贡院外。
王教谕还没走出大门，就看到外面乱个不停。
考生们在大门前，一个个愤愤不平的样子。
王教谕走过去时，有考生发现了他，立马出声。
“教谕来了。”
考生们立刻安静下来。
民众们也停止了议论。
王教谕跨过门槛，来到贡院大门外的台阶前。
他先是扫了众考生一眼，然后目光着重看了一眼那个身量不足，却已经是本县案首的八岁考生一眼。
“见过教谕！”
考生们纷纷向王教谕行礼。
陆斗也跟着陆伯言，向王教谕行了一礼。
他在贡院见过王教谕三次，对他的印象是极好的。
王教谕板着脸看向众考生，沉声说道：
“尔等疑案首之才，情有可原。县尊已令誊抄案首正试，招覆，再覆三场墨卷，贴于照壁，届时尔等皆可一观。到时文章高下，自有公论。”
听到要把那八岁考生三场考试的墨卷，誊抄出来公之于众，本来愤愤不平的考生，都没说话了。
他们目光都紧盯着贡院大门。
就等那个八岁蒙童的三场墨卷张贴完之后，好好看看，看看这个八岁考生凭什么能取案首。
过了约有一刻钟，礼房司吏便捧着三份誊抄好的墨卷，快步走来。
考生们见了，一阵骚动。
“出来了！”
“出来了。”
“……”
礼房司吏捧着誊抄好的三份陆斗的试卷内容，对王教谕躬了躬身。
“教谕，本县案首的正招，招覆，再覆的三场墨卷已誊抄清楚。”
王教谕点点头，吩咐道：
“贴到贡院对面的照壁上。”
“是。”
礼房司吏带着一个书吏去照壁上张贴陆斗的誊抄试卷。
不管是在榜的考生，还是不在榜的考生，全都挤了过去。
陆川在前面开道，带着老馆长和陆伯言来到前面。
周文渊，陈溪桥也跟了过来。
梁丛，储遂良和冯照庭也凑了过来。
陈景明和一帮县学的廪生，本来就想着找县谕借陆斗的誊抄卷看，此刻看到陆斗的墨卷现在就被抄录出来，哪里还能忍得住，立马也跟了过来。
两个差役拦住想挤过去的考生和民众，不让他们靠得太近。
等礼房司吏将陆斗的三张试卷张贴完毕，退到一旁时，众人这才看清了陆斗的三场试卷。
当看到陆斗的“四书文”“试贴诗”“经论”“律赋”全是超等，而且三场考试被知县，王教谕和刘训导，全评为超等第一时，现场考生们一片惊叹高呼。
“居然三场都是超等第一？”
“什么？三场第一？”
这比八岁案首更让他们惊讶。
三场考试，考了四书文，试贴诗，经论和律赋。
人有所长，尺有所短。
能得两场头名，已经是凤毛麟角。
而他们质疑的这个八岁蒙童，竟然得了三场第一！
陆伯言，老馆长也一脸惊讶。
没想到他的儿子（徒儿）竟然三场连魁。
周文渊，陈溪桥满脸惊愕。
梁丛，储遂良和冯照庭也是一脸讶然。
陈景明和县学的其他廪生，看到陆斗三场连冠，也面面相觑。
陆斗也是愣了一下。
是真没想到，自己三场考试全是第一。
围观众人看到知县，县学的王教谕和刘训导都给了极高评价，众人开始仔细阅读起誊抄来的陆斗墨卷。
不断开始有人品评，陆斗的试卷的内容。
“鉴千秋之兴废，立万世之章程””
“好大的口气！”第三名张式看了陆斗的破题，轻哼了一声。
不过在看到陆斗接下来的承题，起讲后，脸色慢慢变得郑重起来，等看到最后的大结，满脸的不可思议。
“一曰明理，知兴替如观掌纹；二曰达变，立章程如御舟车。理明则方向不谬，变通则久长可期。”
“此等文采，此等文理，竟是八岁蒙童所作？”
其他品评陆斗四书文的考生，也是一个个惊讶不已。
而看向陆斗试贴诗的考生们，则更是惊讶。
“万般皆下品，惟有读书高？！”
“此言如黄钟大吕，足为天下读书人圭臬！”
有人更是开始从头品评陆斗的试贴诗。
“天子重英豪，文章教尔曹。”
