萧砚舟点点头，转身向后宅走去。
他拖着疲惫的身子穿过回廊，却见正厅灯火通明，隐约传来女子的笑声。
"夫君回来了！"沈云第一个发现站在门口的萧砚舟，提着裙摆小跑过去。
萧砚舟刚迈进门槛就看到——厅内摆着一桌丰盛酒菜，烛火映照下，翠缕穿着崭新的藕荷色衫子，正扶着桌沿想要行礼。
"大人..."翠缕的声音细若蚊呐，脸色苍白如纸，行礼时身子晃了晃，险些栽倒。
萧砚舟一个箭步上前，和沈云同时扶住了她："别动！"
他这才想起六子确实提过找到翠缕的事，只是这几日太忙，竟忘了。
"六子已经跟我说了，"萧砚舟轻声道，看着翠缕瘦得凹陷的脸颊，眉头紧锁，"你伤得不轻，不必多礼。"
沈云红着眼睛，将翠缕扶到椅子上坐好："夫君，翠缕为了我吃了那么多的苦，我已决定认翠缕做妹妹。从今往后，她就是咱们家的人。"
翠缕的眼泪"啪嗒"掉在桌布上，晕开一片水渍："奴婢...奴婢不敢..."
"什么奴婢不奴婢的，"萧砚舟接过小桃递来的热毛巾擦了擦手，"你救了云儿的命，就是我们全家的恩人。"
他转头对门外喊道，"来人，再添副碗筷！今晚咱们一家人好好吃顿饭！"
翠缕闻言，眼泪流得更凶了。
沈云轻轻拍着她的背，像哄孩子一样柔声道："不哭了，尝尝这个鸡汤，我让厨房炖了整整一天..."
萧砚舟看着这一幕，连日征战的疲惫一扫而空。
他夹了块最嫩的鸡腿肉放到翠缕碗里："多吃点，把身子养好。"
顿了顿，又补了一句，"你放宽心养伤，以后这里就是你的家。"
酒过三巡，萧砚舟决定去休息，毕竟有他在翠缕有些拘束。
于是起身道："云儿，你照顾好翠缕。"
"小桃，我有些疲乏，给我准备洗澡水吧。"萧砚舟揉了揉太阳穴，连日来的奔波让他眉宇间带着倦色。
小桃连忙起身，杏眼中闪过一丝温柔："妾身这就去准备。"
浴房里，热气氤氲。
小桃试了试水温，又撒了一把晒干的桂花。
香气随着蒸汽升腾，很快充满了整个房间。
"夫君，水备好了。"她轻声唤道，声音柔得像一泓春水。
萧砚舟走进浴房，热气模糊了他的轮廓。
小桃熟练地为他解开官服腰带。
水声哗啦，他踏入浴桶。
小桃挽起袖子，露出白皙的手臂，拿起丝瓜瓤为他擦背。
水珠顺着她纤细的手腕滑落，滴在木地板上，发出细微的"嗒嗒"声。
"夫君，那些银子..."小桃轻声问道，手上的动作却没停，"都追回来了吗？"
萧砚舟闭着眼睛，任由温热的水流冲刷疲惫："追回一部分，让李茂才那厮跑了。"
他冷哼一声，"不过他现在已是丧家之犬，不足为惧。"
小桃的手顿了顿："那今日..."
"今日让云儿陪翠缕说说话。"萧砚舟突然转身，水花溅了一地。
他伸手握住小桃的手腕，"你帮少爷我好好解解乏。"
水汽氤氲中，小桃的脸颊染上一抹绯红。
她轻轻挣了一下，没挣脱，反倒被萧砚舟拉得更近...
红烛高烧，帐幔低垂。
小桃的发髻已经散开，青丝如瀑般垂落。
萧砚舟的手指穿过她的长发，触感比最上等的丝绸还要柔滑。
"夫君..."小桃轻唤，声音里带着几分羞涩。
烛光下，她的肌肤泛着珍珠般的光泽，锁骨处的红痣格外醒目。
萧砚舟俯身，吻上那颗红痣。
小桃轻轻颤抖，手指不自觉地抓紧了床单。
窗外，一轮明月悄悄躲进了云层，似乎也羞于窥见这满室春光...
......
次日清晨，萧砚舟神清气爽，早早来到巡抚衙门。
郑岳正在用早膳，见他来了，连眼皮都没抬一下："萧大人这么早，有何贵干啊？"
他昨日也听说萧砚舟夺回上千万两税银，还觉得他好运。
这么一大早就来找他，不会有好事。
"大人，前几日下官剿匪，偶然截获被土匪劫掠的税银。"
郑岳眯起三角眼，心里暗骂：放你娘的屁！什么偶然截获，你他娘的肯定是跨境去的！
面上却只冷哼一声，慢条斯理地擦着筷子上的油渍。
"如今还有土匪在逃，下官想请大人与东山巡抚商议，"萧砚舟拱手，"可否允许我们跨境剿匪？那些土匪..."
"啪！"郑岳猛地摔下筷子，汤汁溅了一桌："萧砚舟！你当本官是三岁孩童吗？"
他拍案而起，案几上的茶盏都跳了起来，"无兵部调令擅自越境，形同谋反！你这是要掉脑袋的！"
萧砚舟不慌不忙地后退半步，避开飞溅的汤汁："大人息怒。下官只是担忧税银...如今还有六百万两银子并未追回，如果晚了，可就真的追不回来了..."
"税银自有东山官府追缴！"郑岳厉声打断，脸上的肥肉都在颤抖，"萧大人若是真着急，"
他突然阴测测一笑，"大可先调兵试试。"
话里有话，分明是挖了个坑等着他跳。
萧砚舟面色不变，袖中的手却已攥紧。
"下官明白了。"他深深一揖，"告退。"
走出巡抚衙门，萧砚舟也很无奈。
他知道，等朝廷旨意下来，那些银子早被土匪挥霍一空了...
有很多人盯着他，就等他出错呢。
他不可能无令越境剿匪。
既然上官都不着急，萧砚舟索性把心思全放在了治理福州上。
......
清晨的知府衙门，天刚蒙蒙亮就已经人声鼎沸。
"快！把泉州的水利图样找出来！"
"大人要的农桑册子在哪？"
"商税新规的告示赶紧抄写三十份！"
府衙里的小吏们小跑着穿梭在各个厢房之间，靴子踩在青石板上发出密集的"哒哒"声。
萧砚舟端坐正堂，案几上堆满了文书，朱笔在纸上划出沙沙的声响。
"大人，这是闽江沿岸的田亩册。"户房典吏气喘吁吁地呈上一摞账本，"按您的吩咐，已经重新核算过了。"
城东码头上，工人们正在热火朝天地修建新的泊位。
监工的衙役拿着皮鞭来回巡视，再也不敢像从前那样躲在阴凉处打盹。
"都麻利点儿！大人说了，月底前必须完工！"
不远处的集市，新搭起的木架上贴着醒目的告示。
几个识字的老秀才正摇头晃脑地念着："即日起，商说加征...，农桑税降低..."
商贩们交头接耳，却没人敢抱怨——谁不知道"萧阎王"的厉害？