这里原本是繁华的马邑郡边境，如今却变成了一幅人间炼狱的惨景。
黑色的烟柱，如同一条条狰狞的毒蛇，盘旋在灰暗的天空中，经久不散。
空气中弥漫着令人作呕的血腥味，还有焦肉的糊味。
“驾！驾！”
一阵狂乱的马蹄声打破了死寂。
一队身穿狼皮袄、头戴尖顶盔的突厥骑兵，挥舞着雪亮的弯刀，怪叫着冲进了一座名为“赵家集”的村镇。
领头的突厥百夫长阿史那·忽鲁，满脸横肉，眼中闪烁着野兽般的嗜血光芒。
他手中的弯刀还在滴血，那是刚刚在村口斩杀的一名试图阻拦的老农留下的。
“男的杀光！女的带走！粮食全部抢光！”
忽鲁用生硬的汉话吼叫着，声音里透着无比的兴奋。
对于这些草原上的强盗来说，中原就是他们的牧场，汉人就是他们的两脚羊。
颉利可汗说了，这次南下，不光要打仗，还要发财。
谁抢到的，就是谁的！
“轰！”
一名突厥骑兵一脚踹开了一户农家的大门。
屋里传来女人的尖叫声和孩子的哭喊声。
紧接着，是一个男人愤怒的咆哮：“畜生！我跟你们拼了！”
“噗嗤！”
刀锋入肉的声音沉闷而短暂。
男人的咆哮戛然而止。
片刻后，那名突厥骑兵狞笑着走出来，手里提着一只还在扑腾的老母鸡，腰间挂着一袋沉甸甸的粟米。
而在他身后，屋子里燃起了大火，女人的哭声渐渐微弱，最终被烈火吞噬。
这种场景，在赵家集的每一个角落上演。
街道上横七竖八地躺着尸体，有白发苍苍的老人，也有尚在襁褓的婴儿。
鲜血染红了原本黄褐色的土地，汇聚成一条条暗红的小溪。
突厥人肆意地狂笑着，他们把抢来的绸缎裹在身上，把抢来的酒坛摔在地上，把这里当成了狂欢的乐园。
忽鲁骑在马上，看着这满目的疮痍，满意地抹了一把嘴边的油渍。
“汉人，太弱了。”
他轻蔑地吐了一口唾沫。
“这种软弱的羊群，就该被我们苍狼的子孙吃掉！”
在他看来，所谓的华夏共和国，所谓的北伐军，也不过是稍微强壮一点的羊罢了。
只要铁骑一到，还不是要在弯刀下瑟瑟发抖？
……
同一时间。
距离赵家集五十里的南方，另一条官道上。
夜色如墨，寒风凛冽。
一支蜿蜒的长龙正在静默地行进。
没有火把，没有喧哗，甚至连脚步声都被刻意压到了最低。
这是北伐军第一军团“猛虎师”的前卫团。
团长赵刚走在队伍的最前面，他的军装已经被汗水湿透，又被寒风吹干，结成了一层硬邦邦的壳。
但他丝毫不在意，目光始终警惕地注视着前方。
“团长，前面是小王庄。”
侦察连长猫着腰跑过来，压低声音汇报。
“天太黑了，战士们急行军了一天一夜，脚底板都磨烂了，是不是休整一下？”
赵刚停下脚步，回头看了一眼身后那张张疲惫却坚毅的脸庞。
很多战士的嘴唇已经干裂，肩膀被沉重的背囊勒出了血痕。
但他还是摇了摇头。
“不能进村。”
赵刚的声音不大，却斩钉截铁。
“委员长定下的《三大纪律八项注意》，第一条就是不拿群众一针一线，不扰民！”
“现在是大半夜，进村肯定会把老乡们吓醒，还会踩坏村里的路。”
“传我命令！”
赵刚指了指村外的打谷场和路边的干沟。
“全团就在路边露宿！不许生火！不许大声说话！不许进民宅！”
“违令者，军法从事！”
“是！”
命令迅速传达下去。
两千多名全副武装的战士，没有一个人发牢骚。
他们默默地散开，有的在打谷场的草垛旁挤在一起，有的直接裹着军大衣躺在冰冷的干沟里。
虽然已经是深秋，地上的寒气直往骨头缝里钻，但战士们硬是一声不吭。
指导员王成提着一盏罩着黑布的马灯，开始巡查营地。
他走到几个年轻战士身边，帮他们掖了掖大衣角。
这几个战士才十八九岁，是刚入伍的新兵，此刻已经累得发出了轻微的鼾声。
