朱文远闻着那刺鼻的香粉味，想到对方千人尝，万人上的身份，心中一阵反感。
就在那花魁的手将要碰到他时，突然脸色一正，往后退了一步，沉声道：“姑娘，请自重。”
莺儿一愣。
朱文远一脸严肃地说道：“在下家中早有婚约，此次入京，更是为了求取功名。”
“圣人云，非礼勿视，非礼勿听。”
“还请姑娘莫要让在下为难。”
虽然那“婚约”是他随口胡诌的挡箭牌，但这副正人君子的模样，却做得十足。
满座皆惊！
孙高和那几个纨绔，面面相觑。
他们没想到，这小子年纪不大，定力倒是不浅，连醉红楼的头牌花魁都诱惑不了。
“咳咳！”孙高眼珠一转，又生一计。
“既然朱兄不喜女色，那咱们就玩点别的，玩点……男人的游戏！”
他神秘兮兮地凑过来说道：“朱兄，不瞒你说，这醉红楼的后院，还有个好去处。”
“那里，才是真正的销金窟，比这酒席有意思多了！”
“有没有兴趣去玩两把？”
赌钱？
朱文远心中冷笑，终于图穷匕见了。
他故作好奇地问道：“哦？是什么游戏？”
“牌九，骰子，叶子牌，应有尽有！”孙高循循善诱，“小赌怡情嘛！”
“朱兄你文曲星下凡，运气肯定好，说不定今晚还能赢个盆满钵满呢！”
“赌钱啊……”朱文远摸了摸下巴，似乎有些意动。
孙高见状大喜，正要拉他过去。
朱文远却突然从怀里，掏出了一个巴掌大小的精致算盘！
“啪！”他将算盘往桌上一放，十指翻飞，噼里啪啦地打了起来。
所有人都看傻了。
这是什么操作？来青楼赴宴，随身还带着算盘？
“朱……朱兄，你这是……”
朱文远打完算盘，抬起头，一脸认真地看着他们：“我刚刚算了一下。以牌九为例，庄家获胜的概率，约为五成一。”
“也就是说，只要玩的次数够多，闲家必输无疑。”
“这还不算那些出老千的。”
“你们拉我去赌，是觉得我算学不好，还是觉得我脑子有问题？”
他看着目瞪口呆的众人，话锋一转，从怀里又掏出了一包油纸包着的东西，正是他让朱文杰带来的“状元卤”。
“各位兄台，我看你们印堂发黑，最近怕是运气不佳啊。”
他一本正经地说道，“赌是不能赌的，我这辈子都不可能赌的。”
“不过，我这里有一样好东西，乃是我家祖传秘制，经我改良，又得了小三元文气加持的状元卤！”
“吃了它，能开智，能转运，能让你们在接下来的考场上，无往不利！今天大家有缘，我免费请大家尝尝！”
说着，他热情地将卤猪蹄、卤猪耳朵分给那几个目瞪口呆的纨绔。
“来来来，都尝尝！不好吃不要钱！”
严府，赏景楼。
罗龙文听着手下的汇报，气得一把将手中的茶杯，狠狠地摔在了地上。
“废物！一群废物！”
“美色诱惑不了，赌局拉不进去，反而被他推销了一顿猪下水？”
“这小子，他到底是个什么怪物！”
“是个铁公鸡，还是个不解风情的木头疙瘩？”
第一次交锋，严党，完败。
腐蚀计划失败，罗龙文和严党暂时偃旗息鼓。
朱文远也乐得清静，继续他国子监藏书楼两点一线的规律生活。
然而，平静的日子并没有持续多久。
八月底，一场突如其来的暴雨，毫无征兆地席卷了整个京畿地区。
大雨连下三天三夜，丝毫没有停歇的迹象。
京城内，排水系统尚好，只是出现了些许内涝。
但京城之外的顺天府各地，却是汪洋一片。
尤其是负责京城漕运中转的通州，更是传来急报——
运河水位暴涨，堤坝多处出现险情，随时都有决堤的危险！
这天深夜，朱文远正在灯下赶师伯柳景明交代的课业，突然听到院门外传来一阵急促的脚步声。
柳景明回来了。
他刚从宫里议事回来，官服都没来得及换，脸色铁青，眉宇间满是疲惫和怒火。
沈师爷连忙迎了上去，接过他脱下的大氅，低声道：“老爷，您回来了。”
他看到跟出来的朱文远，对他使了个眼色，示意他不要多问。
朱文远心中一沉，知道肯定是出大事了。
果然，柳景明一进书房，便将手中的乌纱帽，狠狠地摔在了桌子上。
“混账！一群混账东西！”
沈师爷担忧地问道：“老爷，宫里出什么事了？”
柳景明灌了一口冷茶，怒气未消地说道：“还能有什么事！通州大堤快撑不住了！”
“圣上震怒，在乾清宫里，当着满朝文武的面，摔了三只青花瓷瓶！”
“通州大堤？”沈师爷大惊。
“那不是三年前，工部才刚刚花了八十万两银子，重新修缮过的吗？”
“号称是千年不坏，怎么一场暴雨就……”
他说到一半，突然停住了，脸上露出了然的神色。
朱文远也瞬间明白了。
这已经不是简单的天灾了，摆明就是人祸！
典型的豆腐渣工程！
八十万两的修堤银，层层盘剥下来，最后能有十万两用到实处，都算是那些官员有良心了。
这背后，必然牵扯着巨大的贪腐黑幕！
“文远，你进来。”书房里，传来了柳景明的声音。
朱文远走了进去。
此刻的柳景明，已经不仅仅是将朱文远当成一个晚辈，一个师侄。
在不知不觉中，他已经习惯了在遇到棘手问题时，听一听这个少年妖孽的看法。
“文远，通州大堤危在旦夕，一旦决口，不计其数的良田百姓将尽成泽国，数万流民更会冲击京城，后果不堪设想。”
柳景明看着他，直接问道：“若是你，此事该如何处置？”
朱文远沉思了片刻。
他没有直接谈论如何治水，如何救灾，而是反问了一个看似毫不相干的问题。
“师伯，学生斗胆一问。”
“三年前，那笔八十万两的修堤银子，是经了谁的手？”
“又是谁，负责监修的？”
柳景明眼中精光一闪，他知道，朱文远问到点子上了。
“主管此事的，是工部右侍郎，张若谷。”
“张若谷？”朱文远在脑海中搜索着这个名字。
“没错。”柳景明声音冰冷，“他，是严松的门生，严党的核心干将！”