三位大圣对视了一眼，各自眼中都闪过一丝复杂的情绪。
金鳞蟒圣试探着问道：
“敢问前辈，百年之后，有何等大事需要我等效力？”
“此事现在不便多言。”
顾天阳没有细说。
“你们只需知道，百年之后，这方世界的命运会面临一次重大的考验。”
“届时每一个大圣境以上的战力，都将至关重要。”
他顿了顿，目光扫过三位大圣，语气带着一种不容拒绝的从容。
“你们今日既然撞到了我手上，我便给你们一个将功补过的机会。”
“前辈请讲。”
银尾狐圣连忙接话。
“只要我等力所能及，定当全力而为。”
顾天阳微微颔首。
“我座下有八名弟子，正在这三万大山中历练。”
“你们既然是大圣境的妖族，对这片山林的了解远超常人，接下来的四年时间，我要你们分别给我的弟子们护道。”
“护道？”
金鳞蟒圣微微一怔。
“前辈的意思是……让我等暗中跟随您的弟子，确保他们的安全？”
“不仅要确保他们的安全，还要适当增加他们的历练难度。”
顾天阳的语气带着一丝不容商量的笃定。
“他们历练的目标是为了在压力中成长，若是面对的对手层次始终停留在舒适区内，那这五年的历练效果便会大打折扣。”
“你们三人各自负责两三人的区域，当他们觉得对手太弱时，你们便出手调动周围的高阶妖兽靠近他们的活动范围。”
“当他们即将遇到真正的危险时，你们在暗中出手化解。”
铁背猿圣听完后，那张粗糙的脸上浮现出一丝若有所思的神色。
“前辈是要让我等成为隐形的试炼石，既不让您的弟子们真正陷入绝境，又要确保他们始终面临足够的压力。”
“正是如此。”
顾天阳看了它一眼，眼中闪过一丝赞许。
“你能理解得这么快，说明你也不是一味蛮力的莽夫。”
铁背猿圣挠了挠头，那张脸上挤出了一个略显尴尬的笑容。
“前辈过奖了。”
银尾狐圣思索片刻后开口。
“前辈，您的弟子中可有擅长与妖族打交道的？”
“若由我亲自出面与他们接触，或许能让他们在历练中更有针对性。”
顾天阳沉吟了一瞬。
“我那二弟子苏婉清心思灵巧，与各类生灵交流都颇为自在。”
“你负责她所在的区域便好，但暂时不要让她知道你的存在。”
“等时机合适时，再由你自行判断是否现身。”
银尾狐圣微微颔首，没有再多问。
金鳞蟒圣又问了一句。
“前辈，那弟子们的身份……”
“我等需要知晓他们各自的修为层次吗？”
“若是调动高阶妖兽时越过了他们的承受范围，恐怕会适得其反。”
顾天阳看了它一眼。
“我知道你们的顾虑，不过放心，他们的修为进境我一直有数。”
“你们只需按照他们当前的修为层次，挑选高出二到三个小境界的对手即可。”
三位大圣各自应下，心中那块悬着的石头也渐渐落了地。
它们原以为今日必死无疑，却没料到不仅保住了性命，还被赋予了这样一份差事。
虽然护道听起来像是仆从的活儿。
但能与这样一位深不可测的存在搭上关系，对它们而言未必是坏事。
顾天阳将八名弟子的活动范围和各自的大致修为简要告诉了三位大圣。
并给他们分派了各自负责的区域。
金鳞蟒圣负责林尘和楚云所在的北片区域，银尾狐圣负责苏婉清和赵长青所在的东片区域。
铁背猿圣则负责夜无痕、圣月灵、赵青月、齐风和宁辰所在的南片区域。
“记住，你们的存在不要被他们察觉。”
顾天阳最后叮嘱了一句。
“除非他们真正面临生命危险，否则不要主动现身。”
“我要的是他们自己在压力中成长，而不是在你们的保护下安逸度日。”
三位大圣郑重地点头应下。
然后他们的身影无声无息地融入了密林之中。
顾天阳独自站在那片林间空地上，望着三位大圣消失的方向。
武玲珑从树影中走出来，手中端着一杯灵茶递到他面前。
“你倒是会物尽其用，三位妖族大圣就这么被你收编成了护道者。”
顾天阳接过茶杯喝了一口，嘴角浮起一丝极淡的弧度。
“它们送上门的，不用白不用。”
“况且，让妖族大圣亲自参与弟子的历练，对他们而言也是一种磨炼。”
“等四年后再看，这些弟子们会走到什么程度，我倒是有些期待了。”
……
三位妖族大圣离开顾天阳所在的林间空地后。
一路沉默地穿过密林，直到确认已经远离了那片区域，才同时放缓了速度。
金鳞蟒圣回头看了一眼来时的方向。
那双竖瞳中依旧残留着一丝尚未完全消散的余悸，声音低沉地开口。
“你们感觉到了没有？”
“方才那位前辈周身散发的气息，根本就不是准帝境的层次。”
银尾狐圣轻轻甩了一下尾巴，神情同样凝重。
“我当然感觉到了。”
“那种压迫感，我活了数千年从未体会过，即便是那些准帝境的老怪物全力释放威压时，我也能勉强站稳。”
“可方才那位前辈，他甚至没有刻意释放气势，只是站在那里，我就感觉自己像是被整片天地压住了一样。”
铁背猿圣沉默地走在最后面，那张粗糙的脸上带着罕见的沉重。
“能让我们三名大圣境毫无还手之力地隔空抓走，这份手段，至少也是准帝境巅峰。”
“甚至，可能更高。”
“更高？”
金鳞蟒圣脚步微顿，回头看了铁背猿圣一眼。
“你该不会想说，那位前辈是大帝境吧？”
“这方世界三万年都没有出过大帝境了，你又不是不知道。”
铁背猿圣摇了摇头。
“我不知道他是什么境界，但我只知道一件事，他刚才说的话，我们必须照办。”
“而且，不仅要照办，还要办得漂亮。”
“这种层次的存在，哪怕只是随口一句吩咐，我们若是办砸了，后果不堪设想。”
三位大圣重新陷入了沉默。
它们继续向前穿行了一段距离，直到回到了那片位于峡谷中的青石平台上，才各自落座。
金鳞蟒圣盘踞在主位上，银尾狐圣优雅地侧卧在左侧，铁背猿圣则如同小山般坐在右侧。
三人对视了片刻后，金鳞蟒圣率先开口打破了沉默。
“那位前辈说得很清楚，让我们为他的八名弟子护道。”
“护道只是基础，重点是适当增加他们的历练难度。”
“这句话翻译过来，就是让我们在不伤及性命的前提下，尽可能给他们制造挑战。”