王成看着他们脚上渗血的布鞋，心里一阵发酸，但他知道，这就是战争。
为了身后的爹娘，为了刚分到的土地，这苦，必须吃。
就在这时，村口突然传来一阵急促的脚步声。
“什么人？！”
负责警戒的哨兵哗啦一声拉动了枪栓，厉声喝道。
“别……别杀我！我是逃难的！”
一个苍老的声音带着哭腔传来。
只见一个衣衫褴褛、浑身是血的老头，跌跌撞撞地从黑暗中跑了出来。
他只有一只鞋，脚上全是泥血，脸上满是惊恐。
当他看到眼前这些黑压压的士兵时，双腿一软，扑通一声跪在了地上。
“军爷！饶命啊！我家没粮食了！真的没了！”
老头显然是被吓坏了，把这支军队当成了过路的兵匪，或者是那些杀人不眨眼的突厥人。
王成赶紧跑过去，一把扶起老头。
“老乡！老乡你别怕！”
王成的声音温和而有力。
“我们不是土匪，也不是旧军队。我们是北伐军！是咱们老百姓自己的队伍！”
“北……北伐军？”
老头浑浊的眼睛里闪过一丝迷茫。
他听说过这个名字，村里的读报员念过，说这是委员长的队伍，是给穷人打天下的。
可是，当兵的不都是那副德行吗？
抢粮、抓丁、打人……
老头哆哆嗦嗦地抬起头，借着微弱的马灯光芒，看清了眼前这个军官的脸。
年轻，干净，眼神里没有凶光，只有关切。
再看周围。
那些士兵虽然抱着奇怪的长枪，但都静静地坐在地上，没有一个人往村子里闯，更没有一个人去踹门抓鸡。
“老乡，你这是怎么了？哪来的伤？”
赵刚也走了过来，从水壶里倒出一杯热水递给老头。
老头捧着热水，感受着手心传来的温度，眼泪瞬间决堤。
“长官……呜呜呜……前面的赵家集……没了啊！”
老头名叫刘老根，是赵家集的村长。
他一边哭，一边断断续续地讲述了赵家集发生的惨剧。
突厥人怎么杀进村子，怎么把男人砍头，怎么把女人糟蹋，怎么把房子烧成白地……
“我那小孙子……才三岁啊！就被那个突厥畜生……用长矛挑起来……呜呜呜……”
刘老根哭得撕心裂肺，身子像筛糠一样抖个不停。
“咔嚓！”
一声脆响。
赵刚手中的搪瓷缸子，竟然被他生生捏变了形。
周围原本在休息的战士们，不知何时已经围了过来。
没有人说话。
但这死一般的寂静中，却涌动着一股足以焚烧天地的怒火。
年轻战士的拳头攥得咯咯作响，老兵的手指死死扣住步枪的扳机护圈。
这就是他们要面对的敌人。
这就是如果他们挡不住，将会发生在自己家乡、自己亲人身上的惨剧。
“指导员……”
一名战士红着眼睛，声音嘶哑。
“下命令吧！咱们杀过去！宰了这帮畜生！”
“对！宰了他们！”
“为赵家集的老乡报仇！”
请战声虽然压低了嗓门，却如同地底奔涌的岩浆。
赵刚深吸一口气，强压下心头的杀意。
他扶着刘老根坐下，让卫生员给他包扎伤口，又拿出一块压缩干粮塞到老人手里。
“老乡，你放心。”
赵刚的声音冷得像冰，又热得像火。
“这笔血债，我们北伐军记下了。突厥人欠下的，我们要让他们拿命来还！”
“不用等到明天了。”
赵刚站起身，看向王成。
“指导员，通知全团，停止休整！检查装备！”
“目标赵家集！急行军！”
“是！”
刘老根愣住了。
他看着这些刚刚还疲惫不堪的士兵，在听到命令的一瞬间，就像换了个人一样。
那种眼神，他在以前的隋军身上从没见过，在瓦岗军身上也没见过。
那是一种要把敌人撕碎的眼神，却又透着一股让人安心的纪律性。
“长官……你们……真的要去打突厥人？”
刘老根颤抖着问道。
“那可是骑兵啊！跑得快，刀也快！”
赵刚整理了一下武装带，把驳壳枪插好。
“老乡，不管是骑兵还是步兵，只要敢动咱们华夏百姓一根指头，老子就让他有来无回！”
