磁力手铐的嗡鸣是魔恩恢复意识后听到的第一个声音。
那是一种低频的、持续不断的震动，从手腕处传来，顺着骨骼传导至全身，带来一种细微却无法忽略的麻痹感和禁锢感。它不只是物理上的束缚，更像是一种能量层面的压制——魔恩能清晰地感觉到，体内那属于「佐菲」的微弱光晕，在这手铐的作用下，变得更加沉寂、更加难以触及。
他被两名全副武装、面容隐藏在战术头盔下的士兵押解着，行走在一条宽阔、却异常压抑的金属甬道中。甬道两侧是厚重的、看不出材质的灰黑色墙壁，没有任何窗户，只有天花板上一排排惨白的LED灯，以固定的间隔洒下冰冷无情的光。空气里弥漫着消毒水、机油和一种淡淡的、类似臭氧的电离空气味道，那是大型能量屏障或过滤系统运行时特有的气味。
脚步声在空旷的甬道里回荡，混合着士兵装备碰撞的轻微声响，以及他自己略显虚弱的呼吸声。他能感觉到来自四面八方的视线——不是人的目光，而是隐藏在墙壁后、天花板缝隙中、甚至脚下地板里的无数传感器和监视探头。这里的一切都在“看”着他，分析他，评估他。
没有交谈，没有解释。士兵们像执行程序一样精准而沉默，只是用恰到好处的力量引导（或者说推搡）着他前进。魔恩试图观察环境，寻找可能的出口或标识，但看到的只有重复的金属墙壁和紧闭的、没有任何标记的防爆门。这是一个精心设计的迷宫，目的就是让进入者彻底丧失方向感。
大约走了十分钟，或许更久——在这里，时间感也被刻意模糊了——他们在一扇比其他门更加厚重、表面有着复杂能量回路的银灰色大门前停下。一名士兵上前，将眼睛对准门旁的虹膜扫描仪，同时将手掌按在生物识别板上。
“身份确认，安保第七小队，护送‘样本312’抵达A-7隔离审讯室。”士兵毫无感情地报告。
“样本312”。
这个编号像一根冰冷的针，刺入魔恩的耳膜。他不是魔恩研究员，不是那个从腐畸利布特手下带回关键数据的诡异学家，甚至不是一个拥有名字的“人”。他只是“样本”，一个编号，一个需要被隔离、被审讯的物件。
大门无声地滑开，露出后面一个狭小、没有任何多余陈设的房间。房间中央固定着一把金属椅子，椅子上方悬着多角度的探照灯，此刻并未开启。椅子对面是一面巨大的、单向透光的玻璃墙，墙后想必是观察室。除此之外，别无他物。
“坐下。”士兵命令道。
魔恩被按在冰冷的金属椅子上。手铐被连接到椅子扶手的固定环上，发出“咔哒”的锁定声。接着，又有两道束缚带从椅背弹出，勒过他的胸膛和腰部，将他牢牢绑缚。最后，一个轻便但结构复杂的金属头环被戴在他的头上，太阳穴和额前紧贴着冰冷的感应贴片。
“神经活动监视器，”一个士兵毫无波澜地解释道，“别试图说谎，也别想隐藏任何思维波动。任何异常波动都会触发警报。”
做完这一切，两名士兵退出房间。银灰色的大门再次无声闭合，将他独自留在这个纯白的、充满监视气息的笼子里。灯光依旧惨白，照得他无处遁形。
寂静。
绝对的、令人窒息的寂静。只有自己血液流动的声音和心脏缓慢而沉重的跳动。
魔恩靠在坚硬的椅背上，闭上眼，试图在意识深处呼唤那个“房客”。但佐菲的存在感比之前更加微弱，如同风中残烛，仅能维持最低限度的“存在”，无法进行清晰的交流，更别说回应。手铐和这个房间本身，似乎构成了一个更强的「能量抑制场」，将佐菲的光死死地压制在灵魂的最深处。
他成了真正的孤家寡人。
不知过了多久，也许只有几分钟，也许有一个世纪那么长，对面那面巨大的单向玻璃墙后，灯光悄然亮起。魔恩能感觉到，玻璃后面，有“人”来了。很多“人”。审视的、分析的、不带任何感情的目光，穿透玻璃，落在他身上。
然后，房间的某个隐藏扬声器里，传来了一个平静、沉稳、却带着不容置疑威严的老年男声：
“可以开始了。记录编号：312-001。第一次正式接触与评估。”
