莱昂纳多的子弹铭刻技术是从桑迪达科塔人手里学的。
那群人生活在明尼苏达河东沿岸，也被称为苏族人，是北美印第安人的族群联盟，更年轻时的莱昂纳多十分正义，免去他们的头皮被制成靴子之苦。
而作为回报对方教他一些花纹，原本这些花纹是用在处理箭头的手艺上。
「在箭头上刻录花纹，获得自然赐予的神力。」
这是那位脑袋上插满羽毛的祭司老头的原话。
然后莱昂纳多反手就将花纹刻在子弹上，事实证明左轮手枪也被自然之神认可，一枪就撂倒了一头成年犀牛。
离开部落后，他又不断尝试改进优化那些后来才知道是炼金纹路」的东西，这就是他的炼金术启蒙。
听完莱昂纳多的叙述，伊娃女士点头表示认可。
将他的身份从俘虏」升格为炼金学徒」—一按照中国封建社会的说法，就是包身工」。
没错，最终老女人————哦不，尊敬的伊娃女士解开了天之锁」，将莱昂纳多放了下来，经过三天的调查，她已经查明安妮确实不是莱昂纳多杀的，而是死于一个外乡人之手。
至于为什么会花这么多时间，可能因为事情稍微有点复杂。
安妮是欧洲秘党的人，在调查小镇附近的一片荒丘，那里疑似存在纯血龙类活动痕迹，然后招来了不死徒」的注意力，不死徒又吸引了北面贝克特家族的注意力，贝克特家族又对纯血龙族起了兴趣————万幸最终的结果是大家都死了。
是伊娃女士干的。
她不是个好脾气的人，一把火给那头四代种龙族，和贝克特家族的人烧了个精光。
荒丘的问题原本发酵了很久，而路过此地只想顺手CP的莱昂纳多纯属遭受无妄之灾。
莱昂纳多惆怅抚摸著烤熟的大腿内侧，问她为什么，伊娃女士说她是秘党的人，莱昂纳多这才恍然，弗拉梅尔导师是秘党一派的人，为安妮报仇很合理，结果伊娃女士乐呵呵地说是骗他的，其实秘党的人来了下场也一样是死，最近心情不太好，单纯的想烧人。
原来老女人还是个疯子。
莱昂纳多瑟瑟发抖，不敢再试图为自己两条无关紧要的腿讨回公道了，默默接受了自己身份上的变化。
从此，小镇多了一位常驻人口。
治安官宅邸的马厩附近，戴著牛仔帽的强壮男人顶著大太阳，在工作台上用雕刻刀小心地勾画著繁花般的纹路。
「莱昂，快月底了，如果没刻完两百个，下个月你得去啃赤桦树的树皮。」
马夫给予温馨提示。
赤桦树是小镇附近常见的落叶乔木，它的树皮红褐深紫之中夹杂著短小的芽鳞和纤毛，非得做个类比————大概就是烈阳底下暴晒了三天的老奶奶脸上的藓。
莱昂纳多不语，只是一味干活。
正如他炼金学徒的身份，自古以来都可以被认为是炼金术师的私有财产」，工钱那是万万没有的，而且得益于伟大的伊娃女士在镇子上的声望，也没有哪个不开眼的敢给他吃的喝的，上上个月他没完成工作，镇子三面的赤桦树皮已经被啃光了————如果这个月又完不成，估计老奶奶脸上的藓也不够他啃的。
勤练带来力量。
伊娃女士常常用这句话教导学徒们，但事实上关于赤桦树皮的糟糕比喻并不是针对她，伊娃女士的年龄是秘密，Asecretkesawonwon，秘密使女人更有魅力。
虽然按照其他炼金学徒的经历来看，伊娃女士的年龄大于等于80，且上不封底，因为最久的学徒已经跟了她六十年。
六十年来伊娃女士始终保持皮肤白皙光滑，外貌上看上去一直是20出头的样子，她还钟爱洛可可风格的古典长裙，看起来就像是一个刚成年的贵族少女。
但客观公正讲，伊娃女士对待其他人很友善，严苛的态度只针对学徒们，她钟爱爵士乐，她常常在黄昏踏入小镇街角的酒吧，连续听两三个小时轻柔的萨克斯，托著柔软的腮帮目光幽然，仿佛追忆上世纪的往事。
当幽灵般的长裙女士从木制吧台边消失后，运气好的乐手会在自己的上衣口袋里意外发现一小块黄金。
不过莱昂纳多渐渐发现了，即使是能拉磨的炼金学徒，伊娃女士招收标准也很高，或者说没有标准，全看心情，这么多年来只收了五个，他是最后一个。
马夫不是学徒，一个月的时间，莱昂纳多才弄清楚原来马夫是一种名为炼金傀儡」的东西，相当高深的炼金技术，外表看上去和人类无异，但实际没有生命，只忠诚于伊娃女士的命令。
