夜色如墨！
将樱花酒店包裹得密不透风。
时针缓缓划过晚上十一点，酒店三楼的临时办公室里，灯火通明，却透着刺骨的寒意。
坂田宁次背对着房门站在窗前，军靴踩在地毯上没有丝毫声响，双手背在身后，紧握着的拳头让指节泛白。
佐藤三郎的死，像一记重锤砸在了坂田宁次的心头。作为特高课在上海的负责人之一，他与佐藤素有同僚之谊，更重要的是，这次暗杀发生在日军严密布防的宴会上，无疑是对大日本帝国权威的公然挑衅。若是不能迅速揪出凶手，不仅无法向派遣兵司令部交代，上海的治安局势也将陷入混乱。
“咚咚咚！”
就在这时，一阵敲门声打破了室内的沉寂，带着一丝难以掩饰的凝重。
“进来。”坂田宁次的声音低沉沙哑，没有回头，目光依旧死死盯着窗外的黑暗。
房门被轻轻推开，宫本大熊高大的身影出现在门口。
他穿着一身黑色的特高课制服，脸上满是疲惫，额头上还挂着细密的汗珠，手里紧紧攥着一叠厚厚的调查记录和一份名单，步伐沉重地走到坂田宁次身后。
“课长，这是目前的调查记录和所有参会人员的名单。”宫本大熊将手中的文件递了过去，语气中带着一丝愧疚，“对不起，我们……还没有找到任何有价值的线索。”
坂田宁次缓缓转过身，接过文件，锐利的目光扫过宫本大熊布满血丝的眼睛。
他没有立刻翻看文件，而是走到办公桌后坐下，手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃笃”的声响，在寂静的办公室里显得格外刺耳。
“调查了这么久，一点线索都没有？”坂田宁次的声音里透着压抑的怒火，“特高课和76号的人都是吃干饭的吗？佐藤君在我们眼皮子底下被人暗杀，凶手就这么凭空消失了？”
宫本大熊连忙低下头，不敢直视坂田宁次的目光，低声解释道：“课长，我们已经尽了最大的努力。我们的人和76号的行动队分成了三组，一组对酒店内部进行地毯式搜查，包括每个房间、走廊、楼梯间，甚至是通风管道和地下室都没有放过；二组对所有留在酒店内的人员进行逐一盘问和身份核查；三组则负责封锁酒店周边区域，排查所有进出人员。可是……”
他顿了顿，脸上露出一丝无奈：“可是无论是现场搜查，还是人员盘问，都没有发现任何可疑之处，至于参加舞会的人，他们的身份在宴会开始前就已经经过了特高课和76号的双重核查，都是上海各界的名流显贵，要么是政府官员，要么是商界大亨，还有一些是我们日军的友好人士，身份背景都没有问题。”
坂田宁次皱紧了眉头，拿起桌上的名单，逐行仔细翻看。名单上密密麻麻地写着参会人员的姓名、身份、住址等信息，每一个名字后面都标注着核查结果：“身份无误”。
他越看越烦躁，猛地将名单拍在桌上，发出“啪”的一声巨响。
“不可能！”坂田宁次怒声道，“凶手一定就在这些人当中，或者是混入了酒店的工作人员里！酒店的服务人员呢？后厨的厨师、洗碗工，还有那些端茶倒水的侍应生，他们都核查过了吗？”
“都查过了，课长。”宫本大熊连忙说道，“酒店的所有服务人员都是经过严格筛选的，大部分是日本人，还有一些是长期为日军服务的人，忠诚度都经过了考验。我们对他们进行了单独审讯，甚至动用了一些手段，但他们都坚称没有见过可疑人员，也没有发现任何异常情况。76号的人还在对他们进行加强审查，希望能从中找到突破口。”
坂田宁次的脸色更加阴沉了。他知道宫本大熊说的是实话，特高课和76号在排查方面确实有一套，既然他们都没有发现问题，说明凶手隐藏得极深，或者说，凶手的伪装非常完美。
“对了，课长。”宫本大熊像是突然想起了什么，连忙说道，“我们在核对参会人员名单时发现，有十二个人在宴会中途就离开了酒店，没有等到宴会结束，这些人的嫌疑最大，有可能是下毒之后，畏罪潜逃，76号已经派人去抓他们了，有部分已经被带了回来，接受审查，相信要不了多久，就会有结果。”
坂田宁次眼中闪过一丝光亮，连忙问道：“哦？是哪十二个人？他们为什么中途离开？有没有什么异常之处？”
宫本大熊将一份单独的名单递了过去，解释道：“这就是中途离开的十二个人的名单，其中包括市政府财务局的局长莫云剑、工商会的会长张万霖、还有市政府的副主任等人。他们给出的离开理由五花八门，有的说身体不适，有的说家里有急事，还有的说有重要的公务需要处理。目前还没有发现明显的异常，但在没有排除嫌疑之前，他们都不能脱离我们的控制。”
“嗯，离开的这些人要重视起来，他们有很大嫌疑。”坂田宁次点了点头，道。
“嗨！”
宫本大熊应了一声，随即犹豫了一下，还是开口说道：“课长，有件事我想向您请示一下。这次参加宴会的人，都是上海的达官显贵，有权有势，很多人都与我们大日本帝国有着密切的合作，对帝国忠心耿耿。如今我们将他们全部监禁在酒店大厅，已经引起了一些人的不满和恐慌。若是长时间这样下去，恐怕会影响上海的稳定，甚至可能引起一些不必要的动荡。”
坂田宁次沉默了，宫本大熊说的话确实有道理，这些人虽然大多是汉奸走狗，但他们在上海的各行各业都有着不小的影响力，若是真的引起了他们的集体反抗，对日军在上海的统治确实不利。
可是，一想到佐藤三郎的惨死，想到凶手可能还隐藏在这些人当中，坂田宁次就无法下定决心放人。
他咬了咬牙，眼中闪过一丝狠厉：“稳定固然重要，但揪出凶手更重要！佐藤君不能白死，帝国的威严也不能受到践踏！”
他顿了顿，继续说道：“告诉那些人，就说这是为了查明真相，保护他们的安全。我们会做好安抚工作，给他们提供必要的饮食和休息条件。在没有找到凶手之前，任何人都不能离开酒店半步！一旦放了凶手，后果不堪设想！”
“哈伊！”宫本大熊连忙躬身应道，“我这就去安排，做好他们的安抚工作，同时加大对那十二名中途离开人员的审讯力度。”
说完，宫本大熊转身就要离开。
“等等。”坂田宁次叫住了他，“让川岛芳子过来一趟，她擅长与人打交道，由她出面安抚那些人，效果可能会更好。”
“明白！”宫本大熊点了点头，转身走出了办公室。
办公室里再次恢复了宁静。
坂田宁次拿起那份中途离开人员的名单，目光死死看了起来。
至始至终，他们都没有注意唐丰这个小角色。