“动了？”有人惊呼。
“不可能！幻觉不成？”
陈腐死死盯着石头，“人力尚且难为，这死物……”
“吭哧！！吭哧！！”
机器的呼吸声开始变得急促而有节奏。
白色的蒸汽有节奏地喷出，伴随着飞轮的惯性，活塞开始往复运动。
这就不仅是一股蛮力了，这是持续不断的，不知疲倦的，足以撼动山岳的伟力。
“给我……起！”
莫天工嘶吼着，仿佛把自己的灵魂都注入了这台机器。
一阵刺耳的摩擦声响起。
在几万双眼睛的注视下。
那块三万斤的断龙石，就像是被一只无形的巨手拖拽着，在青砖地面上划出一道深深的白痕。
缓缓地，无可阻挡地，向前滑行。
一步。
两步。
三步。
速度越来越快。
“吭哧！吭哧！吭哧！”
机器的轰鸣声越来越响，越来越有节奏。
地面在震动。
每个人的脚底板都能感受到那种震颤，那种力量顺着脚底板直冲天灵盖，让人头皮发麻，浑身战栗。
“我的娘咧……真动了！”
“那是吞了火的神兽啊！”
百姓们吓傻了，有人甚至直接跪了下来，对着那冒烟的铁家伙磕头。
而那些太学生们，此刻一个个脸色煞白，手里的万言书掉在雪地里，被泥水浸透。
他们读了一辈子的书，学了一辈子的“子不语怪力乱神”。
但眼前这一幕，这不仅是怪力，这简直是逆天！
陈腐老大人张大了嘴巴，胡子在风中凌乱。
他想喊“停下”，想喊“妖术”，但嗓子里像是堵了一团棉花，一个字也吐不出来。
他引以为傲的道统，他坚守了一辈子的信念，在那块缓缓移动的巨石面前，就像那地上的积雪一样，被碾得粉碎。
十丈。
机器没有停。
二十丈。
还在走。
直到那块巨石被拖到了午门的正下方，苏长青才抬起手。
“停。”
莫天工关闭了阀门，放掉了余气。
“嘶。”
最后一股白烟散去，机器缓缓停了下来。
但那股震慑人心的余威，依然笼罩着全场。
苏长青依然坐在椅子上，手里把玩着那个已经凉了的手炉。
他看着面如死灰的陈腐，淡淡开口：
“陈大人，还要赌吗？”
“若是觉得三万斤不够，我可以让他们再加一块。”
陈腐身子晃了晃，噗通一声跌坐在地。
他看着那台还散发着热气的机器，眼神空洞，仿佛被抽走了灵魂。
“这……这是什么力量？”
他喃喃自语，声音苍老了十岁。
“这不是圣人的力量，这到底是什么……”
“这不是谁的力量。”
苏长青站起身，走到他面前，俯视着这个旧时代的守墓人。
“这是大宁的力量。”
“陈大人，时代变了。”
“以后，保护大宁的，不再是士兵的血肉之躯，而是这种冒着黑烟，吃着煤炭，不知疲倦的铁家伙。”
“你们可以骂它丑，可以骂它脏。”
“但你们必须承认，”
苏长青指着那块巨石。
“它比你们有用。”
噗！
陈腐急火攻心，一口老血喷了出来，晕死过去。
“老师！老师！”太学生们乱作一团。
“抬下去，找太医。”
苏长青挥挥手，像是在赶走一只苍蝇。
他转过身，面向那些还在发呆的百姓，以及远处那些神色复杂的官员。
“传我的令。”
“从今日起，皇家科学院扩招工匠三千人。”
“凡能造出此等利器者，赏银千两，赐官身，入工部。”
“另外……”
苏长青看了一眼城楼上的小皇帝。
小皇帝赵安正兴奋地拍着手，眼睛里全是光。
“请陛下为此物赐名。”
小皇帝沉思了一下，用稚嫩的声音喊出。
“这铁龙能撼动万斤巨石，喷薄而出的雾气如同龙在喘气。”
“亚父，不如就叫它，龙息，如何？”
苏长青笑了笑，微微躬身。
“遵旨，此物名为，龙息！”
……
午门之外，人群渐渐散去。
但所有人都知道，今天发生的事情，将会被写进史书，也会被传遍天下的每一个角落。
长乐坊里，金牙张笑得合不拢嘴，正在疯狂地数钱。
“发了！发了！这帮读书人真是好人啊！送钱都送得这么有文化！”
而在摄政王府。
苏长青却并没有太多的喜悦。
他坐在书房里，看着裴瑾送来的新账本。
“龙息一号”虽然动了，但那只是个原型机。
要想把它装上船，要想用它来挖矿，还需要更小，更稳，更强。
这依然是一个无底洞。
“王爷，您在想什么？”阿千给他换了一盏热茶。
“我在想……”
苏长青看着窗外。
“机器有了，钱也有了。”
“但我们还缺一样东西。”
“什么？”
“人。”
苏长青叹了口气。
“懂格物的人太少了。莫天工只有一个，他就算累死，又能造几台机器？”
“我们需要学校。不是教四书五经的私塾，是教算术，教格物，教怎么跟机器打交道的新式学堂。”
“可是……”
阿千犹豫道，“那些读书人，会愿意学这个吗？他们都视工匠为贱业。”
“那就让他们不得不学。”
苏长青眼中闪过一丝精光。
“明年的科举，我要改一改规矩。”
“只考八股文？不行。”
“加试一门算学和格物。”
“不想学？可以。那就别想当官。”
“当这天下的读书人发现，只有懂格物才能做人上人时，你看他们会不会把孔孟之道扔进锅炉里烧了？”
阿千看着苏长青，只觉得后背发凉。
这一招，比杀人还要狠。
这是在掘儒家的祖坟啊。
就在这时，顾剑白大步流星地走了进来。
他手里拿着一封加急的密信，脸色有些凝重。
“苏兄，南洋那边有消息了。”
“哦？”苏长青接过信。
“我们的商船在马六甲海峡被扣了。”
顾剑白沉声道。
“是那些个红毛鬼干的。”
“他们说，南洋是他们的地盘，大宁的船要想过，得交税。而且……”
“而且什么？”
“他们扣了我们的人，还扬言要见见大宁的摄政王，教教我们什么叫海上规矩。”
“规矩？”
苏长青笑了。
他把那封信揉成一团，扔进炭盆里，看着它化为灰烬。
“正好。”
“龙息一号造出来了，定远舰也该升级了。”
“老顾，通知莫天工。”
“把那台机器，给我装到定远舰上去。”
“既然红毛鬼想教我们规矩，那我们就开着冒黑烟的船，去给他们上一课。”
“告诉他们，”
苏长青站起身，目光投向遥远的南方。
“这片海，以后姓苏。”