踱步。思虑。昏暗的室内烛火摇曳，外界的欢呼与狂欢与他无关。
徘徊。忖度。空间转移魔法不起效，密探联系不上，嘈杂声似乎已经在宅邸前聚集。
————是那群愚民。
不，他们应该没那么快，也没那么精准地找上自己。
王都已然失陷，秩序崩坏。
趁火打劫的蟊贼和暴徒定然多如过江之鲫。门外聚集的，想来也不过是其中一群被贪欲驱使的乌合之众。
他们所求所图，无非是那些连他们贫瘠的脑子也能立刻理解，并能迅速换取面包或酒水的硬通货——黄澄澄的金币，白花花的银器，还有那些闪瞎人眼的宝石与珠宝。
至于他收藏囤积的古典绘画，孤本藏书？
哈！在这群只认识金属光泽的贱民眼里，恐怕与废纸烂木无异。它们能逃脱被付之一炬，用来生火做饭的命运，都算得上是这群野蛮人突发善心的奇迹了。
所以，他早已做出了决断。
他将这处宅邸里积攒的，最容易搬运和识别的金银珠宝——那些沉甸甸的钱箱，镶嵌著硕大宝石的摆件，成色极佳的金银器皿————尽数倾洒在了大门之内，通往主厅的门廊里。
堆成了一座闪烁著诱惑光芒的小山。
他几乎能想像出那群没怎么见过世面的下贱穷鬼，在看到这泼天财富时会露出怎样的嘴脸。他们定然会像嗅到血腥味的鬣狗一样扑上去，为了争夺这些财宝而互相撕咬，践踏。
这丑陋的混乱，这由他亲手抛出的诱饵，定然能为他争取到一些————微不足道，却可能至关重要的时间。
但是————争取到了，然后呢？
在空间转移魔法失效的情况下，他该如何逃出这被魔物攻陷的王都？
————靠骸之勇者们？他未曾预料到魔物的大规模入侵，现在来看，这种入侵可能早有预谋，自己潜藏的骸之勇者部队自入侵伊始就联络不上，想来也是遭了毒手。
他力竭般，坐倒在那面圣镜前。
镜中原原本本，如实映照出诺斯库里姆司祭的模样。
————一直以来，他都只能在这面镜中，看到这个真实无虚的自己。
这是理所当然的。
因为传说昭示，唯有身负勇者资质之人，方能于大圣镜中窥见未来——目睹自己成为勇者后，那沐浴荣光，璀璨夺目的英姿。
而这由大圣镜的碎片制成的小号圣镜，也自然有著同样的作用。
正是凭借这一特性，他多年来不断搜寻又甄选，将那些镜中显现出异象之人网罗至麾下，以此扩张著自己的力量，巩固著自身的权势。
他见过的勇者太多了，多到足以让他剥开那层神圣的外衣，窥见其本质。他几乎能精准地总结出，那所谓的勇者资质，究竟是个什么玩意儿。
是对主神毫无保留的虔诚信仰？错。他见过最虔诚的苦修者，镜中依旧平凡。
是对魔物刻骨铭心的深仇大恨？错。他引燃挑起过无数复仇者的怒火，镜面依旧冰冷。
是对正义毫无瑕疵的执著追求？更是无稽之谈，大错特错！
这面镜子，这遴选那些能带给愚民希望的神器，其标准向来就只有一个，简单得令人发指！
那就是——心地纯良，却天生鼓不起勇气反抗不公，只会默默承受的，俗称————老好人。
只有那些善良到软弱，可欺到骨子里，空有同情心却无反抗胆魄的废物，才会被这镜子选中，映出那虚伪的英姿。
总结出这个情报的时候，他欣喜若狂。
再没比这些废物更容易操控的东西了！
家人！朋友！爱人！国家！大义！
他甚至不需要动用多么复杂的阴谋。
只要确保他们所处的环境，那个由他精心编织的现实维持著表面的稳定与平和，这些懦弱的灵魂便会自动将这一切视作理所当然——削减自己超出的部分，将自己塞进名为勇者的空隙中。
他们会固执地相信，世界本就该如此运行，过去的规则必将延续到未来，所谓的法理与秩序是永恒不变，不容置疑，更无法更改的主神之意。
————本应如此。
「实际上，主神大人对勇者选拔，有一套远超凡俗理解的，复杂且神圣莫测的准则。
其中深意，并非如您所指出的，仅仅是心底良善却软弱这般简单——诺斯库里姆司祭。」
斐利安塔那圣洁的声音，又再度毫无征兆在他心里响起。
诺斯库里姆司祭面皮下的肌肉抽动了一下。他迅速扯动嘴角，调动起多年在权贵间周旋练就的本能，在脸上堆砌出一个兼具谦卑与关切的笑容，同时强行将内心深处那些翻涌的侮辱性话语强压下去，转而开始在脑中默颂起教典的篇章，「————无上尊荣的您，竟然还在眷顾著下方这卑微的战场，」
