“世子爷言重了，”朱文远端起酒杯，脸上挂着恰到好处的恭敬笑容。
“您是万金之躯，代表着皇家的颜面。”
“下官若是招待不周，便是对皇上的不敬。”
“这些，都是下官分内之事。”
“好！说得好！”赵炎一拍大腿。
“不像我父王，整天就知道让我读那些之乎者也，烦都烦死了！”
“还是朱兄弟你懂我！”
朱文远笑了笑，给赵炎满上一杯来自西域的葡萄美酒，状似无意道：
“世子爷，您初来乍到，身为巡阅总领，总得对东南的风土人情有所了解吧？”
“风土人情？”赵炎一愣。
“是啊，”朱文远循循善诱，“比如，我们东洲最繁华的东市，那里有来自天南地北的奇珍异宝。”
“再比如，城南的醉仙楼，那里的花魁赛西施，据说舞姿一绝，连南下巡视的六部诸位大人都为之倾倒。”
“这些，都算是我们东南的民情啊。”
“您身为总领，理应深入民间，去巡视巡视，体察体察嘛。”
赵炎一听，眼睛都亮了。
巡视商铺？
体察青楼？
这差事，也太美了吧！
“对对对！朱兄弟言之有理！本总领，明日就去体察民情！”赵炎迫不及待道。
朱文远心中冷笑，但脸上却是一片真诚：“世子爷公务繁忙，下官佩服。”
“来，下官再敬您一杯！”
就这样，在朱文远的刻意引导和纵容下，赵炎彻底沉溺在了纸醉金迷、声色犬马之中。
他每日的工作，就是带着他那群仗势欺人的侍从，招摇过市。
上午去城里最大的绸缎庄“巡视”，顺手“拿”走几匹最名贵的料子。
下午去玉器行“检查”，看到喜欢的摆件就直接揣进怀里。
晚上，则是一头扎进醉仙楼，与那些花魁舞姬们“探讨人生”。
他彻底忘了自己是来监视朱文远的，反而把朱文远当成了自己最大的靠山和最好的朋友。
而朱文远，则巧妙地利用起了赵炎这把“皇权之刃”。
一日，赵炎的一名侍从，因为向一个盐商索要“保护费”不成，双方起了冲突。
这盐商背后，站着的是浙省布政司的一位参议，此人一向对朱文远的新政阳奉阴违，暗中使了不少绊子。
赵炎听说自己的手下被打了，勃然大怒，当即就派了上百名皇家亲卫，把那家盐铺给砸了个稀巴烂。
事情闹得很大，布政司那边立刻就派人来问责。
朱文远“闻讯赶来”，当着所有人的面，对着赵炎一顿“严厉斥责”，说他行事鲁莽，有损皇家威仪。
可等回到总领府，朱文远却屏退左右，压低声音对赵炎说：“世子爷，您这次，可是为我大乾立下大功了！”
赵炎一脸懵逼。
朱文远拿出一份伪造的“密报”，煞有介事道：“此盐商，乃是前朝通倭巨寇汪直的余孽，一直暗中为倭寇输送钱粮！”
“下官正愁没有证据动他，没想到被世子爷慧眼识破，一举为国除害！”
“此事，下官一定为您上报皇上，请功！”
赵炎一听，顿时转忧为喜，感觉自己简直是天纵奇才，随便砸个店都能砸出个国之巨蠹来。
就这样，朱文远借着赵炎这把“刀”。
不费吹灰之力，就铲除了许多自己不便亲自动手的政敌，和地方豪强。
而送回京城的奏报，无论是王振的，还是由朱文远亲手为赵炎代笔的。
都对朱文远赞不绝口，称其“忠心耿耿，才堪栋梁，对世子更是关怀备至，如待亲弟”。
崇文帝看着这些奏报，再看看朱文远用自己派去的钉子，反过来帮自己拔刺。
还从内帑“敲”走了百万两白银，非但不怒，反而捻须微笑。
“这个朱文远，有意思，真有意思……”他喃喃自语。
“是头猛虎，却懂得规矩，知道什么能碰，什么不能碰。”
“好，好的很啊！”
他对朱文远的手段越发欣赏，也越发觉得，此人堪当大用。
然而，所有人都不知道的是，在这一片和谐的表象之下，朱文远正在布一个更大的局。
他表面上对赵炎百依百顺，言听计从。
暗地里，他却让老周的“军情司”，将赵炎和他的侍从们在东洲的一桩桩、一件件劣迹——
贪污受贿、强买强卖、欺男霸女，甚至失手打死平民……
全都用最隐秘的方式，记录在案。
人证、物证、口供……一样不缺。
这些罪证，被汇集成了一本厚厚的绝密卷宗，藏在了靖海署最深处的密室里。
这本卷宗，足以让赵炎和他背后的安乐王府，死上一万次。
朱文远在等，等一个最合适的时机。
这一天，时机终于来了。
夜里，赵炎在醉仙楼喝得酩酊大醉，被侍从们抬回了总领府。
在酒精的刺激下，他兽性大发，竟摇摇晃晃地闯出了府门，闯入了隔壁的一处民宅。
那处宅子，住的正是新任商舶司主事，林寒的家人。
一声凄厉的惨叫，划破了宁静的夜空。
赵炎，竟在醉酒之后，强暴了林寒年仅十六岁的妹妹！
第二天，消息传来，整个靖海署都炸了。
林寒双目赤红，如同疯了一般，跪在朱文远面前，泣血叩首：“大人！求大人为我做主啊！”
“我妹妹……我妹妹她悬梁自尽了！”
“求大人将那畜生绳之以法！告御状！我要告御状！”
裴文忠、谭天等人也是义愤填膺，纷纷请求朱文远严惩凶手。
朱文远看着堂下悲愤欲绝的林寒，眼中闪过一丝冰冷的杀意，但脸上却露出了无比“为难”和“沉痛”的表情。
他“力排众议”，将此事强行压了下来。
“糊涂！”他“痛心疾首”地对众人说道，“对方是皇亲国戚！是当今圣上的堂弟！”
“此事若是闹大，牵连的不仅是安乐王府，更是皇家的颜面！”
“到时候，我们所有人，都要吃不了兜着走！”
“为了大局，此事，只能忍！”
他亲自扶起林寒，许诺会从自己的私库中，拿出万两白银作为补偿，并承诺日后一定为他加官进爵。
林寒看着朱文远，眼中充满了失望和不解，最终惨笑一声，踉跄着离开了。
靖海署的官员们，也都是唉声叹气，觉得他们的这位朱大人，终究还是在皇权面前，选择了妥协。
然而，就在当天夜里。
一份包含了赵炎所有罪证，尤其是强暴林寒之妹致其自尽的完整人证物证的匿名信。
被朱文远的死士，以八百里加急的速度，送往了京城。
信的收件人，不是柳景明，不是张维岳，也不是锦衣卫。
而是都察院左都御史，那个以刚正不阿、不畏权贵、顽固守旧而闻名天下的老顽固——李德正。
朱文远将笔搁下，看着窗外的月色，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他知道，一场弹劾皇亲国戚的巨大政治风暴，即将在京城掀起。
而他，将在这场风暴中，扮演一个“为维护皇家颜面而被迫压下此事”，最终却被逼得不得不“大义灭亲”的忠臣角色。
他要借李德正这把最硬的刀，一举砍掉赵炎这个监军。
更要借此机会，将朝中那些反对新政的保守势力，彻底清洗一遍！
一个更大的政治棋局，已然布下。
赵炎，安乐王，还有那些自以为是的御史们。
都不过是他棋盘上，等待被收割的棋子罢了。