大伙儿赶紧跟上去。一队人骑着马飞快地往前赶，没一会儿就到了西山脚边。这时候，那座破庙和周围的山坳已经被特勤大队团团围住了，里三层外三层的，围得严严实实。当兵的一个个端着枪，全都绷紧了神经，枪口齐刷刷地对着包围圈里面，那气氛紧张得不得了。
罗成看见赵世伟到了，马上跑过去，压低声音报告：“师傅，对面领头的姓秦，名字叫一个‘烈’字。这人特别猛，也特别凶，以前带着乡亲们打过鬼子，后来老家被鬼子血洗了，才带着剩下的人躲进了山里。我刚才喊话劝他们投降，他直接说不想当兵受人管束，只想自由自在地过日子。”
赵世伟轻轻点了点头，眼睛看向那座破庙，声音低沉地说：“喊话吧，我亲自跟他聊聊。”
罗成立刻抬手，示意弟兄们把枪都收起来，然后冲着庙里大声喊：“秦烈！我们赵旅长亲自来了，有话要跟你谈！”
一直在观察外面动静的秦烈，看到罗成喊完话后，果然有个气度不凡的年轻军官单独走到了前面。他也不管这人是不是对方说的“赵旅长”，觉得自己在气势上不能输，就决定出去会会这位赵旅长。
过了一会儿，庙门“吱呀”一声开了，一个高大挺拔的身影慢慢走了出来。打头的秦烈衣服破旧，沾满了尘土，脸上带着风霜和伤痕，眼神又倔又亮，腰里挎着一把磨得锃亮的驳壳枪，浑身上下透着一股久经沙场的狠劲儿。
他身后跟着十来个精壮的汉子，个个眼神警惕，身手利落，一看就是打过不少仗的。
秦烈抬眼看向赵世伟，一点不怕，嗓音沙哑地开口：“军爷，我们这帮兄弟只想在山林里讨条活路，没害过乡亲们的性命，不过是弄点粮食过日子，何必对我们赶尽杀绝呢？”
赵世伟勒住马，身板挺得笔直，语气平和但每个字都很有力：“这兵荒马乱的，守着这一小片山林算什么活路？现在鬼子的铁蹄到处乱踩，你今天能占山自保，明天鬼子大部队围过来，就凭你们这点人，挡得住千军万马吗？护得住周围的百姓吗？”
秦烈眉头紧紧皱起，抿着嘴不说话，眼神里的那股倔劲儿淡了一些。这些日子被鬼子追着打，东躲西藏，他心里早就憋着一股火，只是以前吃过国军的亏，对官府那套非常反感，所以才不愿意再被收编管着。
赵世伟看出他心里的顾虑，又慢慢往前走了两步，接着说：“我知道你以前被官府的人骗过，心里有疙瘩。但现在跟以前不一样了，我们打鬼子是为了保家卫国，不是为了争权夺利，更不会亏待真心抗日的兄弟。你带着兄弟们躲在山里，能躲一时，躲不了一世。跟着我们一起打鬼子，既能给你死去的乡亲报仇，也能真正给剩下的弟兄们找个安身立命的地方，这不比在这儿苟且偷生强吗？”
秦烈盯着赵世伟看了好半天，攥紧的拳头慢慢松开了。他转头看了看身后跟着自己的弟兄们，大家都从彼此眼里看到了动摇。他深深吸了一口气，对着赵世伟抱了抱拳：
“赵旅长，我秦烈这条命早就是捡来的，跟着兄弟们杀鬼子，我不怕。我就怕军中的规矩太多，把人压得喘不过气，还要被人排挤、猜忌。要是你能答应我一件事，我就带着兄弟们投奔你。”
赵世伟点点头：“你说，只要不违背抗日的大道理，我都能答应。”
秦烈提高声音说：“我这帮兄弟都是跟我过命的交情，当初就是被小鬼子逼得上了山。参军打鬼子，我们乐意，但我要带着他们编在一起，不把我们打散，你能答应吗？”
赵世伟立刻爽快地答应：“这事儿好说！我给你留个独立编制，编成一个连，还是你当连长，你的弟兄还跟着你，绝不拆散！”
秦烈一听，马上单膝跪地，拔出腰间的驳壳枪，双手递上：“既然赵旅长信得过我秦烈，我秦烈从今往后，就跟着旅长杀鬼子，绝没有二心！”
