最近在京城掀起惊涛骇浪，甚至引得父皇龙颜大怒的白糖，源头竟然在苏承锦这里？
他下意识地就要将手中的白糖倒掉，但动作进行到一半，又硬生生停住。
他看着手心那价值千金的粉末，喉结艰难地滚动了一下，又小心翼翼地将它们倒回了瓷瓶里，盖上瓶塞。
“原来是你。”
苏承明的声音，干涩而沙哑。
他一直以为，这白糖生意背后，是苏承瑞在搞鬼，目的就是为了敛财，好与自己争夺太子之位。
却万万没想到，真正的主人，竟然是眼前这个他从未放在眼里的“废物”九弟！
苏承锦看着他震惊的模样，慢悠悠地摇了摇手指。
“三哥，你猜错了。”
“还真不是我。”
他脸上的表情，诚恳得让人看不出半分破绽。
“不过……”
苏承锦话锋一转，脸上重新挂起那副热情的笑容。
“三哥若是想要，我有办法，可以把这白糖的制造方法，给你搞到手。”
苏承明气笑了。
他阴沉着脸，看着苏承锦，就像在看一个跳梁小丑。
“不是你搞的，你哪来的配方？”
“苏承锦，你当我是三岁小孩吗？”
苏承锦闻言，脸上立刻露出受伤的表情。
他长长地叹了口气，从椅子上站了起来，作势便要离开。
“哎，既然三哥不信我，也不想要这份大礼，那就算了。”
“我这番好心，算是喂了狗了。”
苏承明看着他这副说走就走的模样，眉头紧紧皱起。
他看不透苏承锦。
按理说，这白糖生意日进斗金，是座挖不尽的金山，苏承锦怎么可能轻易拱手让人？
可他这副模样，又不像是作假。
难道……
其中另有隐情？
“九弟！”
眼看苏承锦就要走出厅堂，苏承明终于还是没忍住，开口叫住了他。
“你看你，急什么。”
“坐。”
苏承锦停下脚步，回过头，脸上带着几分不耐烦。
“三哥，你到底要不要这个东西？”
他重新走回桌边，但没有坐下，只是居高临下地看着苏承明。
“我可得提醒你，现在盯着这块肥肉的，可不止你一个。”
苏承锦的声音，压低了几分，带着恰到好处的神秘与紧迫。
“缉查司的手段，你应该比我清楚。”
“如今外面那些贩卖白糖的商户，可没几个还能老老实实地坐在自家店里喝茶了。”
听到“缉查司”三个字，苏承明的眼皮，不受控制地跳了一下。
他当然知道缉查司的厉害。
“这么好的事，你会平白无故送给我？”
苏承明依旧不信，他死死地盯着苏承锦的眼睛，试图从中看出些什么。
“你就不想自己干？”
苏承锦闻言，像是听到了天大的笑话。
他用一种看傻子似的眼神，上上下下地打量着苏承明。
“三哥，你是不是被打傻了？”
“我哪来的钱搞？”
他摊了摊手，一脸的光棍相。
“我要是有钱，能置办工坊，能打通上下关节，我早就把这配方从人家手里买回来了！”
“还会眼巴巴地跑来送给你？”
苏承明被他噎得脸色铁青，却又找不到话来反驳。
的确。
苏承锦想要撑起这么大一桩生意，根本是天方夜谭。
这么说，这白糖的背后，另有其人？而苏承锦，只是一个知道内情的中间人？
苏承明的心，开始活络起来。
如果真是这样，那这确实是一个千载难逢的机会！
父皇寿辰在即，若是能将这白糖的方子作为寿礼献上，定能龙颜大悦！
不仅能一举盖过苏承瑞的风头，还能借此机会，向父皇展示自己的能力！
至于缉查司……
只要方子到了自己手上，那就是献给父皇的寿礼，是皇家的产业，缉查司那群疯狗，还敢查吗？
想到这里，苏承明心中的贪婪，如同野草般疯狂滋生。
但他面上，依旧不动声色。
“此事，事关重大。”
他沉吟了片刻，端起了皇子的架子。
“我需要考虑考虑。”
“你先回去，等我答复。”
苏承锦“嗯”了一声，脸上看不出喜怒。
他点了点头，干脆利落地转身就走，没有半分拖泥带水。
就在他快要走出厅堂的时候。
他像是突然想起了什么，脚步一顿，回过头来。
