北疆，边境。
在狼庭部落的不断挑衅和煽动下，零星的摩擦，终于演变成了一场大规模的冲突。
数万狼庭铁骑，如同黑色的潮水，突然冲向了大乾最北端的雁门关。
战火，一触即发！
大乾的边军将士，虽然奋勇抵抗，但奈何兵力不足，粮草不济，节节败退。
边境告急的军报，如同雪片一般，飞向了京城。
崇文帝看着堆积如山的告急文书，心急如焚。
“朱文远！”他猛地站起身，“朕要御驾亲征！”
“陛下三思！”柳景明大惊失色，“北疆凶险，陛下万金之躯，岂能轻动！”
“朕意已决！”崇文帝的眼中，燃烧着熊熊的怒火，“朕要让天下人都看看，敢犯我大乾天威者，虽远必诛！”
“朕也要让那些心怀不轨的乱臣贼子看看，朕的江山，不是谁都能觊觎的！”
他看向朱文远，沉声道：“朱文远，你，即刻起，上任御前参军，随朕出征！”
“朕授权你，节制沿途所有兵马，但有不从者，先斩后奏！”
“臣，领旨！”
朱文远跪地领命，心中却是一片冰冷。
他知道，这不仅是一场保家卫国的战争，更是他与严松，与所有旧势力的，一场最后的决战！
崇文帝御驾亲征的消息，如同一颗巨石，投入了京城这潭深水，激起了千层巨浪。
百姓们既为皇帝的决心和勇气感到振奋，又为北疆的战事感到深深的担忧。
就在皇帝的仪仗，即将浩浩荡荡地开出京城之际，一匹快马，却从东南方向，疯了一般地冲了过来。
马上的骑士，浑身是血，声音嘶哑。
“八百里加急！东南急报！”
“倭寇……倭寇集结了数百艘战船，正……正在猛攻东洲！”
“东洲，危在旦夕！”
“什么！？”
这个消息，如同一道晴天霹雳，在即将出征的队伍中炸响。
崇文帝刚刚迈上龙辇的脚，僵在了半空中。
他猛地转过身，一把抓住那名报信的骑士，双眼赤红。
“你再说一遍！倭寇在攻打东洲？”
“是……是，陛下……”骑士喘着粗气，几乎要晕厥过去。
“数……数百艘战船，遮天蔽日……东洲……东洲快守不住了！”
“混账！”
崇文帝一把推开骑士，气得浑身发抖。
他怎么也想不到，就在他准备集结全国之力，应对北疆狼庭部落的南侵时，东南的倭寇，竟然也同时发难！
南北夹击！
这绝不是巧合！
这背后，一定有一只看不见的黑手，在操控着这一切！
那只手，除了严松，还能有谁？
“好！好一个严松！好一个朕的首辅！”
崇文帝怒极反笑，笑声中充满了无尽的杀意和悲凉。
“他这是要将朕，将我大乾，置于万劫不复之地啊！”
柳景明和一众清流官员，也是脸色煞白。
他们都明白，大乾王朝，已经到了最危险的时刻。
两线作战，自古以来就是兵家大忌。
以大乾目前空虚的国库和疲敝的兵力，根本不可能同时应付来自南北两个方向的强大敌人。
所有人的目光，都下意识地投向了朱文远。
朱文远此刻，心中也是掀起了滔天巨浪。
他没想到，严松的计划，竟然如此疯狂，如此歹毒！
东洲，是他一手打造的根基，是他“以商养战”，实现工业革命，富国强兵的希望所在。
如果东洲失守，那他之前所有的努力，都将付之东流。
大乾，也将彻底失去翻盘的希望。
一边是君命难违，必须随驾北上，抵御狼庭。
一边是后院起火，根基即将被毁。
他陷入了两难的境地。
“陛下！”
朱文远猛地抬头，眼中闪烁着决绝的光芒。
“臣，请命留守东洲！”
“什么？”崇文帝愣住了。
“陛下，北疆狼庭，乃心腹大患，必须由陛下的天威亲自镇压，方能安定军心，一战而定。”
朱文远朗声说道：“而东南倭寇，不过是癣疥之疾。”
“臣在东洲经营数载，兵精粮足，更有新式火器和蒸汽战舰，对付一群乌合之众，绰绰有余！”
“臣恳请陛下，准许臣回防东洲！”
“臣向陛下立下军令状，三月之内，必将倭寇全歼于东海之上，永绝东南之患！”
“为陛下的北伐，彻底稳固后方！”
他的声音，铿锵有力，充满了强大的自信。
崇文帝看着眼前这个年仅十四岁的少年，看着他那双燃烧着熊熊烈火的眼睛，心中百感交集。
他知道，朱文远说得轻巧。
但实际上，独自面对数百艘战船的倭寇主力，其凶险程度，绝不亚于北疆的战场。
他这是在用自己的性命，为大乾，为自己，争取一线生机。
“好！”崇文帝沉默了良久，终于重重地点了点头，“朕，准了！”
“朕再给你一道圣旨！”崇文帝指着朱文远，朗声道，“朕命你为东南靖海总制，节制浙、闽、广三省所有兵马，但有不从者，可先斩后奏！”
“朕把整个东南，都交给你了！”
“朱文远，不要让朕失望！”
“臣，誓死不负圣恩！”
朱文远重重叩首。
没有再多的言语，他立刻转身，点上老周等一众亲卫，换上快马，如同一道黑色的闪电，向着东南方向，绝尘而去。
看着他远去的背影，崇文帝的眼中，闪过一丝复杂的情绪。
他将一半的国运，都压在了这个少年的身上。
是龙是虫，就看这一次了。
“传朕旨意！”崇文帝收回目光，声音恢复了帝王的威严。
“大军，开拔！目标，雁门关！”
……
东洲，此刻已经成了一片火海。
数百艘倭寇的战船，如同蝗虫一般，将整个东洲港围得水泄不通。
无数的倭寇，嗷嗷叫着，搭着云梯，疯狂地向城墙上攀爬。
“守住！都给老子守住！”
雷虎浑身是血，挥舞着钢刀，一刀将一个爬上城头的倭寇劈成两半，嘶声怒吼着。
城墙上，靖海卫的将士们，与数倍于己的敌人，展开了惨烈的肉搏。
虽然他们装备精良，训练有素，但倭寇的数量实在太多了。
不断有士兵倒下，又不断有新的士兵补上。
城墙下的炮台，更是火力全开。
墨云亲自指挥着工匠们，将一发发“没良心炮”和佛郎机炮弹，射向倭寇的船队。
每一声巨响，都伴随着一艘倭寇战船的解体和无数倭寇的惨叫。
但倭寇的船队，依旧源源不断地涌来。
从草原归来的白飞燕，则组织着织造坊的女工们，在后方运送伤员，搬运滚石、擂木和金汁，每个人的脸上，都写满了坚毅。
整个东洲，众志成城，全民皆兵。
但所有人的心里，都压着一块巨石。
因为——他们的主心骨，朱大人，不在！