第二天接近中午时，敲门声在琦玉的公寓外响起。
打开门，门外站着的是穿着运动服、身形挺拔但神情严肃的KING。
“琦玉氏，打扰了。”
KING的声音低沉，自带一股威严气场。
“哦，是KING啊，进来吧。”琦玉挠挠头，让开身子。
KING走进客厅，脚步却微微一顿。
他看到了正坐在沙发上、通体散发着柔和金光、金发金眸的王慎，以及飘在沙发旁、抱着一袋薯片、碧绿眼眸瞥了他一眼算是打招呼的龙卷。
“王慎先生，龙卷小姐。”
KING点了点头，努力维持着地表最强应有的沉稳表情，尽管内心有些惊讶于王慎的新形态。
“KING先生。”王慎微笑回应。龙卷则是“嗯”了一声，注意力似乎更多在薯片上。
“来得正好，杰诺斯买了火锅材料。”
琦玉指了指厨房方向，那里杰诺斯正在将各种食材分门别类地摆放。
“一起吃吧。”
火锅很快在客厅支棱起来。
用的是清汤锅底。
琦玉对辣味一般，龙卷不喜欢。
王慎的光之躯尝不出味道，杰诺斯不需要进食，KING……他其实能吃辣，但没人问他的意见。
热气腾腾中，气氛倒是难得的轻松。
王慎坐在龙卷旁边，虽然不需要吃东西，但还是象征性地用筷子夹起一片白菜，在自己碗里蘸了蘸，然后很自然地递到龙卷嘴边。
龙卷正专心盯着锅里翻滚的肉丸，突然看到递到嘴边的白菜，愣了一下，随即脸颊微红，瞪了王慎一眼，小声嘟囔：
“我自己会夹。”
但还是张嘴接了过去，嚼了两下，又嫌弃道：“没味道。”
“清汤是这样的。”
王慎笑了笑，又用漏勺捞起两个她盯了很久的肉丸，放到她碗里。
“这个应该熟了。”
龙卷没再说话，低头小口吃着肉丸，耳尖有点红。
KING沉默地吃着碗里的东西，偶尔抬眼看看对面那对旁若无人地互动着的两人。
又看看旁边专心捞肉、对周围气氛浑然不觉的琦玉，以及正在认真记录的杰诺斯。
他内心暗自松了口气。
还好，看起来大家都没把他当外人，也没人提什么帝王引擎或者战斗的事情。
这种普通的聚餐氛围，让他紧绷的神经稍微放松了一些。
然而，放松只是暂时的。
火锅吃到后半段，KING的思绪又不由自主地飘向了最近发生的种种异常。
第二颗太阳，英雄协会内部流传的、关于规则层面创伤和异界强敌未死的只言片语，以及他自己隐约感觉到的……这个世界似乎正在变得不对劲。
一种无形的、令人不安的暗流，正在平静的日常下涌动。
傍晚时分，KING起身告辞。
“多谢款待。”他朝琦玉和王慎点了点头，又对龙卷致意，“龙卷小姐，请慢用。”
走出公寓楼，夕阳将他的影子拉得很长。
他朝着Z市边缘的电车站走去，准备乘坐电车返回自己居住的M市。
走着走着，那股不安感再次浮上心头。
他停下脚步，犹豫了一下，转身看向送他到门口的王慎。
王慎的金色身影在夕阳余晖中显得有些朦胧，但那双金色的眼眸依旧温和清澈。
“王慎先生。”KING斟酌着开口，声音低沉而严肃，“最近……世界似乎不太平静。”
王慎看着他，点了点头，等待下文。
“我……”KING顿了顿，似乎在寻找合适的措辞。
他不能直接说自己是个普通人，害怕那些超自然的东西。
他只能以强者的身份，隐晦地表达担忧。
“我只是觉得，危险可能以我们意想不到的方式出现。尤其是……对普通人而言。”
他看着王慎，眼神里带着一丝不易察觉的期盼：“王慎先生，你……有没有什么……能够保护人的东西？或者方法？”
王慎微微一怔。
在他的感知中，眼前的KING气息内敛深沉，如同蛰伏的巨兽，气血旺盛得远超常人，整个人站在那里就有一种不动如山的宗师气度。
王慎心想：不愧是S级第七位，被称为“地表最强”的男人。他是在担心潜在的、无法用常规力量应对的威胁吗？
比如规则层面的，或者精神层面的？他是在向我探讨更高层次的力量应用，或者寻求某种可以普及的防护手段？
略微思索后，王慎抬起手，食指在虚空中轻轻一点。
一缕纯粹的金色光芒在他指尖凝聚，迅速勾勒成一个极其复杂、却又蕴含着某种宁静守护意蕴的微型符文。
符文缓缓旋转，散发着温暖而稳定的光晕。
“这是一个简易的‘净光护心符’。”王慎解释道，将那个悬浮的金色符文推向KING。
“它以光之规则为基础，能在一定程度上安定心神，驱散较低级别的负面精神侵蚀和能量污染。持续时间大约一周。”
他顿了顿，看着KING，金色眼眸中带着一丝探究：
“KING先生如果感兴趣，可以研究一下它的结构和能量流转方式。如果……能研究出什么新的应用，或者改进的方法，希望能告诉我。”
王慎是真心这么想的。
他觉得KING这种级别的强者，或许能从这个简单的符文里，参悟出更精妙的东西，甚至反过来给他启发。
KING看着漂浮到自己面前的那个金色小符文，愣住了。
