天启傀儡彻底隐匿不出，彻底打消了众人心中仅存的忌惮。一时间，在场所有人的心态都悄然发生转变，轻视漠然的态度、伺机而动的算计，再无半分遮掩，尽数展露无疑。
“苏牧，由你率先上前，登临通天梯。”
众人整装完毕，正准备踏入秘境纵深之际，多尔冰冷霸道的声音骤然响起，语气强硬倨傲，带着不容置喙的命令意味。
苏牧抬眸扫过一旁的禹笙与布川姐妹，三人皆是神色冷淡、置身事外，无一人出言缓和、出手帮衬。对此，苏牧心中毫无波澜，早已预料至此。示弱藏锋、低调蛰伏，本就是他刻意为之的布局。唯有让所有人都轻视自己、忽略自己，才能避开各方针对，在后续的夺宝之争中蛰伏待机、坐收渔利。
他顺势垂下头颅，刻意露出一抹落寞孤苦的神色，身形单薄孤寂，步履沉重迟缓，缓缓朝着通天梯的方向缓步走去。萧瑟孤寂的背影，宛如一枚被迫赴局、身不由己的悲情棋子。
身后众人神态各异，心思迥然。多尔三名圣境强者满脸讥讽嘲弄，眼底尽是看戏的漠然；禹笙神色冰冷，无动于衷，冷眼旁观；布川姐妹轻轻摇头叹息。二女的叹息并非心生怜悯，只是惋惜这一位天赋逆天的人族后辈，让她们此前暗中招揽、刻意栽培的心思彻底落空。
旁人心思算计，苏牧全然未曾放在心上。他独自伫立在万层通天梯底部，抬眸遥遥仰望。一望无际的白玉阶梯笔直耸立，层层叠叠直通云海之巅，看似朴素平淡、毫无威压，实则暗流涌动，潜藏着无尽致命凶险。
当苏牧迈出第一步，脚掌稳稳落在首层台阶的瞬间，无形的禁锢重力领域骤然复苏激活。数万斤的磅礴重压轰然倾覆而下，狠狠碾压四肢百骸、周身经脉。这般程度的压迫，对于肉身底蕴早已媲美神王巅峰的苏牧而言，不值一提，毫无半分负担。
与此同时，一缕精纯温润的木之本源自台阶缝隙中潺潺涌出，顺着足底经脉流转周身，悄然滋养肉身肌理、淬炼筋骨脉络。这股本源能量绝非寻常修炼灵气可比，其中裹挟着隐晦玄妙的宇宙本源法则韵律，只是气息太过微弱、转瞬即逝，根本来不及细细揣摩参悟。
苏牧压下心中的好奇，稳步踏出第二步，登临第二层台阶。周身禁锢重力瞬间翻倍叠加，碾压之力愈发狂暴恐怖，而同步涌现的木之本源气息，也随之变得愈发浑厚充裕。
刹那间，他便彻底摸清了通天梯的试炼规律。
每向上登临一层，禁锢重力便会成倍暴涨，肉身承受的压力层层叠加、持续递增；但与之对应的木之本源修复淬炼之力，也会同步进阶增幅，持续滋养筋骨、打磨肉身。一险一机、一损一益，相辅相成、循环制衡，暗藏无尽大道玄机。
苏牧心神笃定，稳步抬阶而上，一路层层攀登，直至两千层。
立足两千层高台的刹那，层层叠加、不断暴涨的恐怖重力轰然压落，苏牧双腿微微震颤、悄然弯曲，周身皮肉在极致压迫下极致紧绷、开裂渗血，细密的血色纹路瞬间爬满全身肌肤，肉身已然抵达当前体魄的承载极限，濒临重创临界点。
就在他肉身即将崩碎受损的瞬间，磅礴浩瀚的木之本源如潮水般汹涌喷涌，瞬间包裹他的全身，冲刷每一寸肌理经脉。开裂的皮肉转瞬愈合修复，受损的筋骨得到极致滋养淬炼，变得愈发坚韧强横、无坚不摧。
借着这股浑厚充裕的本源之力，苏牧的神魂终于精准捕捉到那一缕隐晦莫测的玄机——这通天梯孕育的木之本源之中，竟蕴藏着宇宙顶尖的木系本源法则！只是法则韵律一闪而逝、极其短暂，依旧无法完整捕捉、彻底参悟。
