云水河大桥。
一座纯混凝土大桥，异常坚固，想要彻底炸毁，需要大量炸药和精密布置，绝非一时半会儿能完成的。
躲在对岸山林里的国民军侦察兵也没闲着。
他们架起步枪，精准地朝着桥面上安装炸药的工兵射击。
时不时有工兵被击中滚下桥面。
西南军的阻击部队见状，立刻分出一个连，猫着腰冲向侦察兵藏身的山林，想把这群碍事的家伙干掉。
而此时，后方的国民军第一师正以最快的速度狂奔——他们是离大桥最近的地面部队。
“加速！给我加速！”
第一师师长站在吉普车上嘶吼，“不惜一切代价，阻止他们炸桥！谁先冲到桥边，老子给他记头功！”
士兵们扛着枪，气喘吁吁地在山路上狂奔。
远处的枪声、爆炸声和战机的轰鸣声不断传来。
不到二十分钟。
国民军先锋团便赶到云水河大桥边。
负责阻击的西南军两个团早已占据桥头两侧的阵地。
轻重机枪疯狂吐着火舌，试图拦住国民军的脚步，为桥上的工兵争取时间。
“冲！给我冲过去！”先锋团团长吼道。
战士们顶着密集的火力，沿着狭窄的山道向前推进。
不时有人中弹倒下，后面的战友立刻冲上去拖回伤员。
医疗兵在临时掩体后飞快地包扎伤口，动作干脆利落。
山道狭窄，兵力无法展开，进攻一时受挫。
团长见状，立刻调整部署：“二连，爬上山坡，从侧翼压制！迫击炮班，瞄准对面的机枪阵地，给我炸！”
很快，山坡上响起枪声，国民军战士居高临下射击，精准打掉几个火力点。
迫击炮也开始发威，炮弹呼啸着落在西南军阵地，炸得碎石飞溅。
先锋团的火力本就占优。
这下更是如虎添翼，硬生生将西南军两个团压得抬不起头。
桥这边一个团，桥那边一个团。
两个团加起来的火力，竟挡不住先锋团一个营的猛攻。
“顶不住了！团长，真顶不住了！”
西南军阵地上，一个连长带着哭腔喊道，“弟兄们伤亡太大，再打下去全得交代在这儿！”
“废话！我能不知道顶不住？”阻击团团长脸色铁青，对着通讯兵吼道，“去问工兵！炸药到底搞完没有？！”
通讯兵连滚带爬地跑向桥头，片刻后带回一个工兵：“报告团长，才弄了一半……”
“一半？！”团长眼睛都红了，“这点炸药，能把桥炸断吗？”
工兵支支吾吾：“不好说……或许……或许能炸断桥面……”
“管不了那么多了！”团长咬牙道，“让桥那边的弟兄赶紧撤过来！全军过桥！过桥就炸！再拖下去，咱们一个也跑不了！”
命令传下，桥对岸的西南军阻击团立刻放弃阵地，疯了似的冲过桥，与桥这边的部队汇合。
工兵们见状，也顾不上布置剩余的炸药，猛地按下了引爆器。
“轰隆隆——！”
“轰隆隆——！”
剧烈的爆炸声在桥面上响起，浓烟和火光冲天而起，几乎遮蔽了半个天空。
硝烟缓缓散去，众人定睛一看——云水河大桥竟安然无恙！
桥面虽被炸出几个大洞，钢筋裸露，却并未断裂，关键的桥墩更是完好无损。
别说过人，连卡车都能勉强通行。
“这……这他娘的叫什么事！”
西南军阻击团团长看着眼前的景象，差点没背过气去。
费了半天劲，牺牲了这么多弟兄，最后就炸出几个窟窿？
而对岸的先锋团战士们见状，立刻欢呼起来。
“桥没断！冲啊！”
“弟兄们，冲！冲过去！”
先锋团如同潮水般涌向大桥。
西南军的阻击彻底失败，只能狼狈地朝着昆城方向逃窜。
..........
