正午阳光和煦。
许克生正在书房用功苦读。
昨天下了一场秋雨，今天的风就有些刺骨。
董桂花特地给他做了一件无袖的麻布马甲，一早就给他套上了。
院外一个货郎路过，在大声吆喝：“吴老二鱼杂，三个大钱来一盘————”
许克生放下书，看了一眼身侧的木板。
上面的倒计时已经到了尾声：
【乡试倒计时：】
【仅剩“1”天】
今天是八月八号。
今天夜里进考场，明天八月九号第一场开考。
自从在太医院挂了长假，许克生就在家里用功苦读，并没有去府学。
偶尔去找黄子澄答疑解惑，或者批阅文章。
许克生自信能榜上有名，自己的经义、策论都拿得出手了。
自从卫士方被打，燕王府的人从未来求过医。
许克生推测，朱棣的马已经死了。
董桂花送来一壶茶，蹑手蹑脚地退了出去，唯恐打扰了许克生的学习。
许克生却放下书，叫住了她：“小妹，这两天一直下雨，东院的药材怎么样？”
洪武帝赏赐了他一年的药。
因为忙于复习考试，他没有时间全部炮制了，只造了一个月多月的量。
但是近期秋雨绵绵，许克生担心药材受潮损坏了。
“门窗都关的严实，生石灰每天都更换，现在还是干燥的。”董桂花回道。
许克生有些发愁，南方雨水多，冬天会起潮的。
“药材得尽早炮制了，制成药丸封存起来。等我考完试吧。”
“二郎，你一个人炮制吗？那要忙到猴年马月啊！找个人帮忙吧？”
许克生摸索着下巴，若有所思地说道：“是该找个人帮忙。”
如果自己一个人做，需要加工到什么时候？
请药店加工，又担心以次换好，或者炮制的质量参差不齐。
董桂花问道：“有知根知底的药师吗？药材都这么名贵，不能随便雇个人。
“我想请周三娘，她会炮制药材，有时间，也值得信赖。”
“呃？三娘————”董桂花很意外。
但是仔细想想，也在意料之中，周三娘就生在医学世家。
“这几个月我请她帮着缝合几次，手艺越来越精湛，人也没问题，就她吧。”
“那好吧，奴家去请她？”
“不用了，等我考完试再雇人去送信吧。麻烦你在西院给她收拾个住的地方，炮制期间不用每天往返了。”
董桂花的小嘴撅了起来，悻悻地出去了。
虽然不喜欢三娘过来，但是她也没有阻止，谁让自己不懂炮制呢。
身后又传来许克生朗朗的读书声。
董桂花立刻抛下了周三娘，双掌合十，祈祷二郎这次一定高中。
太阳西斜。
晚风带着寒意。
江夏侯府的周骥世子催马出了通济门，带着几个帮闲准备回府。
周骥的脸色很臭，大声抱怨道：“谢家老五的那匹马，不是早就不行了吗？这次怎么又跑起来了？”
帮闲们跟着喝：“不是吃药了吧？”
“说不得有猫腻的！”
“世子爷别气坏了身子，下次一定能赢他！”
，周骥很不甘心：“这次本来十拿九稳的，没想到谢老五又能行了！这他娘的！爷亏大发了！”
他看看身侧的帮闲，心中充满遗撼。
过去的几个机灵鬼，要么被父亲打死了，要么被父亲发落了。
现在围拢过来的这些人都是些吃喝玩乐的好手，打听消息却没一个行的。
如果方香永还在，肯定提前就知道原委了。
方香永————
嘶！
心疼！
那失去的八千贯！
不知道小寡妇便宜了谁？
那本该是爷的钱！
一个帮闲大声回道：“世子爷，小的去打听了，他好象请了兽医给调理过。”
“兽医？哪里的？”周骥急忙问道。
“谢十二公子的手下不说，挺神秘的。”
“呸！他是谢老五”！狗屁的十二”！”周骥输的满腹邪火。
“世子爷说的是，小人记住了！是谢五公子！”
周骥看向镇淮桥的方向，不会又是许克生坏爷的好事吧？
迎面一个青衣仆人催马过来，周骥一行人堵在路中间，丝毫没有让路的意思o
仆人急忙勒住马，匆忙跳下来避让。
周骥认识他，大声叫道：“老袁！”
袁三管家急忙躬身施礼，脑袋几乎要垂到地上，陪着笑说道：“小人拜见世子爷！”
