北府军在铁门关休整了五日之后重新拔营北上，沿途的城池在铁门关陷落的消息传开之后几乎没有组织起像样的抵抗。
十二座城在不到一个月的时间里相继易手。
消息不断地从前方传回来，看起来形势一片大好，但大帐里诸将却是有着不同的意见。
魏山虎看着案上那幅新描的舆图，图上用红笔圈出了十二处位置，密密麻麻地从南到北排列着。
他看向诸将说道：“诸位，你们不觉得咱们这一路走来太顺了吗？”
“没错，北莽没道理把这十二座城拱手相让。”
叶雄点头表示认可，“我倒是觉得北莽这是在诱敌深入，指不定憋着什么坏招呢。”
徐啸却是摇了摇头，“他们就算不拱手相让，凭这些城池也挡不住我们的北上的步伐。”
“与其白白浪费兵力，不如退守武山一带构筑防线，依托易守难攻的山势和大河的优势阻击我们。”
这番话得到了大牛、瘦猴等人的赞同。
叶三娘眉头紧皱，她也有点拿不准，抬头看向主位的许山说道：“夫君，你怎么看？”
许山抬起头，扫视在场诸将一眼。
“道理其实很简单。”
他指着舆图上武山一带的位置说道，“北莽以铁骑立国，拥有比咱们优势的骑兵，他们如果再武山一带死守的话，发挥不了骑兵的优势。”
陈灿皱眉说道：“王爷是觉得北莽打算用骑兵对咱们进行大规模的绕后包抄，所以才连让十二座城，诱敌深入？”
许山点了点头，又摇了摇头，“现在的主动权在北莽手上，谁也不知道他的骑兵究竟是想往哪个方向打，为今之计是要得知他们的动向。”
说罢，他转头对亲卫吩咐道。
“让冷斌来见我。”
片刻之后，帐帘从外面掀开，一身白盔的年轻人快步走了进来。
他身形精瘦，腰背挺直，目光平静而警觉，视线在进帐的瞬间快速扫了一圈帐内诸将，然后落在许山身上，抱拳行礼：“白马游骑副将冷斌，见过王爷。”
许山看了他一会儿：“燕破岳留守北疆的时候跟我说过你，庆州讲武堂第一批学员，一统四镇之战中连升三级，从什长做到副将。”
“他让你来跟着北伐，应该是看好你。”
冷斌脸上没有自傲的神情，只是平静地自谦道：“王爷过奖了。”
许山摆了摆手。
他指了指舆图上的几个位置说道：“带着白马游骑全部撒出去，向四周搜索，找到北莽大军主力的位置。”
“不要只找大部队，小股骑兵的动向也要摸清楚，我要知道他们藏在哪、在干什么、在等什么。”
冷斌一直等的就是这个机会。
他虽然跟随北府军一路北上，但南朝的队伍败的太快，他没什么表现的机会。
所以但许山把这个任务抛出来的时候，他没有任何犹豫，朝许山又行了一礼：“末将领命。”
说罢，他转身就要走出大帐。
王衡之连忙叫住他，又转头看向许山说道：“王爷，我这次来也带了黑狐栏子，可以协助白马游骑一同侦查。”
许山看了他一眼：“黑狐栏子？我听说过，当年南院大王仿照乌鸦栏子建立的那支轻骑。”
王衡之点了点头，侧头朝帐外喊了一声：“佟佳玉，进来。”
帐帘再次掀开，走进来一个年轻男子。
身量比冷斌矮了小半头，面色白净，眉目之间带着几分阴柔的弧度，眼角微微上挑，嘴唇薄而红润。
乍一看像是个文官，但他腰间挂着一柄窄而长的马刀，身上散发着军伍独有的煞气。
他进门之后朝许山单膝跪地行了一个标准的军礼：“黑狐栏子千夫长佟佳玉，见过镇北王。”
王衡之在旁边补了一句：“别看他年纪轻，上过好几次阵，实打实的斥候出身，经验不比白马游骑差。”
许山点了点头，对冷斌和佟佳玉说道：“你们两人的任务是一样的，黑狐栏子配合白马游骑，在武山以南这片区域里找到北莽主力的位置。”
“相互配合，不要各自为战。”
听到这话，佟佳玉和冷斌的脸色有些怪。
不过两人没说什么，应了一声后便退出去了。
在两人出去后，大牛在旁边低声嘀咕了一句：“那两个的脸色怎么看着都不太自然啊？”
吕方笑了一下：“白马游骑和黑狐栏子都是斥候出身，以前一个替北疆边关干活，一个替南院大王干活，在边界上撞见了就得互相亮刀子。”
“现在让他们并肩作战，能自然才怪。”
......
接下来的几天，白马游骑和黑狐栏子沿着不同的方向散了出去，在武山以南那片开阔的平原和丘陵之间快速穿行。
白马游骑在搜索过程中遭遇过几次乌鸦栏子，双方在平原上短暂地纠缠了几回，互有胜负。
白马游骑伤亡不大，但也没有占到什么便宜。
黑狐栏子的运气就差了一些，佟佳玉的队伍接连有好几支百人队被乌鸦栏子伏击，损兵折将。
撤回大营休整的人一批接一批地回来，带回来的消息也比白马游骑少。
双方在交界处碰头交换情报的时候，冷斌看了一眼佟佳玉身后明显少了半截的队列，嘴角带着一丝笑意：“佟千户这次损失不小啊。”
佟佳玉看了他一眼，没有理会他的阴阳怪气，翻身上马带着人走了。
他带着剩下的黑狐栏子沿着一条干涸的河谷向前推进的时候，前方的斥候忽然折返，向他汇报了一支大约五十人的乌鸦栏子正在前方数里处活动。
佟佳玉勒住马，目光朝那个方向看了一会儿，然后他做了个手势，带着三百人追了上去。
队伍在秃黄的丘陵之间快速移动着，很快就接近了那片区域。
乌鸦栏子见到他们三百人的队伍立刻调转马头向北撤去，佟佳玉没有犹豫，带着人追了上去。
两拨人马在旷野上展开了追逐，凭借娴熟的骑射技艺互相对射，很快便有人中箭落马。
虽然乌鸦栏子的战力比黑狐栏子要强，但在巨大的人数劣势下渐渐出狱了下风。
人数越来越少，从五十变成了二十多，又从二十多变成了十几。
佟佳玉见状，嘴角浮着一丝没有被压住的弧度。
他开始琢磨回去的时候怎么把这件事说给冷斌听，那人的脸色应该会比他的嘴角更精彩。
就在这时，两侧低矮的土丘后面忽然涌出了大量的骑兵。
那些骑手穿着乌鸦栏子的暗色短甲，从三面同时合拢过来，堵住了黑狐栏子的退路，将他们围在了那片干涸的河床和土丘之间。