幼小的红龙躲在姐姐身后，闭着眼，不敢去看那燃烧的尸体。
“你在害怕吗，拉芙希妮？”
“我不知道，可能我真的在害怕，姐姐为什么要伤害他人呢？”
“拉芙希妮，他们对塔拉所做的一切，足以让他们咽下那仇恨的火焰。”
“如果不去这么做，那么这绵绝千年的仇恨之火便会越烧越旺，直到反噬我们自己。”
“可是姐姐……为什么你要笑？”
“毕竟你不愿意展露笑容，那么必须由我来，至少这样，他们不想看到两只软弱的红龙。”
“……对不起，姐姐。”
“那么，拉芙希妮，你想听一个故事吗？”
“请说吧，姐姐，我会听完的。”
很久很久以前——
【为了夺回被仇敌侵占的王国，贪婪的红龙找到了盘踞在林中的黑雾帮助自己。】
【红龙喷吐死亡的火焰，黑雾将仇敌赶入火中，他们合力夺回了王国，让原本荆棘丛生的荒野重新焕发生机。】
【可死火在原野上蔓延开来，整片原野和原野上的居民都在不知不觉中衰败下去，新生命连连天折，死者亦无法安寝。】
【红龙不能容忍死亡不受控制、自行蔓延，她要让生命归生命，死亡归死亡。】
【为此，她在夏末节前，将被死火侵染的人们聚集到自己的巢穴……】
“然后呢，姐姐？”
“没有然后了，这个故事的作家并没有写出结尾，但我有想过。”
年长的红龙说出自己所想的结局——
【最终，红龙用死亡感染了每一位臣民，黑雾退回林中，将他们的城市隔绝。】
【至此，这座城市不再受到生者的打扰，其中的人也不再受到生者的伤害。】
“你喜欢这个结局吗？”
“不，感觉对故事里的人来说，有些残酷……”
“为什么？”
“因为，外面还有很多美好的东西，全部隔绝的话不是很可惜吗？”
“……”
“姐姐？”
“那么另一个结局的故事，你要听听吗？”
没等妹妹给出回答，年长的红龙如此说道。
【在贪婪的红龙即将带着自己的臣民回归死亡之前，另一条正义的红龙用火焰焚烧黑林，闯进了她的巢穴。】
【她们互相战斗，最终，正义的红龙杀死了贪婪的红龙，并将代表生命的火焰播撒。】
【臣民们活了下来，但隔绝外界的黑林被烧成灰烬。】
【正义的红龙带领着臣民，经历了许多磨难之后，终于重建了新的巢穴……】
年幼的红龙皱着脸，改变后的故事显然与她想象中的美好还有些差别。
“我不明白，姐姐，为什么两只红龙不能一起解决困难呢？”
“你会明白的，拉芙希妮，早晚有一天你会明白的。”
“只要你还是一只红龙，或许是明天，或许是几十年后，你一定会面对……”
“要么得到权力，要么走向死亡。”
锵——！！！
“红龙，你在走神？在与我的战斗中？”
“……抱歉。”
“你不应当抱歉，尤其是面对一位想要将你杀死的敌人时。”
话虽如此，明明有着一击重创对方的时机，黑女皇却漠视着没有行动。
面前的红龙拥有极为优秀的法术天赋。
赫琳玛特能感觉到那明亮火焰中蕴含的毁灭气息，即便是她，正面挨着也讨不上好。
但红龙的战斗方式虽说不上拉垮，却也未免有些稚嫩。
与之相对的——
面对借助岩壁翻身，从天而降的力劈华山。
红龙将戟枪横立高举，双臂一沉，硬生生接了下来。
赫琳玛特眼中升起些许异色。
红龙的身体素质强的惊人，要知道黑女皇本人虽然是卡普里尼的外貌，但本质却是结合了高卢与巫妖技术与人造人。
为了杀死巫王而制造出来的她们，本身的身体素质也是最顶尖的那一批。
虽然有着未尽全力的缘故，但面前的德拉克未免迎击的太过轻松。
赫琳玛特看向红龙背后的黑翼。
普通的德雷克可没有这种东西，是对方反祖了？又或者说是那沉睡巨龙的子嗣？
察觉到赫琳玛特，拉芙希妮挪动着身体，试图将后方的巨茧挡住。
旋转的手腕带动剑锋，又一次将戟枪带离后，黑女皇将剑斜着地面，主动问道：
“迷茫的剑懦弱不堪，明明有着强大的力量，却连手中的武器都无法信任。”
“红龙，你的戟枪为何而挥动？”
