在这个秋季，大西北的工业体系正在经历一场从纯粹的毁灭性输出，向着民用运输维度延伸的跨越。
西京市南郊，西北航空第二制造厂。
在庞大的民用机库内，停放着一架刚刚完成喷漆作业的四发大型客机。这架飞机没有军用轰炸机那种灰暗的防锈底漆，而是通体喷涂着耀眼的亮银色，机身侧面用红色的油漆写着大西北航空的字样，垂直尾翼上印着一个醒目的猎户座星图徽章。
这是大西北自主研发的第一代大型民用客机——代号猎户座。
在喷气式发动机的燃油经济性和寿命尚未达到民航苛刻要求的一九五二年，大西北的航空工程师们选择了一条折中的路线：涡轮螺旋桨动力。
猎户座搭载了四台由西北动力厂全新研发的先锋-5型涡轮螺旋桨发动机。与纯粹依靠高温燃气向后喷射产生反作用力的涡轮喷气发动机不同。涡桨发动机在燃烧室后方，增加了一级或多级低压涡轮。燃烧产生的高温高压燃气，其蕴含的庞大内能超过了百分之九十，在流经涡轮时，被强行转化为涡轮叶片高速旋转的机械轴功率。只有不到百分之十的能量作为废气向后喷出。这股高达四千匹的庞大轴马力，通过前端复杂的减速齿轮箱，将数万转的涡轮转速降低到每分钟一千转左右，最终驱动一副直径达到四点五米的四叶全金属恒速螺旋桨。
这种动力布局的优势在于，在时速六百公里以下的巡航区间内，螺旋桨拨动大量空气产生的推进效率，远远高于喷气式发动机。它完美地兼顾了高空巡航的速度和商业运营的燃油经济性。
猎户座客机的机身被设计成了一个直径达三点五米的完美的圆柱体，内部采用了全封闭的增压座舱，能够搭载七十二名乘客在八千米的平流层底部进行舒适的越洋飞行。
十月十五日。西京国际机场。
一场具有重大外交意义的首航正在准备。
随着大西北亚洲工业协同区的建立，以及在海外通过商品倾销和基础设施建设积累的庞大影响力。第三世界中，一些急于摆脱英美旧有殖民体系的新兴独立国家，开始将目光投向了这个位于黄土高原的超级极点。
今天，搭乘这架猎户座客机前往南方边境城市昆明，并转道访问东南亚的，是一批来自中东和非洲几个关键资源国的政府高级代表团。
大西北政务院对这次飞行寄予厚望。这不仅是一次外交护送，更是一次向全世界展示大西北重工业在民用领域同样具备碾压实力的活体广告。
上午九点。
代表团成员在礼仪人员的引导下，登上了这架银色的客机。
当他们踏入客舱时，所有的外国官员都发出了一声压抑的惊叹。
在他们以往乘坐的螺旋桨客机中，机舱内部通常充斥着活塞发动机震耳欲聋的轰鸣声，座椅在低频共振中剧烈抖动，而且为了节省重量，机舱舷窗小得可怜。
但在猎户座的客舱内。
由于涡轮发动机没有活塞上下往复运动的机械冲击，震动被降到了极低的水平。舱壁内部填充了厚厚的玻璃纤维隔音棉，将高频的涡轮啸叫声挡在了外面。机舱两侧，是一排巨大的椭圆形双层有机玻璃舷窗，提供了无与伦比的视野。
“真是不敢相信，这是一个刚刚经历过连年战争的国家制造出来的机器。”一名中东国家的石油部长摸着柔软的丝绒座椅，对身边的同僚说道。
机长赵海川坐在宽敞的驾驶舱内，进行着起飞前的最后检查。
赵海川曾是西北空军重型轰炸机大队的王牌飞行员，执行过多次对日本本土的燃烧弹覆盖任务。在战争告一段落后，他凭借着丰富的四发大型机驾驶经验，被抽调到了刚刚组建的大西北航空公司。
“一号至四号发动机，启动。涡轮温度正常，减速齿轮箱油压正常。”副驾驶看着仪表盘汇报道。
没有活塞发动机起动时的那种剧烈咳嗽和黑烟。四台涡轮螺旋桨发动机在起动机的带动下，发出平稳且越来越尖锐的啸叫声。四具巨大的螺旋桨化作了透明的圆盘。
“塔台。NWA-01请求滑行起飞。”赵海川按下通讯器。
“NWA-01，跑道清空。西南风三级。准许起飞。注意，航线前方湖北与四川交界空域，存在大面积强对流云团。”
“收到。”
赵海川松开刹车，将四根节流阀推杆平稳地推向起飞额定功率。
“猎户座”庞大的身躯在跑道上加速。在滑跑了一千二百米后，机头轻盈地抬起，脱离了地面的束缚。
爬升到八千米巡航高度后，增压座舱内的气压被维持在相当于海拔两千米的水平。客舱内，穿着整洁制服的空乘人员开始为外国代表团提供热咖啡和精致的点心。一切看起来都像是一场完美的空中旅行。
