她在这王府里当了一辈子的差，熬死了两代主母，如今是这内院说一不二的管事嬷嬷，何曾受过这等当众的折辱。
打狗还得看主人，沈寒星让画眉去拔草，打的不是画眉的脸，是她秦嬷嬷的脸。
“沈姑娘。”
秦嬷嬷的声音是从牙缝里一个字一个字挤出来的带着冰碴，“画眉是负责小王爷贴身起居的一时半刻也走不开。”
这是拒绝了。
所有下人的心都提到了嗓子眼。
沈寒星却好像没听出她话里的威胁，只是淡淡地“哦”了一声。
“原来是这样。”
她点了点头，随即话锋一转，声音陡然冷了下来。
“既然她走不开，那就由你这个做主子的替她去吧。”
“秦嬷嬷，你去把院子里的草拔干净。”
此话一出，满院死寂。
所有人都以为自己听错了。
让秦嬷嬷去拔草？
这简直是天方夜谭！
秦嬷嬷也愣住了，她那张布满褶皱的脸因为极致的愤怒而扭曲起来。
“你敢！”
“你看我敢不敢。”
沈寒星缓缓从床沿站起身，她身上还穿着单薄的中衣，脸色苍白得没有一丝血色，整个人看起来仿若风一吹就倒。
可她那双眼睛里，却燃烧着一股让所有人都心惊的火焰。
“王爷把清晖院交给我，是让我来照顾小王爷的不是让我来跟你们这些下人勾心斗角的。”
“小王爷的病需要静养，院子里乱糟糟的花草不修，杂草丛生，万一招来什么蚊虫蛇蚁，惊扰了他，这个责任你担得起吗？”
“还是说，在你秦嬷嬷眼里，你的体面，比小王爷的安危还重要？”
一顶天大的帽子，就这么不轻不重地扣了下来。
字字句句，都踩在了秦嬷嬷的死穴上。
她可以藐视沈寒星，却绝不敢担上一个“不顾小王爷安危”的罪名。
秦嬷嬷的胸口剧烈地起伏着，她死死地瞪着沈寒星，那眼神，恨不得在她身上戳出几个窟窿来。
可她一个字也反驳不出来。
院子里的气氛，压抑得让人喘不过气。
就在这时，一直站在角落里的莺歌，忽然动了。
她走到院中，弯下腰，竟是真的开始一根一根地拔起了杂草。
她的动作很慢，甚至有些笨拙，显然从未做过这种粗活。
可她的行为，却像一记响亮的耳光，狠狠地甩在了秦嬷嬷的脸上。
连王爷身边最神秘，地位超然的莺歌姑娘都服软了，你一个管事嬷嬷，还在这里撑着给谁看？
秦嬷嬷的脸色，瞬间由扭曲的涨红，变成了难堪的死灰。
她知道，她输了。
输得一败涂地。
“老奴……遵命。”
清晖院从管事嬷嬷到烧火的婆子，一共三十六人。
不多但也不少。
“从今天起清晖院立一个新的规矩。”
“所有人都各司其职做好自己分内的事。每日清晨我会检查各处的差事，做得好的有赏，赏银是我自己出绝不亏待。”
“但若是让我发现有谁偷奸耍滑阳奉阴违……”
她的视线缓缓扫过院子里每一个噤若寒蝉的下人。
“第一次，杖责二十赶出清晖院。”
“第二次……”
她顿了顿嘴角勾起一抹极淡的笑。
“就没有第二次了。”
“我会直接把人送到王爷面前，告诉他这个人不想让小王爷好起来。”
杀人诛心。
最后那句话就像一把淬了毒的刀子狠狠地扎进了所有人的心里。
给王爷办事办砸了最多是受罚。
可一旦被扣上“不想让小王爷好”的帽子，那绝对是死路一条甚至会连累家人。
这个女人太狠了。
所有下人包括刚才还满心不忿的秦嬷嬷，此刻看着沈寒星的眼神里都带上了一丝难以掩饰的恐惧。
“都听明白了吗？”
“听……听明白了。”
稀稀拉拉的回应声响起。
“大声点我没听见！”
“听明白了！”
这一次是整齐划一的带着颤音的呐喊。
……
这天皇帝突然来了点赏赐。
这又是唱的哪一出？
赵澈亲自上前掀开了那块锦缎。
锦缎之下，不是金银珠宝也不是绫罗绸缎。
而是一只用纯金打造的极其精巧的鸟笼。
鸟笼里关着一只羽毛雪白叫声清脆的白玉鸟。
那鸟儿看见生人非但不怕反而欢快地叫了两声声音悦耳动听。
可这悦耳的鸟鸣，听在沈寒星的耳朵里却无异于催命的符咒。
她死死地盯着那只金色的鸟笼，只觉得浑身的血液都一点一点地冷了下去。
她赢了秦嬷嬷赢了清晖院的管束权。
可皇帝却用这样一种最直接也最羞辱的方式告诉她。
别忘了。
你，沈寒星，不过是朕赏给摄政王的一只关在笼子里的金丝雀。
你的生死，你的荣辱，全都由朕说了算。
“陛下说，这白玉鸟能解百毒，把它养在身边，人也能康健些。”
赵澈的声音在死寂的房间里缓缓响起。
“陛下还说，让你好生照看小王爷。”
“等你什么时候，把小王爷照看得和这只鸟儿一样活蹦乱跳了。”
他顿了顿，那双幽深的眼睛，在烛火下，仿若两潭深不见底的寒渊，牢牢地锁着她。
“朕，再给你换一个更大的笼子。”
更大的笼子。
这五个字，仿若淬了寒冰的钢针，一根根，密密麻麻地扎进了沈寒星的心里。
密不透风的疼，让她几乎无法呼吸。
她缓缓抬起头，迎上赵澈那双毫无温度的眼睛。
那张苍白的小脸上，慢慢地绽开了一抹笑。
那笑意诡异，仿若开在黄泉路上的彼岸花，带着同归于尽的决绝。
“替我多谢陛下。”
她的声音沙哑，却清晰得可怕。
“也请王爷转告陛下。”
“鸟儿待在笼子里，是会叫。”
“可若是逼急了，也会用嘴去啄开自己的肚子，把肠子都啄出来，死在笼子里，让养鸟的人，什么都得不到。”
赵澈的瞳孔，猛地一缩。
他没想到，这个女人在被逼到如此绝境之后，非但没有崩溃求饶，反而说出了这般大逆不道，仿若诅咒的话。
房间里的空气，在这一瞬间，冷到了冰点。
管家早已吓得面无人色，恨不得当场昏死过去。