朱元璋低头看了他一眼，没说话，只是眼神示意他看着。
很快，鸭血粉丝汤和四张热腾腾的芝麻烧饼都端了上来。
朱元璋将其中一碗汤推到老头面前。
“老人家，坐下一起吃吧，天冷。”
他又把另一碗推到朱珏面前，然后拿起一张烧饼，撕了一半给朱珏，自己拿着另一半，就着汤大口吃了起来。
那老头受宠若惊，连连摆手。
“使不得，使不得啊！贵人，这怎么使得！”
“让你坐就坐，哪来那么多废话！”朱元璋眼睛一瞪，一股不怒自威的气势散发出来。
老头吓了一跳，不敢再推辞，拉着小孙女，拘谨地在桌子对面坐下。
小孙女看着面前香气扑鼻的鸭血粉丝汤，悄悄咽了咽口水，却不敢动筷子。
“吃吧。”朱元璋的声音又缓和下来，把一碟辣油往他们那边推了推，“吃饱了，身子才暖和。”
老头这才颤颤巍巍地拿起筷子，先给孙女夹了一筷子粉丝，自己才小心翼翼地喝了一口汤。
一口热汤下肚，他长长地舒了口气，满是皱纹的脸上露出了由衷的笑。
“好日子，真是好日子啊……”他喃喃自语。
朱元璋听见了，饶有兴致地问：“老人家，怎么说？”
老头似乎是打开了话匣子，一边吃，一边感慨。
“客官您是不知道啊，十几年前，那日子……简直不是人过的！”
“官府比盗匪还狠，今天这个要加税，明天那个要摊派，交不上来就抢粮食，抢不到就抓人！兵荒马乱的，咱们这些老百姓，命比草还贱！”
他说着，眼眶都红了。
一旁忙活的鸭血汤掌柜也凑了过来，插话道：“可不是嘛！
那时候我爹还在，就是被元兵抓去当民夫，再也没回来过！
那时候，谁敢像现在这样，安安稳稳地做个小买卖啊！”
老头重重地点了点头，声音里带着无比的庆幸和感激。
“多亏了当今的洪武爷啊！
他赶走了鞑子，平了天下，让咱们老百姓能有口安稳饭吃，能活下去了！”
“现在这日子，虽然还是穷，可没人敢随便欺负咱了！
官府的差爷们，也不敢乱收钱了！这在以前，想都不敢想！”
朱元璋默默地听着，脸上的表情看不出喜怒，只是吃烧饼的动作慢了下来。
朱珏在一旁，心里却掀起了惊涛骇浪。
历史书上对朱元璋的评价，向来是两极分化。
说他雄才大略，也说他残暴嗜杀。
可今天，他亲耳听到了最底层百姓的声音。
对他们来说，朱元璋就是救世主，是给了他们活路的神。
这份最质朴的拥戴，比任何史书上的赞美之词，都来得更加震撼。
老头越说越激动，他放下筷子，郑重地看着朱元璋。
“不瞒您说，贵人，我家里，还给当今皇上立了个长生位！”
“每天都上一炷香，求菩萨保佑他老人家，一定要万岁万岁万万岁！”
“噗——”
朱元璋刚喝进去的一口汤，差点没喷出来。
他猛地咳嗽了几声，脸都涨红了。
给自己立长生牌位？
还天天给自己上香？
这……
他一时之间，竟不知道该作何表情。
巨大的满足感和自豪感，如同滚烫的岩浆，瞬间填满了他的胸膛。
他戎马一生，杀了无数人，也被人骂了无数次。
什么暴君，什么屠夫。
可他不在乎。
他在乎的，是这些他从水深火热中拯救出来的百姓，是怎么看他的！
今天，他听到了。
值了！
这辈子，都值了！
朱元璋猛地一拍大腿，发出一阵震天的大笑。
“哈哈哈哈！好！好啊！”
他笑得眼泪都快出来了，指着老头，“老人家，你是个好人！咱……我替皇上谢谢你了！”
他从怀里摸出一锭足有十两的银子，不由分说地塞到老头怀里。
“拿着！这是皇上赏你的！”
老头和那小孙女，连同那个摊主，全都吓傻了。
蒋瓛见状，立刻上前一步，低声道：“奉圣上之命，赏你的，还不叩谢皇恩！”
轰！
老头和摊主脑子里一片空白。
圣上？
皇上？！
他们僵硬地转过头，看着眼前这个穿着普通，大口吃着烧饼，刚刚还放声大笑的贵人。
噗通一声！
老头和摊主，连带着周围几个反应过来的食客，齐刷刷地跪了一地。
“草民……草民叩见皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”
声音都在发抖。
朱元璋脸上的笑容瞬间收敛，变得威严起来。
“都起来！咱今天只是带孙儿出来逛逛，不想惊动任何人。”
“谢……谢皇上！”
众人战战兢兢地站了起来，再也不敢抬头。
朱元璋牵起朱珏的手，转身准备离开。
他走到一半，又停下脚步，回头看着那依旧跪在地上，抱着银子不知所措的老头。
“记住，好好活着。”
说完，他大步流星地离去。
走出很远，朱珏还能感受到身后那一道道混杂着敬畏、激动和狂喜的目光。
“皇爷爷……”
朱珏轻声开口。
朱元璋停下脚步，低头看着他，脸上的威严早已散去，又变回了那个慈祥的祖父。
“看到了吗，珏儿？”
他的声音有些沙哑。
“这就是咱大明的百姓。”
“水能载舟，亦能覆舟。
你将来，不管到了什么位子上，都一定要记住今天看到的，要善待他们。”
朱珏重重地点了点头。
这一课，比任何夫子在书房里教的，都来得深刻。
朱元璋望着远处熙熙攘攘的人群，眼神悠远，仿佛穿透了时空。
“咱就是从他们这些人里走出来的。
咱小时候家里穷，给地主放过牛，后来闹饥荒，爹娘都饿死了。
咱没办法，去皇觉寺当了和尚，就为了一口饭吃。”
“后来，连饭都讨不到了，只能跟着别人一起造反。”
他语气平淡，像是在说别人的故事，但朱珏却听得心惊肉跳。
这些，都是史书上记载的，但从当事人的口中说出来，是完全不同的感觉。
“很多人，尤其是那些读了几天书的酸儒，瞧不起咱的出身，在背后笑话咱是泥腿子。”
朱元璋忽然冷笑一声，身上散发出一股睥睨天下的霸气。
“可咱觉得，这恰恰是咱这一生，最值得骄傲的荣光！”
“从一个要饭的乞丐，到九五之尊的皇帝！
这天下，是咱一拳一脚，真刀真枪打下来的！
不是继承来的，也不是别人施舍的！”
“咱比谁都懂，老百姓想要的是什么！”
他的声音掷地有声，每一个字都像是砸在朱珏的心坎上。