赵世伟也快步上前，双手把秦烈扶起来，接着说：“我知道你们的底细，你们没祸害过百姓，反倒好几次伏击鬼子的小股部队，算得上有血性的中国汉子。落草为寇，不是你的本意，只是当时没路可走了。”
“我的快速反应旅，专门打鬼子、保家乡。现在正在扩编，正缺有经验的老兵。你们要是愿意归顺，以前的事一概不追究。编进部队以后，按功劳、按本事来安排职位，绝不会埋没了你们的一身本领。”
秦烈抬起眼直直地看着赵世伟，眼神里带着点试探和不甘心：“归顺以后，是不是什么事都得听上面的？动不动就军法处置，束手束脚的？”“规矩要守，国家为重。”赵世伟说得斩钉截铁，“不过我们部队只收拾那些胆小怕事、欺压百姓的，绝不拦着真正想杀敌报国的汉子。你们有杀敌的本事，上了战场就能靠功劳说话，在我赵世伟手下，绝不会亏待勇敢的人！”
他抬手一指远处的山河，声音更加有力：“眼下山河破碎、国家遭难，躲在山里活着，说到底也是苟且偷生。与其当个草寇东躲西藏、日子没着落，不如堂堂正正穿上军装，跟鬼子拼、护着老百姓，为家国争一份光荣！”
这番话掷地有声，随风在山林间回荡。
秦烈身后的一帮汉子神情都有了变化，互相看了看，眼里的警惕慢慢少了，多了些感动。他们本来就是丢了家乡的百姓，心里从没放下过打鬼子的念头，只是苦于没人带领、没路可走。
秦烈沉默了好一会儿，紧绷的下巴渐渐松了，原本倔强的眼神也柔和下来。他重重吐出一口气，抬手收起了腰间的枪，沉声说道：“赵旅长的名声，我们兄弟早就听说过。你要是真容得下我们杀敌报国，我秦烈愿意带着所有弟兄投奔你！”
说完，他转身一挥手：“兄弟们，放下武器！从今天起，咱们不再是草寇，是保家卫国的好汉！”
身后一百多号人纷纷收起枪、垂下双手，全都放下了戒备，心甘情愿归顺。
赵世伟眼里闪过一丝光亮，上前一步，抬手重重拍了拍秦烈的肩膀：“从今往后，你就是我快速反应旅的人了。只要奋勇杀敌、立下战功，我一定如实上报，论功行赏！”
“谢旅长！”秦烈躬身行礼，语气诚恳。憋了许久的窝囊和迷茫一下子散了，心里涌起一股热血和报国的决心。
许岳平和姜成奎对视一眼，脸上都露出喜色。这两百多人都是打过仗的老手，不用太多基础训练，稍微练练纪律，就能直接上战场，正好补上特战团和机动团的人手缺口，真是天降的帮手。
赵世伟立刻做出决定，安排整编的事：“把所有人都带回驻地，先统一登记、换军装，开展短期纪律训练。秦烈暂时担任特战团预备连连长，他手下的人不编进预备连。”
“是！”众人齐声答应，声音震得山林发响。
阳光穿过山间的浓雾，洒下一地金光。赵世伟望着列队回营的新部下，眼神清澈而坚定。
从恩施争取的物资已经到位，川东游击总队的精锐也快到了，现在又收编了两百多名能打的老兵，部队扩编的所有难题都解决了。
但平静没持续多久，这天通讯参谋周白芷手里拿着加急电报，脸色凝重报告道：“旅长！第九战区急电！日军主力有异动，正大规模往湘北方向推进，前线战事紧急，命令我旅三天内完成整训，随时准备开拔参战！”
赵世伟接过电报，目光扫过密密麻麻的战报，脸色一下子严肃起来。
他攥紧电报，抬头望向远处渐渐升起的硝烟，沉声下令：“传令全军，加紧整训，严阵以待！准备迎敌！”
“三天时间是不是太赶了？新来的弟兄还没真正融入部队，尤其是秦烈那个预备连。”许岳平一听，就皱紧眉头担心地提醒了一句。