苏婉没有立刻翻下一页。
她蹲在祭坛基座旁，把兽皮手抄本平放在膝盖上。
手电光从侧面压过去，那些干裂的皮面上，慢慢浮出一层细密纹路。
“这一页的文字，跟前面不一样。”
苏婉的指尖停在页面上方，离兽皮还有半厘米，始终没有碰下去。
她皱着眉。
“前面几章是繁体竖排，虽然刻意仿古，但笔画结构还是现代人的习惯。”
“这一页……”
她停了两秒。
“是象形文字。”
赵彦走过来，低头看了一眼。
确实不一样。
前面那些字，他至少还能认出偏旁。
可这一页上的东西，更像一幅幅被拆碎的图画。
有些像甲骨文。
有些连甲骨文都不像。
笔画粗，刻得深，像是有人拿尖锐的骨片，一刀一刀硬划进兽皮里。
陈宇问道：“你能读的懂？”
苏婉没有马上回答。
她的视线在那些符号上来回扫了十几秒，嘴唇轻轻动着，像在把每一个字形重新拼起来。
片刻后，她才开口。
“能读大半。”
她声音压得很低，读到一处还停了一下，像怕自己认错。
“这段文字的结构，跟殷商时期的卜辞很接近。但用词更原始。有几个字，我在甲骨文文献里见过类似字形，只是组合方式不一样。”
她翻到下一页。
手电光落在页面中央。
那里有一幅图。
所有人的目光，同时被钉住了。
图画用朱红色颜料绘制，线条粗糙，内容却清楚得让人发冷。
画面正中央，是一个躺在石台上的老人。
老人满脸皱纹，四肢枯瘦，像一截快烧尽的柴。
他的身体两侧，各站着一个戴兽骨面具的人。
面具上没有五官，只有两个黑洞一样的眼孔。
两个面具人手里，各握着一根细长骨针。
骨针扎进老人的手臂。
而骨针另一端，连着另一个人。
一个年轻人。
年轻人被绑在木架上，两臂张开，头低垂着。
骨针从他的颈侧刺入。
深红色液体沿着骨针，一点点流向石台上的老人。
苏小小下意识往后退了一步。
“这画的是——”
“血液置换。”
苏婉打断她。
可捏着书页的手指，微微收紧。
她继续一字一句地读那些象形文字。
“上古有族，居于昆仑之阴。”
“族中祭司笃信：血为命之舟，寿数尽载于中。”
“以骨针为桥，引少壮之血入衰朽之躯。”
“少壮之年月，即刻转入老者体内。”
大厅里没人说话。
头顶那颗装满红色液体的玻璃球，还在缓慢蠕动。
苏婉翻过一页。
新的文字出现了。
旁边还有朱砂红字，字迹潦草，像后来匆匆补上去的。
一看就是青阳子的批注。
苏婉先读正文。
“此族名为，血灵。”
“血灵之祭司言：血乃魂之器，亦为寿之瓶。”
“魂寄于血。”
“寿存于血。”
她停了一下。
再开口时，声音更轻。
“换血即换命。”
这五个字落下，在陨石大厅里回荡了一圈。
周可可站在离祭坛最远的位置，双手抱着胳膊。
苏婉继续往下看。
“血灵部之长老，以此法代相传。只要不断更换年轻族人之血液，便可欺天瞒神，令肉身不朽。”
她的手指划过下一段文字，停在一个反复出现的象形符号上。
那个符号像一只眼睛。
眼睛中间，画着一滴泪。
“这个符号出现了七次。”
苏婉低声说。
“在卜辞里，类似结构通常代表【神】或者【天罚】。”
“但放在这里，它的语境是——”
她眯起眼。
“欺骗。”
“欺骗神明。”
陈宇一直没有说话。
他的视线从兽皮书上移开，看向头顶那团被困在玻璃球里的红色液体。
欺骗神明。
用别人的血，把自己的死期往后推。
用别人的命，给自己续一段不属于自己的时间。
说到底，骨针也好，离心机也好，不过是同一把刀换了个外壳。
一个在昆仑山脚下。
一个在亿万富翁的地下庄园里。
几千年过去，工具升级了，包装也升级了。
可吃人的本质，一点没变。
苏婉翻到下一页。
这一页文字更密，行距更窄，笔画也更急。
像记录者写到这里时，已经压不住情绪。
“初时，长老们确因此法受益。”
“容颜不老。”
“精力不衰。”
苏婉顿住，反复看了那几个符号两遍。
确认没有译错后，她才继续。
“甚至拥有了超出常人的力量。”
“力能裂石。”
“目可视夜。”
林涛眉头动了一下。
陈宇也抬了抬眼。
这不是单纯的续命。
如果记录是真的，那些血灵部长老，已经开始脱离普通人的范畴。
苏婉接着读。
“族人奉长老为神。长老以神自居。统御血灵部数百年。”
“随岁月推移，长老所需之血，越来越多。”
“初时一年一换。”
“后为半年。”
“再后为每月。”
她声音越来越低。
“最后，每七日，便需一名年轻族人献血。”
苏婉停住了。
指尖落在那一行字旁边，半天没有挪开。
片刻后，她补了一句。
“贪念无底。”
这四个字不是翻译。
是她自己的判断。
孙雪站在她身后三步远，手电稳稳照着书面。
听到这里，她冷笑了一声。
“这不就是现代血液置换计划的远古野蛮版吗？”
她声音不大，每个字却都带着火。
“骨针换成注射器。”
“石台换成手术床。”
“兽骨面具换成无菌手术帽。”
“换了几千年的皮，本质就一个字——”
孙雪咬着那个字。
“夺。”
王大彪喉结滚了滚，小声骂了一句。
“这哪是长生术啊……这是远古版黑心流水线。”
林涛走到苏婉旁边，低头看着手抄本。
他的目光落在页面右侧的朱砂批注上。
“这段红字。”
他指了指。
“青阳子写的？”
苏婉微微的点了点头。
批注只有两行。
第一行：此术虽载于上古，然实证不足，长生道前辈亦有存疑。
第二行：但有一事可佐证——血灵部遗址出土之长老遗骸，骨龄检测均不超四十岁。而墓穴规制，皆为三百年以上。
林涛看完，沉默了三秒。
“墓制三百年以上，骨龄不到四十。”
他抬起头。
“青阳子就是靠这个，认定血灵部不是传说。”
“他不是在复制故事。”
“他是在复制一个他认为被验证过的方法。”
这句话一出，大厅里的冷意更重了。
赵彦看着祭坛周围那些仪器，低声道：“所以陆天荣这座地下基地，不只是实验室。”
“也是复刻现场。”
陈宇看向纯黑陨石祭坛。
兽首。
输血管。
离心机。
玻璃球。
上古祭祀和现代医学，被硬生生缝在了一起。
苏婉没有接话。
她翻到下一页。
可手指刚碰到页面边缘，就立刻缩了回来。
这一页的兽皮，质地变了。
不是自然老化后的干硬。
而是被火烧过。
边缘焦黑，卷曲。
中间的文字残缺不全。
能辨认的字迹之间，散布着一片片暗褐色斑点。