麒麟殿外，板子结结实实地落在赵高身上。
起初，赵高还咬牙忍着，到了后面，只剩凄厉的惨叫和求饶。
“陛下饶命！奴婢知错了！奴婢再也不敢了！”
然而，殿内没有任何声音传出。
行刑的内侍不敢有丝毫怠慢，二十杖打完，赵高早已晕了过去，像条死狗一样被拖了下去，在冰凉的地面上留下一道长长的血痕。
负责行刑的内侍进来复命。
“陛下，赵府令……晕过去了。”
嬴政挥了挥手，示意他退下。
麒麟殿内，恢复了死寂。
他高大的身影在烛火下拖拽出长长的影子，每步都踩在冰冷的地砖上，发出空洞的回响。
方士的哀嚎，赵高的惨叫，似乎还萦绕在殿梁之上。
但这些都无法平息他心中的怒火。
被欺骗，被愚弄。
一群江湖术士，竟敢将剧毒之物当作仙丹献给他，让他服食多年。
若非桓儿……
想到赵桓，嬴政心中那股被欺骗的怒火，才稍稍平复。
他停下脚步，殿内光影昏暗，他的身影被拉得很长，帝王的孤寂与威严交织。
章邯悄无声息地出现在他身后，单膝跪地。
“陛下。”
嬴政冷声开口。
“事情办得如何？”
“回陛下，赵家村方圆十里，已尽数封锁。所有进出要道皆有黑冰台锐士把守，万无一失。”
嬴-赵政-政点点头，这在他的意料之中。
“查的怎么样了。”
章邯从怀中取出一卷用细线捆扎的帛书，双手呈上。
“赵桓的身世，已查明。”
嬴政没有去接，只是示意他继续说。
章邯便展开帛书，恭敬地汇报：“赵桓，年十八。其父名赵政，确为蓝田本地人氏，早年离家经商，小有成就。其母于十年前病故。赵桓八岁起，便独自一人生活。”
这些信息，与赵桓自己的说法基本吻合。
嬴政静静地听着，等着最重要的部分。
章邯顿了顿，继续道：“据查，其父赵政，本欲于近日归家，与子团聚……”
说到这里，章邯的声音压得更低了。
“但在归家途中，行至蓝田县以东三十里外的山林时，遭遇一伙盗匪。其随身财物被劫掠一空，本人……亦被杀害，抛尸荒野。”
原来如此，阴差阳错。
嬴政终于明白，为何赵桓会认定自己就是他的父亲。
那个傻小子，苦等十年，等来的却是父亲的死讯，而自己，恰好在那个时间，那个地点，顶着同样的名字，敲响了他家的门。
是天意吗？
嬴政心中涌起复杂难明的情绪。有对这巧合的感叹，更有对那个“好大儿”的怜悯。
他缓步走到章邯面前，拿起那卷帛书，走到殿中的烛台旁。
火焰舔舐着丝帛，将上面的字迹一点点吞噬，最后化为飞灰。
“那伙盗匪。”嬴政的声音很平静。
章邯立刻会意：“臣已派人追查其踪迹。”
“朕不要追查。”嬴-赵政-政打断他，语气森然，“朕要他们，以及他们的家人，从这世上消失。斩草，除根。”
“唯！”章邯的回答没有丝毫犹豫。
对于始皇帝的命令，他只会执行，从不质疑。
嬴政又吩咐道：“还有。找到赵政的尸身。”
“以王侯之礼，秘密厚葬。此事，除了你我，朕不希望第三个人知道。”
章邯心中一惊。
王侯之礼？
为一个籍籍无名的商人？
他虽然不解，但还是立刻躬身领命：“唯！”
嬴政背过身去，看着殿外深沉的夜色，在心中自语。
桓儿，你父已死。
从今往后，朕，便是你的父亲。
你的仇，朕替你报了。
他决定，这个“儿子”，他认下了。
不光是为了那些经天纬地之术，也为了这份天意注定的父子缘分。
他嬴政的儿子，不能受半点委屈。
思绪流转，嬴政又想起了赵桓口中那位神秘的“系统老师”。
能拿出长生丹，能拿出土豆此等神物，还能让赵桓看到秦朝的未来。
此等人物，说是仙人也不为过。
若能找到他……
“来人。”
章邯的身影再次出现。
“陛下。”
“再给你件事。”嬴政的声音带着不容抗拒的威严，“桓儿曾提及，他有位‘系统老师’。此人有通天彻地之能。你动用黑冰台所有力量，给朕找到他。”
“是寻访仙人踪迹？”章邯问道。
“不。”嬴政摇头，“不是寻访，是寻找。”
他的声音变冷。
“朕要的，不是对他顶礼膜拜。朕要他，为我大秦，炼一百年，一千年，一万年的丹！”
章邯身体一震。
嬴政继续说道：“朕不仅要他炼丹，朕要他所有的一切，都为大秦所用！”
“江山代有才人出，可朕等不及。朕培养一个蒙恬，要二十年。培养一个李斯，要三十年。他们为大秦呕心沥血，刚到鼎盛之年，就要老去，病去。朕的长生，若只有朕一人，那朕便是孤家寡人！朕要朕的左膀右臂，朕的肱骨之臣，都陪着朕，看着这大秦的黑龙旗，插遍四海八荒！”
嬴政的声音在空旷的大殿中回荡，振奋人心。
章邯的心脏不争气地狂跳起来。
为大秦有功之臣，皆能长生！
谁不想长生？
他章邯为大秦，为陛下，镇压叛逆，监察天下，手上沾满鲜血，为的便是封妻荫子，青史留名。
可若能长生……
这意味着，他将有机会，亲眼见证陛下口中那个前所未有的盛世。
章邯立刻将所有杂念压下，狂热的忠诚充斥着他的内心。
“陛下圣明！此乃万世未有之宏图！臣，愿为陛下赴汤蹈火，寻遍天涯海角，也要将此人带到陛下面前！”
“去吧。”
“唯！”
章邯退下后，嬴政批阅了些许堆积的政务，屏退左右，独自一人，走向麒麟殿的后方。
穿过一道平日里无人敢靠近的走廊，他推开一扇厚重的石门。
门后，是向下延伸的阶梯，幽深而黑暗。
只有历代秦王，方能进入此地。
嬴政手持火把，沿着阶梯走了很久，空气愈发阴冷。
最终，他来到另一扇门前。
这里没有守卫，因为不需要。
嬴政将手按在门上，沉重的石门缓缓开启。
门后是间宽阔的密室，墙壁上镶嵌着夜明珠，散发着幽幽的光芒。
密室中央，一位老者盘膝而坐。