咸阳宫。
朱标看完了奏疏，起身去大殿活动。
黄子澄在一旁陪着溜达。
朱标突然问道：“昨天许生第一天去当值，他都做了什么？”
黄子澄笑道：“听说打了宣宁侯的族人，审了几个小案子。”
朱标哈哈大笑：“新官上任三把火，第一把火烧了宣宁侯的屁股？强项令啊！”
朱元璋从外走了进来，带着一股寒气：“许生的第一把火，烧的可不是宣宁侯的，是老四的屁股。”
朱标、黄子澄他们急忙上前见礼。
朱元璋摆摆手：“你们继续走，咱是刚下朝走这里。”
朱标吃了一惊，不由地感叹道：“许生和四弟八字不合吗？他们怎么老是有冲突？”
朱元璋递过卷宗：“是一件去年的旧案子。”
朱标双手接过，先看了许克生的陈情，才放下心：“不是老四，是老四的侍卫。”
朱标沉吟片刻，请示道：“父皇，这个案子就让刑部去审，让上元县旁听？”
朱元璋皱眉道：“北平府已经有结论了，还要折腾吗？”
朱标却说道：“这个案子从北平府迁延到应天府，影响不小，关系到四弟的声誉，还是让刑部给个结论吧？
”
朱元璋略一思索就同意：“善！燕王五日后就返程了。就让刑部今天开堂问话。”
朱标当即表示赞同。
？！
黄子澄怔住了。
这个时间也太匆忙了。
传唤案子的苦主和嫌疑犯的时间都很紧张，尤其是百里庆，居无定所。
更不要说从北平府调卷宗，询问证人、勘探凶案现场了。
上元县衙。
今天需要审理的案子只有一件，审完后许克生回到了公房，命人叫来了林司吏。
林司吏负责的是工房。
但是许克生问的却是三班衙役：“你是县衙的老人了，这些捕快有能用的吗？本官想派一些人出去打听一些事。”
林司吏回道：“县尊，有几个人做事很稳妥，可以撒出去的。”
林司吏报上名字，许克生拿笔记了下来。
等林司吏退下后，许克生将这七个人全部叫来了，“本官给你们一个任务，就是出去打听太仆寺的马场霸占农田的事情。只打听上元县境内的。”
给他们支了一些行动经费，让他们今天就出去行动。
许克生送走了捕快，开始批阅公文。
其中一份公文引起了他的注意，这是一个保长上奏的：“李家堂村牛十六头，悉染疾。兽医束手无策。”
一个村子的牛全都生病了，这是得了牛瘟。
许克生心生疑惑，牛瘟在冬天得的十分少见。
看了一下当天的日程安排，下午没什么重要的事情，不如今天去看看。
李家堂村就在栖霞山下，现在出发，傍晚可以赶回来。
许克生简单收拾一番，正准备召集两个衙役随同，刑部来了公文，要求他下午去旁听审讯。
许克生看着公文，心中十分意外。
朝廷什么时候如此高效了？
公文里还附带了一个牌票，传百里庆下午到刑部大堂问话。
？？？
许克生不由地皱起了眉，刑部不该自己去通知苦主和嫌疑人吗？
怎么让我去传百里庆？
百里庆行踪不定，去哪里通知？
如果他不到场，刑部审案必然对他不利，他之前就白忙活了。
李家堂村暂时去了了。
幸好是冬天，牛瘟病发缓慢，早两天治、晚两天治问题不大。
但是百里庆要找到。
寻思片刻，许克生决定回去问问“王大锤”。
她属于江湖，知道一些不一样的路子，也许能找到百里庆。
许克生没让后院的老苍头去家里取饭，而是自己回了一趟家。
周三柱在帮他收拾行囊，他也想回去看一眼。
董桂花看他回来的早，不由地笑道：“幸好午饭提前做好啦。”
许克生笑道：“送去书房吧，今天在家吃。”
清扬拿着一把瓜子晃晃悠悠地过来，身上穿的是周三娘的衣服，有些宽大，挂在身上松松垮垮，有点懒散的韵味。
许克生询问道：“清扬，知道百里庆住哪里吗？”
清扬摇摇头：“奴家不知道。”
她的自称很有趣，明明是个道士，却经常自称“奴家”，恼怒了就自称“爷”。
“哦，罢了。”许克生有些失望。
“不过，奴家可以帮你打听。”