新州。
广袤的戈壁滩上，风沙卷着热浪。
与猛虎集团军在云州山林间的步步推进不同，第一集团军行军速度快得惊人。
新州的地貌决定了这场进军的顺利。
大部分地区是无垠的沙漠，只有零星的绿洲点缀其间，而人口几乎都聚集在州府乌鲁城周边。
靠近青州的边境地带，西北军仅驻扎了两个师，不到4万人，全都龟缩在塔城附近。
这座小小的县城，是西北军在新州南部唯一的防御支点。
整个新州，西北军的主力加上警察、民兵，满打满算也不到9万人。
对于第一集团军这支援素精锐、兵力接近15万的大军来说，拿下新州本不是难事。
“全军加快速度！”
指挥官赵兴的命令通过无线电传遍各部队。
士兵们顶着烈日疾行，水壶里的水早已喝去大半，嘴唇干裂，却没人叫苦。
此次军事行动不仅是占领新州，更重要的是防备北边的毛熊国。
第一集团军15万大军，有近半是部署在边境线附近的警戒部队。
随时准备应对可能来自北方的异动。
集团军车队在戈壁上拉出长长的队伍。
侦察兵乘坐着摩托车，前出数十公里，确保行军路线安全。
相比于云州的硬仗，第一集团军的推进更像是一场武装游行。
西北军在边境的少量部队根本无力阻拦，一些哨所甚至在看到国民军的先头部队后，便直接弃械投降。
“塔城方向传来消息，西北军两个师正在收缩防线，看样子是想据城死守。”参谋向赵兴汇报道。
赵兴举起望远镜，望向远处隐约可见的城郭轮廓，冷笑道。
“两个师？四万不到的兵力，想守一座没什么纵深的县城？
传令下去，先锋师抵达后，强攻塔城，拿下这里，乌鲁城就成了囊中之物。”
另一边，塔城。
西北军师部里早已乱作一团。
参谋们抱着电报穿梭来去，军官们围在地图前争论不休，每个人的脸上都写满了焦虑。
“国民军第一集团军都杀进新州了，这架势，明摆着是要吞了新州啊！”
“塔城就两个师，四万来人，城外围全是戈壁滩，无险可守，怎么挡得住对方十多万大军？”
师长脸色铁青，手里紧紧攥着电话听筒，刚刚接通了乌鲁城总部的线路。
“总座！国民军主力已经逼近塔城，请求支援！请求支援啊！”
电话那头传来一阵嘈杂的声响，显然乌鲁城总部也是一片混乱。
总司令焦急道，“你们一定要守住，我马上派一个师前来支援！”
师部里的军官们炸开了锅。
“完了？一个师有什么用？”
有人拍着桌子喊道，“现在只有一条路——赶紧给大帅发电，请求火速支援！不然咱们这两个师就是填进去的炮灰！”
“对！向大帅求援！”
众人纷纷附和，这是眼下唯一的指望了。
很快，求援电报发往了西北军总指挥部。
焦急的等待中，回电终于到了。
师长一把抓过电报，快速浏览，脸色却越来越难看。
电报里，大帅命令他们：“不惜一切代价坚守塔城，至少顶住半个月！西北军主力三十万已整装待发，半个月内必定抵达！”
“坚守半个月？”
师长苦笑着将电报递给身边的参谋长。
“对方十多万大军，咱们就四万人，拿什么守半个月？”
参谋长看完电报，也是一脸苦涩：“这不是让咱们送死吗？”
可军令如山，容不得他们质疑。
师长深吸一口气，猛地一拍桌子。
“没办法，命令下来了，只能拼！传我命令，全军立刻动员，放弃外围阵地，收缩进城！
所有能调动的人手，全都去修防御工事，街道要挖战壕，房屋要改造成火力点！”
“咱们打巷战！利用城里的建筑跟他们耗！就算拼光了，也得给大帅的援军争取时间！”
命令一层层传下去，塔城的西北军士兵们开始忙碌起来。
他们扛着铁锹、麻袋，在街道上挖掘战壕，将沙袋堆在门窗后，把机枪架设在屋顶……
每个人的脸上都没什么表情，只有一种近乎麻木的顺从。
谁都清楚，面对兵强马壮的国民军第一集团军，这样的抵抗或许只是徒劳。
但命令已下，他们能做的，只有拿起武器。
在这座注定要沦为战场的小城里，做最后的挣扎。