诺斯库里姆司祭顿了顿，「请恕我冒昧——您与那位悖逆的回生圣者之间的争斗，进展如何？——依您的威能，想必已稳占上风，令邪佞授首了吧？」
短暂沉默过后，斐利安塔的声音再次传来，」我等，可能会死。」
「雷斯卡特耶王都的魔界几近成型。届时，我等赖以存续的神圣魔力将如无根之水，再无补充。而那已彻底堕落的圣者与勇者，皆非此刻的我等能在有限时间内涤净的存在。
长久作战，我等必败无疑。」
————这成事不足败事有余的废物，弱智儿！
诺斯库里姆司祭终究还是没能按捺住，在心底发出了咒骂。
连两败俱伤都做不到，这玩意儿当初是怎么敢夸下海口的？
「非常抱歉。当初与您的承诺，也无法兑现了——」
斐利安塔话音微滞，旋即继续说道，「但若是您有心，现在仍有机会并入我等的羽翼，在终末来临前，享有最后的一片宁静。」
诺斯库里姆司祭微微垂下头颅，双手在胸前交叠，声音里带著恰到好处的哽咽，「感谢您——在此刻仍愿赐下如此——恩典与善意。然而，我——我实在无法割舍这片生我养我的土地。雷斯卡特耶是我的根，是我的魂之所系。请允许我——请允许我这微不足道的身躯留在此处，与它——共存亡吧。」
他抬起头，小心翼翼道，「亦或者——尊贵的您，是否能在最后的时刻，慈悲地调遣一位圣者，暂时护佑于我身侧？让我——让我不至于在最后的时光里，被那些堕落污浊的魔物所侵蚀，能保有最后的尊严，见证这片土地的——终局？」
「好。」
就在诺斯库里姆几乎要松一口气时，那声音却并未停止，而是继续问道，「以及——您心中见到我等后，一直思索的弱智儿，究竟是何含义？我等并无这般先天性的心智缺陷或发育病症。因此，若您将此词作为对我等的代指，从概念定义上而言，可能——并不十分适合。」
通往主厅的道路上，人群自然而然地分开了。
威尔玛丽娜与阿诺尼并肩走在最前，久别重逢的两人之间，流淌著一种旁人难以介入的氛围。跟随而来的居民与魔物们默契放缓了脚步，远远地跟在后面，带著善意微笑，为这对历经磨难才得以重聚的青涩新人，留出私密的空间。
「说起来——阿诺尼，还记得我们很小的时候吗？有一次，你宝贝得不得了的那柄木剑，突然不见了——找了好久。」
威尔玛丽娜偷瞄了一眼他的侧脸，才小声继续，「其实——是被我不小心在练习时弄断了。我怕你生气，就——偷偷藏起来了。啊哈哈——
后来找人重新做了一把新的————但那个时候，你已经陪著你的父母一起离开了。」
在他们身后，那被诺斯库里姆司祭寄予厚望的财宝山，确实吸引了人们的注意。
「这诺斯库里姆家的宝贝是真多嘿，这堆玩意儿顶兄弟们多少年的薪酬了都——」
瘦削的士兵用脚踢了踢一个半开的钱箱，里面金灿灿的钱币晃人眼，「不过为啥要乱七八糟摆在路中间？碍事得很。」
「不知道，」
他身旁的同伴挠了挠头，打量著那些镶嵌著硕大宝石的华丽摆件，「可能库房堆不下了，把这儿当临时仓库了？」
他们看著威尔玛丽娜和阿诺尼仿佛没看见这些金银一般，径直从旁边走了过去，有人迟疑地问道，「威尔玛丽娜大人就这么走过去了？咱们要不要动手————？」
他的话音未落，几个皱著眉的居民已经动手了。
「那肯定的，这宅子这么气派，可也不能这么乱糟糟的。等会儿威尔玛丽娜大人和阿诺尼那小子回来，被这些金银绊著了可不好。」
于是，人们像是清理普通的瓦砾砖块一般，开始动手将这些挡路的钱箱和闪亮的摆件搬到墙角，整齐码放起来。
几个力大的魔物在一旁看著，嘴角微微颤动，显然在极力憋著笑意，见状也伸出爪子或手，帮忙搬动那些沉重的箱子。
若是以前——可能还会有人对这些钱财动心。偷偷往自己的兜里放上一两枚金币。
可是现在————
有啥用啊？我媳妇儿说她们都不用这些了。
诸如此类。
比起钱财，未来的幸福生活，更让人期待。
阿诺尼一边观察著寻人魔法所显示的诺斯库里姆司祭的位置，一边与威尔玛丽娜交谈」木剑的事——你还记得啊。」
威尔玛丽娜立刻转过头，微微鼓起脸颊。带著点嗔怪，又略有些紧张地望著他，「你难道忘掉了？」
「倒也没忘。只是没想到——你也能记这么久。」
