冷藏货车沿着通往门罗堰水电站的公路行驶。起初的十几公里还算顺利，路况虽然破败，但视野开阔，只有零星几只丧尸在远处游荡，对高速行驶的货车构不成威胁。车内的气氛虽然警惕，但还算平稳。
然而，当里程表显示他们离开河畔镇大约二十公里，逐渐接近一片地图上标示的老旧工业区边缘时，情况急转直下。
前方的公路上，开始出现成堆的废弃车辆残骸，将本就不宽的公路堵塞得更加狭窄，迫使小皮不断减速，在缝隙间艰难穿行。而更令人心悸的是，那些残骸之间，以及道路两旁的厂房、仓库、生锈的储罐阴影里，密密麻麻的灰败身影开始涌现。
那不是零星的几只，而是几十只，上百只……仿佛沉睡的亡灵被不速之客惊醒。它们从四面八方汇聚而来，喉咙里发出低沉粘稠的“嗬嗬”声，汇成一片令人头皮发麻的背景噪音。有些丧尸眼中还残留着暗红的微光，显示出它们十多天前曾被“血月”影响，凶性未褪。
“小心！前面多了！” 飞飞在副驾上急促预警。
小皮握紧方向盘，试图加速冲过一段看似稀疏的缺口。但丧尸的数量远超预期，它们如同闻到血腥味的食人鱼，前仆后继地涌上路面，几乎形成了一道蠕动的肉墙。
砰！砰！哐！咔嚓——！
密集的撞击声猛然爆发！加固过的货车车头如同撞入一面由腐烂血肉组成的墙壁。车体剧烈震颤，挡风玻璃瞬间被溅射的污血和碎肉糊满，雨刷器疯狂摆动，却只能刮出几道模糊的猩红视野。更可怕的是来自车身两侧和后方——无数只腐烂的手臂拍打着金属车厢，发出震耳欲聋、如同千万人同时敲打铁皮鼓的恐怖声响！那声音在密闭的车厢内被放大、回荡，仿佛真的将人塞进了一口巨钟，然后被巨木从外部疯狂撞击！耳鸣、心悸，连呼吸都为之凝滞。
“倒车！倒车！不能陷进去！” 小皮大吼，猛踩刹车，随即挂上倒挡，将油门踩到底！
货车发出蓄力后退的咆哮，轮胎在沾满粘液的公路上空转、摩擦，终于拖着几具被卷在车底的残破躯体，硬生生从尸群的包裹中向后“拔”了出来！几只动作较快的跑尸试图扑上车尾，被小皮一个剧烈的甩尾，狠狠碾入轮下，骨骼碎裂的闷响清晰可闻。
车子暂时退出一段相对空旷的距离，但尸群依旧紧追不舍，摇摇晃晃地合拢过来。
“弟，你来控车，稳住！我上去看看前面到底什么情况！” 小皮将驾驶座让给飞飞，自己推开车顶的逃生舱盖，在深靛的托举下，灵活地钻了出去，趴在车顶焊接的简易射击平台上。
冰冷的空气夹杂着浓烈的尸臭扑面而来。他举起望远镜，向公路前方，工业区的深处望去。
镜头里的景象，让即使经历过“魔窟”和血月尸潮的小皮，也感到一阵窒息般的寒意。
目之所及，是一片由厂房、高耸烟囱、仓库和废弃轨道组成的工业废墟。而在这片废墟的每一个角落、每一条缝隙、每一片空地上，都蠕动着密密麻麻的灰白色身影。它们如同蛆虫般填满了视野，数量绝对上万！而在更远处，一个巨大的、钢筋混凝土构筑的灰色坝体轮廓，在尸海的尽头隐约可见——门罗堰水电站。它坐落在这片工业区的一个河流拐角深处，想要抵达那里，就必须穿越这片名副其实的“死亡之地”。
“这他妈的……得清到什么时候去？” 小皮放下望远镜，脸色极其难看。这根本不是他们五个人，甚至不是五十个人能轻易清理的规模。硬闯等于自杀。
他缩回车厢，将看到的情况简短而沉重地告诉众人。
车厢内一片压抑的沉默。连最跃跃欲试的老王，看着车窗外那些越聚越多、不断拍打车体的身影，眼里也露出了凝重。
