见皇孙殿下安然无恙，护卫统领苏取义，脸上紧绷的线条总算松弛下来。
“殿下，虽然我们暂时赶走了佛朗机人，但此事他们定不会罢休！“
“刚刚进城采买的弟兄传回消息，城里已经乱了！弗朗基人联合土著正对我汉民展开屠杀，那些红毛鬼早先在我们这里吃了亏定然会展开报复，权宜之计，我们还是尽快离开这里为好。”
一旁的王琛老脸皱成一团，连连点头：
“殿下明鉴！苏将军说得是啊！此地不宜久留，万一…您有个闪失，老奴纵是万死，也无颜去见先皇在天之灵啊！”
这并非苏取义和王琛两人胆小惜命。
同为炎黄血脉，无论是谁听闻同胞惨遭屠戮，都会悲愤填膺。
但理智扼住了冲动。
他们这支小队，满打满算不过十三人，十二把刀，一杆短火铳。
这点儿力量，在庞大的殖民势力与数万暴徒面前，连塞牙缝都不够。
他们的首要职责，也是唯一的职责，便是护卫朱和埸的周全。
在他们眼里，身为大明皇室正统血脉的朱和埸，其安危远重于寻常百姓之性命。
朱和埸目光扫过两人。
“走？”
“又能走到哪里去？”
“这南洋虽大，但又有哪里是我汉人的安身之地？逃到天涯海角，只要我们还是这副模样，只要我们手中没刀，就永远是待宰的羔羊！”
朱和埸缓缓坐直身体，目光穿过漏风的窗棂，投向远方的马尼拉城方向。
“弗朗机人，生番土著，一次又一次对我汉人举起屠刀，视我同胞如草芥。”
“这片土地上，我汉人的血，流得已经够多了。”
“现在，也该轮到他们，用血来还债了。”
“殿下？！”
王琛与苏取义惊骇地对视一眼，都在对方眼中看到了浓浓的忧虑。
殿下莫不是……伤了脑袋，开始说胡话了？
凭他们这区区十几号杂兵，怎么去跟城里数千佛朗机正规军和那十数万土著暴徒讨要还债？
送死也不是这么送法儿！
两人正要再劝，门外突然传来一阵踉跄的脚步声，紧接着，一名护卫跌跌撞撞地冲了进来，指着门外语气急促：
“殿下！是…是佛朗机人！好多！还有土著！黑压压一片，少说也有两三百人，正朝我们这边杀来！”
苏取义脸色骤变，瞳孔猛地一缩，再顾不得征求朱和埸的意见。
“王公公！立刻护送殿下和小郡主从后院撤！快！”
他又转身看向身后的几名护卫，眼中闪过一抹决绝。
“弟兄们！随我顶上去！为殿下争取时间！杀一个够本，杀两个赚一个！”
“砰砰砰……”
他话音未落，屋外骤然爆发出炒豆般的密集枪声。
那枪声清脆连贯，震得所有人心头发颤。
一开始众人还以为是佛朗机人带队杀过来了，但很快他们就意识到了不对劲。
远处那连绵的枪声并非杂乱无章，而是有序的排枪。
除非是训练有素的正规军进行排枪齐射，否则那些乌合之众般的土著暴徒，绝不可能打出如此富有节奏的枪声！
可问题是对付他们这十几个人，需要用到军队吗？
众人正惊疑不定之际，又一名护卫猛地推开房门，脸上混杂着难以置信的激动。
他指着屋外，结结巴巴地说道。
“明……明军！是我们的军队！是明军啊！”
“明军？”
屋内霎时一静，苏取义、王琛等人面面相觑，眼神中满是困惑。
明军？
大明都亡了数十年了，哪还有什么明军？莫不是这护卫吓疯了？
只有朱和埸，嘴角缓缓勾起一抹弧度。
神机营，到了。
“诸位，不必惊慌。”
他站起身，理了理衣襟。
“随我出去看看，应该是我大明神机营的将士们，到了。”
话音落下，他便推开房门，率先走了出去。
“神机营？”
王琛和苏取义满腹疑窦，心中虽有万般不解，却也只能紧随其后，走出屋外。
“这……这……！”
刚出房门，苏取义便瞠目结舌地望着远处那一片令人心神俱颤的赤红，喉咙里嗬嗬直响，却再也说不出一句完整的话。
王琛更是反应剧烈，双膝一软，竟直接瘫倒在地。
他浑浊的老泪瞬间决堤，朝着远方的军阵，重重叩首：
“苍天有眼！太祖爷显灵了啊！大明……我大明有望了！有望了啊！”
让他们震惊的那抹红色，正是身穿赤红衣甲，队列森严的神机营官兵！
此刻，神机营将士排成三列标准线列阵型，手中米尼步枪，枪口不断喷吐火舌。
密集的铅弹撕裂空气，在暴徒人群中掀起阵阵血雾。
在他们阵前，已横七竖八地躺满了暴徒的尸体，鲜血将甘蔗田的黑土浸染成了泥沼，而暴徒死亡的数目，仍在随着每一次齐射，疯狂攀升。
暴徒队伍中，头目考伯特·兰姆脸庞剧烈抽搐，那双平日里充满贪婪的眼睛，此刻只剩下骇然。
就在不久前，那个该死的税务官还信誓旦旦地向他保证，这处华人的甘蔗园防备松懈，且藏匿着足以让他挥霍半生的财富。
他这才召集了这帮亡命之徒，气势汹汹地杀来，妄图大捞一笔。
可谁能想到，金银财宝没见着，却一头撞上了铁板！