然而，任何新技术的工业化应用，都不可避免地要经历材料学疲劳和机械容错率的残酷考验。
大西北在涡轮发动机领域的狂飙突进，虽然在军用寿命较短的喷气机上取得了成功。但在需要连续运转几万小时的民航客机上，微观晶格的隐患，正潜伏在那个以每分钟一万五千转高速旋转的压气机转子内部。
下午两点十分。
猎户座客机飞入了大巴山上空。
前方的天际线上，出现了一堵高达一万多米、如同黑色城墙般的庞大积雨云层。
这是典型的锋面雷暴云团。云团内部，强烈的上升气流和下沉气流以每秒几十米的速度交错摩擦，水滴在剧烈碰撞中产生了几万伏的静电电荷。
“开启机载气象雷达。”赵海川下令。
机头雷达罩内的抛物面天线开始扫描。CRT显示屏上，前方出现了一大片代表着高密度降水和冰雹的红色回波区。
“云团范围太大，无法绕飞。申请爬升至九千米，试图从云顶越过。”赵海川向地面航管中心报告。
“批准爬升。”
赵海川推下节流阀，四台“先锋-5型”发动机发出高亢的怒吼，飞机开始艰难地向上攀升。
当飞机切入积雨云边缘时，狂暴的气流立刻展现出了它的破坏力。
三十多吨重的客机像一片落叶一样，在强烈的风切变中剧烈颠簸。机翼在升力突变的作用下，发生了幅度惊人的上下弯曲变形。
客舱内，原本轻松的气氛瞬间消失。外国使节们紧紧地抓着座椅扶手，咖啡洒在了地毯上。
“保持姿态！压制坡度！”赵海川双手死死地握住驾驶盘，与那股试图将飞机翻转的气动扭矩进行着纯粹的机械力量对抗。
就在高度计指针逼近八千八百米，飞机即将冲出最危险的云层核心区时。
位于右翼外侧的四号发动机，在长期的高负荷运转和剧烈的气流颠簸双重作用下，其内部的平衡被彻底打破。
在制造四号发动机的第一级压气机叶片时，由于钛合金铸造过程中的温度梯度控制出现了微小的偏差，导致叶片根部的晶界处存在一个肉眼无法察觉的微观缩孔。在过去几百个小时的试飞中，这个微观缩孔在叶片每分钟一万五千转的离心拉力和高频空气振动下，逐渐演变成了宏观的疲劳裂纹。当飞机在强对流云层中穿梭，进气道吸入大量冰晶和紊乱气流时。压气机叶片承受了巨大的交变气动载荷。
“咔嚓！”
第一级压气机的一片钛合金叶片从根部齐刷刷地折断。
这片断裂的金属叶片，在发动机内部高达上百米每秒的气流裹挟下，变成了一枚致命的霰弹。
它瞬间击碎了后方的数级压气机定子和转子叶片。
“砰！轰！”
伴随着一声沉闷而剧烈的爆炸声。
四号发动机的机匣外壳被内部飞散的金属碎片强行击穿。
燃烧室内的高压燃气和混合着航空煤油的液体，顺着破口喷涌而出，在接触到外部的高温排气管后，瞬间爆燃。
一道长达十几米的橘红色火舌，从四号发动机的短舱后方向外喷吐。
驾驶舱内，刺耳的火警警报铃声疯狂地响起。代表着四号发动机的红色警告灯在仪表盘上闪烁得令人眼晕。
“四号发动机严重损坏！起火！转速归零！油压归零！”副驾驶看着仪表，声音因为极度的紧张而变调。
此时，右翼外侧失去了推力，而左翼的两台发动机依然在全功率运转。
这种巨大的推力不对称，在流体力学上立刻产生了一个强烈的向右偏航力矩。
整架客机在半空中猛地向右侧倾斜，机头不受控制地向下栽去，陷入了致命的螺旋俯冲。
在客舱内，失重感让所有乘客发出了惊恐的尖叫。通过舷窗，他们清楚地看到了右翼上那团熊熊燃烧的烈火。
对于这些外国政府高官来说，这是一次他们认知中无法挽回的航空灾难。在当时的螺旋桨飞机时代，发动机空中起火通常意味着机翼承重梁的烧毁和随后的凌空解体。
然而，在这个绝境中，大西北航空工业在设计之初留下的那层近乎变态的冗余结构，开始发挥作用。
“切断四号发动机燃油供应！关闭防火阀！启动一号、二号灭火瓶！”赵海川没有丝毫的慌乱，他的声音像冰冷的机械指令一样在驾驶舱内回荡。
副驾驶迅速拉下位于头顶控制面板上的红色灭火手柄。
高压二氧化碳气体和特种灭火剂被强行喷入四号发动机的短舱内。
但是，由于发动机机匣已经被碎片彻底撕裂，灭火剂被狂风迅速吹散。火焰不仅没有熄灭，反而顺着泄露的燃油管路，向着机翼的内部蔓延。