听他这么说，威尔玛丽娜似乎松了口气，脸上重新挂上了浅笑。她像是忽然被打开了话匣子，脚步都轻快了几分，连细长的尾巴也缠上了身侧人的手臂，「等一切结束之后，我们再去找芙兰玩吧。听堤露埃拉说，她去芙兰的房间的时候，芙兰是主动从床上坐起来请求堤露埃拉让她魔物化的哦？」
「那国王陛下——」
「应该也已经重新振作了吧？来的路上有看到他指挥民众和圣者们交战。哦对了，其实他根本没生病哦，是父亲派人将他软禁了呢。」
阿诺尼原本还面带微笑听著，直到后面的话落入耳畔，他脸上的表情瞬间凝固，「嗯————嗯？嗯嗯？」
「有好多好多话想和你说哦——不过最先说的果然还是对不起吧。对不起，之前没能鼓起勇气——和你搭话————」
「啊？不是，等——等会儿，威尔玛丽娜，国王陛下的事能不能再说一遍——」
「————」威尔玛丽娜只是笑著向阿诺尼投去无声的注视。
阿诺尼在她的注视中败下阵来，挠了挠头，「啊，哦——我原谅你。不过这本来就不关你的事吧？作为万众瞩目的骑士团之星，身边总是围绕著各种目光和议论——我其实，也不是不能理解你当时需要和我保持距离。」
「没关系的。」
威尔玛丽娜摇了摇头，「从今往后，不会有人再说三道四了！不如说——我已经不在乎那些流言蜚语了。」
「威尔玛丽娜。」
「嗯。我看到了。」
几乎在同一瞬间，两人的脚步默契停下，同时转向了前方。
就在通往主厅的最后一段廊道尽头，一道身影静静地伫立，将去路完全阻断。
银发如雪，银瞳如冰。
那位剑士的脸上无悲无喜，如同覆盖著一层永不融化的寒霜。和其他所有降临的圣者与英杰一样，比起活人，他站在那里，更像是一尊无魂的人偶。
起始之勇者·雷斯卡特耶。
于此，再临。
「一起来？」
威尔玛丽娜朝著阿诺尼伸出了手，而他没有迟疑，将其握住。
「嗯，一起来吧。我会尽量————不拖你后腿的。」
他拔出了剑。
她与他也拔出了剑。
那是名为一切为你的圣剑。剑之主曾挥斩出无垠的银白剑光，为迷茫的人们开辟出一条通往未来的道路。那剑锋通透，有如月之华，照出誓言与沉重的期望。如果，他的后代子孙令其蒙尘—
那是名为一切为你的魔剑。剑之主曾于无数深夜对其倾诉，若是未曾承接过这把圣剑，她是不是就能挣脱勇者身份的束缚，更自由地奔向他的身边？如果，她能更早地拥有斩断枷锁的觉悟一那是方才，由铁匠赠予的，籍籍无名的长剑。剑之主还从未在真正的战斗中使用过它，却在心底将眼前这并肩而立的一幕反复排练了无数个日夜。如果，他能有一日真正站在她的身侧—
剑与剑与剑同时出锋。
而后，剑光如织。
.
通往主厅的雕花木门，在一阵轻微的吱呀声中，向内开启。
————这么快？
那群愚民和魔物，就这么被雷斯卡特耶解决了？
好不容易应付完那个痴呆——天使，让乖乖回去继续对付回生圣者，如果愚民和魔物解决得如此之快，那么自己应该还有时间靠著雷斯卡特耶逃离王都。
诺斯库里姆司祭脖颈僵硬，一寸寸转向门口，浑浊的眼珠里倒映出闯入者的身影。
相互搀扶的魔物与人类。
黑角。蝠翼。长尾。不详的蓝色纹路。
彻头彻尾的魔物。
却有著和自己同出一脉的水色短发，手里提著的是雷斯卡特耶王室代代相传的————圣剑？
他自眦欲裂，眼前荒谬绝伦的事实却无论如何也没办法否定————连尾巴都缠住身侧人类的，正是他的女儿，威尔玛丽娜。
至于被她亲密倚靠的男性——哪来的贱民狗崽子？
他的思绪因这堪称荒诞的场面，短暂中断了稍许。
威尔玛丽娜堕落成了魔物，但是——也不是不能继续利用。以她那勇者中的勇者的性格，哪怕是变成魔物，那份被他多年来的教育培养出来的忠诚与服从————尤其是对父亲的顺从，想必早已根植灵魂，不会轻易改变。
借由她的魔物身份，自己不需要那个痴呆儿天使也能离开这里，拿著圣镜和圣冰华骑士团汇合！
————圣冰华骑士团？
如果威尔玛丽娜在这里，那圣冰华骑士团呢？
他深吸一口气，压下翻腾的怒火与惊惧，努力让声音恢复往日的威严，朝著那已非人形的女儿下令，「威尔玛丽娜，过来，站到我身边。」
威尔玛丽娜只是静静眨了眨她猩红的眼瞳，脚下纹丝未动，仿佛没有听见。
一旁的阿诺尼上前半步，平静开口，