他忽然停下脚步。
思索片刻，李古洒然一笑。
“算了，好歹也有过引路的缘分，我可不是赫尔墨斯那种家伙。”
“这片领地算是你的第二个家……拆掉不合适。”
李古嘴里念叨着，慢慢爬到一棵树上，竟靠在茂密的枝干间打起盹来。
……
餐厅内，年轻的一男一女渐渐陷入沉默。
“是谁杀了牛顿？”
路明非心中思索……他想到了牛顿在手稿中，隐晦提到担心一群来自‘阴影’当中的敌人。
结合夏绿蒂的这一番话，路明非很容易联想到‘圣宫医学会’，人与龙混杂其中的组织，在人类社会的阴影处潜伏了几千年，暗中主导世界朝着他们所需要的方向发展。
如果牛顿是一位天生精神强大的超级混血种，能够让他感到担心的，恐怕只有这个组织了，毕竟里面存在货真价实的龙王，以及诸多可怕的阴谋家。
“路先生，吃完饭我叫管家送你离开。”夏绿蒂忽然说。
“不急。”路明非摇摇头。
“你还有什么事情吗？”
夏绿蒂眉头微皱，说实话她很不想和路明非再继续纠缠下去了，今日她已经达成了自己的目的，准备赶紧回去，根据‘变形术’相关的思维模式，再深入研究一遍图书馆三楼的羊皮卷，看看有没有其他缓解她爷爷病情的方式。
“我想看看你们家族那套生命树理论。”路明非平静说。
夏绿蒂脸色瞬间一沉。
“福克斯管家！”
阴影中无声出现一位衣着考究的老者，正是先前见过的埃克·福克斯：“小姐。”
“替我送送路先生。”夏绿蒂冷淡说。
“尊贵的路先生，车已经为您备好了。”
老管家微微欠身行礼，白手套内的指节苍劲有力，这位老人不仅能文，亦还能武，从战斗力这一项数值来看，比研究型的S级混血种夏绿蒂更能打。
路明非坐在座位上没动，刚刚给群里发了一条‘堵车，晚点回来’的消息，关闭手机屏幕，微笑开口：“为什么不听听我的条件呢？”
夏绿蒂面无表情：“我差点以为路先生觉得一幅雕像就可以换取一整个世界了呢。”
“不过，你这次感兴趣的东西可不一般哦，你最好先考虑清楚。”
路明非笑了笑，这正是他之前谈雕像的交易时用过的话术。
没想到贵族少女一直都记着，一有机会就立马刺了回来。
沉吟片刻，路明非认真说道。
“不知道你们家里有没有病人？我擅长医术。”
……
图书馆内，
委屈了一天的露丝正在打扫卫生，收拾整理。
最麻烦的环节莫过于把那些书籍手稿按照标号放回原位，激活书架上的炼金矩阵是有精神消耗的，一次两次还好……但路明非看的实在太多了。
露丝本身精神力就不强，否则也不会干女仆的工作，若不是书架上的矩阵简化过，她恐怕早就晕过去了。
“烦死了！讨厌的家伙!”
露丝靠在椅子上双眼无神喘着气，心里愤愤骂着，
忽然注意到沙发方向飘飞的纸张。
路明非的手提箱还在那里。
原本里面装着雕像，除此之外还装着许多纸张，下午路明非拿出来过，上面密密麻麻绘制着看不懂的符号，像是一份设计稿，露丝恪守规矩没去偷看。
但现在，夜风灌进来瞬间吹得到处都是……
露丝不由心神一动：“我只是帮客人收拾一下东西而已。”
手忙脚乱聚拢那些设计稿，不小心瞄了一眼上面的符号，以及结构模型。
“诶，这是？”
露丝不由怔住。
这时，外面响起一阵脚步声，
以及熟悉的男女对话的声音。
“以夏绿蒂小姐的才华，想必看一眼就知道我是不是在吹牛了。”
“你最好不要骗我，否则我会怀疑你们正统的公信力。”
“当然……”
两人很快走了进来，一眼望见捧着那一叠设计稿傻傻发呆的露丝。
“露丝小姐？”路明非挑了挑眉。
“啊！”
露丝猛地一惊回过神来，看着夏绿蒂‘哇’的一声哭了出来。
“小姐！小姐，这个人他……你快看这个！”
……
片刻后，
图书馆内安静一片，只剩下沙沙沙翻动纸张的声音。
路明非出发前是抱着等夏绿蒂自学他在一旁设计炼金矩阵的打算来的。
不过，夏绿蒂对他开放高廷根家族图书馆这一举措，有点出乎路明非的意料。
随后从牛顿的手稿当中，得知了有关‘生命树理论’的部分信息，更是有点出乎路明非的意料。
