“你刚才去哪里了？那边好像是镇抚司的位置，你不会遇到什么麻烦了吧？”
苏尘笑道：“我能有什么事儿。”
宁妍妍松了一口气：“没事就好，听说锦衣卫是个可怕的地方，进去了就很难再出来了。”
苏尘无奈地笑了笑。
他刚从锦衣卫出来，不过并不打算对宁妍妍多说什么。
走到一家卖油纸伞的店铺前，苏尘停下脚步：“好了，我就送到这里了。”
说完，他便撑着伞慢慢消失在雨中。
宁妍妍目瞪口呆地看着苏尘远去的身影，满脸不可置信。
他……他他他，难道不是要送我回家吗？
送到这里是什么意思？
让我自己买伞？
一瞬间，宁妍妍的脸颊泛起了红晕，脑海中美好的雨中邂逅幻想瞬间破灭。
她无语地走进了油纸伞店，买了把伞又回去接小蝶。
小蝶听完事情的经过，笑得合不拢嘴，而宁妍妍则是一脸不屑。
当苏尘返回院落时，夏日的倾盆大雨依旧没有停歇。
院子里的池塘里，荷叶铺展，鲜艳的荷花也竞相绽放，偶尔有几只青蛙跳上荷叶，摇晃着身子。
湿漉漉的灯光挂在枯木上，被雨水淋湿，苏尘打着伞把煤灯一一收回屋内。
他在正厅点燃了炉火，开始熬制中药，不久后一股刺鼻的味道弥漫开来。
尽管苏尘明白这些草药可能并无多大效果，但他还是坚持服用，毕竟世事难料。
服完药后，苏尘走进书房，推开窗户，在书桌前的太师椅上坐下，望着窗外绵密的雨帘发呆片刻。
随后，他开始思考内厂的职责范围。
苏尘深知内厂的重要性，即便它目前还无法涉足政坛的纪律审查，也不足以与东厂、锦衣卫抗衡，但已经足够强大。
他对内厂的角色有着清晰的构想，主要负责民间情报收集，不仅能够监督江南驿站的运营情况，还能为自己提供更多的信息。
对于如何构建内厂体系，苏尘心中已有蓝图，他计划层层布局，在两京十三省安插自己的耳目。
这些人不仅能监控各地大事小事，还能搜集粮食价格、人口统计、教育状况以及医疗资源等多方面信息。
大约过了半个时辰，内厂的情报网络已在他的脑海里成型，一个专注于民间情报监察的框架初步搭建完成。
虽然现在内厂的作用仅限于民事，但未来若想转战政界，只需苏尘一句话即可。
傍晚时分，文徵明再次来访。
小考的日子临近，文徵明这段时间频繁来访，即便是风雨交加，他也会抽空过来学习一会儿。
对于文徵明这次的小考，苏尘并不担心，因为他隶书练得相当不错，文徵明天赋异禀，应该不会出什么差错。
至于两年后的乡试，他是否能像历史记载那样落榜，或是脱颖而出，苏尘无从预知，也不清楚自己是否会对这段历史产生影响。
苏尘并没有因为文徵明是自己的学生就提前透露小考或乡试的题目。
过去他不会为了扰乱科举秩序而给他人预测题目，如今也不会因为对方是自己的学生而破例。
一切都需凭个人能力，揠苗助长绝非好事。
夜幕降临，灯火通明。
苏尘出了几个八股文截搭题让文徵明解答，后者表现得非常出色，令苏尘十分满意。
近年来，苏尘阅读广泛，明朝科举制度下的八股文章他已经烂熟于心，因此才能为许多备考的小考生预测试题。
文徵明认为，只要老师愿意参加科举考试，明朝历史上首位六首的美誉必定属于苏尘。
明朝的六首殊荣难得，需要连续三次小考和三次乡试均取得第一，自开国以来，还未出现过这样的奇才。
然而，文徵明坚信，自己的老师就是这样一位非凡之人。
只是他不明白，为何老师不去参加科举，明明具备这样的能力却不谋求官职？文徵明对此感到困惑。
虽然他知道苏尘身体欠佳，却不清楚其病情究竟有多严重，而苏尘也没有告诉过他。
“对了，老师。”
“嗯？”
苏尘端着茶杯，注视着外面的雨景，随意应了一声。
文徵明早已习惯了苏尘这份淡然的态度，微笑着说道：“我有一位挚友，过几天就要升迁至京师了。到时我想把他介绍给您认识。”
苏尘应了一声，问道：“是谁？”
“他叫李梦阳，字献吉，现任淮南河道衙门提举。”
听到这个名字，苏尘略感惊讶。