想要完整洞悉法则真谛、彻底领悟木系本源大道，唯有继续向上攀登，承受更为恐怖的重压，吸纳更为精纯浑厚的本源之力。
苏牧抬眸凝望无尽延伸的天阶，眉头微微紧锁。仅仅两千层便已将他的肉身压榨至极限，后续层级的凶险程度，可想而知。但这一丝疑虑转瞬便被他摒弃。他的肉身历经无数生死淬炼、大道打磨，底蕴雄浑厚重，丝毫不逊色于寻常神王巅峰修士。昔日禹笙尚且能以神王巅峰体魄登顶万层天梯，自己绝无止步于此的道理。
定然是这通天梯的试炼规则，暗藏不为人知的玄机！
压下心中杂念，苏牧咬紧牙关，毅然踏出两千零一层台阶。
双脚落地的刹那，此前层层叠加、无处不在的恐怖重力骤然消散一空。未等苏牧稍稍松气，台阶深处骤然迸发凌厉至极的锋芒气流，细碎璀璨的剑气冲天而起，转瞬折返俯冲，裹挟着极致极速狠狠轰击在他的肉身之上。
此番剑气威力仅有准神境初期层次，对于肉身强横无匹的苏牧而言，如同蚊虫叮咬、无伤无碍。也在这一刻，苏牧彻底洞悉了通天梯的真正试炼真谛——这座天梯，从来都不是单一的重力压制试炼！
剑气轰击落幕，精纯浓郁的木之本源再度如期涌现。苏牧立刻铺开浩瀚神魂，以神魂之力包裹周身，全力捕捉本源之中的法则韵律。这一次，他清晰真切地体悟到了木系本源生生不息、枯荣轮转、循环往复的浩瀚玄妙。
“有点意思。”
苏牧唇角微微扬起一抹玩味的轻笑，“不愧是宇宙八大本源之一，木系法则博大精深、奥妙无穷，果然名不虚传。”
这位秘境主人布设的层层试炼，环环相扣、暗藏大道玄机，远比他预想的更为神秘深邃，也让他愈发好奇对方倾尽毕生心力打造这座秘境的真正图谋与终极目的。
“苏牧！磨磨蹭蹭何等拖沓，速速向上攀登！”
下方传来多尔极度不耐的呵斥声，语气傲慢刻薄，满是居高临下的斥责意味。
苏牧眼底悄然掠过一抹冰冷刺骨的杀机。多尔屡次咄咄逼人、肆意拿捏挑衅，早已触碰到他的底线。既然你这般急于催我踏险赴难，那往后的黄泉险途、绝境前路，便请你先行领教！
苏牧未曾回头，神色淡然自若，依旧稳步抬步向上。两千零二层依旧是剑气试炼，且剑气数量直接翻倍，两道准神境初期的凌厉锋芒轮番轰击肉身，依旧无法撼动他分毫，连一丝痕迹都无法留下。
下方多尔三人见状，纷纷开口点评，眼底的轻蔑之色愈发浓重。
“看来本届通天梯的试炼规则，与往届并无二致。”多尔语气淡漠，从容点评，“前两千层为重力承压试炼，两千至四千层为剑气破体试炼，每两千层便会更迭一轮全新试炼机制。”
乔朗沉声附和，补充道：“前八千层的试炼考验，对我等圣境修士而言毫无致命凶险、可轻松逾越。真正的生死危机、致命杀机，尽数藏在最后两千层阶梯之中。”
谈及最后两千层天梯试炼，三名身负鸿蒙道体的圣境强者神色齐齐一变，眼底掠过浓重的忌惮与凝重，显然是忆起了过往登临此处时，惊心动魄、九死一生的凶险经历。
修顿收敛思绪，目光再度牢牢锁定天梯之上攀登的单薄身影，眼底满是惊疑：“此子倒是着实古怪。我本以为以他天神境的孱弱体魄，连两千层都是难以逾越的天堑，没想到竟真的硬生生撑了过来。”
修顿话音落下，在场所有圣境强者的视线，尽数聚焦在通天梯上那道独自攀登的身影之上。