现在他是不得宠的管家，遇到勋贵家的要格外小心。
搁在燕王没有就藩的时候，周骥会客气地称呼他“袁三管家”，他只需要微微躬身、拱手施礼就行了。
世子爷还是那个世子爷，自己却不再是往日得宠的三管家了。
袁三管家心中一阵唏嘘。
“哎呀，老袁可是瘦了太多！”
“爷记得你可是个胖子的。”
“老袁为了王府，可谓殚精竭虑，呕心沥血啊！”
周骥坐在高大的骏马上居高临下俯视他，口里啧啧叹息。
昔日牛气冲天的袁三管家，现在徨恐的象一条丧家犬。
周骥心里想笑，于是就笑了出来。
袁三管家心里别提多膈应，还得陪着笑自贬一句：“小人就是贱命。”
“忙着呢？”周骥好奇道，“看你火烧屁股似的。”
“禀世子爷，小人听说羽林右卫有个兽医，手艺很不错，小人现在去请他。”
“哦？”周骥好奇地问道，“请他干嘛去？”
“王爷的马病了，请了几个兽医都不中用。”
“吆喝，王爷的爱马病了？！”周骥的表情有些夸张。
其实他早就知道了这回事。
他还知道，袁三管家鞭打了好几位兽医，因此惹了众怒，御史弹劾燕王纵仆行凶。
袁三管家躬身道：“是的，世子爷。”
周骥眼珠一转，机会这不就来了吗？
王府自己的兽医不用，要从外面请，马病的肯定不轻啊！
得给许克生找点事做。
听说他今夜进科场呢！
不知道吴老二能拦住他吗？
不如多加一层保障，说不定不等吴老二出手，燕王府就留住了。
不过在此之前，他要好好损几句：“哦，爷想起来了，你最近名气很大啊！殴打太仆寺、卫所的几个兽医，都被御史点名弹劾了。”
“老袁威武！”
几个帮闲跟着起哄，大叫老袁威武。
袁三管家陪着笑：“小人为了早日治好马儿，心急了一些。王爷已经狠狠地责骂了小人。”
周骥呵呵笑了起来，看着他不说话。
袁三管家被他笑的心里发毛。
周骥笑了一气才问道：“老袁啊，有个兽医很出名的，姓“许”，言午许，你请过吗？”
袁三管家疑惑地摇摇头：“小人没请过他，都没听过有这号人。”
周骥叹了口气，看看左右的帮闲：“听！听听！袁三管家没听过许神医”！”
帮闲们哄堂大笑，好象这是十分不可思议的事情。
袁三管家羞臊的老脸通红。
自己在京城进不了勋贵的管家圈子，也就儿子出去鬼混得来一些不着四六的谣言。
周骥上下打量他，阴阳怪气地说道：“燕王府的三管家嘛，那是麻身份？一个兽医也配让三管家知道？”
帮闲们凑趣地称是。
袁三管家老脸红的要滴血，在嘲笑声中他看到了被王爷冷落的自己，是那么渺小。
周骥笑够了，才点拨道：“爷点你一次吧，凉国公的乌骓马曾经快病死了，就是他治好的；”
“锦衣卫陈同知的爱马云螭，一度病重不治，也是他治好的。
嘶！
袁三管家的眼睛瞪圆了！
他不知道陈同知的马病了，甚至不认识陈同知，但是他听儿子说过凉国公的乌骓马病的差点死了。
凉国公和燕王不对付，袁三管家为此还高兴了很久。
没想到那个注定要死的马，竟然被救活了！
这是神医啊！
袁三管家拱手道：“世子爷！请不吝赐教，这位神医在哪里坐堂？”
周骥摇摇头：“坐什么堂啊，他就在京城，你去镇淮桥附近打听，一问便知。”
袁三管家激动地差点跪下了，腰弓的更低了，脑袋几乎垂到地上：“世子爷，小人谢谢您呐！”
周骥摆摆手：“行了，忙你的去吧！”
“哦，这人脾气古怪，不一定搭理你。”
周骥甩下一句“忠告”，带着帮闲回府了。
周骥享受了一把痛殴落水狗的爽快，又阴了一把许克生，沮丧的心情终于好了起来，他一边控马前行，一边和帮闲们说起了京城的荤段子。
他们嘻嘻哈哈的声音随风飘来，袁三管家听了异常刺耳，他们好象是在嘲笑自己。
袁三管家急忙招呼手下：“都去镇淮桥仔细打听，有姓“许”的兽医吗？手艺怎么样？”