而且是一支装备精良到令人胆寒的汉人军队！
“难道是清国人打过来了？“他脑中一片混乱，
”可看他们的装束不像啊，而且听说清国人脑袋后面都有一根细细的辫子，对面那些人也没有啊。”
没人来给他解惑了，一发高速旋转的米尼弹穿透了他身前一名土著的后心，随后余势不减，又狠狠钻入了他的胸膛。
剧痛传来，考伯特·兰姆下意识地捂住胸口，但温热粘稠的鲜血仍旧从指缝间狂涌而出，染红了他的粗麻衣衫。
他难以置信地看着前方应声倒下的土著同伴，意识也随之迅速消散，
弥留之际，他脑中只剩下一个念头：
“这……这是什么武器？威力……为何如此恐怖！”
攻击并没有因为暴徒头目的死亡而停止，连绵的枪声依旧持续炸响。
面对组织严明、火力凶猛的正规军，这群乌合之众彻底崩溃了。
他们尖叫着转身奔逃，试图逃离这片死亡之地。
但米尼步枪的有效杀伤射程足足900多米，对他们而言如同无法逾越的天堑。逃跑，只是徒劳。
眼见逃生无望，一些暴徒绝望地丢下武器，跪倒在地，涕泪横流地高呼饶命。
但神机营的官兵们眼神冰冷，扣动扳机的手指没有丝毫犹豫。
“胆敢袭击皇孙殿下，此乃株连九族之滔天死罪，岂容尔等宵小活命！”
……
几分钟后，枪声终于渐渐平息。
甘蔗园前，尸横遍野，血腥气浓烈得让人作呕。
当王琛和苏取义依旧沉浸在巨大的震惊与狂喜之中时，一名面容刚毅的将领已大步流星来到朱和埸面前，单膝跪地。
“末将神机营提督李振华救驾来迟，还请殿下责罚。”
“何罪之有？”
朱和埸上前将他扶起，心中同样激荡不已。
“众将士浴血奋战，救我等于危难，何罪之有？”
他话音刚落，脑海中突然响起了机械的提示音：
“叮！任务系统激活！”
“主线任务：泱泱中华，岂容蛮夷侵占！身为大明皇室正统血脉，驱逐蛮夷，复我大明江山是你义不容辞的责任！”
“任务要求：重铸大明帝国，将日月旗插遍世界每一处角落！（可分阶段完成）”
“任务奖励：根据完成度发放。”
“新手任务：此刻马尼拉城已沦为人间地狱，无数汉人百姓惨遭屠戮！”
“任务要求：攻占马尼拉城，救百姓于水火，让西班牙人和土著为自己的行为去地狱忏悔！ ”
“任务奖励：一级战列舰一艘，二级战列舰两艘，四级巡洋舰四艘！舰员满配！”
……
主线任务暂且不谈，光是这新手任务的奖励就有7艘大舰！
这样的舰队足以在相当长一段时间内，确保这股新生势力的海上霸权。
奖励确实丰厚得惊人，但与之相对的，是如同悬崖走钢丝般的巨大风险。
朱和埸迅速冷静下来，目光转向正在打扫战场的神机营官兵，沉声问道：
“李提督，目前你麾下实到多少将士？”
“禀殿下，目前先遣部队共计五百人，其余主力尚在海上。”李振华抱拳回答，神色肃然。
“其余人马何时能到？”
“回殿下，船队在海上遭遇风暴被吹散，集结尚需时日，具体抵达时间……末将不敢妄言。”
李振华的回答让朱和埸的眉头瞬间拧成了一个“川”字。
系统果然不会白送奖励，这或许就是一场针对胆魄与智慧的极限考验。
仅凭五百人，去攻打一座防御坚固的城池？
这听起来简直是天方夜谭。
要知道马尼拉作为西班牙在远东的统治核心，常驻正规军超过两千，这还没算上城内外那十数万被煽动起来的土著暴徒！
理智告诉他，此刻最稳妥的办法是寻找易守难攻之地，固守待援。
但是……
朱和埸转过头，望向马尼拉城的方向。
那里的天空已经被浓烟染成了黑灰色，即便隔着这么远，似乎都能嗅到风中飘来的血腥味和绝望的哀嚎。
城内的屠杀正在进行。
每多犹豫一分钟，就有可能多一个汉家儿女惨死在屠刀之下；每多等一刻钟，或许就有一个原本幸福的家庭支离破碎。
他等得起，但这满城的百姓等不起！
朱和埸深吸一口气，目光落在一名士兵手中的米尼步枪上。
或许，人数的劣势，在绝对的火力代差面前，并非不可逾越的鸿沟。
想到这里，朱和埸眼神中的犹豫瞬间消散。他看向李振华，语气严肃。
“李提督，马尼拉城内，夷人与土著正视我同胞如猪狗，肆意宰割。”
“敌众我寡，悬殊百倍。但我问你，凭你手中这五百条枪，凭神机营的战力，敢不敢随我去那龙潭虎穴走一遭？”
李振华闻言，猛地抬头，眼中精光爆射。
他没有任何迟疑，单膝重重磕在染血的黑土上：
“殿下，在我神机营眼中，没有什么龙潭虎穴！”
“土鸡瓦狗再多，也不过是一群待宰的畜生！只要殿下一声令下，纵是刀山火海，末将也定要用敌人的头颅，为殿下铺出一条通天大道！”
“好！”
“既如此，全军听令！”
“目标马尼拉，全速进军！今日，就让这群蛮夷知道，什么叫血债血偿！”
……