“果然……”
石川心底一沉，念头已转得飞快。
漫画里早有伏笔——
正是这批人，在半路伏击桃城，用精神系歌谣将他重创至昏迷。若非越前和金大郎及时赶到，桃城怕是要落下永久性神经损伤！
后来才证实：
他们是蓄意而为。
一群为赢不择手段、视规则如粪土的偏执狂。
不过，石川的目光很快钉在角落那个浑身打摆子的领队身上。
“弃权！我们弃权！！”
那人语无伦次，英语磕磕绊绊，额头全是冷汗：“别杀我！我当时真不知道梅达诺雷会被那人打残……‘赞美的歌谣’只是想干扰他，绝没打算下死手啊！”
“梅达诺雷？”
石川眼神一凛，径直走近，用英语问：“你说的是西班牙队的梅达诺雷？”
“你……”
领队抬眼扫他，见是个年纪不大的东方面孔，本能想闭嘴。
可就在对视刹那，他脑中嗡地一震——一股比方才鬼神更沉、更冷、更不容抗拒的精神压迫，无声碾来。
“是、是的……”
他咽了口唾沫，声音发虚：“那天我们潜进一座古堡……本想偷袭梅达诺雷，结果撞见他在跟一个金发东方面孔的男人对战！旁边还站着个剃飞机头、挺着圆肚子的胖子！”
东方面孔？金发？飞机头胖子？
三个线索像三根火柴，“啪”地擦亮——石川瞬间想到平等院。
“所以……打伤梅达诺雷的，真是平等院？”
原著里明写过：梅达诺雷若未负伤，实力稳压德意志波尔克，堪称BIG4最锋利的一把刀。
“这么说……他动手术的真正原因，是败给平等院？”
石川心头微震，脑海里倏然闪过“涅槃”的设定——灵魂之火熄灭后再燃，力量便会蜕变升华。
“也就是说……上次被我压制后，平等院已突破了？”
“对！没错！”
领队被那目光逼得不敢眨眼，竹筒倒豆子似的全倒出来：“我们刚摸进城堡庭院，就看见梅达诺雷满身是血地跪在地上……而那个金发男人，站在废墟中央，连呼吸都没乱一下！”
而阿拉梅诺玛的队员，瞅准两人缠斗的破绽，骤然发动「赞美歌谣」——那不是吟唱，是精神利刃，直刺梅达诺雷心神。
刹那间，他瞳孔一缩，意识微滞。
金发男子蓄势已久的光球轰然炸开，正中胸口。梅达诺雷仰面栽倒，胸膛起伏微弱，生死悬于一线。
可那一击，并未扭转战局。
西班牙队终究赢了——他们不止有梅达诺雷，更有整支big4压阵。那份沉淀多年的硬实力，岂是偷袭与幻音能撬动分毫？
但阿拉梅诺玛，也彻底被西班牙队拉进了黑名单。
此后整整三十天，他们如履薄冰，食不甘味，夜不能寐。
直到这次对阵霓虹队的循环赛，才终于喘上一口气，暗自盘算着故技重施——再用精神干扰搅乱节奏，再靠节奏突变撕开口子。
谁料撞上的，是鬼这尊杀气腾腾的煞星。
“平等院……人在西班牙？”
鬼从石川口中听到这个名字，眼底倏地迸出一道锐光，像刀锋劈开雾霭：“他……已经跟职业级交过手了？”
心头一震。
他曾立誓，要登顶霓虹网球之巅。可那个乘着孤舟劈开怒浪的少年，竟已踏进职业赛场的风暴中心。
“鬼大哥。”
石川似看穿他怔忡，笑着接口：“出去走走，未必是坏事。何况，和真正的高手过招，才是阿修罗神道最烈的淬火炉。”
鬼沉默片刻，却缓缓摇头：“教练交代过，我得稳住这支队伍。”
“人生哪有铁打的轨道？”石川扬眉，“游历又不是远走高飞，短则数月，长不过半载。再说——你站在这儿，对那些人而言，本身就是压力。”
“压力？”
鬼眉峰微扬，目光扫向场边——几个被偷袭余波掀翻在地、衣衫染血的高中生，正下意识缩肩、垂首、避开视线。
他忽地低笑一声，带着点自嘲的涩意。
原以为自己寻到了比称霸更值得奔赴的事：把这座训练营变成沃土，让新芽破土成林。
却不料，众人望他的眼神里，惧意压过了敬意。
可细想之下……
五号球场早先的面孔——伊达男儿、袴田伊藏、陆奥兄弟，哪一个不是被他亲手打磨、亲手送上前线，最终碾碎旧日一军代表的傲慢？
若论栽培之功……
鬼的目光，悄然落回石川身上。
那张棱角分明、常年绷紧的脸，终于松动，浮起一丝温热的笑意。
“是啊。”
“还有什么，比亲手把这小子推上巅峰，更叫人痛快？”
比起石川，霓虹U-17这批少年，连“青涩”都算抬举；如今，石川却已稳稳立在他前方。身为兄长，欣慰之外，更添一股沉甸甸的紧迫——像潮水推着礁石，不容停驻。