无人知晓苏牧神魂早已突破至神王境中期，所有人依旧将他当成一名资质尚可、底蕴普通的天神境中期修士看待。
乔朗眼底带着审视与唏嘘，缓缓开口：“区区天神境体魄，硬生生扛下两千层天梯的极致重力，已然是极致天赋的极限。想来是他身后那尊神秘强者，耗费无尽天材地宝、逆天资源，日夜为他淬炼肉身、打磨根基，才铸就了这等强横体魄底蕴。否则仅凭他自身天神境的修为根基，早在千层之时便早已肉身崩碎、陨落当场。”
相较于苏牧本身的天赋，修顿更为忌惮那名隐匿暗处的神秘守护者，眼底藏着深深的后怕与猜忌：“如此看来，那名不惜代价带他横穿血海的神秘人，真实修为恐怕不止圣境初期这般简单。”
多尔闻言，当即嗤笑一声，语气笃定又带着几分嘲讽：“你太过多虑了。本源通道的试炼极为特殊苛刻，修士修为越高、道体底蕴越强，所受的通道压制便越恐怖、试炼难度便会成倍暴涨。那人必然是刻意隐藏修为，最终自作自受，深陷通道幻境无法脱身，最终身死道消。否则以他的实力，绝不可能至今不出。”
几人的闲谈议论，一字不落尽数落入禹笙耳中。他眸光微微沉凝，静静望着苏牧稳步攀登的背影，眼底寒芒乍现，杀机悄然暗藏。
圣境中期？好深的藏拙隐忍之术！
在禹笙眼中，苏牧刻意隐匿天启傀儡的强横战力、掩藏自身真实底蕴，步步隐忍示弱、低调蛰伏，目的无非是想在秘境终局之时一鸣惊人，独占核心至宝、独享终极造化。他一生精于算计、操控棋局，向来只有他拿捏旁人，如今反倒被一名后辈层层隐忍、步步算计，心高气傲的他心底早已积满不爽与戾气。
碍于星宫立下的规矩与誓言，苏牧尚未叛离师门，他无法无故出手、强行镇杀。但规矩是死的，人是活的。
禹笙心底已然悄然滋生凛冽杀心：要么借秘境的极致凶险、借旁人之手，暗中除掉苏牧，永绝后患；要么待离开秘境之后，联动各方势力、借力打力、借刀杀人。向来只有他算计他人，敢算计他的人，从来都活不到最后！
通天梯之上，苏牧心神笃定、一往无前，稳步向上攀登。
两千至四千层区间，天梯剑气层层递进、持续暴涨。从最初的两道准神境剑气，逐层叠加增幅，数量与威力同步攀升。准神、真神、神王层级的剑气次第现世，凌厉锋芒割裂长空、轰鸣震荡，声势骇人。
临近四千层之时，通天梯上同时肆虐迸发的剑气已然多达上千道，每一道都蕴含着神王后期的恐怖破坏力，足以瞬间重创乃至斩杀寻常神王巅峰修士，凶险程度骇人至极。
所幸苏牧肉身底蕴远超同阶修士，更身披圣阶中品战甲，防御坚不可摧，牢牢护住周身所有要害。漫天剑气轮番轰击、连绵不绝，看似场面凶险、威势滔天，却始终无法突破他的防御，更无法伤及他分毫。
更为关键的是，每一层台阶都会源源不断涌出精纯浑厚的木之本源。只要不被瞬间秒杀毙命，磅礴的木之本源便会瞬间冲刷全身、修复所有损伤，让他的体魄始终维持在巅峰状态，全程无半点损耗、无丝毫力竭。
登临四千零一层的刹那，通天梯的试炼规则再度骤然更迭。
漫天凌厉肆虐的剑气瞬间消散一空，取而代之的是极致的水火双重攻势。极寒冰封的冰水与炽烈焚天的烈焰交替冲刷、缠绕冲撞，两种属性截然相反、彼此排斥制衡的极致能量，轮番轰击苏牧周身，开启全新的绝境试炼。