许克生掏出牌票递了过去：“下午刑部开堂审案，他要在未时初赶到。”
清扬接过牌票：“试试吧。不过要借你的驴子代步。”
许克生大方地摆摆手：“随便用。”
清扬将牌票收好，换了一身道袍出门了。
等许克生吃过午饭，清扬还没有回来。
京城上百万人口，找一个人尤如大海捞针，不知道她找的顺利吗？
过了午时，许克生带着庞主薄和几个衙役到了刑部。
今日主审的是刑部左侍郎张汉，陪审的还有都察院、大理寺的官员。
许克生官位最小，上前给各位上官见礼。
众人都很客气，客套一番后许克生坐在了末席。
庞主簿他们则留在了外面。
张铁柱已经被带来了，跪在堂下等着候审。
燕王府来的是一个叫谢平义的幕僚，有些矮胖，正躬身站在一侧，等侯开堂。
许克生记得他的儿子叫谢品清，今年乡试落榜了。
百里庆迟迟没来，众人都在等侯。
眼看时间一点一点接近未时，如果百里庆不来，下午就是缺席审判，对他十分不利。
许克生心中有些焦虑，难道清扬没有找到他？
有衙役高声叫道：“未时初！”
时间到了，该审案了。
张侍郎咳嗽一声，坐直了身子。
庞主簿从一侧走到许克生身边，附耳低语。
张侍郎拿起惊堂木拍了一下，开口正要说话。
许克生大声道：“张侍郎，百里庆已经到了衙门外面，但是燕王府的侍卫拦住了他，不仅不让他进入大堂，还企图带走他。”
大堂鸦雀无声。
都察院、大理寺的官员都看着面前的案子，默不作声。
谢平义忍不住抬头看了一眼许克生，这个县令的头皮这么硬？
竟然敢当着众人的面，给燕王府一个下不来台？
张侍郎叫来一旁的书吏：“去将将百里庆接进来，今天开堂是圣意，任何人不得阻拦。”
片刻后，书吏将百里庆带进大堂。
看到他的模样，众人不由地皱了皱眉。
两旁的衙役更是忍不住捂住口鼻，酸臭味太重了。
百里庆蓬头垢面，本就破烂的衣服经过刚才的撕扯几乎成了布条子挂在身上，脸上还淤青了一块。
许克生知道，那块淤青是清扬昨夜打的。
但是在场的官员们不知情，都将这笔帐记在了燕王府的头上。
百里庆跪在张铁柱一侧，忍不住恶狠狠地瞪了他一眼。
张铁柱跪在一旁，低着头不说话。
张侍郎见人已经到齐了，当即拍了一记惊堂木：“开始审案！”
“带原告！”
百里庆被带上来，跪下施礼。
张侍郎再次拍了一记惊堂木：“说吧，你有什么冤情。”
百里庆将案子详细说了一遍，还从怀里拿出一个油纸包，摊开后里面是他的妻子的带血的衣服别看他穿的破烂，遗物却保存的很好。
百里庆强忍着悲痛，讲述的条理清淅，应该是私下演练过无数次了。
当时在场的除了两名死者，只有张铁柱，并且百里庆的妻子身中十二刀。
许克生认为，张铁柱是凶手基本可以实锤了。
他看到燕王府的幕僚谢平义站在一旁，神情平淡，一幅智珠在握的样子。
张侍郎询问了百里庆几个问题。
“当时你在哪里？”
“小人那天当值。”
“那你怎么知道的案情？”
“小人看到了案发的现场，也听到了目击证人的证言。”
“退下吧。”
等百里庆退到堂下，又传唤了张铁柱。
张铁柱上来后，也有自己的一套说辞。
是百里庆的妻子勾引他，因为他拒绝的不留情面，女人自杀了，捅了自己很多刀，还疯一般杀了自己的儿子。
百里庆跪在外面，拳头攥的咔吧响。
张侍郎又询问了他几个问题。
“当时你为何在百里庆的家里？”
“百里的妻子请小人帮忙拎水。”
“拎水之后为何不走？”
“小人告辞的时候，百里的妻子纠缠了上来。”
“既然你说他的妻子是自杀，为何你不制止？”
“小人当时吓懵了。”
张铁柱回答的很勉强，但是也能自圆其说。
除了女人捅了自己十二刀，其中一刀还在心脏。
张侍郎让他退下。
之后张侍郎看着陪审的三位官员：“各位都如何看？”
大理寺、都察院的两位官员都不置可否，意见十分含糊，将最终决定权全部推给了张侍郎。
