朱文远先是用大量的笔墨，引经据典。
从《尚书》的“民惟邦本，本固邦宁”。
到《荀子》的“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟”。
反复论证“民”对于一个国家的重要性。
这部分内容，完全是站在儒家最正统的“民本思想”的立场上，歌颂君王应当爱民如子，与民同乐。
文章写得花团锦簇，对仗工整，任谁来看，都是一篇无可挑剔的，歌颂君王仁政的优秀八股。
巡考的考官，一个严党门下的中年官员，路过他的号舍，特意停下来，仔细看了看他的卷子。
起初，他还想从里面挑些刺，找些茬。
可他看了半天，却发现，这篇文章，无论是从立意，还是从文采，亦或是从书法来看，都堪称完美。
字迹工整俊秀，如刀砍斧削，自成一派。
文理通顺流畅，引经据据，无一处错漏。
他想找茬，都无从下手。
“哼，算你小子识相！”
考官在心中冷哼一声，以为朱文远是被他们的阵仗吓怕了，选择了“藏拙”，只能悻悻地离去。
他却不知道，真正的好戏，还在后头。
在文章的后半段，当论述到“君王该如何行仁政，安万民”时，朱文远的笔锋，陡然一转！
他看似不经意地，提出了一个观点：
“君之爱民，非以言，当以行。行者何？利之，富之，安之也。”
紧接着，他便将自己那套“开海禁，通商税，立银行，均田地”的变法核心。
巧妙地，包装成了一系列“利民、富民、安民”的具体举措，塞进了文章之中！
他甚至还引用了管子的名言：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”
以此来论证，想要让百姓拥护君王，光靠虚无缥缈的道德教化是不够的，必须先让他们吃饱穿暖，过上好日子！
而要让百姓过上好日子，就必须，变法！图强！
这篇文章，看到最后，已经完全脱离了“民贵君轻”的范畴。
它变成了一篇，以儒家民本思想为外衣，内核却是法家变法强国之术的，惊天策论！
当朱文远写完最后一个字时，他自己，都忍不住在心中，为这篇堪称“偷天换日”的文章，喝了一声彩。
严党想看的东西，我给你们了。
皇帝想看的东西，我也给了。
你们，自己看着办吧！
……
九天三场考试，对于绝大多数考生来说，是一场地狱般的煎熬。
但对于朱文远来说，却像是一场酣畅淋漓的个人表演。
第一场经义，他用“双重写法”，完美破局。
第二场公文，他将在柳府批阅奏章的经验，发挥得淋漓尽致，十五道模拟公文，写得是老辣娴熟，滴水不漏，宛如出自一位六部尚书之手。
而到了最关键的第三场策论，更是他大展拳脚的舞台。
这一科的策论题目，只有两个字。
《御敌》。
如何抵御外敌？
这是一个开放性极强，也极考验考生真实学识和格局的题目。
拿到题目的一瞬间，朱文远的脑海中，便浮现出了那本早已被他烂熟于胸的《大乾山河注》，以及前世，那浩如烟海的地缘政治理论。
他没有丝毫犹豫。
提笔，破题！
“御敌之道，攻心为上，攻城为下。不战而屈人之兵，善之善者也。”
他开篇，便否定了单纯依靠武力，修筑长城的消极防御思想。
紧接着，他便将自己早已成竹在胸的，针对北方边患的“三步走”战略，洋洋洒洒地，写了出来。
第一步，互市。
开放边境贸易，用大乾精美的丝绸、瓷器、茶叶，去换取北方游牧部落的战马、牛羊和皮毛。
让他们的生活，离不开大乾的商品。
从而在经济上，将他们，牢牢地控制住。
“以利诱之，使其内附。”
第二步，筑城。