赫琳玛特承认自己有些见猎心喜了。
面前的红龙无疑是块珍贵的璞玉，哪怕不去打磨，也绽放出了惊人的色彩。
莱塔尼亚需要这样的人才，比起那些执着用音乐演奏术法的贵族，赫琳玛特更注重实际。
由她们一手建立的金律法卫也秉持着这一观念，只要能发挥出实力，无论施展法术的是乐器、剑、还是枪，她都能接受。
莱塔尼亚需要改变，虽然伊维格娜德对此似乎抱有不同的意见，但赫琳玛特不在意。
她相信对方会理解的，莱塔尼亚的新未来或许可以由一只红龙开始。
面对黑女皇的提问，红龙只是沉默着，用警惕的姿态面对对方。
她的姐姐告诉过她。
敌人的所有话语都不过是为了打乱心境而做出的干扰，她只需要听从最初的命令，歼灭敌人就好……
面对拉芙希妮的沉默，赫琳玛特看出了什么。
在她们这对人造人成功品出现之前，那些贵族制造了不少残缺的失败品。
对面的这副样子，让她想起了那些失败品对那些贵族言听计从的样子。
啧，让人不爽。
“为什么不反抗？”
赫琳玛特的突然提问让拉芙希妮的动作僵硬一瞬，但前者并未在此刻袭击。
“我不知道那些养育你又或是教导你的人对你说了什么，但你现在的样子真是让人不爽。”
“……抱歉？”
又一声抱歉，赫琳玛特的脸色更臭了。
“够了！别再用那副软弱的样子面对我。”
“为什么不去反抗？你的悲喜，你的疼痛，你的生命……一切难道都是为了别人而生的？”
拉芙希妮下意识缩了缩脖子。
反抗？
这种事好像一直是姐姐在做，无论是为妹妹争取更多的玩具，为自己夺得更多自主权，还是带领深池反抗维多利亚的压迫。
她只是一直跟在姐姐身后，做她的影子……
心中迷茫，红龙手上的动作也不免慢了下来。
见状，赫琳玛特没有乘胜追击，反而主动拉开距离。
“我是希尔德加德·赫琳玛特，莱塔尼亚的两位女皇之一，你脚下这片土地的最高领导者。”
“说起这些并非炫耀，只是向你证明，我有庇护你的能力。”
在红龙惊讶的注视下，黑女皇将剑归鞘，握着剑鞘将剑柄伸向自己。
“我不喜欢那些多余的繁文缛节，明了的说吧。”
“我可以成为你的亲友，你的老师，亦能为你解答心中的迷茫。”
“接受就握住这把剑，我会把你打造成最锋利的剑，一把能够斩断过去，为你重塑新生的剑。”
“在这期间，我纵容你的野心，你同样可以利用莱塔尼亚的力量去达成你的目标。”
“而我需要你做的，只是在未来的某个时刻撑起莱塔尼亚这个国度。”
“现在，给出你的选择！”
面对这份过于直白的邀请，拉芙希妮有些手足无措。
以往的战斗中，她总是用火焰轻易的摧垮敌人的阵线。
很少有人能在当面的战斗中压制她，还跟她当面谈心，上一个这么做的人是她的姐姐。
对比自家姐姐无所谓似的放养式教导，这对于少女自身价值的肯定反倒更让她动容。
但……
“抱歉。”
同样是抱歉，却没有了先前的犹豫与软弱。
从小听着红龙的故事长大，所追寻的传说就在身后。
在拉芙希妮看来，对比起黑女皇许诺的，不知真假的未来，还是先祖所带来的可能更加真实。
只要将先祖带回，哪怕无法解决塔拉的全部困境，也足以解放维多利亚的压迫。
而她也可以向姐姐证明。
她做到了，姐姐没能做到的事。
面对这份拒绝，赫琳玛特有些遗憾。
虽然信念仍有些迷茫，但那位教导红龙的老师影响扎根的太过坚固，想凭语言将其拐回莱塔尼亚大概是不可能了。
“可惜……”
法术的辉光从地下伸出，拉芙希妮脸色大变，刚想振翼飞离，便被地面剑痕中生出的能量锁链死死绑紧。
什么时候！？
“是什么给了你我没有使用法术的错觉？是我手上的剑吗？”
“明明你脚下的土地是术法之乡，明明你的对手是莱塔尼亚的女皇？”
赫琳玛特漫步至红龙面前，一手抬起红龙的脸。
她早就能结束这场战斗，拖延如此之久，也只不过是为了通过手中的剑看清少女的内心罢了。
至于明明不是感染者为什么能无杖施法……