“万般皆下品，惟有读书高。”
“……
“他日风云会，丹忱答圣朝。”
“这试贴诗是八岁小儿能写？”
“此诗道尽我辈读书人凌云之志，报效之心。”
“此试贴诗才思之锐、气魄之雄，确非我辈所能及！”
看了陆斗的四书文，试贴诗的考生，是越看越心惊。
其他考生在看到陆斗的经论中那一句“绳墨之内，自有春风”时，本来奔着挑毛病去的挑剔眼神，顿时也变得清澈起来。
“论‘法与情’，只此一句‘绳墨之内，自有春风’，便胜我之经论远甚！”
“我亦不如矣！”
这边还有考生惊叹于陆斗的四书文，试贴诗和经论，另一边已经有人开始品读起陆斗的《剑气冲霄赋》了。
“伊三尺之秋水，涵太乙之精芒……”
“这哪里是写剑？分明是写君子之志！‘养浩然以为脊，砺志节以为锋’——此子已将儒家养气之道化入文章骨髓。结尾‘助清平于圣代’，格局宏大，直指科举本心。”
“辞章绝妙，这‘其志也，贯日贯虹’、‘扫氛祲于九霄’两句，有吞吐天地的气魄！”
“与这律赋相比，我写的简直可以算得上是不堪入目。”
“不愧是超等第一的律赋墨卷！”
“……”
陆伯言跟着老馆长一路看下去，把眼神都看愣了，不可思议地开口：
“这四书文，试贴诗，经论，律赋竟然是我儿写的？！”
老馆长眼神中也异彩连连，笑着说道：
“我本来还为我这好徒儿担心，怕他县试时答不好，想不到我这好徒儿答得比平时还要好，好得多！”
陈景明跟着县学的其他廪生，从陆斗的四书文一路看下去，也是越看越心惊。
把陆斗的三场试卷全部看完之后，本来还质疑陈景明为八岁考生担保的孙廪生感叹出声：
“景明原先说这八岁考生，如何聪颖灵秀，我还有些不明白，这八岁考生到底有多聪颖灵秀，现在看这八岁考生的四书文，试贴诗，经论和律赋，我是知道了，这孩子怕不是文曲星下凡吧？”
其他廪生纷纷点头。
“这八岁考生的才学，的确令人惊叹！”
孙廪生叹息一声。
“我原来还笑景明，掉进钱眼里了，八岁的蒙童也敢担保。我现在已经是羡慕死景明了，这八岁考生如能一直勇猛精进，将来前途必不可限量，要是我是这孩子的担保人，说不定也能沾沾光。”
其他廪生一听，也满脸羡慕地看了陈景明一眼。
陈景明对于陆斗县施展出来的才学，也很震惊。
他考较过陆斗，本以为已经知道陆斗的才学如何，但现在看来，陆斗县试所作的四书文，试贴诗，经论和律赋远远超过他的预期。
陈景明听到其他廪生同窗，羡慕自己给陆斗做了担保，心中欢畅的同时，忽然想到自己收了陆斗三两银子。
想着是不是得找个机会退回去，再买点礼物什么的。
王教谕见那些鸣不平的考生们，一个个都被陆斗的试卷折服，笑了笑，然后开口问：
“本县案首的三场试卷你们也看过了，可还有人不服，要是还有不服的，报上名来，我把他的三场墨卷，也誊抄过来，与案首的试卷比对一下，看看孰优孰劣。”
原本一个比一个愤慨的考生们，一个个像是吃了哑药一样。
第二名的崔元翰和第三名的张式，心虚地不敢看王教谕。
其余人更是头也不敢抬，生怕王教谕把他们的试卷跟陆斗的试卷放在一起比较。
梁丛满眼震惊的看着陆斗。
本以为自己跟陆斗差的不多，现在看过陆斗的试卷之后，才知道自己跟陆斗的差距有多远。
储遂良看完陆斗的试卷之后，唯有苦笑，心中升起阵阵无力，也终于知道陆斗这个八岁蒙童为什么能被点为案首。
冯照庭内心翻腾。
原本还他有所质疑，想要从陆斗的试卷中，找到什么疏漏，以此来证明陆斗不如他。
但看完陆斗的三场试卷之后，冯昭庭难受到了极点。
因为他感受到了差距。
是他嫉妒，不可逾越的差距。