他很快意识到‘生命树理论’好像是诺顿给所传授方案的一个补充，重点在于精神层面，能够为他的设计思路提供新的方向。
原本的设计有优化的空间。
与其慢慢拖着等待诺顿和康斯坦丁融合，完全恢复记忆补全，还不如路明非自己先想办法学来这套理论……他答应过苏晓樯和绘梨衣的，不会食言。
“没想到，路先生居然还有这样的才华。”
良久，夏绿蒂放下手稿，一脸复杂看着路明非。
“才华谈不上，平时偶尔自学一点而已，还能入夏绿蒂小姐的法眼吗？”路明非微微点头。
“……”
夏绿蒂的呼吸明显粗重了几分，忍不住闭上眼睛，免得眼眸里冒出火来。
这人到底是什么出生啊！
怎能如此凡尔赛？你这如果是平时偶尔自学来的，那我们这些人算什么？
眼前生物炼金矩阵的设计能力，正是夏绿蒂梦寐以求的。
按照她的理解，这就是能够让爷爷重新站起来的最佳办法。
但是……
那可是‘生命树’啊，高廷根家族真正的核心理论，比‘星锑’还要重要，真的能够随随便便给别人吗？
明明她已经获得了‘变形术’，可以在羊皮卷区进一步深造，里面储存着大量弗拉梅尔一脉相关的文献，以前只是无法解读透彻，说不定也能找到方式……
见夏绿蒂还在犹豫，路明非意有所指道。
“话说，夏绿蒂小姐年纪轻轻就继承家主之位，也是迫不得已吧。”
夏绿蒂霍然抬头，死死盯着路明非，连淡金头发戳起一缕毛都没有发现。
活脱像一头发怒的小狮子。
路明非回以微笑。
偌大的高廷根家族，只能让一个看起来才刚刚成年的少女接任，这件事本身就足以说明一些问题，夏绿蒂的性质和娲主截然不同——如果不是家族内部出了问题，为什么要让这么一个少女承担重要的族长之位？
初入高廷根领地之时，路明非就已经通过‘血系结罗’探查出了一些信息，这片庄园的地下，躺着一个血统不凡的混血种，但状态非常低迷……或者说诡异。
原本，路明非并不打算干预高廷根家族的私事，但也不介意稍稍推一把。
“不知道是夏绿蒂小姐的什么人需要治疗？亲人？父亲？母亲？叔叔还是……爷爷？”
夏绿蒂脸色再变，依旧沉默不语。
路明非心里有数了，笑了笑站起身，“抱歉，是我冒犯了。”
“多谢夏绿蒂小姐今日的款待，原则上来说这次交易是我占了便宜，我记着的，后面有机会再合作。”路明非认真说。
“……等，等等。”
夏绿蒂忽然咬了咬牙，叫住了路明非，脸色晦明不定。
“可以问一下，你要‘生命树’是做什么用的吗？”
路明非坦诚说道：“我在牛顿手稿当中得知，这套理论对精神建设很有帮助，我打算用在人体炼金矩阵的设计方面……”
“给谁设计的？”夏绿蒂眉头蹙起，忽然指了指手提箱。
“我……女朋友。”路明非说。
“你女朋友？苏晓樯？”
夏绿蒂眉头再皱，看向路明非的眼神多了几分狐疑。
虽然设计稿用了很多加密符号，以及个人风格的线条，但以夏绿蒂的专业眼光，自然看得出来这小半套稿纸所展现的炼金矩阵最后成品，应该是用来促进愈合，或者过滤什么的……很适合她爷爷。
难道苏晓樯身体有伤？还是说她中了毒？
夏绿蒂昨天见过苏晓樯的，当时分明感觉对方一切正常来着，
“不是苏晓樯……这套不是给她设计的，”路明非笑了笑，“是另一个，你不认识。”
夏绿蒂：“？？”
……
片刻后，
夏绿蒂黑着脸把路明非带上三楼。
特么的，她就不该多此一问！
果然路明非这种色中饿鬼必然不止一个女朋友。
思来想去，路明非说得对，时间不等人，即使她学会设计炼金矩阵的方式，短时间内水平也必然比不上路明非，还不如果断一点答应这次合作。
不过这厮滥情归滥情，对女朋友倒是挺好的，居然肯如此不留余力地帮人家治病，刚才她又多问了一嘴，得知那块贤者之石也是打算给女朋友用的……
就是不知道这家伙是不是对每个女朋友都这么好。
夏绿蒂心中哼了一声，气倒是消了几分。
越过具备血统识别功能的无形屏障，夏绿蒂拿出一卷古老的羊皮卷，
放在桌前：“这个就是你要的东西，生命树。”
“夏绿蒂小姐就这样给我了吗？”路明非有些惊讶。
“哼，不是你说需要学习里面的精神建设理论，完善设计理念吗？”
