朱家庄。
朗廷玉阴沉着脸，紧锁眉头，在屋子里来回踱步，
在最近这段日子里，可谓是接连受挫。
先是季五被李阳所杀，然后曹腾和王恒全都死在白沙洲，这可是官府的两大靠山。
最没想到的是，李阳不但没事，反而被封了征讨使，负责剿灭各处豪强。
朱家庄抗粮抗税已久，而且做的都是黑道的生意，是朝廷重点打击的对象。
想到此处，心情更加的烦闷。
突然，就看到有个庄客带了个人来，正是盐帮堂主司马良。
“朗教头，为何愁容不展？我告诉你个天大的好消息，李阳被封为征讨使了！”
听到这话，朗廷玉不由得露出了苦笑。
“我说司马堂主，征讨使虽然不是什么正经官职，可权力却大得很，可以在当地招兵买马啊！”
“你们盐帮和我的朱家庄，平时做的都是黑道生意，李阳正好可以名正言顺来对付咱。”
“我这愁的都没招了，你咋说还是好事？”
司马良哈哈一笑，也不着急，慢条斯理地坐了下来。
“朗教头乃军中悍将，自然不懂得官场上的那些弯弯绕绕，今日我就给你讲一讲。”
“朝廷早就想剿灭各地豪强，却苦于兵力不足。故此常用借刀杀人的伎俩。”
“各郡都有这种情况，如果豪强林立，便选出一到两个势力最大的。封其为征讨使。”
“如此一来，其他豪强人人自危，便会联合在一处自保，双方互斗，往往是两败俱伤。”
“到时候朝廷派来官兵，自然可以轻松剿灭。”
朗廷玉也听明白了，说道：“要这么说，朝廷是恨极了李阳，把他拉出来当靶子。”
“可说句实在话，这小子势力大得很，咱两方联手也打不过啊。”
司马良也不说话，从怀中拿出几个帖子放在桌上。
“请看，这里是柳家堡，王家寨，萧家庄的拜帖，要和咱们兵合一处，共同对付李阳。”
“这几家势力都称霸一方，官府皆是忌惮三分，实力不容小觑。”
“咱几方联手，灭李阳不在话下！”
朗廷玉在此地多年，也听过这些地方豪强的名头，知道都是本郡的地头蛇。
柳家堡擅长做生意，和江湖上赫赫有名的柳氏家族沾亲带故，有不少暗器高手。
王家寨地处深山，寨子里以猎户居多，擅长山林作战，半民半匪，个个都是狠角色。
而萧家庄是这两年才声名鹊起，据说是由不愿返乡的老兵聚集在一起。
这些人实战经验丰富，平时亦民亦匪，以劫掠地方为业，数次大败当地官军，打出了威名。
以往这些势力都各自为政，互相并不来往，没想到今日却送上了拜帖。
朗廷玉沉吟道：“这些都是邻县的吧？为何听到李阳封了征讨使，就要来帮咱们？”
司马良微微一笑：“你有所不知，柳家堡的生意被李阳抢走大半，日子过得大不如前。”
“王家寨的人以打猎为生，虽然离得远，不至于和乡勇争抢猎场，但是毛皮生意却被挤兑得不行。”
“还有那萧家庄，就是一帮乱兵土匪，可李阳设了镖局，劫道的营生也不好做了。”
“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。说白了，都是李阳逼得人家吃不上饭啊！”
朗廷玉心里也明白，司马良之所以要拼命对付李阳，其实也是因为私盐生意受到影响。
这么多股势力能聚在一起，完全是为了一个钱字！
有了财力，便可扩充人马，没了银钱，连家里的狗都能给饿跑了！
想到此处，朗廷玉重重拍了两下手。
“啪啪！”
随着拍掌声，有几个庄客小心翼翼摇动铜铃，在前面带路，后面跟了一个浑浑噩噩的老人。
这老者两眼昏聩，眼神中几无焦点，茫然跟着走进了堂屋，随便找了把椅子坐下。
司马良定睛一看，也吃了一惊！
“这不是萧老前辈吗？怎么变成了这个样子？”
朗廷玉低声说道：“萧烈头部受到重击，已经疯了，只记得李阳夺了他的徒弟，将其恨之入骨。”
“我偷偷把此人养在庄子里，就是寻找机会刺杀李阳！”
司马良一听这话，简直是大喜过望。
说道：“此人擅长刺杀，只要在山林里，绝无人是他的对手。”
“我手下人刚传来个消息。说秦家镇增添了不少人口，耕地好像是有些不够用了。”
“李阳正在组织人手进山砍什么防火带，说要烧林开荒，这可是个绝好的机会！”
“可萧猎已经疯了，不知还剩下几分本领？”
话还没有说完，在萧猎旁边的有个庄客过于紧张，咽口水时突然呛到，忍不住咳嗽了起来。
“咳咳——噗！”
“咕噜……”
这人咳嗽声刚一出口，却见黑光一闪，血光冲天，斗大的人头在地上乱滚！
在众人惊愕的注视下，萧猎缓缓将黑刀入鞘，依旧痴痴呆呆坐在椅子上。
刚才那一刀急若闪电，快若疾风，几乎没有人看清其出刀轨迹。
若是不知情，谁也不会相信，这么个瘦弱的老朽竟然有如此身手！
朗廷玉挥挥手，便有人摇着铜铃，引着萧猎渐渐远去，又有人把地面上的血污擦净。
“司马堂主，如今萧猎已经不认人了，却牢牢记住李阳抢了他的宝贝徒弟。”
“如今他只信我的话，只要是见到李阳，必定是个不死不休！”
“我这就派人打探消息，看李阳何时进山，会带什么样的人手。”
“有萧猎出马，必能取下这小子的人头！”
“……”
秦家镇。
小广场上站着一排排的壮汉，全都带着利斧钢锯，准备进山伐树。
镇上人口大增，必须扩充耕地，这都是李阳精挑细选的伐木队。
“大家伙听好了，进山之后注意野兽偷袭，任何时候不能把甲胄脱下来！”
“咱们沿着河谷砍伐树木，只挑选树梢之间距离近的，伐出一条防火沟即可。”
“等放火烧山，便有良田可以耕种了！”
李阳说完，也扛起了一把硕大的精钢大斧，便要带队进山，却见海兰察也带着人走了过来。
“妹夫，这可是个大活，我们索隆人也来帮忙了。”
“砍树烧山不要紧，可必须把山中野兽驱赶出去再烧。”
“不然，一旦触怒山神，只怕会引来大祸！”
谁也没想到，海兰察这话一语成谶，死亡正在逼近李阳！ ．