张侍郎又询问许克生：“许县尊，有何看法？”
许克生拱手问道：“张侍郎，当年北平府上报刑部的卷宗还在吗？”
张侍郎微微颔首：“在。本官已经看过了，但是和今天的询问比，只多了证人的证言。证人说是只听到了张铁柱呼救的声音。”
张侍郎摆摆手，示意书吏将之前的卷宗送给几位陪审的官员翻阅。
等轮到许克生，他直接翻到证人一栏，证词和张侍郎所说完全一致。
尤其是最后一句：“凶宅已易主，且经葺治，旧迹尽湮，不可复勘矣。”
许克生的心沉了下去。
现场被破坏了，证人改口了。
今天的案子麻烦了。
张侍郎请三名官员到了二堂商讨案情。
大理寺、都察院的官员认为，没有可靠的证据证明张铁柱是凶手。
许克生还勉强挣扎了一句：“一个女人用刀子自杀的很罕见，用刀子还不是抹脖子，而是捅自己十二刀更有罕见。”
“捅自己的心脏，力气大到穿透了身体，几乎闻所未闻。”
张侍郎点点头：“许县尊说的是，这是个疑点。但是现在的证据不足以证明，张铁柱就是凶手。”
面对藩王的势力，他也有一种深深的无力感。
换做普通的侍卫，张侍郎早就命衙役用刑了。
今天却只是问话，态度十分温和，显然是忌惮背后的燕王。
张侍郎站起身：“三位，请吧。本官要宣判了！”
回到大堂，四个人各自落座。
张侍郎拍了一记惊堂木：“肃静！”
“经本部详查，此案证据薄弱，链节残缺，无一铁证可定罪。《大明律》有训：罪宁失出，不可失入。”今既存疑，便不当刑求。”
“张铁柱当堂开释。”
“退堂！”
许克生怜悯地看向百里庆。
百里庆没有恼怒、大闹，反而瘫坐在地上，脸色灰败，绝望地嘟囔道：“妹子，俺对不起你！俺又没讨个清白！”
张铁柱却喜形于色，急忙磕头谢恩：“谢青天大老爷还了小人清白。”
百里庆如同触电一般，猛然跳了起来，对着张铁柱拳打脚踢：“俺弄死你个畜牲！”
两旁的衙役急忙上前将两人分开。
张铁柱也凶性大发：“百里庆，别以为爷怕你了，你————”
谢平义走了过来，咳嗽一声：“回府！”
谢平义比张铁柱矮了一头，脚步虚浮无力。
张铁柱却象老鼠见了猫，顿时闭上嘴，老老实实跟着其他王府侍卫向外走。
百里庆眼睛红的几乎要滴血，死死地看着他。
张铁柱走出大堂，突然回头，十分得意地冲百里庆笑了笑，张张口似乎在说什么，但是没有声音。
许克生看懂了他的口型：“人就是我杀的！”
庞主簿带着上元县的衙役进来了，许克生吩咐道：“将百里庆带出去。”
如果百里庆在刑部闹起来，按律要打板子、进监牢，严重的要服苦役。
百里庆有些失魂落魄，磨磨蹭蹭不愿意走。
能在刑部审理，机会难得，他不想就这么走了。
许克生眼睛的馀光却看到，谢平义转过身朝大堂走去。
不知道为何，许克生有一种不好的预感，当即上前踹了百里庆一脚：“还不快出去？！这是刑部大堂，你想吃板子吗？”
百里庆看着怒目而视的许克生，心中不明所以，但是他知道许克生是愿意帮他的极少数官员之一。
百里庆听话地快步向外走。
谢平义回到大堂上，大声道：“张侍郎！”
张侍郎正在和大理寺、都察院的两个官员说话，谢平义的突然一嗓子吓了他们一跳。
张侍郎心中不悦，一切都成了慢动作。
吃力地转过身，慢条斯理地放下茶杯，右手搭上了胡须，才不紧不慢地问道：“堂下何人喧哗？”
谢平义拱手道：“在下燕王府主簿谢平义，拜见张侍郎。”
“何事？”张侍郎依然不紧不慢。
“启禀侍郎，百里庆乃是燕王府侍卫，后因此案纠缠不休，污蔑同袍，被王府驱逐，后改任北平府某处巡检司巡检。”
“恩。”张侍郎只是应了一声。
“百里庆一没有公务，二没有路引，无故离开北平府。现在他属于流民，按律当抓捕归案，交给有司惩罚。”
大堂的众人都愣住了，众人都先入为主，认为百里庆是乞丐