他……误会了？
王慎先生以为他是想要研究这个？以为他是看出了什么门道，在寻求学术交流？
KING的帝王引擎在胸腔里不受控制地轻轻轰鸣了两下，但他脸上依旧维持着高深莫测的严肃表情。
他伸出手，小心翼翼地接过了那个温暖的金色符文。
符文入手即化，化作一道暖流融入他的手心，只在皮肤表面留下一个极其淡薄、几乎看不见的金色印记。
一股莫名的安心感，确实隐隐传来。
“……”KING沉默了几秒，最终点了点头，沉声道：“多谢。我会……仔细参详。”
他没有再多说什么，转身，迈着依旧沉稳的步伐，朝着电车站走去。
只是背影，在夕阳下显得有些心事重重。
王慎看着KING远去的背影，若有所思。
……
Z市开往M市的末班电车上。
KING坐在靠窗的位置，车厢里人不多，零零散散几个晚归的上班族，各自低头看着手机或打着瞌睡。
窗外城市的灯光飞快向后掠去，形成一条条模糊的光带。
KING抬起手，看着自己掌心那几乎看不见的金色印记，感受着那微弱的温暖。
这玩意儿……到底怎么用？能防身吗？遇到危险会自动触发吗？王慎先生说的“研究”……到底要研究什么？
他完全不懂啊！
就在他内心纷乱，试图理解这超出他认知范畴的事物时。
滋滋……啪！
车厢顶部的日光灯管，突然毫无征兆地闪烁了一下！
紧接着，整个车厢的灯光开始剧烈地、不规则地明灭闪烁！
“怎么回事？”
“停电了？”
“列车故障？”
零星的乘客被惊醒，疑惑地抬头张望。
KING的心猛地一紧，一种冰寒刺骨的预感瞬间袭来。
灯光再次短暂稳定的一刹那，KING骇然发现，车厢里的人数……似乎变了？
刚才明明只有六七个人，现在……他不敢细数，但感觉座椅的填充率明显高了？
而且，所有人都低着头，看不清脸。
滋滋……啪！
灯光又一次剧烈闪烁后，彻底熄灭！
车厢陷入一片绝对的黑暗！
只有窗外偶尔掠过的、遥远的路灯光芒，在车厢内投下转瞬即逝的、扭曲的光影。
“搞什么啊……”
“乘务员呢？”
黑暗中，传来其他乘客不安的低语。
但KING的耳朵，却捕捉到了一个不该存在的声音。
一个冰冷、仿佛贴着每个人耳膜响起的、混合了电子杂音和某种非人语调的广播声：
“欢迎……来到……末班车……”
这声音响起的瞬间，KING感觉自己的心脏像是被一只冰冷的巨手攥住，几乎停止跳动！
那轰鸣的心跳声在死寂的车厢里，显得格外清晰、沉重！
咚咚！
咚咚咚！
黑暗中，其他乘客似乎也被这诡异的声音和KING那异常响亮的心跳吓到了，传来几声压抑的惊呼。
但随即，有人借着窗外一闪而过的光，看到了黑暗中KING那轮廓分明、沉稳如山的身影。
“是……是KING先生？！”
“S级的KING！”
“那个地表最强的男人！”
“他也在车上！我们有救了！”
几声充满惊喜和希望的低呼响起，仿佛找到了主心骨。
然而，KING此刻的后背，已经被冷汗浸湿。
他有种极其强烈的、毛骨悚然的感觉！
就在乘客们低声议论，将希望寄托于他时。
车厢前端，那块原本显示站点信息的LED屏幕，在绝对的黑暗中，突然亮起了刺眼的、血红色的光芒！
没有显示站点。
只有一行行扭曲、狰狞、仿佛用鲜血写就的大字，如同瀑布般滚动出现：
【末班车乘客须知】
1. 末班车车门会开三次。第一次和第二次不要上车。
2. 车上如果没有司机，不要上车。
3. 车上如果只有一个乘客，不要坐他对面。
4. 不要数车厢人数。数了就会被补上。
5. 不要在行驶中照镜子/手机前置摄像头。
6. 到站广播如果念出你的名字，不要下车。
7. 如果车门在不该开的地方开了，不要看外面。
8. 如果有人拍你肩膀，不要回头。说一句“我没到站”。
9. 如果车突然停电超过十秒，把手机亮度调到最低，不要发出声音。
10. 终点站到了也不要立刻下车。等司机先走。
血红的文字，映照着车厢内一张张惊骇失色的脸。
也映照着KING那强作镇定、但瞳孔已微微收缩的严肃面容。
“这……这是什么？”
“恶作剧吗？”
“规则……怪谈？”
有年轻乘客颤抖着低声说道，声音里充满恐惧。
KING没有说话。
他的帝王引擎在死寂中轰鸣得更加剧烈，仿佛战鼓擂响。
但在这极致的恐惧和压力下，他反而强行压制住了转身逃跑的冲动。
不能慌。
我是KING。
我是S级英雄。
我是……他们眼中的希望。
他缓缓吸了一口气，尽管手指冰凉，但还是用尽全力，维持着那副一切尽在掌握的沉稳姿态。
目光，死死盯着那血红色的规则。
同时，掌心那淡淡的金色印记，似乎微微发热。
黑暗的车厢，缓缓向前行驶。
窗外掠过的灯光，不知何时，变得稀疏而诡异，像是通往另一个世界的引路灯。
末班车的旅途，
才刚刚开始。