如今王华已贵为礼部尚书，早将当年旧事抛诸脑后。
可苏尘在史册中读到那几行字时，心头如遭雷击。
所以那一日，他才会突然向王华提出废除朝贡制。
程敏政虽死，他的血脉不该任人践踏。
苏尘淡淡瞥了吕浩东一眼，视线缓缓移向地上那个被番子踩住脸颊、双手死死按进泥里的少年——程旬。
他是程敏政唯一的骨血，此刻双眼赤红，怒火焚心却动弹不得。
亲妹妹就在眼前遭受畜牲凌辱，身为兄长，连赴死都无能为力。
程芊芊蜷缩在地上，啜泣撕心裂肺，尖叫混着哀求，年不过十四五，眼神里尽是濒死般的绝望。
“我东厂执法，你内厂凭什么插手？”
“内厂算个什么东西？你也配管？”
吕浩东嗤笑连连，刀刃贴着少女脖颈游走，满脸不屑。
在他眼里，苏尘不过是个空有头衔的摆设。
内厂无权无势，插手政务就是自寻死路。
文官集团巴不得抓住一点由头群起攻之，届时苏尘必倒台无疑。
他仰头狂笑，刀尖挑起程芊芊下巴：“想看是吧？老子让你看个够！乳臭未干的小崽子，懂男人的事吗？”
苏尘神色不动，目光如寒潭深水。
他缓缓偏过头，看向身侧几乎要压抑不住杀意的魏红樱，声音极轻：
“你可以动手了。”
“我等这句话很久了。”她笑了，眼底杀机迸现。
唰——！
绣春刀出鞘如电，血光乍起！
两名番子甚至来不及反应，脖颈飙血，扑倒在地，抽搐两下便没了声息。
吕浩东猛地瞪圆双眼，惊骇欲绝。
他本以为苏尘不敢动真格，没想到……他们竟真敢杀人！
但旋即，他心中狂喜——越线了！终于越线了！
只要内厂染指政事，便是授人以柄！他爹吕茂就能借百官之手，彻底剿灭这个碍眼的内厂！
“还愣着干什么！”他嘶吼咆哮，“内厂造反了！格杀勿论！”
数十名番子蜂拥而上，刀光映日，杀气腾腾。
在他们看来，不过是一男一女，何足惧哉？
可仅仅片刻之后，战局已定。
魏红樱收刀入鞘，动作从容，仿佛只是拂去尘埃。
身后，尸横遍野，残肢断臂洒满街头，鲜血浸透青石板，腥气冲天。
仅剩三名百户呆立原地，浑身发抖，终于看清了这个女人的真正实力——那不是人，是阎罗殿里爬出来的修罗！
魏红樱转身，目光如冰刃扫过吕浩东与剩下三人，唇角勾起一抹妖冶笑意：
“轮到你们了。”
吕浩东喉头滚动，冷汗涔涔而下。
身旁百户脸色惨白，其中一人狗急跳墙，猛然暴起偷袭！
唰唰——！
刀光闪过，快得只剩残影。
那人冲出不到三步，脖颈裂开一道红线，头颅斜飞而出，腔子里喷出的血柱冲起半丈高。
又一人倒下。
此刻，吕浩东身边，只剩最后一个百户，两人背靠背，瑟瑟发抖，如同困兽。
苏尘静静站着，仿佛眼前不过是一场无关紧要的闹剧。
而魏红樱，已一步步逼近。
吕浩东狠狠咽了口唾沫，喉咙干涩如裂。
就在这刹那空档，程旬拼尽全力扑过去，一把抱起妹妹，踉跄退到街角，远远望着这场血腥救赎。
吕浩东身边的百户官牙齿打颤，硬着头皮往前蹭了半步，声音抖得像秋风里的枯叶：“内……内厂的人！这位是内厂提督大人！”
“这位是我们吕千户，您给提督大人一个面子，今天这事……就揭过吧。”
他咽了口唾沫，脖子一缩，又补了一句：“我们吕千户……可不光是千户……还是提督大人的亲儿子啊……”
“他要是有个三长两短，您也难脱干系。
仇家不易多结，今日高抬贵手，大家各退一步，如何？”
苏尘轻笑一声，嗓音冷得像冰碴子划过铁刃：“哦？”
他缓缓抬头，眸光斜斜扫来，带着几分讥诮：“梁子都结到脖子上了，你说收手就收手？”
“刚才谁喊的‘格杀勿论’？现在倒想讲情面了？”
“我放你们走，回头你们卷土重来，拿刀架我脖子上——我不喜欢被人背后捅刀，更不喜欢留个祸根在暗处盯着我。”
话音未落，吕浩东已是魂飞魄散，连退数步，膝盖发软，小腿直打摆子。
眼珠越瞪越大，脸色惨白如纸，仿佛看见死神亲自踏月而来。
苏尘不再看他，转身走向程旬兄妹，语气忽然缓了下来：“我在顺天西郊缺人种地，你们愿不愿意跟我走？”
程旬当场就要扑通跪下，磕头谢恩，鼻涕眼泪混作一团。
