接下来的三天，小皮感觉自己正逐渐掌控这座垂直的墓穴。清理工作按部就班地推进，从57楼一路杀到了54楼。每一次推开门扉，每一次挥动钉板，都变得更加熟练，甚至带上了一丝近乎冷酷的效率。体格悄然突破到了2级，力量的经验条也稳步迈向3级。那个如影随形的负面特质，终于从令人绝望的【身体很差（极低的耐力与恢复）】变成了稍好一些的【身体不好（低耐力，低耐力恢复）】。体重秤上的数字也变成了112公斤，稳步下降。一切似乎都在向好的方向发展。
击杀僵尸的总数逼近了190。他渐渐总结出规律：靠近顶层的区域，或者像酒吧、大型开放式办公室这种人流曾经密集的“功能区域”，僵尸数量才多。普通的住宿层或小型办公区，往往只有零星的游荡者，比如56楼几乎空空如也，55楼也不过十几只。这让他清理起来越发得心应手。
搜刮的物资也渐渐丰富。虽然正经的武器依旧没找到，但各种厨房刀具、餐叉倒收集了不少，有些甚至深深嵌在僵尸的躯体或头颅里，无声诉说着灾难爆发时的惨烈搏斗。54楼甚至有一个设备齐全的小厨房，冰箱里躺着几块包装完好的猪肉、一些蔫了但还能吃的蔬菜，以及——他心心念念的土豆！虽然冻得硬邦邦，不知道还能否发芽，但这发现足以让他雀跃。更惊喜的是冷冻层，几盒冰淇淋赫然在目！
“这下至少一周都不愁吃了。”他当时美滋滋地想，甚至规划着打完53楼，就把这些宝贝分批运回顶楼大本营。
一种隐隐的骄傲，甚至是一丝膨胀的掌控感，开始在他心底滋生。熟悉了僵尸的行动模式，拥有了还算趁手的武器，身体素质在提升，食物储备在增加……这末世，似乎也没那么可怕了？只要小心一点，按部就班，一层层清理下去，总有一天能……他几乎要哼起歌来，警惕心像阳光下融化的冰，不知不觉薄了一层。
然后，他推开了53楼的门。
首先是温度。下午的闷热感并未被驱散，这层的中央空调似乎坏了，空气凝滞而沉闷。唯一一点凉意，是从身后54楼敞开的大门缝隙里勉强渗进来的。接着是光线。天花板的日光灯坏了一盏，剩下的那盏似乎也命不久矣，发出“啪嗒…啪嗒…”的、有气无力的声响，光线随之明灭不定，将整个走廊切割成一片片晃动的、惨白与深灰交错的诡异空间。
“真晦气，”小皮皱了皱眉，低声咒骂，“跟那些半死不活的东西一样讨厌。”这种闪烁不定的光亮和死寂中的异响，让他心头莫名有些发毛，总觉得有什么东西藏在光影交替的盲区里。
“滋滋……滋……”电流声偶尔划过，更添几分不安。或许因为缺乏持续的低温，这层的僵尸保存状况更差。一些僵尸的脸部呈现出一种半腐烂的状态，皮肤蜡黄松弛，眼眶深陷，有的地方甚至挂着可疑的、黄绿色的粘稠液体，在闪烁的灯光下反射着令人作呕的光泽。
小皮咽了口唾沫，下意识地低头看了眼脚上那双从56楼搜刮来的新皮鞋，棕黑色，皮质柔软，合脚得很，他特别喜欢。这双鞋似乎能把他和脚下污秽的地面隔开一点。
和之前几层一样，僵尸分散在走廊和办公隔间里，数量不算太多。
“老办法，分批处理。”他握紧钉板，信心并未完全丧失。就算一次吸引两三只，以他现在的力量和技巧，最多五下也能解决一个，运气好暴击一两下就完事。他朝最近的两只僵尸走去。
就在他距离目标还有十几米时，斜前方几十米外，一只原本面朝墙壁的僵尸，忽然极其缓慢地转过了头。它的动作并不快，但那种“转向”的意图却异常明确，灰白的眼珠似乎隔空“锁定”了小皮。
然后，它张开了嘴。
发出的不是寻常僵尸那种嗬嗬的、漏风般的嘶吼，而是一种“咯咯…咯咯咯…”的、仿佛从干瘪胸腔深处挤出来的、带着痰音和气音摩擦的怪响。声音不大，却异常刺耳，像是生锈的齿轮在强行转动，又像是什么东西在挤压一个快要爆裂的、潮湿的气球。
“这什么叫声？”小皮心里嘀咕了一下，没太在意，注意力还是放在眼前两只僵尸上。他加快脚步，一钉板狠狠拍在最近那只僵尸的太阳穴上！
“噗嚓！”暴击！那只僵尸一声不吭，直接歪倒。
小皮顺势一脚踩住旁边另一只扑来的僵尸，举起钉板就要砸下——
就在这一瞬间，一股冰冷的、针刺般的寒意猛地从尾椎骨窜上头顶！那是无数次生死边缘磨砺出的、对危险近乎本能的预感！
