陈山长接过后，一页页仔细翻阅。
室内一时只听见纸张翻动的沙沙声。
"嗯...这篇破题不错，但中间论证稍显单薄。"陈山长用朱笔在纸上勾画着，"这篇策论倒是写得扎实，只是结尾仓促了些。"
萧砚舟垂手而立，认真记下山长的每一句点评。
窗外树影西斜，不知不觉已过去一个多时辰。
"总体来说尚可。"陈山长终于放下文稿，"不过离会试已经很近了，回去后要多写几篇，这是给你布置的课业，五日后带来。"
"学生谨记。"萧砚舟再次行礼。
陈山长摆摆手："去吧。记住，春闱在即，一刻都耽误不得。"
顿了顿，又补充道，"下次若再迟到，可就不是这么简单了。"
离开书院时，日头已经偏西。
萧砚舟坐在回程的马车上，看着手里布置的课题。
果然，山长比平日里多布置了两个。
他揉了揉太阳穴，山长真的很记仇啊！
......
回到庄子时，暮色已笼罩了整座院落。
萧砚舟快步穿过回廊，远远就看见小桃端着药碗从厢房出来。
"少爷回来了！"小桃迎上来，压低声音道，"朱公子半个时辰前醒了，还用了半碗粥呢。"
萧砚舟点点头，轻轻推开房门。
屋内烛火摇曳，朱长治正半靠在床头，听见动静立即警觉地望过来。
见是萧砚舟，紧绷的肩膀才稍稍放松。
"萧兄..."朱长治声音嘶哑，苍白的脸上勉强挤出一丝笑意，"这次又承蒙搭救。"
萧砚舟将药碗放在床头小几上，在床边的圆凳坐下："朱兄客气了。"
朱长治摇摇头，眼中闪过一丝忧虑："萧兄救我的时候可有人看到？"
萧砚舟摇摇头，“没有。不知朱兄这次又发生什么了？”
朱长治眉头紧锁："是些陈年仇家，没想到他们胆大包天，竟敢在青州城里动手。我带去的二十多个护卫...全折在里面了。"
萧砚舟注意到他说这话时，眼底闪过一丝痛色。
"朱兄且安心养伤。"萧砚舟不动声色地转移话题，"你身上三处刀伤已经缝合，箭伤里的倒刺也取出来了。最重的是失血过多，好在没伤到脏腑。方子是我斟酌过的，再服十日，当可下地走动。"
朱长治深深看了萧砚舟一眼："萧兄不似寻常读书人，居然连医术也如此高明？"
"略通皮毛罢了。"萧砚舟起身，"朱兄好生休息，有什么需要尽管吩咐石头。"
出了房门，小桃立即凑上来："少爷，真要留他在这儿？"
她忧心忡忡地压低声音，"看样子，这位朱公子惹的麻烦怕是不小。"
萧砚舟望了望紧闭的房门，轻声道："人都救回来了，难道还能扔出去不成？救人一命胜造七级浮屠。"
他转向石头，"你这几日留在庄子照看，机灵些。我和小桃先回城，免得惹人疑心。"
石头拍拍胸脯："少爷放心，有我在，苍蝇都飞不进来一只。"
回城的马车上，小桃忍不住又问："少爷，那位朱公子到底是什么人？我看他言谈举止可不像个商贾家的公子。"
"不该问的别问。"萧砚舟打断她，目光落在远处城门的灯火上，"知道得越少，对咱们越好。"
其实他从玉佩上隐约知道了这位朱公子的身份。
连他这么高贵的人都受伤如此之重，想来对方更辣手，所以还是要谨慎才好。
进入城门时又是一顿排查，好在萧砚舟这条路走熟了，城门兵丁都知道他的规律。
回到萧宅时，已是月上柳梢。
萧砚舟简单用了些晚膳，回到书房就听见奖励声响起：
【叮！检测到宿主完成"护龙之功"任务】
【奖励一：龙鳞匕——薄如蝉翼，可藏于袖中，吹毛短发，匕身隐现龙纹】
【奖励二：千变易容术——可随意改变容貌身形，连声音气质都能模仿】
【奖励三：气运值+50】
萧砚舟凝视着系统奖励的两件宝物，嘴角泛起一丝玩味的笑意。
龙鳞匕在月光下泛着幽冷的寒光，薄如蝉翼的匕身上，龙纹若隐若现。
他随手拈起一根发丝，轻轻一划，发丝无声断裂。这锋利程度，怕是连最坚韧的锁子甲都能轻易刺穿。
"系统这是要把我培养成顶级刺客啊..."萧砚舟低声自语。
千变易容术更是精妙绝伦。他心念微动，面容便开始诡异地蠕动变化，转眼间竟已化作石头模样，连眼角的细纹都分毫不差。
恢复本来面目后，萧砚舟若有所思地把玩着龙鳞匕。
这两样奖励，一个是最致命的武器，一个是最完美的伪装，系统的心思昭然若揭——这是要让他成为暗夜中最危险的影子。
还是不用想太多，继续用功吧！只有会试高中自己才真正的站上台面。
经过前面的考试，萧砚舟明白，系统给的能力就是辅助。
没看哪个只会过目不忘、死记硬背就能考上进士，还是要与现在社会相结合，理论实践相结合才行。
烛光下，他翻开陈山长批改过的文章，朱笔圈点之处密密麻麻，看得他眉头紧锁。
"少爷，参茶。"小桃轻手轻脚地进来，将茶盏放在案几上，"您都看了一个时辰了，歇歇眼睛吧。"
萧砚舟头也不抬，只是摆摆手："你先去歇着，我再琢磨会儿这篇策论。"
小桃欲言又止，最终还是悄悄退了出去。
她轻轻带上房门，却听见少爷突然唤她：
"对了，明日你去城南买些桂花糖，顺便...打听打听这两日城里可有什么新鲜事。"
小桃明白少爷的意思，“知道了，少爷。”
次日清晨，小桃挎着篮子出了门。
晌午回来时，她连汗都顾不上擦，就急匆匆地跑进书房：
"少爷！出大事了！"她气喘吁吁地关上门，"城南清风巷前晚失火，烧了三进院子，据说死了二十多人呢！"
萧砚舟手中的笔一顿，缓缓抬头："清风巷？"
小桃凑近些，声音压得极低，"正是！街坊们都说那火起得蹊跷，半夜里听见喊杀声，接着就火光冲天。听说死了好些人。"
她神秘兮兮地眨眨眼，"今早我看见知府大人的轿子往那儿去了，后面跟着的衙役个个神色慌张。"
萧砚舟眸光一闪，突然问道："可听说死的是什么人？"
小桃摇摇头："这个倒不清楚。不过..."
她犹豫了一下，"我听茶摊的王婆子说，看见几个穿着锦缎衣裳的汉子被抬出来，那料子可不像是寻常人家穿得起的。"
萧砚舟轻轻叩击桌面："看来事情闹得很大。"
小桃接着说道："对了少爷，这几日进出城门查得特别严，应该是在找..."
他突然问道，"小桃，你说这世上，什么样的人敢在城里放火杀人？而且还杀了许多武功高强的护卫？"
小桃一愣，随即摇头："奴婢见识浅薄，实在想不出。"
萧砚舟轻笑一声，“不外乎是深仇大恨又或者是权势斗争，可死了如此之多，也是少见，这可是倾天大案了。”