”
“吃一嘴沙子，还得自己走。”
商大灰拍了拍肚子，认真道：“祝哥，要是有马，能烤不？”
众人齐刷刷看他。
沈狐冷冷道：“你脑子里除了吃，还有什么？”
商大灰想了想。
“蘸料。”
沈狐：“……”
礼铁祝差点被他整乐。
这大灰啊。
属于那种世界末日来了，他也得问一句：末日前最后一顿管不管饱。
可笑着笑着，礼铁祝心口又空了一下。
龚卫要是在，肯定得叼着烟骂一句：“大灰你这胃口，阎王爷看了都得给你开自助。”
然后龚赞会在旁边傻笑。
然后沈狐会嫌弃。
然后他们继续往前走。
可现在，那句骂声没了。
风一吹。
空得像有人把一张桌子搬走了，只剩下地上的烟灰印。
礼铁祝低头看了一眼龚赞怀里的弓，没说话。
人活着最难受的，不是哭不出来。
是你刚想笑，忽然想起那个人再也不会跟着笑了。
前方沙路慢慢散开。
一阵花香飘来。
香得过分。
不是山野花那种清爽味儿。
是胭脂、水粉、熏香、绸缎、金银、算计，一锅乱炖出来的味儿。
礼铁祝鼻子一动，眉头直接拧成了麻花。
“坏了。”
龚赞立刻紧张：“有敌人？”
礼铁祝沉声道：“比敌人狠。”
“像亲戚婚礼上，坐主桌旁边那桌的富贵味儿。”
黄北北眨巴眼：“啥意思？”
礼铁祝道：“就是一边夸你长大了，一边问你工资多少，一边还想给你介绍个离异带俩娃但有房的对象。”
龚赞倒吸一口凉气。
“这确实狠。”
井星展开星光扇，望向前方。
“前路不是沙海。”
“是园林。”
“花木繁华，暗藏机关。”
礼铁祝点头。
“翻译一下。”
“越漂亮，越容易要命。”
沈狐淡淡道：“你倒是挺懂。”
礼铁祝瞅她一眼。
“那必须的。”
“我年轻时候也被漂亮话坑过。”
“比如老板说，年轻人要多锻炼。”
“翻译过来就是，免费加班别哔哔。”
众人刚笑两声，前方景象忽然亮了。
一座大花园出现在他们眼前。
朱门绣户。
曲桥流水。
桃花像红云一样压满枝头。
假山后挂着宫灯，灯上写着四个字。
红楼花园。
再往下，还有一行小字。
机关算尽，反误卿卿性命。
礼铁祝看着那行字，心里咯噔一下。
“这话不吉利。”
商燕燕站在他身后，眼神微微一变。
她没说话。
但礼铁祝察觉到了。
商燕燕这个人，平时比谁都稳。
脑子快。
嘴也利。
打起架来更像开了战术外挂。
有时候礼铁祝都怀疑，她是不是把“预判”俩字纹进了脑神经。
可越是这样的人，越怕一个词。
失控。
因为聪明人最痛苦的地方，不是看不懂世界。
是看懂了，也改变不了。
众人踏进花园。
脚下一片红毯自动铺开。
两侧丫鬟幻影款款走来，低头行礼。
“贵客到。”
“请入席。”
礼铁祝一听“入席”，下意识看向商大灰。
商大灰眼睛已经亮了。
“祝哥，有席？”
礼铁祝一把薅住他。
“你冷静。”
“这地方的席，八成不是吃饭。”
“是把咱们端上桌。”
话音刚落。
园中传来一阵清脆笑声。
那笑声好听。
也冷。
像银铃掉进算盘堆里，叮当作响，全是账。
一名凤眼华服的女子幻影从花厅中走出。
她眉眼漂亮，气势凌厉，头上金钗晃得人眼疼。
手里捏着一支金钗。
金钗尖端缠着无数红线。
红线连接着账本、钥匙、印章、婚帖、药方、卖身契。
她微微一笑。
“哟。”
“来了一群硬骨头。”
“可惜啊，硬骨头也得进锅炖。”
礼铁祝眼皮一跳。
“这姐姐说话挺东北饭店后厨。”
幻影目光扫过众人，最后落在商燕燕身上。
她笑得更深。
“你。”
“聪明。”
“会算。”
“会看局。”
“会下针。”
“也会把自己逼得像一根绷到极限的弦。”
商燕燕脸色沉了。
“你是谁？”
幻影抬起金钗，凤眼含笑。
“我是谁不重要。”
“你只需知道，我是权谋金钗。”
“也是你心里最怕输的那部分。”
花园忽然变了。
所有花枝变成了账册。
桃花瓣变成红色算盘珠。
风一吹，满园哗啦啦响。
像一万个人同时翻旧账。
商燕燕脚下浮出一张巨大棋盘。
棋盘上站着众人的影子。
礼铁祝。
井星。
沈狐。
龚赞。
商大灰。
常青。
每个人都成了一枚棋子。
凤眼幻影轻轻一点。
“你看。”
“只要够聪明，就能掌控一切。”
“谁该前进。”
“谁该牺牲。”
“谁该被保护。”
“谁该被利用。”
“你都可以安排得明明白白。”
商燕燕瞳孔一缩。
礼铁祝心里也一沉。
这招阴。
太阴。
它不是诱惑商燕燕当坏人。
它诱惑她当一个“绝对正确的人”。
现实里多少人就是这样。