夏绿蒂心里莫名又燃起一把火，愤愤开口道。
“哦哦，好的。”
路明非不明白这个贵族少女为什么突然又生气了，也懒得猜，还是家里几位好，从来都不需要他去猜。
小心翼翼摊开羊皮卷，映入眼帘的是一株倒立生长的黑色古树，每一片叶子、每一根纸条都是形状扭曲的龙文，右上角用古希伯来语写着一行字。
“火剑之路？”路明非喃喃念出声。
“没错，生命树也叫卡巴拉生命树，它起源于犹太炼金术，也被称为‘火剑之路’。”夏绿蒂认真解释道。
路明非点头：“犹太炼金术是古典炼金术的一种流派分支，和中国炼金术、古希腊炼金术、埃及炼金术并列。”
“没错，卡巴拉生命树和火剑之路的概念最初来源于《旧约·创世记》，上帝创造了完人亚当，亚当拆去自己的肋骨化作了夏娃，两人结为夫妻，他们本应永远生活在伊甸园中，过着没有烦恼与痛苦的永生生活。”
“直到夏娃在蛇的哄骗下吃下了‘善恶树’的果实，她与亚当有了分辨善恶的能力，反而从完人的境界向下堕落，被上帝从伊甸园驱逐，他们后代也因此而要承受生老病死。”
“伊甸园中除了‘善恶树’以外，还有‘生命树’，与让人向下堕落的善恶树不同，生命树是倒生的，树冠在下而根系在上，它有着十个原质还有互相连接原质的二十二条途径。”
“而在驱逐亚当与夏娃后，上帝封闭了伊甸园，设四面转动发火焰的剑，杜绝人类潜入。”
夏绿蒂继续介绍说道：“为了返回伊甸园，人类需要模仿生命树的途径从下到上逆向攀升，直到获得能穿过四面火焰之剑的力量，返回伊甸园中将从善恶树中取得的东西归还，便能获得真正的自由与永生。”
“因此卡巴拉生命树的修炼体系又被称为火剑之路，意为从人间重返伊甸的道路。”
路明非注视着羊皮卷上这株倒立生长的黑色龙文树。
里面区别明显的分成了十个不同的层区。
“这是一种……修炼体系？参悟其中的奥秘，可以修炼精神？最终达到第十层，拥有足以匹敌纯血龙族的精神？还是……干脆化为龙类？”路明非谨慎问道。
“我不确定。”夏绿蒂如实说道，“理论上来说精神的力量是无法靠‘修炼’得到的，你们正统应该也有相关认知，它生来注定，只能一步一步释放，但这绝对不是修炼，而是发掘自身的潜能，无法靠打坐的方式获得，通常只能凭借经历，思考，以及年岁的增长来提升。”
路明非点点头：“嗯，我们管这个叫‘莫向外求’。”
“但‘火剑之路’不一样，很早以前，欧洲的混血种里流传着‘火剑之路’可以让人进化为龙的传说，是真正意义上的提升，在精神上能够让人与龙，甚至与龙王匹敌，释放出达到龙王领域的言灵。”
“有人做到吗？”路明非莫名想起了远古时代的白王血裔。
“没有，没有一个人能够做到精神层面的提升……因为很难，真的很难，唯一实践证明的用处，就是炼金术师们可以利用它来稳固精神的力量。”
“知道暴血吗？”夏绿蒂说。
“呃，知道一点。”路明非说。
“我通过火剑之路的研究，可以自如抵达二度暴血的境界，而无需承担任何不可逆的后果。”夏绿蒂轻声说。
“哇……那很厉害了。”
路明非作震惊状。
和单身楚子航一样厉害，他在心中补充。
夏绿蒂扬了扬下巴：“但实际上这很难，我从六岁开始到现在，花了整整12年的时间，目前领悟到第三个原质，能够稳定到二度暴血不失控，在整个高廷根家族的记载中都屈指可数。”
“如果换做其他人，可能终其一辈子也无法领悟一个原质，与其在火剑之路上花费大量时间，试图掌握稳定的暴血，还不如多练练枪法或者格斗，这样更切实一点。”
“懂了。”路明非说。
夏绿蒂这是在直言告诉他‘火剑之路’的难度。
“不愧是高廷根家族，能设计出如此瑰丽的修炼体系。”路明非真心实意称赞道。
“呃，那也倒不是……”
夏绿蒂脸色顿时一僵，瞪了路明非一眼。
“这套羊皮卷的内容据说最初是从青铜与火之王的宫殿里挖掘出来的，第一棵生命树是由无数龙文言灵构筑的树形图案刻在石板上，挖掘出它混血种大多只看了一眼就失控变成了死侍，但也有极少数人撑了过去，用拓印的方式记录在羊皮卷上，以前流传很广，