程芊芊更是泣不成声，哭得花容失色，肩头一抽一抽，像是被风雨摧折的梨花。
苏尘伸手扶住程旬胳膊，力道不大，却稳如磐石：“不必跪，活着就好，跟我走。”
说罢，他转身便行，步履从容，衣角轻扬，仿佛刚做的事不过是拂去肩头一片落叶。
临出门前，他脚步微顿，回头淡淡瞥了一眼魏红樱，唇间吐出两个字：
“杀了。”
唰——！
寒光乍起！
魏红樱绣春刀出鞘刹那，血雾炸开。
两具尸体缓缓滑落墙角，瞳孔凝固在极致的惊恐中，眼眶几乎要裂开，满是难以置信的绝望。
鲜血顺着青砖蜿蜒而下，汩汩作响，像大地在低语饮血。
……
苏尘带着程家兄妹回到青藤小院，院中槐树微动，风里还带着一丝血腥气。
他看向程旬，语气平静却不容置疑：“你去城南，给我找三百人左右，差不多八九十户人家，能搬的、肯走的，都带上。”
“没问题吧？”
程旬脑袋点得像捣蒜：“恩公放心！小人邻里熟得很，一句话的事！是要他们一起开荒种地吗？”
“嗯。”苏尘点头，“西郊那片地，我要建庄子。”
程旬激动得差点又要跪，双手合十连连作揖：“小人不知该如何报答恩公大恩大德，真真是再生父母啊！让我做牛做马都行！”
苏尘一把拽起他，声音温和了些：“照顾好你妹妹就行。
其他事，有我在。”
程芊芊蜷在角落，嘴唇发青，一句话也说不出来，身子还在微微发抖。
堂堂礼部右侍郎程敏政之后，竟被逼至如此境地。
苏尘眸底掠过一丝冷意，沉声问：“东厂说你写反诗？写的什么？”
程旬急忙摇头，声音发颤：“小人从未写过！一字都没动过！他们突然上门抓人，连状子都没递，就把我和妹妹关进了黑牢……我到现在都不知罪从何来！”
苏尘沉默片刻，眸光渐深。
他缓缓道：“我知道了。”
“这几日，我会让内厂盯着你。
等西郊的屋子建好，你们全家搬过去，从此没人敢动你们。”
“你现在，先去把人组织起来。”
程旬又是深深一拜，拉着妹妹踉跄离去，背影满是劫后余生的仓皇。
苏尘立于院中，望着门外灰蒙蒙的天，久久未语。
魏红樱走近，低声问：“东厂为何要动程敏政的儿子？那案子都三年了，证据早烂成灰了，翻不出水花。”
她皱眉不解：“何必碰这陈年旧账？”
苏尘侧目看她，唇角微扬，却无笑意：“因为——东厂想起来了。”
“嗯？”
“它快死了。”他语气淡漠，“弘治帝登基后，东厂形同虚设。
如今内厂夺权，它的人马被一点点抽空，地盘被蚕食，爪牙被拔尽。”
“一头快死的猛兽，最后会做什么？”
魏红樱瞳孔一缩，脱口而出：“搏命！办案！炮制大案，重获圣心！”
她猛地反应过来，倒吸一口凉气：“所以……他们是想借程敏政旧案，搞出个惊天大狱？重新立威？”
苏尘点头：“聪明。”
“可惜，他们忘了最大的拦路石是谁。”
他冷笑一声：“是我。”
“今天我杀了吕茂的儿子，等于是当众扇了东厂耳光。
这一局，不是你死，就是我亡。”
魏红樱神色一凛：“我这就派人去程家周围盯梢，绝不能让他们再下手。”
“另外，东厂那边也得盯紧。
这种时候，他们绝不会善罢甘休。”
苏尘负手而立，目光幽深如渊：“没错。
风暴，才刚开始。”
……
东缉事厂，提督太监吕茂端坐中堂，手中茶盏轻转，神情似静实躁。
他闭目养神，实则心头波澜翻涌——东厂衰颓已久，若不趁机翻盘，迟早沦为宫门口扫地的闲人。
就在这时，千户马芳跌跌撞撞冲进来，脸白如纸，腿软如泥。
“干……干爹！出大事了！”
吕茂眼皮都没抬，慢悠悠吹了口茶：“天塌下来有杂家顶着，慌什么？”
马芳喉咙哽住，颤声道：“大……大公子……吕浩东……被人杀了！就在青藤小院外，一刀封喉，连反抗都没来得及！”
“什么？！”
吕茂猛然睁眼，茶盏啪地砸在地上，碎瓷四溅！
他双目赤红，浑身杀气暴涨，整座厅堂仿佛瞬间降至冰窟。
“谁？！”
“是……是内厂……苏尘！”
吕茂一声尖啸，猛地从椅子上弹起，可眼前骤然一黑，天旋地转，整个人踉跄着跌坐回去，像一头被逼到绝境的孤狼，死死盯住马芳，眸子里寒光四射，一句话没说，却压得人喘不过气。