他想都没想，几乎是靠着肌肉记忆，猛地向侧后方拧身闪避！
一道快得只剩残影的灰白色身影，挟着一股腥风，擦着他的后背扑了过去，狠狠撞在旁边的办公隔板上，发出“哐当”一声巨响！
小皮惊魂未定地站稳，瞳孔骤缩。
是那只发出“咯咯”声的僵尸！它此刻正以一种极其扭曲的姿势从地上弹起，四肢着地，像野兽般低伏着，那颗半腐烂的头颅死死“盯”着小皮。然后，它昂起头，喉咙里先是挤出短促而尖锐的“咯啊！”一声，紧接着，四肢猛地蹬地，爆发出惊人的速度，如同一支离弦的灰白色利箭，几十米的距离，眨眼即至！那速度快得超出了小皮对“僵尸”的所有认知！
“啊——！！！！”
小皮的尖叫无法控制地冲破喉咙，在空旷的楼层里凄厉回荡。跑尸？！这东西会跑？！！
更可怕的是，这声属于活人的、充满恐惧的尖锐叫喊，在死寂的楼层里如同投入平静水面的巨石！原本分散在各处、对光线和寻常动静反应迟钝的普通僵尸，此刻齐刷刷地猛然转头，灰白的眼珠仿佛瞬间“聚焦”，喉咙里发出低沉而渴望的嗬嗬声，开始从四面八方，朝着声音的来源——也就是小皮所在的位置——加速涌来！
那只跑尸一扑落空，毫不停顿，转身再次扑来，动作比普通僵尸迅捷了何止一倍！干枯的手指带着风声抓向小皮的脸！
“滚开！！”极致的恐惧瞬间转化为狂暴的愤怒，小皮歇斯底里地吼叫着，不再讲究技巧，抡起钉板朝着扑来的身影疯狂砸去！
砰！砰！砰！砰！
钉板重重砸在跑尸身上、肩膀上、手臂上，发出沉闷的撞击声。跑尸被打得连连后退，肢体扭曲，却丝毫没有倒下的意思，反而更加狂暴地试图撕咬。
第四下，小皮用尽全身力气，砸在它的膝盖侧面。清晰的骨裂声响起，跑尸终于失去平衡，发出一声怪异的哀嚎倒地。小皮冲上去，不顾一切地猛砸它的头颅，直到那具扭曲的身体再也不动。
但，已经晚了。
他的尖叫，他战斗中的怒吼，早已像最清晰的坐标，暴露了他的位置。四面八方，影影绰绰，低沉的嗬嗬声越来越近，越来越密集。十几只，可能更多的普通僵尸，已经被活人的声音彻底吸引，堵住了走廊的两端和其他通道口，正拖着步伐，坚定不移地围拢过来。闪烁的灯光下，一张张腐烂或半腐烂的脸从阴影中浮现，空洞的眼窝仿佛都“望”向了他。
不能待在这里！会死！绝对会死！！
求生的本能压倒了一切。小皮甚至来不及捡起地上那面已经有些变形的钉板，转身就朝着来时的楼梯口发足狂奔！恐惧像冰冷的潮水淹没了他，肺部火烧火燎，耳边只剩下自己粗重如风箱的喘息和心脏疯狂擂鼓的声音。身后，是逐渐汇拢的、令人头皮发麻的拖沓脚步声和嘶吼。
他一路狂奔，不敢回头，冲上54楼，冲过55、56……直到撞开59楼通往60层的厚重铁门，反手死死关上，插上插销，背靠着冰冷颤抖的门板滑坐在地，他才敢稍微停下。
但还不够！不安全！他爬起来，继续向上跑，冲进61楼的小屋，将里外两道木门也紧紧锁死。
直到这时，剧烈奔跑后的虚脱感和劫后余生的巨大后怕才如同海啸般将他吞没。他瘫倒在床上，用枕头死死捂住自己的头，好像这样就能隔绝掉外界的一切，就能把刚才那可怕的景象和自己那声招来灾祸的尖叫从脑海里驱逐出去。
泪水毫无征兆地涌出，混合着汗水、灰尘和恐惧。身体因为脱力和肾上腺素消退而微微颤抖。
“那是什么……那到底是什么鬼东西啊！！”带着哭腔的、压抑的嘶吼闷在枕头里。刚刚建立起来的那点可怜的安全感和掌控感，在那只高速扑来的“跑尸”和自己愚蠢的尖叫引来的尸群面前，瞬间被撕得粉碎。
体力槽早已见底，只剩不到20%。但更令他恐惧的是内心那个不断扩大的黑洞。这栋楼里……不，这个世界里，不仅仅只有那些缓慢移动的活死人。还有更快、更危险、无法用常理揣度的东西存在。而他自己，一个失去冷静的尖叫，就足以唤醒整层的死亡。
窗外，暮色四合，城市再次沉入黑暗。而小皮蜷缩在床角，第一次真切地感到，这份黑暗，比以往任何时候都更加深邃、更加冰冷。寂静中，他仿佛还能听到自己那声绝望的尖叫，在空荡的楼梯间里，幽幽回荡，引来无尽的觊觎。