家宴不欢而散，钟庆带着眼未干的钟宝釵转身回了跨院。钟氏憋着一肚子屈辱和怨气，铁青着脸回了自己的大房主院。
深夜，大房主院门窗紧闭，屋内烛火摇曳，气氛压抑得吓人。
钟氏坐在榻边，手都在微微发抖，脸上满是戾气。
“真是反了天了！”
“不过是个刚定了婚约的丫头，真把自己当王妃了？当着满府长辈的面一点情面不留，我好歹是她亲娘！”
“如今她掌着侯府中馈，握着管家大权，越发不把我们大房放在眼里，再不想办法压她一头，往后这侯府就没有我们立足之地了！”
家宴上本来想着逼着花闻声出面退掉钟宝釵和裴府的婚约。可是不仅没成，反而被花闻声当众讽刺，沦为府中的笑话。
钟庆立在窗前，还算是冷静，转头看着自己的妹妹低声开口：“别发牢骚了，现在和她硬碰硬没用。”
“花闻声现在名声正盛，得老夫人偏爱和王爷的爱护，明面之上我们抓不到她的把柄，谁动她谁吃亏。”
钟氏抬头，满脸不甘，“难道我们就这么忍气吞声，任由她骑在我们头上作威作福？”
“自然不忍。”钟庆转头看向她，“明面上动不得，我们就从暗地里下手。”
“她如今最大的依仗，就是手里握着侯府管家权。府里上上下下上百口人，全靠月例银子过日子。下人的心是最容易拿捏的东西。”
钟氏瞬间听懂了他的意思，眼底闪过一丝亮光，“兄长的意思是……月例银子？”
“没错。”钟庆淡淡开口，“现在全府都知道是花闻声管家，府中所有月例和赏银支出，全都记在她的头上。”
“若是月例出了问题，她手里的管家权还能握着几天？”
钟氏立刻来了精神，“我现在就去办，虽然我手里的管家权被寿安堂那个老虔婆夺了去，可是府里的亲信都还在。”
“只要底下人人怨怼，老夫人和侯爷必然不满。到那时就能轻而易举把她的管家权撤下来。”
钟庆微微颔首：“就是这个道理。”
钟氏眼底戾气翻涌，她招手唤来自己的管账丫鬟锦书。
锦书是跟着钟氏十几年的老人，掌管大房所有私账。
锦书快步入内，躬身行礼：“夫人。”
钟氏压低声音，冷声吩咐：“从这个月开始，全府下人的月例扣三成。”
锦书闻言心头一跳，连忙小声劝阻：“夫人，如今是大小姐掌家，全府月例发放都归大小姐统筹核对，若是银两短缺账目对不上，迟早会被查出来的，到时候罪责难逃！”
钟氏冷眼扫她：“我用你教我做事？”
“账目我自有办法摆平，你只需要按我说的做，不必多嘴。”
锦书心里慌张，却不敢违抗钟氏的命令。她是大房养大的丫鬟，身家性命全系在钟氏身上，只能硬着头皮应下。
“是，奴婢遵命。”
过了没两天就是月例发放的日子。往日里月例银子按时足额发放，下人们每月准时领银，早已习惯。
可这个月眼看月例发放的日子过了大半也只是发下来七成的月例，还有三成银子不见踪影。
起初大家还能安分等候，可到了傍晚管事房毫无动静。
府里下人慌了。
这些小厮、粗使婆子、洒扫丫鬟，皆是靠着每月月例养家糊口，一家老小全指望这点银子度日。
月例不到日子就过不下去。
私下里加上钟氏的人煽风点火，府中下人的怨言一点点滋生蔓延。
“怎么回事啊？这个月月例怎么少这么多？”
“往年从来没有拖延过，今年换了大小姐管家，反倒处处不顺畅。”
“听说新主子年轻，不懂持家之道，怕是府中账务被她弄得一团乱，亏空缺银发不出月例了。”
“怪不得迟迟不发，怕是大小姐私下挪用公中银两，中饱私囊，把我们的月例贪了！”
“原本以为大小姐温和宽厚会善待下人，没想到也是个私心重的！”
流言蜚语如同野草一般疯长。
珠儿听到了这些流言蜚语，满心焦急匆匆赶回院落，“小姐，不好了！”
“府里乱了。下人在私下议论，都说您管家不力而且克扣下人月例。这怎么办啊？奴婢去账房问过，说是足额发下去了，可是细细问过那些丫鬟婆子，却说只有七成的月例。”
花闻声正坐在案前翻看新整理的管家账目。
这几日流言四起，她不是没听见。
钟氏刚在家宴吃瘪，一定会想方设法找事反扑这恐怕就是钟氏的手笔，只不过算不上高明。
她放下账本，淡淡开口：“我知道了。”
珠儿急得跺脚：“小姐！您怎么一点都不急！再这样下去，所有人都误会您了，老夫人和侯爷听到流言也会怪罪您持家不力，到时候管家权真的就要被收走了！”
花闻声抬眸，“急没用。我越是辩解，越像是我心虚掩饰。”
“下人拿不到银子，怨言永远不会停。想要堵住悠悠众口，第一要紧的事就是先把银子补上。”
话音落下，花闻声直接打开自己的私库匣子。
匣子里是她多年积攒的私房银两，和公中账务没有牵扯。
花闻声对着珠儿吩咐：“从我私银之中取出足额银两，按照全府下人本月足额月例，一分不少发放下去。”
珠儿一惊：“小姐！那可是您攒了多年的私房钱！明明不是您的过错，为什么要您自掏腰包填补公中窟窿？”
“我不补，谁来补？”花闻声淡淡道，“现在流言四起，我若不及时填缺，我就算有一百张嘴也说不清。”
“先安抚人心，再慢慢查账。”