苍川硕吾从桌下取出一卷泛黄的纸，在桌面上缓缓展开。那是一张手工绘制的地图，纸张边缘已经磨损发毛，折痕处几乎要断裂，被透明胶带反复粘贴过。墨水有些褪色，但线条依然清晰可辨。
地图上画的，是这座颠倒的城市。
街道、广场、桥梁、高塔，都用纤细的线条勾勒出来，比例精准，标注详细。但在那些规整的街道网格之间，有一些区域被涂成了黑色，边缘参差不齐，像是被烧焦的痕迹。那些黑色区域的旁边，用红笔写着简短的注释：“已消失”“不可进入”“观测到移动”。
地图上散布着许多小圆圈，每个圆圈中心画着一个十字，旁边标注着编号。最小的编号是003，最大的编号是997。这些圆圈分布不均，有的密集地挤在一起，有的孤零零地远离其他标记。
苍川硕吾指着地图上的一个圆圈，指尖点了点：“这是最近的圆桌。编号333。”
他抬起头，看着三人。镜片后的目光平静而专注，像一位教授在给学生讲解一道复杂的题目。
“在出发之前，有几条规则，你们必须记住。”
他的声音不高，语速不快，但每一个字都清晰而沉重，像是从石头里凿出来的。
“规则一：落座圆桌后，双脚必须踩入桌沿的阴影中，不可踏出阴影范围半步。无论发生什么，无论看到什么，无论听到什么，双脚不能离开那片阴影。”
飞鸟一马的眉头微微皱了一下。
“规则二：不可在圆桌周边停留超过二十分钟。从你坐下开始计时，二十分钟之内，必须离开圆桌的范围。超出哪怕一秒，后果自负。”
“规则三：桌上的烛火如果开始剧烈扭曲，或者你瞥见了祂——立刻垂眸闭眼，绝对不能与之对视。闭上眼睛，数到三十，再睁开。如果烛火还在扭曲，继续闭眼，继续数。直到烛火恢复正常为止。”
“规则四：如果窗外传来永夜市凌晨三点的钟声，你必须主动抬头，紧盯圆桌中心的凹陷处，直视阴影中的衡裁者。坦诚对视，是唯一换取逃离梦境通道的方式。”
“规则五：圆桌桌面上，禁止摆放任何取自永夜市现实街道的物品。祂厌恶俗世的执念。任何来自街道的东西，都会激怒祂。”
“规则六：如果你随身带有在城市路边捡到的碎玻璃，必须将碎片放置于圆桌正中的凹槽中。这是献祭，也是保护。”
“规则七：无论圆桌下方传来何种声响——哭嚎也好，抓挠也好，骨骼碾磨的声音也好——切勿弯腰探头查看。无论你听到什么，无论那声音有多像你熟悉的人，都不要低头。”
七条规则说完，房间内陷入了一阵沉默。
飞鸟一马的眉头越皱越紧。他的手指在桌面上轻轻敲击着，目光在那张地图和苍川硕吾之间来回移动。片刻后，他开口了：
“这些规则，有矛盾。”
苍川硕吾没有否认，只是微微点了点头。
飞鸟一马继续说：“第三条说，看到祂就要闭眼，绝对不能对视。第四条说，凌晨三点钟声响起时，要主动抬头直视衡裁者。如果祂和衡裁者是同一个存在，这两条规则就是矛盾的。如果不是同一个存在，那么第三条中的‘祂’是谁？第四条中的‘衡裁者’又是谁？”
苍川硕吾沉默了片刻，然后转向魔恩。
魔恩靠在椅背上，双手交叉放在小腹上，看着飞鸟一马，摇了摇头：“不知道。”
她的回答干脆利落，没有任何犹豫。
“我们只知道规则存在，但不知道规则背后的原因。我们试过去探究，但每一次探究，都付出了代价。”她抬起右手，展示了一下无名指上的银戒，“这枚戒指，就是其中一次代价的产物。”
她没有详细解释那是什么样的代价，飞鸟一马也没有追问。
苍川硕吾从桌下又取出三份折叠好的地图，递给三人。纸张触感粗糙，带着一股淡淡的墨水和陈旧纸张混合的气味。他等三人各自接过地图后，才缓缓开口：
“这座城市中的一切，都是无序的。”
他停顿了一下，像是在寻找合适的措辞。
“空间的规则在这里不成立。你看到一条直路，走过去，可能会发现自己从起点重新出现。你推开一扇门，门后可能是你刚刚离开的房间，也可能是一千公里之外的沙漠。上一秒还在你身边的人，下一秒可能头颅和身体就已经调换了位置。”
他说得很平静，像是在描述一种常见的天气现象。
“相比之下，圆桌虽然危险，但至少是有序的。规则是固定的，可预测的，只要你遵守规则，就有活下去的可能。”
魔恩站起身，将那把椅子推回桌下，拍了拍手：“好了，该说的都说了。走吧，我带你们去333号圆桌。”
她走到门口，握住门把手，回头看了三人一眼。暗红色的眼睛在昏黄的灯光下闪着光，带着一种难以言喻的复杂神色。
“路上不管看到什么，听到什么，不要停，不要问，不要回头。”
她推开了门。
门外，颠倒的城市依然在无声地运转着。行人的低语声如潮水般涌来：“歌颂吧……歌颂吧……歌颂吧……”
三人跟着魔恩和苍川硕吾，踏入了那片错乱的天地。