看到父亲回来，李由立刻收起长戟，上前行礼：“父亲，您回来了。”
“嗯。”李斯点了点头，目光在儿子身上停留了许久。
以前，他只觉得这个儿子武勇有余，文采不足，一心只知舞刀弄枪，对权谋之道一窍不通。
可现在，他看着儿子那张年轻而坚毅的脸，心中充满了骄傲。
“由儿，”李斯语气温和，“为父许久未曾考教你的功课了。”
“我李斯的儿子，可不能只是一介武夫，当需文武双全，方能立足于朝堂，为大秦建功立业。”
李由有些意外，
父亲向来不喜他习武，认为那是莽夫所为，更看重他那个在学堂里读书的弟弟。今日怎么突然关心起他的功课了？
但还是恭敬地应道：“是，父亲。”
李斯随即在院中的石凳上坐下，从兵法韬略，问到律法民生。
一番考教下来，李斯惊喜地发现，李由虽不善言辞，但对军阵战法有着自己独到的见解，对大秦律令也了然于胸，并非他想象中的那般鲁莽。
尤其是当问及何为“忠”时，李由的回答更是让他心中震动。
“身为大秦之臣，食君之禄，当为君分忧。身为大秦将士，守土卫国，乃是天职。国在，臣在。国亡，臣死。此为忠也。”
国亡，臣死！
蓝田，赵家村。
火辣的太阳炙烤着大地。
三道身影，正在田间辛勤地忙碌着。
“哥，你动作快点！没吃饭吗？这都快中午了，咱们这一亩地还没弄完！”
赵桓扛着锄头，看着身后不远处那个弯着腰，动作慢吞吞的身影，忍不住催促道。
扶苏闻言，直起酸痛的腰，用衣袖擦了擦额头上豆大的汗珠，大口大口地喘着粗气。
感觉自己的骨头快散架了。
双手之上，早已磨出了好几个血泡，火辣辣地疼。
扶苏作为大秦长公子，从小养尊处优，何曾干过这等粗活？
今天跟着赵桓和白起下地干活，才真正体会到了什么叫“粒粒皆辛苦”。
书本上那些关于民生疾苦字，在亲身体验面前，显得是那么的苍白无力。
“圣人云：‘天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……’”
赵桓戏谑的声音响起。
“知道这话啥意思吗？哥。”
“意思就是，老天爷要是想让你当老大，就得先让你吃苦头，把你往死里折腾！让你干最累的活，饿得前胸贴后背，穷得叮当响！把你折磨得死去活来，这样你才能爆发出潜力，才能把那些欺负过你的人，全都干趴下！”
对于赵桓这套歪理邪说，扶苏已经从最初的震惊、愤怒，到现在的麻木了。
现在的他根本没力气争论。
只想赶紧干完活，回去躺着。
索性不理会赵桓，左耳进，右耳出，埋头苦干。
一旁的白起，默默地看着这一切。
也在帮忙干活，但动作却比扶苏利落很多，仿佛天生就是干这个的。
看着扶苏那虚浮的脚步和苍白的脸色，冷冷地开口：“公子，加快速度。”
“种完这片地，回去扎马步一个时辰。”
“身体太虚了。”
闻言，扶苏一个踉跄，差点没趴在地上。
还扎马步，他现在感觉站着都费劲。
可一看到白起那张没有任何表情的脸，扶苏到嘴的话又咽了回去。
不敢反驳。他毫不怀疑，如果自己敢说个“不”字，白起会毫不犹豫“操练”自己一番。
没办法，扶苏只能咬着牙，加快手上的动作。
一边费力地挖着坑，一边将赵桓递过来的棉花种子种下。
这活儿看似简单，但一直重复着弯腰、下蹲、起身的动作，对他的腰和腿是巨大的考验。
现在他的形象特别狼狈，一身华贵的衣袍早已沾满泥土，头发也乱糟糟的，汗水顺着脸颊流下。
这种狼狈，是他从未想象过的。
“桓弟，”扶苏喘着气，忍不住好奇地问道，“我们种的这个……叫什么？也是像土豆一样，是吃的吗？”
看着手中的种子，上面附着着一层柔软的白色絮状物，触感很奇特。
“这个啊，”赵桓嘿嘿一笑，卖了个关子，“叫棉花。”
“至于是不是吃的嘛……现在保密！”
“等它秋后收获了，你就知道了。到时候，我保证给你一个天大的惊喜！”
惊喜？
扶苏撇撇嘴，他只感觉到惊吓。
不再多问，默默加快速度。
现在他唯一的念头，就是赶紧种完，然后回去休息。
哪怕是扎马步，也比在这毒日头下暴晒要好。
就在三人埋头苦干之时，谁也没有注意到，在远处的一片树林里，一双清冷的眸子，正透过枝叶的缝隙，静静地注视着田间的一切。
许莫负的身影，如同鬼魅般隐藏在阴影之中。
循着赵高给出的线索，她一路来到了蓝田县。
身为阴阳家的高手，许莫负的身法缥缈，气息内敛，寻常人根本无法察觉她的踪迹。
很快就发现了赵家村的与众不同。
相比于大秦其他地方百姓的面黄肌瘦和村庄的萧条，这里的村民，个个面色红润，精神饱满，村道整洁，屋舍俨然。
强烈的违和感，让许莫负感到好奇，并且她还发现赵家村隐藏着黑冰台的人。
作为大秦最精锐的密探，他们竟然会出现在这么一个村落，说明这里隐藏的秘密，远比她想象的还要重大。
许莫负施展阴阳家的秘术，收敛全身气息进入赵家村。
就见到了让她震惊的一幕。
大秦帝国的储君，未来的皇帝，竟和农夫一样，在这乡野之地，顶着烈日干活？
许莫负强压下心头的惊涛骇浪，目光从扶苏身上移开，落在他身边的另外两个人身上。
其中一个，看起来只有十八九岁的少年，皮肤是健康的小麦色，身材挺拔，正一脸嫌弃地催促着扶苏。
许莫负直接将他忽略了。
一个乡野少年而已，不足为虑。
但当她的目光落在另一个人身上时，瞳孔却猛地一缩。
面容冷峻、身材高大的中年人，虽然穿着粗布麻衣，也在田里干活，但那股从骨子里透出来的铁血杀伐之气，却怎么也掩盖不住。
尤其是他那双眼睛，平静无波，却仿佛蕴藏着尸山血海。