熟悉明朝历史的人都知道，李梦阳是前七子中的领军人物，他与徐祯卿、何景明等人共同倡导“文必秦汉、诗必盛唐”，为文学创作开辟了一条新路，挽救了当时萎靡不振的诗歌风气。
同时，他们的思想还深刻影响了明代唯一一位圣人——王阳明。
苏尘饶有兴趣地问：“河道衙门的职位很难调动，他是如何升迁至京师的？”
文徵明笑着解释道：“我的这位朋友学识渊博，在治理淮河期间发明了一种分段式治河方法，极大地节省了银两和人力。”
苏尘凝视着窗外的倾盆大雨，一声雷鸣后，他的思绪被突然打断。
他微微抬眼望向文徵明，对方脸上似乎流露出一丝遗憾。
“老师，发生了什么事？有什么问题吗？”
苏尘轻轻摇头，回答道：“没什么问题，他的奏折已经递上来了吗？”
文徵明沉思片刻，说道：“十天前他给我写了一封信，想来奏折应该已经准备好了，估计还没有离开南直隶。”
苏尘应了一声，对文徵明说：“如果可以的话，你让他把奏折收回去，或者转交给我，我来帮他递交上去。”
“啊？”
文徵明愣住了，显得有些困惑。
治理河流一直是国家的重要事务，因为它直接关系到农业灌溉。
明朝是一个以小农经济为主的社会，非常重视水利灌溉，因为这直接影响到农业产量和国家税收。
李梦阳提出的这种分段式治河方法，不仅减少了人力需求，还大大降低了征调民夫的数量。
无论从哪个角度看，这都是一件有利于国家的好事，是一项大功。
为什么老师要代李梦阳递交奏折？
文徵明当然不会认为苏尘是为了抢功劳。他对老师的了解很深，知道苏尘不会做这样的事情。如果他想当官，何必做这些琐碎的事情呢？
只是文徵明有些想不明白。
他确实想不明白，毕竟他还只是个官场新手，不了解明朝政坛的复杂性。
他也无法预见一封利国利民的奏折最终会导致李梦阳入狱。这些东西他看不到也想不到，但苏尘可以。
文徵明有些为难地说道：“老师，我的这位挚友性格刚烈，恐怕……”
苏尘点头表示理解：“我知道了。”
“对不起，老师。”
苏尘微笑着回答：“你并没有什么对不起我的。”
文徵明深吸一口气，问道：“老师，你能告诉我为什么要你代李梦阳递交这个奏折吗？”
苏尘想了想，解释道：“如果他递交这个奏折，不仅不会升迁到京城，反而会锒铛入狱。”
“但我递交就不会有问题。”
“啊？”文徵明呆住了。
明明是一封对国家和人民都有好处的奏折，为什么递交后不仅没有升迁反而会被下狱？
可是李梦阳在信中自信满满地说，他会因为这封奏折而升迁到京城！
一时之间，文徵明不知该相信谁。
天色已晚，苏尘没有挽留文徵明，也没有再过多解释。
文徵明离开时仍然一头雾水，但他将苏尘的话牢牢记在心里。
回到租住的房子后，文徵明给南直淮南府河道衙门写了一封信。至于李梦阳是否会相信自己，他觉得可能性不大。
但他还是觉得有必要提醒自己的挚友。
李梦阳和其他朋友不同。当文徵明告诉他北直的遭遇后，李梦阳立刻派人送了一百两银子到顺天府给他。
不过那时文徵明并不缺钱，所以拒绝了李梦阳的帮助。
这是一个值得深交的好友。
夜幕降临，暴雨更加猛烈，狂风肆虐。
青藤小院外的门被敲响。
苏尘披着衣服撑着伞走到门前，透过门缝看到了魏红樱。
他微笑着打开门，疑惑地问道：“这么晚了，有什么事吗？”
魏红樱摇了摇头，说道：“风太大了，我来看看你这里有没有需要帮忙的地方。”
换句话说，你这弱不禁风的身体，万一房子哪里漏雨了，你怎么修缮？
魏红樱不放心，所以过来看看。
当然，这些心事她并没有说出来。
苏尘笑道：“没有什么需要帮忙的，房子都很牢固。”
“你来了正好，我有些事情想和你说，先进大厅吧。”
“嗯。”
魏红樱跟着苏尘来到正厅，苏尘拿出一本小册子，给魏红樱倒了一杯茶，说道：“内厂的职能应该类似于锦衣卫。”
“但我们才刚刚起步，还没有达到锦衣卫那种外围驿站的功能，无法获取除北直隶之外的情报。”