燕王的马虽然还吊着命，但是已经奄奄一息，站不起来了。
再不请神医，死亡也就是这两天的事情。
他不敢想象，马死了之后自己的下场会是如何。
自己之前曾经有个三管家，因为办事不力被免了职，之后全家在一夜之间搬走了，彻底没有了消息。
夕阳挂在林梢。
炊烟袅袅，倦鸟归林，京城渐渐变得沉寂。
许克生还在看书。
董桂花进来催促道：“二郎，还不收拾呢？等一下你的老徒弟就来送考了。”
许克生放下书：“好吧，是该收拾了。”
卫博士说过要来送考。
邱少达还约了一起吃晚饭、拜魁星。
许克生站起身，开始收拾文房四宝，一一装进考试用的篮子。
董桂花给他送来考场的吃食，督促道：“别人考前都去拜一拜魁星的，你也去一趟吧？”
有一件事她没有说，自己去拜过魁星了。
许克生笑道：“去的。和几个同窗好友吃了晚饭，之后就是去魁星阁。”
董桂花这才放心，上前帮忙整理考篮。
“奴家听人说过，有人使坏，朝考生的考篮里偷放违禁的东西，你小心哦。”
“二郎，要不你将考篮放家里，入场前回家取？”
“早知道让三叔来好了，让他帮你送去考场。”
”
”
许克生安慰道：“放心吧，我会小心的。一起去的都是同窗，不怕的。”
两人一起动手收拾，考篮很快被填满了。
董桂花看着院门道：“今天真清静啊，前几天经常从这过的那个卖鱼杂的，今天难得没过来叫唤。”
许克生笑道：“他已经来过一趟了。”
“切！”董桂花嫌弃道，“这个讨人嫌的坯子！天天绕两圈，又没人买他的菜。”
“许相公在家吗？”
院外一个浑厚的声音在大声询问。
许克生的手悬在半空，疑惑地看向大门，声音很陌生，似乎又在哪里听过。
阿黄支起耳朵警剔地看着外面。
董桂花有些担忧，低声道：“不会是燕王府的人来求你出诊的吧？”
上次卫士方被打那么惨，直接给她留下了阴影，听到燕王府的就紧张。
许克生安慰道：“今天要进考场呢，燕王府的人应该不会这么做事。”
他的心里却很担忧，藩王都是什么德行他很清楚。
如果真的是燕王府的，今天就麻烦了。
外面再次有人道：“谢府公子来访！许相公在家吗？”
许克生放心了：“似乎是认识的。”
他快步走出书房，打开了大门。
竟然是永平侯家的谢十二，大半个月前汤瑾陪他来看过马。
“十二公子！”许克生拱手打了声招呼。
谢十二风尘仆仆，护卫都穿着对襟无袖的罩甲，他们似乎是从城外回来的。
谢十二满面春风，冲许克生一挑大拇指：“许相公！许神医！上次你的诊断太神了！”
他指着身后的骏马，得意地说道：“疏影经过这段时间的调理，耐力果然上去了，今天跑的很好！很出彩！”
许克生笑道：“神医可不敢当！公子以后就这么养马，疏影的耐力会一天一天见好的。”
一个京城的公子哥，竟然追求骏马跑长途的耐力，目的肯定不是用于骑乘。
虽然洪武帝对博戏、戏曲深恶痛绝，但是在朝廷的严刑峻法下依然屡禁不止。
传闻京城有一个地下的赌马圈子。
许克生怀疑，谢十二养疏影就是用来赌马的。
谢十二一摆手，手下的随从立刻奉上了礼物：“许相公，这是剩馀的诊金。”
两匹棉布、两贯铜钱、两坛黄酒、四筒茶叶。
礼物十分丰厚。
许克生心中感叹，谢十二会说话，送礼都让人不好拒绝。
自从买了铺子，手头紧张的很，他就毫不客气地收下了：“承惠了！十二公子，进院喝杯粗茶？”
谢十二摆摆手：“知道你今晚要进考场，就不打扰了。”
许克生也没再邀请，公子哥挑剔的很，他也不愿意招待。
谢十二拱手道别：“预祝许相公今科蟾宫折桂，雁塔题名！”
许克生拱手道谢，将他们送到了路口。
谢十二他们一行来的快，走的也快。
如果不是礼物佐证，他们好象没有出现过。
看着谢十二他们远去，许克生才察觉路口太清静。
往日值守的兵马司士兵，一个人影都没有。