钟氏屏退了下人独自关紧房门，从梳妆匣最底层取出一小包药粉。
这是她早前特意托人寻来的毒药，不会伤及性命，只会让人体虚乏力、头晕恶心。只要控制好药量，也不会留下病根。
钟氏捏着那包药粉，直接倒进桌子上的茶盏中。
进来的钟宝釵恰好看见这一幕，扑上去捂住茶盏，声音里满是惶恐：“娘，你这是做什么！我们还没到山穷水尽的那一步，你怎么能……”
钟氏推开了她的手，轻声说道：“这不是毒药，只是能让人体虚发热而已。宝儿，这是如今唯一能把你留下的方法了。”
钟宝釵反应过来，眼泪一下子就流出来了，“娘……”
钟氏没有再犹豫，仰头将茶水一饮而尽。苦涩的药味顺着喉咙滑进腹中，没过半个时辰，药效开始发作。
钟氏只觉得浑身发软，脑袋昏沉，心口一阵阵发闷，连起身的力气都没有。便顺势歪倒在床上，虚弱地喘着粗气。
院外伺候的丫鬟听见屋内动静不对，推门进来一瞧，看见钟氏浑身虚汗不止，吓得慌忙冲出院子去找府医。
“大夫人突然重病卧床，身子难受得厉害，站都站不起来了！”
不过短短半个时辰，整个永宁侯府上下全都知晓大夫人突发重病，卧榻不起。
钟宝釵跪在床榻前，眼眶红红的，一副忧心忡忡的模样。
她手上动作不停，小心翼翼替钟氏擦汗、顺发丝、喂汤药，守在床边半步都不肯挪开。
面对前来探望的下人与府中女眷，她垂着眼，声音诚恳：“姑母病重，身子虚弱得厉害，身边离不得人。表姐既然是要主持雅集，自然是以皇家大事为重。”
“我是姑母看着长大的侄女，如今理应贴身侍疾尽一份晚辈本分，这点辛苦算不得什么。”
来来往往的下人和前来看望的女眷，看着钟宝釵不辞辛苦地照顾钟氏，都在小声议论：
“钟表小姐真是孝顺，这般贴心周到实在难得。”
“是啊，大夫人一病，全靠表小姐日夜守着伺候，换做旁人哪里能做到这般不离不弃？”
“先前那些乱七八糟的闲话，想来也是不实的。这般孝顺温良的姑娘，怎么会做腌臜事？”
花闻声在一边看着钟宝釵做尽了孝顺的样子，不由得夸赞：“表妹真是心善，若非有你，我都不知该怎么是好。”
钟宝釵浑身一哆嗦，被众人夸赞她心里自然是受用，但是花闻声这一说她却莫名打了一个寒战。
她赶紧掩下心绪说道：“表姐过誉了，你忙于家国大事，我替你尽孝也是应该的。”
花闻声没接她的话茬，只是叹了一口气：“是啊，只不过我在想……娘这病是不是来得也太巧了些？”
“怎么我忙着雅集，娘就生病了呢？怎么一听说表妹要回江南钟家，娘就下不来床了呢？”
此言一出，那些坐着探望的女眷都微微变了脸色。
她们也都听说了钟宝釵因为做了腌臜事要被花崇礼赶回江南钟家，但都只是觉得钟氏这病来得挺是时候的，要是钟宝釵回去了还真是没人伺候。
只不过没人说出口罢了。
如今被花闻声这一说，众人细细想起来这件事真是蹊跷。
未免太过于巧合了。
一时之间众人神色各异。
钟宝釵毕竟是年轻沉不住气，当即质问花闻声：“你什么意思？姑母生病了，你作为亲生女儿不能塌前侍疾也就算了，你还在这里说风凉话？”
花闻声故作惊讶看着钟宝釵，“表妹，我说什么了？我可是什么都没说啊！”
“我只是觉得娘生病来得太巧，难道这也不许说吗？若是我得了空，一定是我贴身伺候，我这是在感谢表妹呢。”
钟宝釵涨红了脸，花闻声这意思分明就是暗指她们联手做局，拖延回江南的时间。
她张嘴还要再说什么，却被花闻声直接打断：“好了好了，表妹还是这般斤斤计较。我只不过说了句话，你便这样揪着不放，还和小时候一样小气。”
女眷们的脸色一变，看向钟宝釵的眼神也不复之前的赞叹。
花闻声看着钟宝釵精彩的脸色，笑了笑。钟宝釵不是最爱用这一招吗？让她自己也好好感受一下被人当众下了脸面是什么滋味。
花闻声看向了躺在床上的钟氏，轻声说道：“娘，我带了些药材给你调理身子，你记得让小厨房给你熬了喝下去。女儿不能贴身伺候您，您得照顾好自己。”
钟氏虚弱地点点头，“你有这份心就够了。有你表妹床前伺候，娘很快就好了。”
花闻声垂下眼帘。
很快就好了？恐怕没那么快。
这病恐怕要演上个一年半载，最好是永远好不了。
不多时，花崇礼也赶了过来。
他一进门视线先落在床榻上的钟氏身上。
钟氏面色惨白如纸，虚弱地靠在软枕上，连睁眼和他说话的力气都没有。
再垂眸看向床前的钟宝釵，只见她眼底布满红血丝而且面色憔悴，明显是彻夜未眠。
花崇礼原本非要送钟宝釵回江南的话语已经到了嘴边，又硬生生咽了回去。
如今钟氏重病卧床，吃喝起居全靠钟宝釵一人贴身照料。
若是他此刻发作，执意把尽孝侍疾的钟宝釵赶去江南，府中无人照料病妻，一旦传出去外人只会唾骂他薄情寡义。
花崇礼眉头紧皱，他知道钟宝釵留在这里就是个隐患，可眼下此情此景却也没法子。
“罢了。”他低声吐出两个字。
“暂且先留下来照料你姑母，等你姑母病愈再说后续之事。”
钟宝釵闻言悄悄松了口气。
花闻声退出了屋子，站在廊下安静想了一会儿，花闻声低头吩咐杏儿，“杏儿，去大夫人的小厨房告诉他们。务必把我带过来的那些药材熬成药汁让大夫人喝了，那可都是调养身心的好东西。”
“熬药的事情若是有半点疏漏，他们就不用在府里当差了。”
杏儿气的两个腮帮子鼓鼓的，“大小姐你还这么好心呢！谁看不出来大夫人在那里装病，这样钟宝釵就不用回去了。”
花闻声呵呵一笑没说什么。
是啊，连丫鬟都看得出来这病来得蹊跷，其他人都是眼盲心瞎一个劲的阿谀奉承钟宝釵诚孝至极。
这里面有钟氏的多少手笔？
“去吧，就按我说的做。”