刘老根看着赵刚，又看了看周围那些年轻的脸庞。
突然，他把手里的干粮往怀里一揣，猛地站了起来。
“长官！我给你们带路！”
刘老根抹了一把脸上的泪水和鼻涕，眼神变得异常坚定。
“我知道一条小路，能绕到赵家集后面！那是我们采药走的，马跑不开，但人能走！”
“我要亲眼看着你们杀那些畜生！”
天色微亮。
小王庄的村民们终于还是被惊动了。
当他们战战兢兢地打开门缝，往外张望时，却被眼前的景象惊呆了。
村外的道路被修整得平平整整，原本堆在路边的垃圾被清理干净。
那支昨晚借宿的军队，已经整装待发。
最让村民们震撼的是，村口的一面土墙塌了，几个士兵正在那里挥汗如雨地帮忙修补。
而更多的士兵，正排着整齐的队伍，静静地等待出发命令。
没有一个人进村，没有一个人喧哗。
就连昨晚烧水的灶坑，都被细心地用土掩埋好，恢复了原状。
“这……这是啥兵啊？”
一个抱着孩子的大嫂喃喃自语。
“这是天兵天将吧？”
这时，刘老根带着几个本村的青壮年走了过来。
他大声喊道：“乡亲们！别怕！这是北伐军！是江委员长的队伍！”
“突厥狗就在前面杀人放火，这支队伍是去给咱们报仇的！”
“大家都别藏着掖着了！家里有啥吃的喝的，都拿出来！”
“人家大老远来保护咱们，不能让人家饿着肚子上战场！”
一石激起千层浪。
当村民们得知这支纪律严明的军队竟然是去打突厥人的，原本的恐惧瞬间变成了感激和狂热。
“我有鸡蛋！刚煮熟的！”
“我有烙饼！还是热乎的！”
“我家有两桶干净水！”
村民们涌了出来。
一位满头白发的老大娘，挎着一个竹篮，里面装满了热腾腾的煮鸡蛋。
她颤巍巍地走到赵刚面前，把鸡蛋往赵刚怀里塞。
“孩子……拿着……都拿着……”
老大娘的手像枯树皮一样粗糙，却温暖得让人想哭。
“大娘，我们有纪律，不能拿……”
赵刚刚要推辞，老大娘却一把抓住了他的手。
她的眼泪顺着皱纹流淌下来。
“孩子，拿着吧！这不是拿，这是大娘求你们！”
“大娘的两个儿子，都被突厥人杀了……连尸首都没找全……”
“你们吃了这鸡蛋，有力气……多杀几个畜生！替大娘报仇！”
“这就是给大娘最大的恩情了！”
赵刚的眼眶红了。
他看着老大娘，看着周围那些热切的村民。
他知道，这不仅仅是几个鸡蛋。
这是民心。
这是比钢铁还要坚硬的民心。
“敬礼！”
赵刚大吼一声。
“刷！”
全团两千多名官兵，齐刷刷地举起右手，向这位老大娘，向这些村民，致以最庄严的军礼。
赵刚郑重地接过那篮鸡蛋，把它交给了身边的警卫员。
“大娘，您放心。”
赵刚咬着牙，一字一顿地说道。
“这鸡蛋我们吃了。这仇，我们报定了！”
“要是放跑了一个突厥畜生，我赵刚把脑袋拧下来给您当球踢！”
“出发！”
一声令下。
大军开拔。
这一次，队伍的气势变了。
如果说昨晚的行军是沉默的钢铁，那么现在，这支钢铁洪流已经被注入了滚烫的灵魂。
每一个战士的背包里，都塞着乡亲们送的干粮。
每一个战士的心里，都燃烧着一团复仇的烈火。
刘老根走在最前面，虽然腿脚不好，但他走得飞快，手里紧紧攥着一根削尖的木棍。
在他身后，是几十名自发组织的村民向导，他们扛着土枪、拿着猎叉，义无反顾地加入了这支队伍。
……
定襄前线指挥部。
江宸站在巨大的沙盘前，听着通讯员念完关于前卫团的战报。
当听到“村民自发带路，送粮慰军”这一段时，江宸的嘴角微微上扬。
他转过身，看向同样动容的李世民和李靖。
“世民兄，药师兄。”
江宸的手指轻轻敲击着桌面。
“这就是我说过的——得道多助。”
“突厥人的行军，靠的是抢掠，是恐惧，他们所过之处，留下的只有仇恨。”