这让他十分恼怒。
钱同契在蒋县丞，黄主簿，魏照磨和窦典史的陪同下，从贡院内缓缓走出。
陆斗，老馆长，陆伯言，陈景明，县学廪生，众考生见穿着官服的钱同契出来，纷纷深揖一礼。
陆川则跟着民众们，纷纷下跪。
钱同契见了，连忙笑着抬手。
“乡梓父老，不必多礼。”
陆川这才跟着民众们站了起来。
行揖礼的众人，也候立在原地。
钱同契看向众人，目光在搜寻到一个像是本县案首的孩童时，这才收回目光，笑着对众考生开口：
“今日发榜，诸生寒窗之功，得见分晓。取中者，当戒骄戒躁，精益求精，以备战府试、院试，光耀桑梓。未取者，亦勿灰心志，当思其阙，勉力来年。”
钱同契说着，又对陆斗的方向说了句。
“今科案首陆斗，年方八岁，而文章精绝，志气超拔，实属难得。本县既喜我地方人才辈出，更望其能持守此心，不矜不伐，未来为邦家之栋梁。”
陆斗连忙再次行礼。
“学生陆斗，蒙县尊教诲，定当铭记于心，刻苦向学，不负期许。”
钱同契满意地点了点头。
看着本县的这个八岁神童，虽然年纪小，但不卑不亢，已有君子之风。
只是看上去稍显壮实，不过孩子嘛，过两年也就瘦下来了。
钱同契又勉励其他考生道：
“朝廷求贤若渴，还望诸生皆能以案首为榜样，笃志向学，修身砺行。他日金榜题名，不仅尔等之荣，亦是本县与本乡之光。望共勉之！”
众考生们再次行礼。
“谨遵老父母教诲！”
“学生谨记县尊训谕！”
“……”
钱同契对考生们说完，便向一旁的长随吩咐道：
“启轿，回衙。”
长随立马高声一声。
“启轿，回衙！”
立马有皂班衙役走出，驱散众人。
陆斗也退到了一边，看着知县坐进青绢色小轿。
在小轿前有两名衙役，手持“清道”旗。
一名衙役举一把蓝绢伞。
伞后便是知县四人抬的青绢轿。
轿子两侧有几个皂班衙役，手持铜棍在旁护卫。
四个轿夫抬起小轿，在蒋县丞，黄主簿等人恭送下，往县衙方向行去。
等知县的轿子一走远，陆斗忽然看到两个头戴“红缨帽”，身着“青色棉麻短衣，短裤，系着黑色腰带的人，窜了出来。
这两个同样装束的人，一人手里拿着一个小锣，一人手里拿着一个挂有三角小旗，写着“捷报”二字的旗杆。
两人还没到他身前，就整个身体向前扑倒、顺势翻转伏地，紧接着就向他磕头，喜笑颜开的同时说道：
“恭喜陆少爷取中案首！”
陆斗被这突然出现，动作一气呵成的两人吓了一跳。
陆伯言见到这不知从哪冒出的两人笑了笑，然后从褡裢里，摸索了半天，最后一咬牙，取出三两，笑着递给拿着小锣的报子。
“有劳二位！且吃杯茶去！”
等到他爹给钱，陆斗才反应过来。
这两人是专职去给科举排名较高的考生家里报喜的“报子”。
两人接了钱，再次向陆伯言磕头。
“多谢陆老爷厚赏！”
两个报子刚离开，又有两个报子用同样的方式滚过来磕头。
陆伯言又给出一两去。
陆斗对陆伯言说了句。
“爹，知县走了，我们也赶快去县衙吧。”
陆川也连忙说道：
“快走快走，一会儿又来要钱了。”
陆伯言点了点头，向老馆长辞别之后，三人就离开了贡院，向县衙走去。
……
拿了一两赏钱的两个报子，暗恨自己慢了同行一步，才少得了赏钱。
在看到前面先行离开的两个同行，往陆家村走去时，后来的两个报子中年纪稍大的报子却转道向石桥镇行去。
小弟见了，忙拉住大哥。
“大哥，这边不是往陆家村的路啊。”
大哥点头，嘿嘿一笑。
“我知道。”
“我打听了，陆家在石桥镇还有一家店，牙刷就是他们店造出来的，我们去他们家店铺报喜，他们还不多给我们点赏钱？”
小弟一听，也乐了。
“还是大哥你聪明！”
“走！”