且不说手中的剑本就是另类的法杖，那些术式早就被铭刻在她的血肉中。
双子女皇本人，就是这世界上最优秀的人形法杖。
“你要学的还有很多，以后我都会慢慢教你。”
“……”
拉芙希妮抿着嘴，满脸的不情愿。
此刻的少女有些后悔没有好好听姐姐的话，没想到这个穿着一身黑的女人，下手也这么黑。
一点火苗燃起，又很快在法术的封锁下熄灭。
赫琳玛特看出对方心中所想，将封锁的力度又增大了几分。
“我早就说过了，你面对的是一名想要将你杀死的敌人，毫不留情的击溃对方才是你应该做的。”
“想说的话完全可以，等支配对方后慢慢讲，就像现在……”
无视了皮肤上的高温，赫琳玛特拉了拉少女的脸。
“败者就要有败者的自觉。”
“……”
解决了看守【宝藏】的守卫，赫琳玛特将视线看向悬挂的冰茧。
经过先前战斗的影响，冰茧上方也多了几道裂痕，并且有着逐渐扩大的征兆。
来不及感叹，将拉芙希妮扔至角落，赫琳玛特当即开始法术仪式的布置。
但事到如今也有些晚了。
对比红龙最初的体型，如今这尊几十米的巨物或许还会达致成长的巅峰，但也不是常规法术可以控制的了。
且不确定巨龙的精神抗性，光是围上一圈布置法术仪式的规模就要扩大好几倍，即便是黑女皇也难以完成。
那么，只能选另一条路了。
“你会死的。”
察觉到对方想做什么，拉芙希妮出声劝阻道：
“你没有亲眼见过先祖的力量，那不是个体能够抗衡的威力。”
“现在离开，没人会受伤，我不会告诉先祖有人来过。”
“直到现在还对敌人抱有善意吗？罢了……”
已将对方视为自己未来的学生，赫琳玛特转身，认真道：
“这是一场试炼，一场决定莱塔尼亚是否能超越巅峰、跨越灾难的试炼。”
自她们从巫王的手中接过这个国家过去十几年了，可莱塔尼亚似乎仍处在旧日的阴影中。
无论是贵族还是平民，更甚者是她们，思考和行为方式中或多或少都带着巫王的影子。
但这是不行的。
巫王已经死去了，学着旧日的影子，在新时代无非死路一条。
过去的时间作为缓冲期，让莱塔尼亚得以休养生息，但还远不足以让其强盛。
她们有那个自信带领莱塔尼亚强大，可时间已经不够了。
时代的变化愈发诡谲，昔日的霸主不断回归，莱塔尼亚要面对的危险远不止一位神民。
伊维格娜德显然也意识到这一点，否则不会放任她留着那群巫王残党钓鱼。
她与自己有着不同的想法。
比起直截了当的获取力量，她似乎想靠着巫王留下的金律乐章做些什么？
但归根结底，她们都想为这个国家做些什么。
赫琳玛特沉声道：
“安于现状的君主是没有未来的，作为所有人的领袖，王必须臣民看的更远，比所有人先行。”
“哪怕这个决定带有一定的风险。”
拉芙希妮陷入沉默，她无法理解这种思维。
在外界看来，现在的莱塔尼亚在双子女皇的同事家欣欣向荣，显然算不上什么危机状态。
可想到自家姐姐在管理深池时提出的种种远见，拉芙希妮又说不出反驳的话。
或许这就是统治者的通病？
得不到回应，赫琳玛特权当这位学生听得进去。
她转身提起长剑，曲臂的蓄力一击，剑柄狠狠撞上冰茧的外壳。
一声脆响在洞窟中回荡，蛛网般的裂缝顺着接触点快速蔓延。
直至裂缝将冰茧完全包裹，似乎有擂鼓声响起，越来越快，越来越急!
黑女皇慢慢站起身，耳边似乎全部都是急促的心跳声，宛如出征前的龙吼。
不……那就是龙吼！
“吼——！！！”
厚实的冰茧在一瞬间支离破碎，漫天的碎片砸向周围，造成一道道深坑。
包裹身躯的双翼缓缓展开，巨龙的利爪刺入大地，摇摇晃晃的立起身。
还在适应身体吗……
看出对巨龙状态的异常，黑女皇没有侥幸，一脚勾起拉芙希妮的戟枪，狠狠将其踢了出去。
急促的破风声中，如黑女皇最初的预料，戟枪正中巨龙的眉心。
“吼——！？”（谁扔的刀把！？）
还处于刚睡醒的迷糊劲中，捷克罗姆晃了晃