杭州，按察使司衙门，魏征的临时府邸。
书房内，烛火摇曳，将两个人的影子拉得忽长忽短。
魏征斜靠在病榻上，脸色依旧苍白，但眼神却恢复了几分锐利。
他看着眼前这个自称王希哲幕僚的中年人，冷冷地说道：“王次辅有什么话，要你转告，但说无妨。”
虽然他在东洲遭遇了信仰的崩塌，但这并不代表他会认可朱文远。
在他看来，朱文远的那一套，是“霸道”，而非“王道”。
虽然能解一时之急，但长远来看，必然会礼崩乐坏，动摇国本。
他依旧认为，朱文远是错的，是必须被纠正的“异端”。
那幕僚见魏征并未拒绝，心中一喜，凑上前去，压低了声音。
“魏大人，您想必也看出来了。”
“那朱文远之所以能在东洲为所欲为，根基何在？”
不等魏征回答，他便自问自答道：“无他，唯银子二字而已！”
“他用海贸赚来的银子，收买军心，豢养私兵。”
“他用工厂产出的利润，收买民心，大搞建设。”
“可以说，他所有的新政，他所有的权力，都建立在他那套以商养战的经济体系之上。”
魏征默不作声，但心里却认同这个观点。
那幕僚眼中闪过一丝得意，继续说道：“所以，我们不必与其正面冲突，更不必跟他辩论什么圣人教化。”
“那小子口舌如簧，我们说不过他。”
“我们只需，从根子上，断了他的财路！”
“釜底抽薪！”
这四个字，让魏征的眼神陡然一凝。
“如何釜底抽薪？”
“呵呵，大人您有所不知。”幕僚阴恻恻地笑了起来。
“他朱文远的工厂船厂，看似厉害，但终究是无根之木。”
“他造船需要铁，造火药需要硝石，纺纱需要棉花，开动那什么神力机，更是需要海量的煤炭！”
“而这些东西的产地，遍布江南各省，可都不在他东洲府的地界之内！”
“我家阁老在江南经营多年，虽然倒了，但人脉和影响力还在。”
“我们已经联络了江南各地的矿主、乡绅。”
“只要我们一声令下……”
幕僚做了一个割喉的手势。
“供应他军械局的铁矿，会因为意外塌方而停产。”
“给他提供煤炭的矿窑，会因为瓦斯爆炸而封闭。”
“而那些给他提供棉花的产地乡绅，则会集体以天灾减产为由，撕毁与东洲商会的所有供货契约！”
“到时候，他朱文远的工厂就是一堆废铁，船厂就是一堆烂木头！”
“没有了银子，他拿什么去养兵？”
“拿什么去安抚百姓？”
“不出三个月，他那套看似繁华的新政，就会因为资金链断裂而彻底崩溃！”
“到时候，他无法兑现对陛下平定倭寇、开启国战的承诺。”
“不用我们动手，陛下第一个就不会放过他！”
好一条毒计！
魏征听得心中一寒。
这简直是要将朱文远往死路上逼！
他本能地感到有些不耻。
他自诩清流，平生最恨的就是严党这种，背后捅刀子的阴险手段。
但转念一想，为了捍卫自己心中的“圣道”，为了让大乾重回“正轨”，似乎也只能行此雷霆手段了。
“非常之时，当用非常之法。”他如此说服自己。
最终，他缓缓地闭上了眼睛，吐出了两个字。
“知道了。”
没有同意，也没有反对。
但这“知道了”三个字，已经足够了。
那幕僚心领神会，躬身一拜，悄无声息地退出了书房。
……
一场看不见硝烟的经济战争，就此打响。
如同那幕僚所预言的一样。
短短半个月内，各种诡异的“意外”，开始在江南各地密集上演。
先是江西最大的铁矿，突然发生了大规模的塌方事故，宣布停产整顿，归期未定。
紧接着，湖广最大的煤窑，深夜发生了剧烈的“瓦斯爆炸”，死伤数十人，被官府强行查封。
最致命的，是松江府、苏州府等棉花主产地的数百名乡绅。
仿佛约好了一般，集体以“遭遇蝗灾，颗粒无收”为由。
单方面撕毁了与东洲商会签订的所有供货契约，并且拒绝支付任何违约金。
一时间，东洲的工业命脉，被从四面八方，死死地卡住了脖子！
靖海署，议事厅。
气氛凝重得可怕。
军械局总办杜彦，顶着两个巨大的黑眼圈，声音沙哑地向朱文远汇报。
“大人，最后一批铁料已经用完。”
“正在船坞里建造的二十艘镇海级铁甲舰，以及那台准备铺设铁路的火车头。”
“因为缺少合格的精钢，已经全部被迫停工了！”
紧接着，白飞燕也面带愁容地说道：“夫君，霓裳阁那边，数千台蒸汽纺纱机，因为没有棉花原料，已经停产了十天。”
“工人们虽然嘴上不说，但人心已经开始浮动了。”
一个个坏消息，如同雪片般飞来。
东洲那一度高速运转的发展引擎，第一次被人强行踩下了急刹车。
朱文远坐在主位上，面沉如水，手指有节奏地敲击着桌面。
他没有愤怒，也没有慌乱，眼神平静得可怕。
他知道，敌人终于出手了。
而且一出手，就打在了他的七寸上。
“军情司查得如何了？”他看向老周。
老周上前一步，呈上一份密报。
“大人，都查清楚了。”
“背后操盘的，是京城的王希哲。”
“在杭州坐镇默许的，是魏征。”
“具体执行的，是江南各地严党的残余势力，和那些对我们新政，怀恨在心的旧派乡绅。”
“好一张巨大的黑网啊。”朱文远冷笑一声。
他终于明白，魏征那所谓的“病倒”，不过是缓兵之计。
真正的杀招，在这里等着他。
“大人，我们该怎么办？”裴文忠忧心忡忡道。
“是否要派人去跟那些矿主、乡绅重新谈判？”
“或者……直接动用武力，逼他们供货？”
“没用的。”朱文远摇了摇头。
“常规的商业谈判，他们不会理会。”
“因为这是政治任务，不是商业行为。”
“动用武力，更是下下之策。他们躲在暗处，你打谁？”
“难道把整个江南的乡绅都抓起来吗？”
“那只会让我们彻底失去民心，正中敌人下怀。”
议事厅内，陷入了一片沉默。
所有人都感到一种深深的无力感。
敌人看不见，摸不着，却像一张无形的大网，让你有力也使不出。
许久，朱文远站了起来，走到巨大的沙盘前。
他的目光，没有停留在那些矿产地的标记上，而是落在了东洲府那片小小的土地上。
“既然他们想用常规的手段困死我们，那我们就用他们无法理解，无法想象的手段，来打破这个僵局。”
他眼中闪烁着一种疯狂而自信的光芒。
“传我命令！”
所有人都精神一振，齐齐看向他。
“从今天起，暂停所有镇海级战舰的建造！”
“什么？！”张定邦和雷虎等人大惊失色。
“大人，不可啊！”
“和扶桑的国战在即，停造战舰，无异于自毁长城！”
朱文远没有理会他们的惊呼，继续下令。
“将船厂所有的顶级工匠，所有的库存钢材，所有的资金，全部投入到一个项目上！”
他拿起一根小小的木杆，重重地插在了沙盘上，连接着东洲港和百里之外的瑞安县。
“不惜一切代价，在最短的时间内，给我建成并展示，从东洲港到瑞安县的，第一段实验性铁路！”