“要不……” 黄尚抱着医药箱，声音有些发颤，但提出了一个现实的建议，“我们就……就清理公路上的？慢慢来，做一点算一点？反正任务是按贡献给点数，我们又不和军政府抢功。等其他维护者团队，或者本地的大队伍来了，人多了，再一起推进，修复电站也更容易。我们只要参与了，有贡献，应该……也能拿到奖励吧？”
这无疑是最稳妥、风险最低的方案。不贪功，不冒进，在安全距离内有限度地参与，混个“贡献”保底。
“但是，” 小皮眉头紧锁，指出了关键问题，“‘清理多少才算贡献’？系统怎么判定？如果只是在外围敲掉百八十个僵尸，算不算数？而且，清理公路也不容易，这些僵尸源源不断，我们效率太低，万一清理过程中引来更多，或者……出现那种难缠的变异种怎么办？”
他想起了路易斯维尔农场那两个铁罐头丧尸，还有能发出尖锐嘶嚎的跑尸头目。在这种规模的尸海里，隐藏着什么怪物都不奇怪。飞飞和黄尚战斗能力有限，真遇到突发状况，三个人很难护得周全。
就在众人陷入两难，看着窗外越围越近的尸群，思考是战是退、如何战如何退时——
“小皮。” 小静的声音单独在他脑海中响起，平静无波，“田文镜共享了一条路径信息。他声称，在你们目前位置东北方向约一点五公里处，有一条隐蔽通道，可以绕过这片核心工业区，从侧后方相对靠近水电站的附属设施区域。根据他提供的早期数据，那条通道因为入口极其隐蔽且内部环境特殊，理论上不会有丧尸聚集。”
又是田文镜……
小皮下意识皱起眉，但心中的警惕并未像以往那样瞬间升至顶点。经历了之前的“寻回协议”奖励，以及小静对其信息的验证，他对这个已经“静默”的AI，敌意和疑虑虽然仍在，但已不再是不假思索的全盘否定。至少，在目前这种涉及系统任务、且有最高协议背书的情况下，田文镜欺骗他们的动机和风险都很低。
“信息准确吗？通道另一头什么情况？有没有其他危险？” 小皮在心中快速追问。
“路径信息经交叉比对旧地图和早期工程记录，确认存在。入口状态及内部情况为田文镜根据静默前最后一次扫描数据推测，可靠性评估为中等偏高。通道另一端出口位于水电站旧员工宿舍区背面，该区域在灾难初期并非人口密集区，理论上丧尸密度会远低于主工业区。但具体现状未知，需实地探查。” 小静的回答严谨而保留余地。
中等偏高可靠性，未知的出口环境……依然有风险，但相比起正面硬闯上万尸海，这风险显然小得多，而且提供了一条全新的、可能直达目标附近的思路。
小皮的目光扫过同伴们。深靛眼神沉静，等待他的决定。飞飞全神贯注地操控车辆，规避着扑上来的零散丧尸。老王有些不耐烦地用矛柄敲打着车厢内壁。黄尚则紧张地看着他。
没有时间犹豫了。尸群正在合围，继续待在公路上只会越来越被动。
“调头！” 小皮下定决心，声音斩钉截铁，“不回河畔镇，往东北方向开，一点五公里左右，找一条隐蔽的旧通道入口！田文镜……给了条可能的路！”
听到“田文镜”的名字，众人都是一愣，但看到小皮果断的神情，没有人提出异议。长久以来建立的信任，让他们选择相信小皮的判断。
“明白！” 飞飞立刻操作货车，在尸群合围前，找到一个空隙，猛打方向盘。庞大的车身发出刺耳的摩擦声，甩开几只扑上来的丧尸，碾过路边的荒草，朝着东北方向那片看起来更加荒芜、建筑也更稀疏的丘陵地带驶去。
身后的尸群嘶吼着追赶了一段，但随着货车加速脱离主干道，驶入崎岖的荒地，追兵渐渐被甩开。
车子在颠簸中前行，所有人的神经依旧紧绷，目光不断扫视着窗外，寻找着那个可能存在的、“绝对没有僵尸”的隐蔽通道入口。希望与未知的危险，同时在前方等待着他们。