慕容玉湖站了起来，拿着茶壶给慕容玉鼎又倒了一杯茶，语气温和地说道：“四弟，你我兄弟之间打生打死这些年，说到底，是咱们八帐贵族内部的事。”
“谁坐那个位子，总归是咱们草原上的人。”
“可慕容晓晓不同。她母亲是渤海王氏，她身上那一半大兴血脉洗不掉。”
“若她登上大位，十年、二十年之后，北莽还叫北莽吗？怕是要变成第二个大兴了。”
帐中安静下来。
一旁的炭火熊熊燃烧着，火苗的噼啪声在这一刻显得格外清晰。
慕容玉鼎抬起眼，看着对面的兄长。
良久，他忽然笑了一声。
“王兄，你我都不是第一天做兄弟了。”
慕容玉鼎沉声道。“你让我信你，可以，但你杀大皇兄嫁祸给我的那笔账，王弟还记着呢。”
“我凭什么觉得，你今日说这番话，不是为了把我拉到你那条船上，等到用完了再一脚踹开？”
慕容玉湖看了他一眼。
帐外风声呜咽，牛皮帐幕被吹得哗啦作响，偶尔有一两声战马的嘶鸣从远处传来，又迅速被风吞没。
慕容玉湖缓缓站起身来，将腰间的佩刀连鞘摘下，握在手中，然后另一只手握着刀柄猛地将刀身抽了出来。
这一下给慕容玉鼎吓得不轻，他连忙起身，同样拔出了腰间的佩刀，一脸警惕地盯着慕容玉湖说道：“王兄，用不着这么快就动手吧？”
炭火的光照在两人手上的佩刀，映出丝丝寒光。
慕容玉湖摇了摇头，“四弟误会了，本王不是想跟你刀兵相向，而是起誓。”
“起誓？”
“没错！”
慕容玉湖点了点头，“本王可以向神山立誓，此战结束之后，你就是我圣朝的一字并肩王，与本王同掌朝政、共治北莽。”
“若本王有半分暗中加害你的心思，叫本王永坠神山之下，魂飞魄散，再无来世。”
他的目光始终锁在慕容玉鼎脸上，随着说完最后一个字的同时，右臂猛地挥下。
刀锋在半空划出一道弧光，带着风声斩在两人之间的木案角上。
“喀嚓！”
碗口粗的桌角应声而断，滚落在毛毡地毯上。
见到此境，慕容玉鼎的瞳孔骤然缩了一下。
神山。
北方草原尽头那座终年积雪的孤峰，是所有北莽人死后魂归之所。
千百年来，八帐贵族谁也不敢拿神山立誓。
因为在他们的信仰里，那不仅是赌上自己的性命，更是赌上了死后魂魄的归处。
慕容玉湖今日当着这截断落的桌角立下此誓，便是将自己的后路彻底斩断了。
帐中很静，静得能听见炭火深处细微的爆裂声。
慕容玉鼎垂眼看着那截断落的桌角，然后他后退一步，撩起自己月白锦袍的下摆，双膝落地。
“王兄既有此言，王弟必定倾力配合。”
他的额头低下去，“你我兄弟齐心，将这些该死的大兴人赶出王庭！”
慕容玉湖快步绕过木案，用力将四弟从地上扶起来，兄弟二人面对面站着，炭火在两人之间无声地烧。
慕容玉湖伸出右掌，慕容玉鼎伸手接住。
两只手握在一起，指节同时收紧。
帐外风声陡急，吹得整座王帐的皮幕鼓胀起来又塌下去。
远处隐约传来铁匠铺子里叮叮当当的敲打声和战马此起彼伏的嘶鸣。
整座大营都在为即将到来的决战紧锣密鼓地运转着，战鼓的声音从营西头漫过来，隔着数十座帐幕依然闷闷地敲进耳朵里。
王帐之中，兄弟二人四目相对，各自从对方的眼睛里看到了自己想要的东西。
一个看到了忠诚，一个看到了许诺。
慕容玉湖先松了手，在慕容玉鼎肩头重重拍了拍，“好了，四弟，回去歇着吧。”
“接下来几天，怕是没有安稳觉睡了。”
慕容玉鼎朝兄长拱了拱手，随后转身掀帘而出。
北风灌进来的一瞬间，吹散了帐中炭火的暖意。
慕容玉湖独自站在空荡荡的王帐里，弯腰捡起那截断落的桌角，举到眼前看了看，随手丢进了火盆里。
......
自那之后，又过了四五天。
北风一天比一天硬，吹得王帐的皮幕昼夜不停地响。
大营里的气氛比前几日紧绷了许多，各部兵马都进入了临战状态，战马喂足了精料，刀箭也被反复打磨。
就连铁匠铺子里的炉火昼夜不熄，叮叮当当的敲打声从清晨一直响到后半夜。
这一日清晨，慕容玉湖把诸将重新召进了王帐。
舆图换了新的，上面用炭笔标注了北府军这几日的行军轨迹，一条粗线从南向北延伸，距离离上原越来越近。
“按照斥候回报的速度来算，北府军现在应该离离上原不到五十里了。”耶律德光指着舆图上那根炭线，“最迟明天上午，他们就会踏入那片开阔地。”
慕容天光点了点头，“末将已经让骑兵各部提前喂饱了马，随时可以出击。”
“只要殿下一声令下，一炷香之内就能出发。”
慕容玉湖坐在案后，端起茶碗喝了一口，目光在舆图上来回扫了两遍。
一切都在按照计划推进。
北府军九万余众一路北上，没有任何转向的迹象，慕容天光那一万骑兵也已经在昨夜悄悄掉头，绕到了北府军后方十余里处潜伏下来。
万事俱备，只等猎物踏进包围圈。
他正要开口说些什么，帐帘忽然被人从外面猛地掀开。
贺兰春闯了进来，顾不上行礼便开口道：““殿下，前沿探哨急报，北府军在距离离上原不到五十里的地方，突然改道了！”
此话一出，帐内诸将顿时安静了下来，所有的目光都同时钉在贺兰春身上。
慕容玉湖脸上的表情僵了一息，但很快恢复平静，朝贺兰春摆了摆手说道：“说清楚。”
“今晨卯时，北府军中军大纛还在朝着离上原方向走。”
贺兰春语速极快地说道：“但到了辰时前后，前军率先转了方向，折向西北，随后中军、左右两军也陆续转向。”
“整支大军现在正沿着青水一线行军，路线完全避开了离上原！”
听到这话，诸将面面相觑。