一开始只是想保护大家。
后来开始算计。
算计谁更有用。
算计谁能承受。
算计哪段感情可以先放一放。
最后算着算着，心里只剩Excel表。
人没了。
全是单元格。
凤眼幻影挥了挥手。
棋盘上出现一个幻境。
商燕燕站在高楼之上。
她掌控所有情报。
所有人听她安排。
每一次战斗都赢。
每一次危机都被提前化解。
她精准到可怕。
冷静到不像人。
礼铁祝在幻境里成了她的先锋。
商大灰成了她的肉盾。
沈狐成了她的利刃。
龚赞成了她的诱饵。
连井星，都成了她计划里的一条因果线。
幻境里的商燕燕赢了。
一直赢。
赢到最后，敌人死光了。
魔窟破了。
她站在最高处。
可身边，一个人都没有。
花园很大。
风很冷。
所有棋子都碎在她脚下。
凤眼幻影轻声道：“看见了吗？”
“只要你不心软。”
“只要你够狠。”
“你就能赢。”
商燕燕脸色发白。
她手里的定魄神针微微颤动。
礼铁祝看见这一幕，心口像被攥了一下。
他知道，商燕燕动摇了。
不是因为她想害人。
而是因为她太怕再失去人。
怕像龚卫那样。
明明他们就在身边，却还是留不住。
聪明人最怕的不是失败。
是失败之后别人说一句：“你不是挺聪明吗？”
这句话，比刀还毒。
商燕燕低声道：“如果我能算得更准一点。”
“龚卫是不是就不会死？”
空气猛地安静。
龚赞整个人一僵。
礼铁祝喉咙也哽了一下。
凤眼幻影笑了。
“对。”
“若你更强。”
“若你更冷静。”
“若你提前看见每一步。”
“他就不会死。”
“所以啊，感情无用。”
“善良碍事。”
“人心，只会让你的手变慢。”
礼铁祝脸色瞬间黑了。
这话。
真他妈像生活。
生活最擅长干的事，就是在人已经疼得站不住的时候，补一句：
都怪你不够强。
淦。
连哭都得背锅。
礼铁祝一步踏上棋盘，胜利之剑火光亮起。
“放你娘的螺旋屁！”
凤眼幻影微微挑眉。
“粗俗。”
礼铁祝瞪她。
“我就粗俗。”
“你这套东西，包装得像高端管理课。”
“实际上就是PUA聪明人。”
“啥叫你更准一点他就不会死？”
“照你这么说，全世界所有遗憾都能往活人身上扣呗？”
“医生没救回来人，是医生不够神。”
“父母没护住孩子，是父母不够强。”
“兄弟死了，是剩下的人不够聪明。”
“那人活着还干啥？”
“干脆出生就配个说明书，写上‘一旦出事，默认自责’得了！”
商燕燕怔住。
礼铁祝声音越说越哑。
“龚卫死了。”
“我们都疼。”
“我们都后悔。”
“可后悔不等于谁有罪。”
“有些事，不是你算错了。”
“是命这王八犊子根本不按公式出牌。”
井星轻轻开口。
“算计可保一时。”
“不可保万物。”
“人心若全化为棋局，赢局之日，亦是失人之时。”
礼铁祝立刻接上。
“翻译一下。”
“你把朋友都当棋子，最后赢了也没人陪你吃庆功宴。”
商大灰一听吃，立刻点头。
“对！”
“没人陪吃饭，那赢个啥劲？”
沈狐冷冷道：“你倒是抓住重点了。”
商大灰认真道：“吃饭就是重点。”
这句话莫名让商燕燕眼眶一红。
凤眼幻影脸色一沉。
“愚蠢。”
“情感只会让人失败。”
“权谋，才是活下去的刀。”
她挥起金钗。
满园红线瞬间飞起，缠向众人。
红线一碰到人，就开始显示“可利用价值”。
礼铁祝：情绪感染力高，可做旗帜。
商大灰：防御强，可做牺牲位。
沈狐：爆发高，可做杀手。
龚赞：不稳定，可做诱饵。
龚赞当场破防。
“凭啥我老是诱饵？”
礼铁祝一边砍线一边喊：“因为你长得就像会自己跑进陷阱的！”
龚赞：“祝子你礼貌吗？”
沈狐一鞭抽碎他身边红线。
“闭嘴，诱饵。”
龚赞瞬间精神：“沈狐大人关心我！”
礼铁祝差点气笑。
“你这脑子，真是爱情专用系统，其他功能全欠费。”
商燕燕抬起定魄神针。
可她的手还在抖。
凤眼幻影抓住机会，金钗直刺她心口。
“承认吧。”
“你想掌控一切。”
“因为你怕。”
“怕失去。”
“怕无能。”
“怕自己聪明一世，却救不了任何人。”
商燕燕眼泪终于掉下来。
她咬牙道：“是。”
“我怕。”
“我怕我算不出来。”
“怕我帮不上忙。”
“怕你们一个个倒下，我只能在旁边说下一步怎么办。”
“我怕我所谓的聪明，到了真正的生死面前，连一块破布都不如！”
礼铁祝心里酸得不行。
他忽然想起现实里那些总被夸“懂事”“能干”“聪明”的人。
他们不是不累。
他们只是哭的时候，别人会说：
你不