“你说得对。”
鬼望向石川，仿佛推开一扇尘封多年的门，整个人豁然舒展，气息清冽如风：“我，确实该出去看看了。”
“嗯！”
石川用力点头，喉头微热。
毕竟，那个曾正面击溃平等院的鬼，天赋本就不输于人。两年困守U-17，无异于蛟龙锁潭。今天，他终于也要解开缆绳，扬帆出海——去追自己的球，去打自己的仗！
最终，阿拉梅诺玛全员被驱逐回国。因集体弃权，霓虹队白捡13分，世界排名再度跃升。
另一头，鬼径直找到三船教练，坦陈心意。
三船沉吟良久，终是点头应允。平等院能闯，鬼凭什么不能？U-17不是牢笼，而是跳板。更何况——
石川已挑起大梁；种岛实力今非昔比；一军轮换完毕，整支队伍正处巅峰。鬼留在此处，已无不可替代之处。
与其让他在惯性中沉寂，不如放他入江湖。
就连三船自己，也暗暗期待着：那个自我封印两年的男人，一旦挣脱桎梏，会掀起怎样的惊涛？
很快，U-17重回正轨。
而石川早已启程，重返不动峰。每日清晨带训新人，午后加练体能，入夜闭关冥想——雷打不动的07式静修。
阿修罗神道，在他掌中日益凝实。
至今为止，「涅槃」的寂灭、「轮回」的流转、「恒常性」的绝对，三种奥义从未示于人前。
近三个月苦修，三者皆已融会贯通。
可越深入，他越觉这股源自意识深处的力量——幽邃、精密、不可测度，远超最初想象。
他未曾因顿悟而飘然，只将一日日的锤炼，刻进筋骨，沉入呼吸。
时光无声，转眼已是三月下旬。
横川、吉滕等人毕业，升入高中部；石川这一届，则正式迈入初三。
与此同时，不动峰拿下新人选拔资格赛入场券。石川让神尾四人自荐，结果爱凑热闹的神尾当场举手，其余三人却摆手摇头——
比起那场象征意义大于实战的选拔，不动峰日复一日的地狱式训练，才真正配得上“网球”二字。
“话说……”
不动峰网球部。
不二裕太忽然转过头，目光灼灼地扫向石田铁和伊武深司：“听说没？下周，柿之木坂要办一场16岁以下的青少年网球淘汰赛。”
“校外赛事？”
石田铁眉峰一扬，旋即摆摆手：“算了算了——我哥那套一百零八式，我才啃到第八十七式。部长亲口说过，等我把整套全吃透，就替我重铸绝招。”
“真让人眼热啊。”
裕太脱口而出，语气里带着点自嘲的轻叹：“我哥可没这耐心，他那身天赋，压根没法掰开揉碎教人。好在部长给我量身调校了几个技战术模块，用起来倒也得心应手。”
话音未落，他心头忽地一跳：要是当初没遇见石川教练，而是跟着观月去了圣鲁道夫……
哪怕关起门来苦练三年，
现在的自己，还能剩下几分真本事？
不二裕太嘴角微扬，轻轻摇头，把这念头抖落干净。
他抬眼望向另一侧：“深司，你那招……打磨到哪一步了？”
“嗯？”
伊武缓缓抬头，眯起眼打量着他，语带调侃：“喂，你该不会是想偷摸记下我的节奏，在校内选拔赛上专盯我弱点吧？”
“又来了。”
裕太无奈摊手，扭头对石田铁苦笑：“自从他翻完那本《数据网球实战解构》，嘴里蹦出来的词儿，十个有八个带小数点。”
“其实……”
石田咧嘴一笑，压低声音：“你别小看这套路——精准的数据预判，叠加上‘瞬时麻痹’的神经干扰效果，连橘前辈都差点栽在他第一板反手上。”
他顿了顿，朝那边正低头默念参数的伊武努了努嘴：“等他真把这招闭环落地，咱们几个，怕是要被甩开一大截喽！”
“唔——”
裕太神色微凝。
石田这话像块冷石子，砸散了他方才的玩笑心思。几人里，伊武深司的球感与计算力，向来稳坐头把交椅；
他自己紧随其后；
而更让他心头绷紧的是——石川教练按各人特质，分别赐下一式独门绝技：
他的那招，至今卡在消化不良的瓶颈里；
神尾倒是乐天派，整天哼着歌，仿佛压根不急；
唯独伊武，领悟快得近乎离谱。
开学只剩一周，校内选拔赛箭在弦上。
他可不想，在一群新生眼皮底下，被对方干净利落地挑落马下。
话不多说，他转身就奔向空着的球场，拍子一扬，热身挥拍已如疾风骤雨。
石田铁耸耸肩，抓起杠铃杆，沉肩发力，肌肉绷出清晰轮廓。
“呵……”
待两人背影消失，伊武才慢悠悠抬眼，视线追着裕太离去的方向，唇角浮起一丝玩味笑意：“急脾气的老毛病，还是没改啊。既然这样——下周的比赛，就由我来帮你，一寸寸扳正吧。”