阳光从门外洒进来，将他的半张脸笼罩在阴影之中，那双总是带着几分懦弱的眼睛，此刻却显得有些深不见底。
“三哥。”
他的声音很轻，却精准地刺入了苏承明的心里。
“时间，可不多了。”
“据我所知，现在可不止缉查司一条疯狗，在查这件事。”
说完，他不再停留，身影很快便消失在了门外。
厅堂内，死一般的寂静。
苏承明独自一人坐在那冰冷的太师椅上，脸色阴沉得可怕。
不止缉查司……
苏承锦最后那句话，是什么意思？
难道……
一个念头，如同闪电般划过他的脑海。
苏承瑞！
苏承明猛地攥紧了拳头。
没错！
一定是苏承瑞！
他母族势大，在京中眼线众多，这么大的生意，他不可能不知道！
如果让苏承瑞抢先一步，拿到了方子……
苏承明不敢再想下去。
他眼中闪过一抹狠厉与决绝。
不行！
这份大礼，必须是我的！
谁也别想抢走！
他不再犹豫，对着门外空无一人的院子，厉声喝道。
“来人！”
一名下人连滚带爬地跑了进来，跪倒在地。
“殿下有何吩咐？”
苏承明眼中寒光闪烁。
“立刻备车！去请卓相，来我府中一叙！”
苏承锦走出三皇子府时，已是午后。
秋日的风带着凉意，吹散了府内那股压抑的药味，也吹散了他脸上那恰到好处的“关切”与“愧疚”。
他信步走在樊梁城宽阔的街道上。
街市一如既往的热闹，叫卖声、孩童的嬉闹声、车轮碾过青石板的“咕噜”声，交织成一幅鲜活的人间烟火图。
苏承锦的步子很慢，像个无所事事的富家翁，悠闲地打量着周遭的一切。
他走过一家糖画摊，看着老师傅用滚烫的糖浆，灵巧地勾勒出一只展翅的凤凰。
他又路过一家酒楼，闻着里面飘出的浓郁肉香，甚至还饶有兴致地停下脚步，听了会儿说书先生唾沫横飞地讲着野史的故事。
一切都显得那么寻常。
可苏承锦知道，在这份寻常之下，正涌动着一股看不见的暗流。
果然。
当他走到一家门脸颇为气派的南北货铺子前时，脚步停了下来。
铺子门口，围着不少看热闹的百姓，对着里面指指点点，却又不敢靠得太近。
只见几个身穿绿色锦衣的汉子，正从铺子里往外走。
他们腰间统一悬挂着制式长刀，刀柄上缠着黑色的鲨鱼皮，胸口用金线绣着一头面目狰狞的独角异兽。
他们的脸上，没有任何表情。
那是一种漠视一切的平静，仿佛周遭的一切，无论是喧闹的百姓，还是繁华的街市，都与他们无关。
其中一名缉查卫，手里提着一个布包，布包的角落漏出些许雪白的粉末。
在他们身后，两名缉查卫架着一个身穿绸缎的中年男人，男人正是这家铺子的老板。
他脸上满是惊恐与绝望，口中嘶吼着什么。
“官爷！官爷！冤枉啊！我……”
话未说完。
一名缉查卫面无表情地回身，一记重拳，狠狠砸在他的腹部。
那老板闷哼一声，整个人像是被抽掉了骨头，软了下去，没了动静，被拖拽着离开。
整个过程，干净利落，没有一丝多余的动作。
围观的百姓，瞬间噤若寒蝉，人群不自觉地向后退去，让出一条宽阔的通道。
苏承锦看着这一幕，心中并无波澜。
世事无常，福祸相依。
白糖带来的泼天富贵，自然也伴随着足以倾覆身家的巨大风险。
他收回目光，转身便打算离开这片是非之地。
然而，他刚一转身。
一道平静中带着玩味的声音，从他身后响起。
“九殿下。”
苏承锦的脚步，顿住了。
他转过身，脸上已经挂上了那副熟悉的、带着怯懦与茫然的表情。
只见那群缉查卫中，为首的一人，正缓步向他走来。
此人并未穿那身扎眼的绿色锦衣。
他一身玄色长袍，脚踏白色锦靴，身形修长，面容俊秀，像个满腹经纶的书生。
只是那双眼睛，深邃得如同一潭不见底的寒水，让人看不出任何情绪。
他的手，随意地按在腰间的刀柄上，明明没有拔刀，却自有一股凌厉的气息扑面而来。