声音落下的瞬间，魔恩正前方的金属墙壁无声滑开一小块，露出一个精致的全息投影装置。光芒流转，数个清晰的人像被投射在他面前，围成一个半圆，如同虚拟的审判席。
魔恩的目光扫过这些面孔。有些他认识，有些只是耳闻，但无一例外，他们都是这个「幸存者联盟」真正的高层，掌握着人类最后火种命运的人。
正中央，是一位头发花白、面容严肃但眼神沉静的老人，穿着洗得发白的旧TPC总监制服，肩章上的标志略有改动，但威严依旧。泽井总监，旧时代TPC的灵魂人物，如今联盟名义上的最高协调者。他的存在本身，就是一种秩序和旧日荣光的象征。此刻，他双手交叠放在身前，目光深邃地注视着魔恩，没有急切，没有愤怒，只有一种沉重的、评估一切的平静。
泽井左侧，是一个气质截然不同的男人。他看起来四十岁左右，黑发中分，面容瘦削而精明，嘴角似乎永远挂着一丝若有若无的、略带嘲讽的弧度。他穿着笔挺的、与基地粗犷风格格格不入的深色西装，没有佩戴任何明显的标识。蛇仓翔太，或者说，更多人私下称呼他的另一个名字——伽古拉。前军械库队长，现联盟安全保障与特别行动顾问。一个以冷酷现实主义和高效（有时不择手段）著称的人物。他的眼神不像泽井那样沉重，而是锐利如刀，仿佛能剥开一切伪装，直指核心利益。
泽井右侧，是一位表情坚毅、甚至有些古板的中年男性，桐山薰，原UGM队长，现联盟地面防卫部队总指挥官。他的眉头紧锁，目光中带着毫不掩饰的警惕和审视，放在桌面上的手不自觉地握成了拳，仿佛随时准备应对突发状况。他是传统的军人，信奉铁与血的纪律，对一切“异常”和“不稳定因素”抱有根深蒂固的不信任。
再旁边，是村松敏夫，原科特队队长，现联盟技术研发与后勤总长。他戴着一副老式眼镜，正低头飞快地操作着面前的平板，时不时推一下眼镜，镜片后的目光充满了技术官僚特有的探究和算计，似乎正在同步分析着从魔恩身上传来的各项生理数据。
而坐在最边缘，几乎隐在阴影里的，是响刚助，原超级警备队队长，现负责情报与对外（宇宙人）联络。他面容沧桑，眼神锐利如鹰，很少发言，但每次开口都往往切中要害。此刻，他正用那双仿佛能看透人心的眼睛，默默观察着魔恩的每一个细微表情和肢体动作。
除了这五位核心决策者，全息影像的边缘还隐约有其他一些身影，可能是各部门的副手或专家，但他们的影像较为模糊，显然没有主要的发言权。
这是一个精简到极致、也高效到极致的末日法庭。
“魔恩研究员，”泽井总监率先开口，声音通过扬声器传来，平稳而不带感情，“或者，我们应该如何称呼你现在……以及你体内的那个存在？”
没有寒暄，没有慰藉，直接切入核心。这就是末日下的效率。
魔恩抬起头，尽管身体虚弱，但目光依旧努力保持平静：“我是魔恩。TPC诡异学高级研究员，编号E-743。至于我体内的……你们可以称他为「佐菲」。”
“佐菲？”伽古拉挑了挑眉，手指轻轻敲击着桌面，“一个名字。有趣。据我们所知，「腐畸」侵蚀并扭曲的存在，通常会失去原有的名讳，只留下编号和扭曲的形态。你这个‘佐菲’，似乎还能沟通？还能……变身？”
他的问题一针见血，直接指向最关键也最危险的部分。
“他不是「腐畸」。”魔恩强调，声音因干渴而沙哑，“他的能量性质与「腐畸」截然相反。这一点，掘井主任带回的数据应该可以证明。”
“能量性质相反，不代表无害，魔恩君。”村松敏夫推了推眼镜，接口道，他的声音带着一种技术性的冰冷，“数据显示，你体内的能量反应层级极高，且性质……前所未见。其稳定性、可控性，以及对宿主的影响，都是巨大的未知数。我们不能因为一个‘名字’和看似友善的举动，就放松警惕。掘井的报告也提到了，L7区域突然聚集的复数腐畸反应，很可能就是被‘佐菲’的出现所吸引的。”