这里的“筑城”，并非是单纯地加高加厚长城。
而是在边境的关键节点，建立数个大型的，军民合一的“互市堡垒”。
这些堡垒，平时是繁华的贸易中心，战时，则是坚不可摧的军事要塞。
“以城为基，层层推进，蚕食其地。”
第三步，分化。
利用贸易带来的财富和信息优势，在北方各个部落之间，制造矛盾，拉一派，打一派。
扶持亲近大乾的部落，打压敌视大乾的部落。
让他们内斗不休，再也无法形成统一的力量，来威胁大乾的边境。
“以夷制夷，使其自乱。”
这三大战略，层层递进，环环相扣。
既有长远的战略眼光，又有切实可行的操作步骤。
其见识之深远，逻辑之缜密，完全超越了这个时代所有人的认知。
当朱文远写完这篇近五千字的鸿篇巨制时，窗外，已经透进了清晨的第一缕阳光。
九天的考试，终于，要结束了。
他放下笔，长长地舒了一口气，只觉得浑身上下，每一个毛孔，都透着一股说不出的畅快。
他知道，自己已经将能做的一切，都做到了极致。
剩下的，就交给天意了。
或者说，是交给那位，远在紫禁城深处的，大乾天子。
他相信，自己的这份答卷，那位同样渴望着富国强兵，开疆拓土的皇帝，一定会喜欢的。
“当——当——当——”
悠长而沉闷的锣声，终于再次在贡院的上空响起。
持续了整整九天九夜的会试，落下了帷幕。
贡院那扇沉重的大门，缓缓打开。
数千名考生，如同行尸走肉一般，从那座人间炼狱里，涌了出来。
所有人都像是脱了一层皮。
一个个面色枯黄，眼窝深陷，脚步虚浮，眼神呆滞。
有的人，一出贡院，见到等候在外的亲人，便再也支撑不住，直接昏倒在地。
有的人，则捶胸顿足，嚎啕大哭，显然是在考场上，留下了巨大的遗憾。
放眼望去，一片凄风苦雨。
唯有朱文远，夹在人群中，虽然也面带疲惫，但腰杆，却挺得笔直，眼神，也依旧明亮而有神。
他这副鹤立鸡群的模样，瞬间便吸引了所有人的注意。
“公子！”
白飞燕和朱文杰，早已在门口翘首以盼。
一见到朱文远出来，两人连忙迎了上去，一左一右地将他扶住。
“公子，您辛苦了！”
白飞燕看着朱文远那明显消瘦了一圈的脸颊，和布满血丝的双眼，心疼得眼圈都红了。
这九天，她是吃不好，睡不好，天天都在为朱文远担心。
“没事，回去睡一觉就好了。”朱文远对着她，露出了一个安抚的笑容。
他坐上早已备好的马车，回到了登云楼。
这一次，他甚至连跟白飞燕多说一句话的力气都没有了。
回到房间，倒在床上，几乎是沾着枕头，便沉沉地睡了过去。
精神上的极度消耗，远比身体上的疲惫，要来得更加猛烈。
这一觉，他足足睡了两天两夜。
直到第三天的傍晚，才悠悠转醒。
醒来时，朱文远只觉得神清气爽，之前所有的疲惫，都一扫而空。
白飞燕早已为他备好了温热的饭菜和干净的衣物。
朱文远饱餐了一顿，洗去了一身的尘埃，整个人，才算是彻底活了过来。
接下来的日子，便是漫长而焦急的等待。
整个京城，都笼罩在一种紧张而又期待的氛围之中。
会试的阅卷，正在紧张地进行着。
而关于这一科的会元，究竟会花落谁家，也成了京城各大酒楼茶肆，最热门的话题。
有人说，这次的题目，刁钻古怪，恐怕会爆个大冷门。
有人说，吏部尚书家的公子，文采斐然，呼声最高。
但更多的人，还是将宝，押在了朱文远的身上。
毕竟，这位“麒麟才子”，之前创造的“连中四元”的奇迹，实在是太过耀眼，太过不可思议。
所有人都想知道，他能否延续自己的神话，一举夺得会元。
为自己那“大三元”的传奇之路，拿下最关键的一块拼图！