“火势无法控制！温度警告：机翼主梁区域温度突破四百度！”
在传统的客机设计中，机翼通常只有一根或两根主承重梁。一旦被大火烧穿，机翼就会在空气阻力下折断。
但“猎户座”的机翼，采用的是大西北在“雷霆”轰炸机上验证过的“多墙式扭力盒”结构。
在机翼内部，分布着多达四根由高强度铝锂合金锻造的主梁，以及密集的横向加强肋。
更关键的是，在发动机吊舱与机翼的连接处，工程师们设置了一道由厚达五毫米的钛合金板和石棉材料构成的绝对防火墙。
高温的火焰在钛合金防火墙外肆虐，将外层的铝合金蒙皮烧得发黑、熔化，但始终无法穿透这道金属屏障，燃烧到机翼内部的主承重结构。
在防线挡住大火的同时，赵海川开始了对失控飞机的强行挽救。
“左满舵！副翼向左压到底！抵消偏航力矩！”
他用尽全身的力气，双脚死死地蹬住方向舵踏板。
但是，由于飞机的速度在俯冲中不断增加，空气动压越来越大。舵面传来的气动阻力，已经超出了人类肌肉力量能够对抗的极限。
“操纵杆卡死了！拉不动！”赵海川青筋暴起。
在猎户座的控制系统中，大西北为了减轻飞行员的操作负担，引入了早期的液压助力系统。通过液压泵放大飞行员的机械动作。
但在四号发动机爆炸的瞬间，飞散的碎片切断了右侧机翼内部的一条主要液压管路。
液压油喷涌而出，整个飞机的液压系统压力急剧下降，助力系统宣告瘫痪。
飞机从一架轻盈的飞行器，变成了一个重达三十多吨、在狂风中下坠的实心铁砣。
这是对机械设计容错率的最终审判。
“断开液压助力伺服！切换到纯机械手动备份！”赵海川大吼。
副驾驶拉下了控制台下方的一个粗大的红色机械拉杆。
在飞机的腹部，几个液压旁通阀瞬间开启，排空了作动筒内的残余液压油。飞行员的操纵杆通过滑轮、钢索和连杆，直接、硬性地与机翼后缘的舵面连接在了一起。
这是一种没有任何放大、完全是一比一的杠杆对抗。
“一起来！拉杆！”
赵海川和副驾驶两人，将四只手全部握在正副驾驶的双重操纵盘上。
他们不是在驾驶飞机，而是在和外面每小时六百公里的狂风进行着最原始的拔河比赛。
在两个受过严格体能训练的空军飞行员的全力拉扯下，紧绷的钢索发出令人牙酸的摩擦声。
机尾那巨大的垂直尾翼方向舵和水平升降舵，在气流的强力压迫下，终于被强行偏转了几度。
“轰！”
飞机在五千米的高度上，停止了螺旋俯冲。机头被硬生生地抬了起来，恢复了勉强的平飞姿态。
但危机并没有解除。四号发动机依然在熊熊燃烧。
“关闭一号发动机！右发顺桨！”赵海川下达了一个让副驾驶感到震惊的指令。
“机长！如果关闭一号发，我们就只剩下两台发动机了！推力不足以维持这个高度！”副驾驶喊道。
“我们不需要维持高度。我们需要的是平衡！”赵海川的逻辑极其清晰。
“四号发失效产生了巨大的不对称力矩。如果我们继续让最左侧的一号发全功率运转，这种力矩会把飞机的钢索拉断。”
“切断一号发，让两边的推力重新回到一条中心线上。我们利用剩余的高度势能进行滑翔，寻找备降场。”
副驾驶立刻切断了一号发动机的油路。
同时，他按下了四号发动机的顺桨按钮。在发动机失效后，巨大的四叶螺旋桨如果像风车一样在气流中空转，其宽大的桨叶会产生极其恐怖的空气阻力，就像在机翼上挂了一面巨大的降落伞，会将飞机迅速拖入失速。顺桨机构启动位于螺旋桨桨毂内部的独立电机，通过蜗轮蜗杆机械传动，强制将四片桨叶的迎角旋转九十度。桨叶的锋利侧面正对着迎面而来的气流，空气阻力被削减到了最低。四号发动机那沉重的螺旋桨在风中静止了下来。
在切断了一号发动机、并将四号发动机顺桨后。
猎户座客机在天空中重新获得了平稳的滑翔姿态。虽然它正在以每分钟一百米的速度缓慢掉高，但已经脱离了失控解体的边缘。
此时，客机已经飞出了强对流雷暴云团，进入了相对平静的空域。
客舱内，外国使团的成员们惊魂未定地看着窗外。那台发动机的火焰在耗尽了管路里残存的燃油后，终于逐渐熄灭。只剩下烧得漆黑的短舱和静止的螺旋桨。
“呼叫成都航管中心。这里是NWA-01。四号发动机爆炸起火，液压系统失效。双发停机。请求立刻在最近的机场