怪不得总感觉这货和沙漠里的仙人掌一样呆。
莱昂纳多懒得和傀儡交流。
五十岁的莱昂纳多正值青葱岁月，就像半个多世纪后即将出生的那位影视明星一样，长著一张无比英俊的脸，并且没有获得啤酒肚和过劳肥，他的年龄在正常人中称得上中老年群体，但因为血统，他的生命才过去不到三分之一。
「顺手学点炼金术也不错，以后更好泡妞。」莱昂纳多心想。
转眼间便是三年过去。
莱昂纳多和另外四位炼金学徒一样，在小镇呆了三年，三年的时间并不短暂，即使大家都是混血种，也肉眼可见外形上发生改变，除了莱昂纳多和那个老女人。
这是件很值得警惕的事情——在其他学徒看来。
众所周知，弗拉梅尔导师的头衔一脉单传，意味著最核心的炼金术知识只有一个人能够获得，跟随伊娃六十年的那位学徒，早就把该学的基础知识全部学光了，伊娃允许他每年一半的时间出去闯荡，另一半时间回来拉磨，他当然不会放弃来之不易的优势，甘愿放弃闯荡，始终跟随在老师身边沉淀。
尤其是现在这个节骨眼，他更不可能出门了。
一方面是莱昂纳多的出现，这个年轻人师的让他感到害怕，担心老师是看中了这家伙的脸，另一方面是上个月的一封信，来自伊利诺州，秘党的邀请函，署名是希尔伯特·让·昂热。
十三年前的夏之哀悼事件后，秘党获得了巨大的声望，长老会也发生了一次大洗牌，洛朗家族、加图索等家族借机上位。
唯一的幸存者昂热，成为秘党最炙手可热的代言人。
听说秘党在伊利诺州建立一所混血种大学，打算在全世界范围内扩大影响力。
这条路径已经初步验证可行，昂热正打算扩大规模。
有人不打算再等待下去了————毕竟，无法确定伊娃女士什么时候才有心情确立继承人的身份。
先去卡塞尔学院当老师，或许是个不错的选择。
伊娃本人当然不打算去卡塞尔学院当老师，确实没这个心情，但也不会阻止学徒们离开，甚至还帮他们写了推荐信。
两个人离开了，他们在小镇只能充当学徒，但在外界都是不折不扣的炼金术大师。
留下的是大弟子，二弟子和五弟子。
无名小镇的拉磨生涯还在继续。
一年后，大弟子死了。
死于疾病。
——
又过了一年，二弟子死了，也是死于疾病。
原本相当热闹的治安官宅邸变得冷清。
马夫找到了磨盘旁边的莱昂纳多：「莱昂，伊娃女士邀请你共进晚餐。」
「我这个月的份额还没刻完。」
「伊娃女士说不用了。」
马夫丢下这句话就离开了，他是炼金傀儡，只忠诚于伊娃女士的命令。
莱昂纳多无奈从改造成炼金工房的马厩里走出来，胡子拉碴，眼睛亮得吓人。
五年的时间，他从自然之神的信徒变成了炼金术高手，高强度的手工艺活使CPDD的欲望都降至冰点————当然啤酒还是要喝的，烤串也是要吃的，有时候还要出门找人决斗一下，不然真会得抑郁症。
听说前面两位学徒都是得抑郁症紫砂的。
——
其实只要能完成每月份额，原则上伊娃女士并不会克扣学徒们的物质生活，她已经很多年没有进行手工艺活了，每天也就是喝喝酒，听听音乐，对著宅邸外面的树思考人生，偶尔再给学徒们答疑。
晚餐地点选在小镇主街的一家爵士乐酒吧，MOONHunter，伊娃女士包场了，她的临时执法官身份早已转正，所有人都会给她一个面子，长街空荡荡的。
莱昂纳多穿著加夹克、牛仔裤、马丁靴，头戴牛仔帽推门而入一这是他最郑重的穿搭，几年下来沉醉于炼金术，但并不意味著他失去了灵敏的嗅觉。
直觉告诉他，今天可能有事情要发生，他不想得抑郁症。
莱昂纳多往嘴里弹了根卷烟，拍了拍腰间的柯尔特，里面装填著一些很有趣的子弹。
他大步流星走进去，伊娃女士坐在酒吧角落，灯光昏暗几乎看不清她的脸。
「明明是包场，为什么坐这么偏僻？」莱昂纳多拉开凳子坐下。
「因为习惯了。」伊娃女士平淡道。
她穿著繁复的宫廷风长裙，深紫色，也是她最郑重的穿搭。
「呵呵。」
莱昂纳多吐出一口烟圈，不得不承认老女人有时候比他这个牛仔更会装逼。
因为习惯了。
很装，他打算将这句话记在脑子里，下次学以致用。
伊娃轻轻敲了敲桌面，侍者开始给这张桌子上菜，烈酒、牛排、面包。