苏承锦在脑中，迅速将此人的形象与诸葛凡、苏承武等人提供的信息进行匹配。
缉查司司主，玄景。
苏承锦心中了然，脸上却露出恰到好处的疑惑与拘谨。
他对着来人，微微躬身，行了一礼。
“这位大人是？”
玄景走到苏承锦面前三步处，停下脚步。
这个距离，既表示了对皇子的尊敬，又保持着一种随时可以暴起发难的压迫感。
他脸上露出一抹和煦的笑容，那笑容却不达眼底。
“缉查司玄景，见过九殿下。”
他拱了拱手，算是回礼。
苏承锦像是被“缉查司”三个字吓到了一般，身子不自觉地向后缩了缩，脸上的表情愈发不安。
“原来是玄司主，失敬，失敬。”
玄景看着他这副模样，眼底闪过一丝几不可察的精光。
他脸上的笑容不变，语气温和得像是在与友人闲聊。
“殿下平日里不都在府中静养吗？今日怎得有空出来了？”
苏承锦闻言，脸上立刻浮现出一抹悲伤。
他叹了口气，声音低沉。
“哎，我也总不能一直在府中待着。”
“这不，秋猎时出了那档子事，三哥被父皇责罚得那般重，我这个做弟弟的，心里实在过意不去。”
他一边说，一边用袖子擦了擦眼角，仿佛那里真的有泪水一般。
“我方才，便是去三哥府上探望他了。”
“看到三哥那副模样，我这心里……唉，堵得慌，就想着出来随便走走，散散心。”
玄景静静地听着，脸上的笑容没有丝毫变化。
他点了点头，表示理解。
“原来如此，殿下仁善，实在是兄弟楷模。”
他话锋一转，目光不经意地扫过那家刚刚被查抄的铺子，语气依旧温和。
“只是，最近这樊梁城里，不太平。”
“殿下千金之躯，还是少在街上走动为好，免得冲撞了什么，让圣上担忧。”
苏承锦连忙点头，脸上满是受教的表情。
“多谢玄司主提醒，我……我这就回府。”
玄景微微躬身。
“那下官便不打扰殿下了。”
“司主慢走。”
苏承锦回了一礼，像是生怕再与此人多待一刻，转身便带着几分仓惶，快步离去。
玄景站在原地，没有动。
他看着苏承锦那略显慌乱的背影，消失在街角的人流之中，脸上的笑容，才缓缓敛去。
那双深不见底的眸子，结起一层寒霜。
“去查查。”
他的声音很轻，却带着不容置喙的命令。
“九殿下今日，都去了何处。”
他身后，一名一直如影子般存在的缉查卫，无声地躬了躬身，随即悄然隐没在人群之中。
玄景这才转过身，目光重新落在那家铺子的牌匾上。
他伸出手，一名下属立刻将那个装着白糖的布包，恭敬地递了过来。
玄景解开布包，捏起一撮雪白的粉末，放在指尖轻轻捻了捻。
细腻，纯粹。
他将手指凑到鼻尖，闻了闻。
“有意思。”
玄景的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
他转过身，大步流星地朝着缉查司的方向走去。
“回司里。”
缉查司位于皇城一角，是整个樊梁城最让人望而生畏的地方。
这里没有高大的牌楼，没有威武的石狮，只有一扇沉重的、终年紧闭的黑铁大门，和门前那两排面无表情、如同石雕般的锦衣卫。
大门之后，是另一方天地。
阴冷，潮湿。
空气中，常年弥漫着一股血腥与腐朽混合的、令人作呕的气味。
这里是大梁最绝望的牢笼。
玄景走在阴暗潮湿的甬道里，两侧的火把将他的影子拉得很长，在斑驳的墙壁上扭曲摇曳。
牢房深处，不时传来几声压抑的、不似人声的痛苦呻吟，但很快便归于沉寂。
他停在一间独立的牢房前。
这间牢房比其他的要干净许多，甚至还铺着干草。
一名身材肥胖的中年男人，被一个“大”字形，用铁链牢牢地绑在木架上。
他浑身布满了纵横交错的血痕，衣衫早已被血水浸透，黏在皮肉上，整个人气若游丝，仿佛随时都会断气。
正是那家南北货铺子的老板，张东成。