「知道他们两个怎么死的吗？」
他们，自然指的是伊娃女士的前两位炼金学徒，克劳福德跟了她六十年，阿伽门农跟了她52年，前两年相继去世。
「抑郁症？大家都这么说。」莱昂纳多说。
「怎么得的？」伊娃问。
「不知道。」莱昂纳多说。
「你想得么？」伊娃问。
「不想。」
莱昂纳多干脆地摇头，一张桌子的距离说近不近说远不远，柯尔特里面的子弹让他信心倍增。
菜上齐了，他开始啃咬牛排和面包，时不时往嘴里灌一口酒。
伊娃微笑起来：「你不会得的。」
「为什么？」莱昂纳多含糊不清道。
「因为某种意义上来说，你是一个伊壁鸠鲁主义者。」伊娃淡淡说。
莱昂纳多疑惑道：「什么烟？」（英文—ean后缀意为人/者」）
」Epicurean.」
伊娃重复一遍这个单词，女士卷烟燃起寥寥青烟，她也抽烟，而且抽的很凶。
「这是一种快乐主义，快乐是灵魂不被痛苦干扰时的自然状态，你拥有一个快乐的灵魂，这是他们所不具备的天赋。」
「哈————？」莱昂纳多懵了。
听上去不是夸奖，反而像是在说他是少儿频道————合著我还混成儿童了意思是？
不过仔细想想，儿童就是这样的吧？总是会特别特别地钟爱什么，每天心心念念地要吃甜的食物，把海报贴在墙上对著女主角发花痴，反复听某个人的CD，自诩某个人的粉丝。
对他来说，快乐就是可以简单到啤酒，烤串，女人————哦，第三个不好说，替老女人做事这些年，他很少再谈恋爱了，每天手艺活就累得他够呛，但反而有股子劲压抑在心里。
「人如果不能通过有限的物质条件获得充分的快乐，那再多的享受也不能让他实现长久的快乐。」伊娃女士轻声说。
「那你是伊————那啥，斑鸠主义者吗？」莱昂纳多试探问道。
伊娃没有纠正他的词语，声音平淡道：「我以前认为我是。」
莱昂纳多再次陷入沉默。
老女人总会说些让人难以理解的话。
是就是，不是就不是，以前认为是」，到底是是」，还是不是」？
伊娃女士弹掉烟蒂，火苗从她的指尖窜起。
言灵·炽。
「来检验一下你的学习成果。」
「可以，来！」
莱昂纳多嘿了一声，比起文学讨论，他更喜欢这种牛仔式的对决，从腰间抽出柯尔特，退出一颗澄黄的子弹。
雕刻神秘花纹的黄铜子弹落进桌子中间杯中的酒液里。
水是一种良好的载体。
言灵·戒律，强度在此刻增加。
「就这？」
伊娃的脸上没有表情，火苗轻微晃了晃，旋即在她的指尖一分为二，一条窜向酒杯，一条窜向他的皮靴。
「尊老爱幼而已，才刚刚开始。」
莱昂纳多一口喝光手上杯中的酒，从口袋里掏出一个巴掌大小的金属罗盘，像是飞盘一样潇洒甩出去，刚好垫在子弹杯下形成托盘。
戒律再度加强。
「你刚才说了老」字对吧？」
火苗跟著上窜。
这是一场游戏，如果在酒液被蒸发殆尽前，火焰没有熄灭，无疑莱昂纳多将重新回忆起被火蛇支配的恐惧，期间火焰还会隔著靴子炙烤他的脚掌产生干扰。
真正的战场永远不是单一维度，救援和自救需要认真考量。
没有绝对的力量，这将是个艰难的选题。
「我是说爱幼。」
第二枚子弹拍在桌上，和前一枚子弹的花纹形成一定程度的互补。
「不错，但还不够。」
两把左轮拍在桌上，更多的子弹退出来弹在桌面上。
「现在呢？」
「还是不够。」————
「我就不信了，再来！」
「怎么越来越弱了？」
刁钻阴冷的火焰透过厚实的鞋底，像是毒蛇一样撕咬脚掌，出于某种人道主义精神，毒蛇暂时不会向上攀沿。
但看著笑容可恶的伊娃女士，莱昂纳多气得牙痒痒。
他的血统不差，甚至隐隐比伊娃女士要高出一头，可戒律」却无法压制她的炽」，这是为什么呢？
要知道，即使是秘党的门面，昂热的时间零」也会被他的戒律」影响。
答案其实很简单，炼金物品。
老女人身上佩戴著某种炼金物品，能够大幅度削减戒律」的威力。
当然谈不上公不公平什么的，毕竟他也在尝试用炼金矩阵放大戒律」的效果。
就是总感觉有点奇怪啊————这个世界上具备炼金术天赋的人是极少数，而弗拉梅尔一脉又是金字塔顶端的存在。
理论上根本没必要花这么多精力钻研炼金术之间